I.— ACCLIMATEMENT

avec profusion. Non loin de Tlemsên , par exemple ; « les habitants comptent environ deux mille fontaines dans Fespace d^environ deux lieues de longueur ^ »

Ce pays, nous le répétons, avant d'être dépouillé d'une grande partie de sa végétation de haute futaie , fut donc beaucoup plus arrosé qu il ne Test aujourd'hui^; car il arrive généralement que les bois , soit en rompant le cours des vents , soit en absorbant du calorique , favorisent ou déterminent la condensation des vapeurs de Tair. C'est un phénomène qui souf&e peu d'exceptions , et dont nous trouverions un remarquable exemple dans la basse Egypte , où la plantation récente de plus de vingt et un millions de pieds d'arbres paraît avoir sensiblement augmenté la fréquence des pluies '. Et d'autre part , on ne saurait douter que l'eau ne fût plus abondante tant que les bras ne manquèrent pas au travail du sol. C'est ce que fait très-bien observer Sénèque : « ... quia ferè aquousissima sunt qusecumque umbrosissima , » dit-il; et il ajoute que , suivant Théophraste , une ville de Crète nommée Arcadia, ayant été détruite , toutes ses eaux tarirent, parce qu'on cessa de cultiver la terre ; et que , six ans après , cette ville étant rebâtie , le rétabUssemeht de la culture lui rendit ses eaux. Il continue : « Causam sic- « citatis hanc ponit, quod obduruerit constricta tellus,

' Desfontaines , Nouvelles Annales des voyages, sér. ii , t. XVI , p. 333, année i83o.

* Edrîci, ouvr. cit., loc. cit.

' Mannont, Voyage en Hongr, en Palest. et en Egypte, t. III , p. 349; t. IV, p. 108. Paris, 1837. '

« oec potuerit iinbres inagitaia transmittere K • Nous re* marquerons , à notre ioar^ que ce même repos du sol , en le rendant imperméable à Teau des pluies , le fait participer de la constitution des marais. D^oti il faut conclure que les plantations forestières et le reboisement, que le développement de Tindustrie agricole , accroîtront beaucoup cette richesse naturelle, en concourant à la salubrité. Au reste, il suffirait bien souvent d'improviser des digues ou des bàtardeaux , de semer de cailloux le lit des rivières , comme faisaient les Romains - , de sabler celui de plusieurs ruisseaux^ d'entretenir avec soin les canaux, de curer et d approfondir des citernes et des puits, pour augmenter le produit des fontaines , le volume de f eau. Rien de plus facile encore , dans une foule de circonstances , que d'utiliser les simples filets de ce liquide , en creusant des réservoirs ou des bassins sur leur trajet. Au contraire, l'abandon dans lequel serait laissée l'économie des eaux ne contribuerait pas moins que les causes précitées à diminuer les sources de l'irrigation en Algérie. Il ne tient donc qu'à nous de porter remède aux divers principes de cet appauvrissement : pour cela , nous n'avons qu a vouloir.