ACCLIMATEMENT

tout dans la sphère d'action de ces influences , les régnicoles ne jouissent pas d'ime immunité constante. C'est oe qui résulte également des faits observés dans les infections spéciales d'Amérique , d'Afrique et de l'Asie australe. Les médecins savent que le naturel des Antilles n est pas exempt des épidémies , comme on l'avait dit , non plus que celui des échelles du Levant et de la côte du Sénégal, non plus que celui de Tlnde. En toute région insalubre, ce phénomène se reproduira sans cesse. 11 pourra se faire aussi que, dans certaines épidémies, les indigènes souffrent tout autant, et même plus que les Européens; et la raison de cette sorte d'anomalie, nous la trouverions, d'abord dans Tappauvrissement progressif de leur constitution, par le fait des causes morbifiques régnantes , et ensuite , dans leur ignorance ou leiu* oubli de tous les moyens que nous mettons en œuvre pour notre conservation.

A la Grenade et à la Dominique, en i 798 et 1 7g A, au rapport de Savarésy, les créoles et les gens de couleur furent aussi sujets à la fièvre jaune que les Européens ^ En Egypte, la peste de 1801 enleva cent cinquante mille indigènes et ne fit périr qu'un petit nombre de Français^. Sur la côte du Sénégal, en 1 83o , la fièvre jaune écrasa particulièrement les nègres'. Ainsi le cho*

' Audouard, Rech, sar la contag, desjièvr. interm. p. 168, 169. Paris, 1818.

' Larrey, Mémoires de chirurg. milit. et camp. t. I, p. 34o. Paris, 181a.

^ Chevé, Relal. des épid. de Jièvre jaune au SénégaLTh. Paris, i836, n* 65, p. 17, 47.

léra sévit toujours avec une prédilection marquée sur Fhabitant des rives du Gange ; et , pour ce qui concerne Farmée anglo-indienne, nous lisions, dans ces dernières années , en date de Chusan : « Il est difficile de dire lequel de nos trois régiments ou du régiment indigène est le plus maltraité par les maladies. » Plus récemment on écrivait de Tlnde que sur une armée de seize mille hommes, dont trois mille étaient morts de fièvre ou de dyssenterie, et dont onze mille étaient malades, il n'en restait que seize cents, plus ou moins en état de porter les armes. « La division de Sakkar, ajoutait-on, forte de trois mille six cents hommes, comptait, au 1 o décembre, un effectif de trois cent soixante. A l'appel général du i * décenabre , un régiment était représenté par quatorze soldats et un officier; un autre, le 1 o^ régiment du Bengale , par trente hommes sans officiers. AHyderabad, où se trouvait le gros de Tarmée, la proportion était à peu près la même ^ . »

Ces faits parlent im langage assez clair; et, sans aller chercher si loin nos exemples, nous en trouverions partout autour de nous , en Europe et même en France , qui ne seraient guère moins significatifs. D'où nous serions en droit de tirer cette induction générale , que les épidémies intenses firappent commimément les régnicoles aussi bien que les étrangers; les premiers succombant, si l'on peut ainsi dire, parce qu'ils sont trop modifiés par le climat, les autres parce qu'ils ne le sont pas assez.

* Journal des Débats, i8 mars i84i; ibid. la février i84&-

Quant à TAlgérie , nou^ avons fait bien souvent des observations de cette nature sur les divers corps de nos auxiliaires , et nous avons vu , dans les saisons épidémiqueSf des tribus entières malades de la fièvre. Nous pouvons donc affirmer que la santé des indigènes est éprouvée ordinairement par rinsaltd)rité des lieux, comme celle des Européens, mais avec cette importante différence , que ceux-là sont toujours atteints moins gravement, en nombre moindre, et que les fièvres pernicieuses surtout sont beaucoup moins firéquentes et moins meiutrières chez eux que chez nous. Au reste , s*il n'est pas douteux que Ton s'acclimate plus aux transitions atmosphériques , aux troubles de Tair qu'aux exhalaisons du sol , à l'infection , à laquelle il arrive même que l'on ne s'habitue point du tout, l'indigène aura sur nous cet avantage essentiel de n'être qu'à peine impressionné par les premiers de ces modificateurs, en même temps qu'il résiste beaucoup plus que nous à l'influence des seconds. Pour les Européens, au contraire , ils ont deux épreuves simultanées à subir, deux ennemis à combattre, quelquefois redoutables tous deux , dans le principe au moins. C'est ainsi que , pour éprouver originairement les effets du climat, on n'est point encore exempt des maladies de ce pays, et que cette imparfaite immunité, quant à présent, sera l'expression du plus haut degré de l'acclimatement.

Nous pourrions invoquer un autre ordre d'exemples que nous tirerions de l'observation des espèces animales. Car ici, comme on peut bien le pressentir, les

enzooties et les épizooties attestent que les animaux, bien qu'ils paraissent d'une faible susceptibilité, nen éprouvent pas moins très-énergiquement Faction des causes pathogéniques. C'est un fait éclairé, d'ailleurs, par les curieuses recherches d'Alibert\ et sur lequel nous avons beaucoup insisté dans un autre travail^, que la santé des animaux, en général, est en rapport constant avec celle de l'homme dans les épidémies. Ainsi la mortalité de nos chevaux français, sur lesquels nous avons eu l'occasion d'observer la fièvre intermittente, est vraiment excessive. U en est de même pour celle de nos chiens, ipour celle des bœufs européens. Et quant aux animaux domestiques indigènes, on sait que les espèces bovine , ovine et chevaline , vouées au même abandon que le sol, ont subi les effets d'une détérioration d'autant plus marquée que les lieux sont moins salubres.

Nous sommes donc conduit à reconnaître que , partout où les locahtés sont infectées par le principe des endémies, l'influence morbifique se révèle, en quelque manière et sans exception, chez tous les individus qui les habitent; et nous concluons que le séjour dans ces locahtés ne saurait jamais être sans danger pour l'économie.