BOISSONS AQUEUSES

Dans tous les temps , l'eau , ce premier des liquides, fut la boisson des armées , tantôt seule , tantôt chaînée, soit de miel, soit de plantes aromatiques; d'autres fois

* Voyage dans plasieurs provinces de la Barbarie, trad. franc, t. I, p. 394.

mélangée de sucs végétaux, ou même de liquides fermentes. Quant aux Hébreux, rien ne prouve que le vin fût en usage parmi leurs soldats; chez les Carthaginois, une loi défendait le vin à ceux qui portent les armes , et les obligeait à ne boire que de Feau pendant la guerre ^ Et dans la Grèce, si pourvue de vins exquis, nous ne voyons nulle part figurer cette liqueur comme boisson des troupes. Ce ne fut même que longtemps après leurs conquêtes et Tintroduction de la vigne en Italie, que les soldats romains reçurent quelquefois des distributions d'un liquide composé de diverses manières , dont le jus de raisin faisait la base et qui prenait le nom de vinam. Mais communément les troupes ne s'abreuvaient que du mélange d'eau et de vinaigre , appelé posca. « Poscam Latini vocant id quod Graeci 6^ « xpaTOv, quod potionis genus ex aqus et aceti mixtura «fit.... aceti solius nomine sspe posca exprimitur'. >

Les liquides, aussi bien que les aliments proprement dits, doivent être plus tempérants et de digestion plus facile dans les pays méridionaux que dans ceux du Nord. Les boissons aqueuses sont donc parfaitement appropriées aux besoins des climats modérément chauds; et c'est ce que prouverait, d'ailleurs, le grand usage qu'en fait l'habitant de ces régions , tout en s'abstenant de liqueurs échauffantes; car alors il suffit

* Platon, De legib. lib. II, in fine. — Aristote, De cura rei famil. lib. I, cap. V.

' Hardouin, aJ Pliniam, op, cit. lib. XIX , cap. xxix; éd. 17^3, t. II, p. 169.