RESSOURCES ALIMENTAIRES

Le problème qui consiste à faire vivre Tarmée par elle seule , et i Taide de procédés d'une application facile, a toujours fixé lattention des états militaires; et ce problème serait smtout essentiel à résoudre dans un pays conune celui-ci , pays dépourvu de populations fixes, ne présentant souvent aux colonnes armées qu'im inmiense et vide parcoiu^s, et qui, bien que firéquemment jonché de silos ou de moissons , n'en est pas moins impuissant à nous alimenter. Or, c'est è profiter des ressources locales que nous devons nous appliquer dans ce but. De plus , en vivant sm* Tennemi , non-seulement nous gagnons ce que nous lui faisons perdre, mais nous afiaiblissons dautant ses approvisionnements ; nous lui préparons la disette , en raison de nos consommations; et Texpérience prouve que cette politique ancienne est encore la meilleure en Algérie.

« In omni expeditione » dit Végèce , unum est et maxi- « mum consiiium , ut tibi sufficiat victus , hostes firangat « inopia ' . »

D autre part, après avoir étudié, dans le chapitre précédent, les moyens de réduire reffectif des hommes en augmentant leur validité , conséquemment sans porter atteinte à la force réelle de Tarmée , il nous resterait à considérer comment on doit opérer le transport des vivres sous le moindre poids et le moindre volume possible , relativement à leur substance nutritive. Cet autre problème est du plus haut intérêt, s^il est vrai que la pesanteur des approvisionnements, Tembarras des transports ont toujours été nos plus redoutables ennemis, et s^il est vrai que la mobilité fait la force et donne le succès. Pour jeter quelque jour sur cette double question, nous passerons en revue divers produits alimentaires végétaux et animaux , les uns à Fétat frais , les autres à Tétat de préparation , et qui n'entrent point dans les denrées de la consommation habituelle des troupes , mais qui peuvent être employés avec avantage , soit en permettant à Tarmée de subvenir par elle-même à ses besoins, de se prémunir contre la disette , soit en facilitant lallégement des convois et du fardeau, dans les expéditions.

S I. VITRES RSGBIITS.

Les anciennes armées , sans excliu*e la chair des ani-

^ De n milit. Hb. III, cap. m.