III. — ALIMENTATION

ver la poussière et nettoyer de son mucus adhérent , la membrane buccale. On remplirait la même indication en conservant pendant quelque temps dans la bouche, une petite quantité de vinaigre, d^oxycrat ou d'un liquide spiritueux.

IL Qualités. — Comme déjà Vitruve et Pline lavaîent fait remarquer, les eaux puisent en partie leurs propriétés dans la nature des terrains qui leur livrent passage, et s'imprègnent des sucs des herbes qu'ils nourrissent ^ Celles qui serpentent dans les vallées dont les terres sont plus ou moins altérables par la force désagrégeante ou dissolvante du liquide, seront chargées de divers principes minéraux. L'eau recueillie sur les pentes de montagnes sera moins impure que celle des plaines ; celle que Ton puisera près des cimes sera généralement de la meilleure qualité. En outre, c'est dans les plaines et dans les vallées que les cours d'eau changent de volume avec les saisons ; d'où résulte que ces eaux sont, par là même, alternativement imprégnées ou de matériaux inoi^aniques empruntés au sol et qu'elles charrient impétueusement, ou des détritus d'une végétation palustre qui se putréfie sur leiu^s bords et jusque dans leinr lit. Enfin, par suite des corrélations qui existent entre la nature de l'air et celle des eaux, la décomposition putride des végétaux qui croîtront sur des rives stagnantes altérera l'air, cpii réa-

* Op. cit, lib. VIII» cap. m, iv. — Pline, op. cit, lib. XXXI, cap. xxviii, XXIX.

gira lui-même, par sa propre dissolution, sur les qualités de Teau.

Tous les produits oiganiques traduisent, en quelque manière, Tétat des lieux différents dans lesquels ils puisent leurs éléments de vie. Les végétaux, et même les animaux et Tbomme, se ressentiront de laction des eaux ajoutée à celle des autres modificateurs. Cette cause influera sur Tétat de santé des habitants, dans les différentes parties du territoire. Et c'est ainsi que Texamen sanitaire des populations pourra servir à constater les propriétés de Teau dont elles s'abreuvent, et réciproquement (V. ch. IV, sect. u , Assiette). La forme et la gravité des maladies varieront avec les localités , et suivant la nature des eaux. Le type des fièvres paludéennes sera parfois différent dans les divers lieux que traversent les mêmes cours d'eau , en raison des circonstances dont nous venons de parler ; d'où Ton est conduit à penser que dans ces cas le développement et le degré d'intensité de la fièvre se rattacheraient à Timpiu^eté des eaux potables. De plus, nous avons cru reconnaître que les diarrhées rebelles et les dyssenteries peuvent dépendre de la même origine. Ainsi , l'insalubrité des eaux ne serait guère moins funeste que celle de Tair luimême. C'est un sujet sur lequel nous reviendrons plus tard [Append. S v).

1 ^ Eau de soarce. — On voit , d'après ce qui précède , conunent les eaux de sources ou de fontaines, et principalement celles des lieux élevés, offrent en général un