ALIMENTS

SOMMAIRE

Voei générales : Empire da r^ime. — Art I. Quantité des aliments. — Si. Pain^biscnit — S n. Viande. — 5 m. Riz, légumes. — Art. II. Qualités des aliments. — Si. Pain, biscuit. — S II. Viande. — S m. Riz, légumes. — S ir. Assaisonnements, fruits. — S ▼. Altération des aliments. — Art m. Ressources alimentaires. — Si. Vivres récents. — S n. Vivres conservés,

VUES GÉNÉRALES

EMPIRE DU REGIIfS.

Les aliments partagent avec le fluide aérien la propriété de servir à Tentretien de la vie; et les bonnes qualités des uns et de l'autre importent au même degré. Mais alors qu'il ne nous appartient pas de modifier dans sa natiure un air nuisible , nous pouvons presque

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toujours fournir à nos oi^anes les aliments qui leur conviennent le mieux. C'est même là de tous les soins hygiéniques le plus nécessaire , dans les cas où règne une nuance quelconque d'infection atmosphérique , car Tun des agents de notre conservation venant à perdre de ses qualités normales , c'est à l'autre de le suppléer, autant que son action peut le permettre. Ainsi les habitants pauvres et mal nourris de nos campagnes salubres jouissent , en général , d'une assez forte santé; tandis qu'il en est tout autrement dans les villes, où rimpureté de l'air s'ajoute si souvent aux vices de Tdimentation.

En Algérie, le régime a les conséquences les plus frappantes sur l'état sanitaire des individus placés d'aillemrs dans les mêmes conditions hygiéniques. Et pour s^en convaincre , il suffirait de voir la fréquence et la gravité des lésions intestinales qui résultent, soit de la privation, soit des moindres excès de nourriture; il suffirait de comparer la santé des troupes , suivant les qualités bonnes ou mauvaises de leur alimentation. Nous pensons en outre , et c'est un fait incontestable , que l'on apporterait toujours avec avantage quelques légers chan* gements dans la manière de vivre , pendant la guerre et pendant la paix , selon que les hommes seraient affaiblis par des travaux pénibles, ou qu'ils jouiraient du repos; mais surtout en raison de la température et de la salubrité des saisons et des lieux. Car, de même que pour les divers climats , « suivant les saisons encore , dit Hippocrate , varient le genre de vie , les aliments , les bois-

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Autant les climats chauds, en général, sont favwaiAes k Fexercice des fonctions respiratoires, autant leur insalubrité même est peu nuisible à cet égard; autant les viscères abdominaux ont à souffrir de Finfluence combinée d^une haute température avec des causes d^infection« Et le moyen d^éiuder, s\l se peut, Fimpres-

' Dehttsnor. S i6; t. V, p. 699, éd. Littré. — Aphor. XTiu, sect i.

' Galien, Comment, in aphar, secL i, $ 18; t XVII, pm 11, p. &55tiik\ Cf. De alim.facutt, lib. I, cap. XTiii, t. VI, p. 5a8; De Meikoi. mai. lib. VII, cap. vi , t. X , p. àgi'à^it ^- Knhn.

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sion pathogénique de ces causes, c'est d'abord dans la tempérance qu'il faut le chercher ; c'est là surtout qu'il est vrai de dire : « Qui autem abstinens est , adjiciet « vitam \ »

Tel est le but , et , pour l'atteindre , nous n'avons qu^à suivre l'impulsion de nos instincts; car tandis que l'homme qui se dirige du Sud vers le Nord voit augmenter son énei^ie digestive, celle-ci diminue, au contraire, dans ses migrations inverses, de même que lorsqu'il passe de l'hiver à l'été. Baglivi fait cette remarque à l'égard des étrangers qui vont habiter dans le climat de la ville de Rome ; et il dit qu'ils doivent se soumettre aux règles de la sobriété romaine , s'ils ne veulent encourir des maux incurables , « Nisi pœnas malorum incurabi- « lium velint persolvere ^. » Nous avons vu que les méridionaux sont moins accessibles que les hommes du Nord aux influences des climats (p. 98 et suiv.), et l'on sait aussi qu'ils possèdent infiniment plus que ces derniers la faculté précieuse de plier leurs coutumes alimentaires aux exigences des pays nouveaux qu'ils habitent. C'est assurément à cette finigalité naturelle qu'ils doivent, en partie au moins, leur aptitude pour s'acclimater, particulièrement dans les pays chauds.

Ainsi , l'habitation en Algérie impose aux Européens des règles d'abstinence qu'ils ne transgressent point impunément. La preuve en est encore dans l'importance extrême de l'alimentation pendant le cours des mala-

' Ecclesiastic, cap. xxxvii, S 34.

^ Prax. med. lib. I, cap. xv, S 4*

dies; car, si Ton excepte quelques médicaments, et d^abord le sel de quiuine , il est vrai de dire qu*ici les .préceptes de la diététique, dont on ne tient point assez compte , forment la base des traitements les plus rationnels : « in cibo medicamentum^ » On conçoit donc que les prédispositions de nos organes digestifs, et que laffaiblissement de leur puissance fonctionnelle, dans ce pays, réclament des soins alimentaires qui seront une première nécessité du climat.

A cette partie de Thygiène appartiennent des considérations de plusieurs sortes, relatives d'abord à la quantité, ensuite aux qualités des aliments , et que nous allons passer en revue. Nous examinerons ensuite quelques denrées spéciales dont Tusage , dans certaines circonstances, pourrait être d'un utile secours à Tarmée. La section suivante sera consacrée à Tétude des boissons.

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