III. —ALIMENTATION

lemagne et de T Angleterre qu'à celui de l'Italie ^ ; nous savons que Pringle l'avait déjà considéré comme un préservatif contre les maladies endémiques, « surtout quand on envoie, pendant la mauvaise saison, des détachements en Zélande et dans les parties les plus marécageuses du Brabant et de la Flandre'. » Enfin par ses autres usages, soit comme condiment, soit en gai^arismes, en lotions, en fumigations, il nous parait avoir tous les titres au rang qu'il occupait dans les armées.

Cependant l'honneur dont avait joui cette boisson militaire, encore prescrite dans les marches, par une instruction de i82 3', n'a pas empêché qu'elle ne fût remplacée de nos jours par l'eau-de-vie , comme nous le dirons bientôt; sous l'influence, il est vrai, d'une crise épidémique , et sous l'influence aussi des idées de réforme qui travaillaient alors l'esprit médical, depuis plus de quinze ans. Nous ne faisons pas moins des vœux poiu* que l'on rende à l'oxycrat antique toute la justice que ses propriétés nous paraissent lui mériter, fût-ce même en ne l'employant que dans les situations insalubres. Quant aux bonnes qualités du liquide , nous nous bornerons à dire que le vinaigre de vin est, autant que possible, seul admis dans les distributions, et qu'il doit remplir toutes les conditions exigées par le règlement ^.

* Dan» Monro, Méd, d'arm. trad. fr. 1 1, dise, prélim. p. iSy. Paris,

' Observ. sur les malad. des ami. trad. fr. éd. 1793, p. 98. ^ Joum. mil. ojf. ann. lôaS, prem. sein. p. 166-167.

* Ihid, ann. 1827, sec. sem. p. 207.

S lU. LlMOIfADBS.

Nous ne saurions approuver de tous points Tespèce de grog que Ton a conseillée pour suppléer Teau vinaigrée. Ce mélange d'eau-de-vie ou d'alcool et d'eau est d'une saveur moins agréable que la boisson acétique; il étanche mal la soif, et n'est accepté qu'avec répugnance par le soldat.

Toutefois , pour être , à notre avis , une boisson trèsappropriée au service des troupes en campagne , Toxycrat n'est pas la seule qu'elles doivent employer avec avantage. Dans certaines contrées, le lait de brebis et de chamelles, le lait aigre, leben des indigènes, trouveront leur utile emploi; ailleiurs ce seront les boissons préparées avec les sucs de limon ou d'orange, et auxquelles on associerait parfois l'eau-de-vie de distribution. La solution d'acide tartarique ne serait pas moins salutaire. Celle d'extrait de réglisse est surtout de préparation facile et simple , peu coûteuse et très-propre à modérer la soif; nous en avons retiré de bons effets ; et, dans les expéditions, c'est ainsi que, chaque matin , pourrait être rempli le bidon du soldat. Enfin le breuvage que nous . regardons comme préférable à tout autre , et par lequel nous pourrions remplacer l'oxycrat en beaucoup de circonstances, c'est l'eau de café.

Ce ne serait point encore assez d'assurer la boisson des troupes pendant les fatigues de la guerre; il faut pourvoir à ce besoin en temps de paix et quand le soldat travaille, notamment dans la saison d'été. Il