LE — . -

Manteau. — Le manteau chez les Mactres est constitué exactement comme chez tous les

autres Mollusques acéphalés dimyaires. On y remarque une portion centrale, mince et membraneuse (pl. XXVII, fig. 1,0, c; fig. 2, b, b), ainsi qu'une région externe formant la circonférence et constituée par un large muscle à fibres parallèles, solidement attachées au test, le long de cette ligne connue sous le nom d'impression palléale. (PI. XXVIL, fig. 1 et, a, a.) Les lobes du manteau, parfaitement égaux, sont naturellement désunis dans toute la longueur du bord ventral. Cette règle souffre cependant quelques exceptions. Dans le Mactra triangula, par exemple, la commissure postérieure a lieu vers les deux tiers de la longueur du bord. Il en est de même chez le Mactra solida, et cette commissure partage le bord ventral en deux moitiés presque égales, dans le Mactra brasiliana, espèce dont la coquille est transitoire, comme nous l'avons vu, entre les Lutraires et les Mactres.

Dans le plus grand nombre des espèces que nous avons examinées, nous avons trouvé sur le bord du manteau une double rangée de petits tentacules coniques dont l’une se renverse en dehors, tandis que l'autre, dont les tentacules sont plus grands, se croisent en avant comme les doigts des deux mains. (PI. XXVE, fig. 7, b, b.) C'est à travers les faibles interstices que laissent entre eux ces tentacules, que l’eau est obligée de passer pour pénétrer dans la cavité du manteau. La commissure antérieure se fait en avant du muscle adducteur antérieur des valves. Les tentacules du manteau s’amoindrissent insensiblement et disparaissent en arrière, dans la région dorsale de l'animal. Un phénomène analogue se montre à la commissure postérieure; les tentacules diminuent rapidement et bientôt ils sont remplacés, dans toute la longueur du siphon ventral, par une double lèvre légèrement ondulée, et qui indique la ligne par laquelle les siphons, étant divisés en deux, forment deux moiliés parfaitement symétriques. (PI. XXVI, fig. 7.) Une petite rigole est creusée entre les lèvres en question; elle aboutit au bord libre du siphon et se montre ensuite sous la forme d'une espèce de rainure, dans le faible intervalle qui sépare les siphons à leur sommet. Nous ignorons l'usage de ces lèvres et du canal qu’elles circonscrivent. Il existe d’autres espèces chez lesquelles les tentacules du manteau manquent. C’est aimsi que le Mactra brasiliana en est dépourvu. Il est à présumer que cela se présentera de même dans d’autres espèces, à mesure que l’on aura occasion de les observer vivantes. Une petite caroncule se montre dans les Mactres, à l’origine de la commissure postérieure du manteau, au point où commencent les siphons, là où se trouve la troisième ouverture que nous avons fait remarquer, dans le manteau, chez les Thracies et chez les Lutraires. (PI. XXVIE, fig. 1,0.)

En examinant la surface interne des bords musculaires du manteau, on trouve en arrière deux plis saillants, inégaux, longitudinaux, suivant parallèlement le bord ventral et abouüssant vers l'entrée du siphon branchial. Le plus grand de ces replis est le plus externe; l'autre est situé en dedans, à une distance peu considérable. (PL. XXVI, fig. 9, d, f.) Lorsque l'animal est vivant, les lobes du manteau rapprochés dans l’état normal, ces deux plis se joignent et ils semblent limiter une espèce de canal qui conduit directement l’eau à l’ouverture du siphon branchial. Pour bien comprendre le jeu de ces replis membraneux, il faut se rappeler qu'ils existent sur l’un et l’autre lobe du manteau, et qu’ils deviennent assez proéminents pour se toucher par leur bord libre, lorsque l'animal rapproche les valves de sa coquille,

sans cependant la fermer complétement. Il semblerait que ces sortes de valvules ont été disposées pour favoriser les courants du liquide ambiant dans l’intérieur de la cavité palléale.

Nous avons souvent observé vivantes les deux espèces les plus communes de Mactres de la Méditerranée; nous leur avons vu recevoir l’eau dans leur manteau et l'en expulser. Dans cette opération, les valves se rapprochent, au moment de l'expulsion, par le siphon branchial; et, comme l'ouverture de ce siphon est en partie recouverte par une large valvule, il est à croire que les deux replis du manteau, dont nous parlons, dirigent le liquide à expulser vers la partie découverte de l'ouverture du siphon branchial. Lorsque l'animal est contracté, les plis membraneux se réduisent de largeur et deviennent extrêmement onduleux.

IL arrive dans les Mactres ce que nous avons déjà fait remarquer chez presque tous les autres Mollusques dont nous avons traité jusqu'ici. Le muscle orbiculaire du manteau, après avoir régné, d’une commissure à l’autre, dans toute la longueur du bord ventral, vient aboutir à la circonférence des muscles adducteurs des valves, les contourne en se rétrécissant, et gagne la région dorsale de l'animal. Dans celles des Mactres que nous connaissons, le muscle orbiculaire ne s’avance pas très-loin dans la région dorsale; il vient mourir en pointe vers les membranes destinées à la charnière, et laisse ainsi dénudée toute la partie centrale de la masse viscérale. En avant, le muscle orbiculaire s'arrête au bord postérieur du muscle adducteur antérieur des valves; en arrière, il se prolonge au delà du muscle, recouvre l'anus et s'arrête à la hauteur de la dent latérale postérieure.

Les membranes de la charnière commencent au delà des limites que nous venons d’indiquer au muscle orbiculaire du manteau. Ces membranes, on le comprendra facilement, sont plus compliquées chez les Mactres que dans la plupart des autres genres, ce qui tient aux parties solides qu’elles doivent revêtir et sécréter. Du côté antérieur, on trouve d’abord une membrane assez épaisse, dans laquelle sont creusées, à droite et à gauche, des cavités destinées à recevoir les dents latérales. Un repli considérable, correspondant à la valve droite, s'enfonce dans la cavité qui sépare les deux dents latérales de ce côté; une disposition analogue se montre en arrière. Au milieu et correspondant à la région du cœur, il existe un écusson ovalaire assez épais, médiocrement concave ; cet écusson correspond au ligament et au cuilleron qui le supporte. Enfin, en avant, s'élève un petit paquet membraneux, dans lequel on reconnaît facilement l'impression des deux dents cardinales.

SIPHONS. — Les siphons, chez les Mactres, offrent, comme dans tous les autres genres, des caractères spécifiques excellents ; ils ressemblent beaucoup à ceux des Lutraires, cependant ils sont en proportion moins gros et moins longs. Il y a des espèces chez lesquelles ces organes acquièrent un volume plus considérable qu’on ne pense. Si l’on en croyait l'ouvrage de Poli, les siphons des Mactres auraient à peine le tiers de la longueur de la coquille. D'après nos propres observations, répétées un grand nombre de fois, ces organes acquièrent souvent le double de cette longueur, et, dans le Mactra brasiliana, l'allongement est égal à la longueur de la coquille elle-même, ce qui arrive aussi quelquefois dans le Mactra triangala. (PI. XXVT, fig. 1, 4.) Ainsi, sous ce rapport, il n'y aurait pas entre les Mactres et

les Lutraires une différence aussi considérable qu’on l'aurait cru, en s'appuyant sur les seuls travaux du naturaliste napolitain.

Les Vénus et les Cythérées, animaux chez lesquels lépiderme est peu considérable, la surface extérieure des siphons est dépourvue de la gaine épidermique existant chez les Lutraires et que nous retrouvons chez toutes les Mactres. À ce sujet, l'ouvrage de Poli a ôté aux naturalistes un moyen précieux de rapprocher ces Mollusques d’après leurs caractères extérieurs. Cette gaine des siphons des Mactres est plus ou moins apparente; dans le Mactra stullorum et corallina, l'épiderme étant presque toujours transparent, il s'étend sur les siphons en une couche gélatimeuse, jaunâtre, que l'on voit se gonfler et s'épaissir, lorsque, après la mort, on vient immerger l'animal dans l'eau douce. Dans d’autres espèces chez lesquelles l'épiderme est coloré, telles que le Mactra helvacea, ainsi que le triangula, les siphons sont revêtus d’une enveloppe épidermique, jaunâtre et grisâtre, profondément plissée lorsque ces organes sont contractés , mais devenant lisse lorsqu'ils sont distendus.

Inégaux dans leur diamètre , les siphons des Mactres sont à peu près égaux dans leur longueur; réunis entre eux, ils constituent une masse allongée, subconique, comprimée de chaque côté, de sorte que leur section transverse présente une forme régulièrement ovalaire, ayant, par conséquent, deux grands côtés et deux petits. Sur les grands côtés, on remarque, dans toute leur longueur, une dépression qui indique le point de jonction des deux siphons entre eux. (PL XXVI, fig. 1, 4; pl. XXVIL, fig. 1, e, f.) Le sommet est tronqué et présente une ouverture circulaire, garnie de divers tentacules dont le nombre et la forme varient selon les espèces. Les tentacules des siphons ne sont pas simples et uniformes, comme le font croire les figures de Poli. C’est ainsi que, dans le Mactra stultorum, par exemple, le siphon branchial est pourvu, dans toute sa circonférence, d’un grand nombre de tentacules ; tous sont simples, mais mégaux. Les uns, trés-grands, au nombre de huit ou dix seulement, se renversent au-dessus de l'ouverture, et, sans être parfaitement symétriques, ressemblent assez bien aux rayons d’un cercle. D’autres, un peu plus courts que ceux-ci, sont distribués entre eux à des distances égales et se projettent également audessus de l'ouverture du siphon. Enfin, entre chacun de ces tentacules principaux, trois, beaucoup plus petits, s'élèvent du bord et se renversent au dehors. Lorsque l'animal contracte son siphon branchial, au moment où il expire l'eau contenue dans le manteau, le bord du siphon se contracte vivement, comme s'il était garni d’un sphincter musculaire ; et l’on voit les tentacules se rapprocher, former une espèce de bouquet, comme s'ils étaient placés sur les bords d’une bourse dont on aurait tiré subitement les cordons. Dans le WMactra triangula, les grands tentacules sont plus nombreux; ils sont allongés, coniques, se recourbent en crochets au-dessus de l'ouverture terminale, et il n'existe entre eux d'espace que pour un seul petit tentacule qui se renverse au dehors. (PI. XXVI, fig. 4, 5.) Dans cette espèce, un tentacule unique, plus gros et plus court, occupe l'extrémité de la ligne bilabite, que nous avons fait remarquer le long de la surface inférieure du siphon branchial. A

l'opposé de ce tentacule, à la partie de la circonférence correspondante au point de jonc-

tion des deux siphons, s'élève un gros tentacule aplatr, bifurqué, que nous ne retrouvons dans aucune autre espèce. (PL. XXVI, fig. 4, f.) Dans le Mactra helvacea, nous trouvons un

système de tentacules qui se rapproche beaucoup de celui du Lutraria oblonga. En effet, les plus gros de ces organes, sans être digités aussi profondément que dans la Lutraire en question, sont mamelonnés de chaque côté, et leur surface externe est creusée longitudinalement d’une cannelure peu profonde, exactement comme dans tous ceux des Mollusques dont les tentacules terminaux sont digités. Nous espérions trouver une disposition analogue chez le Mactra brasiliana, mais nous avons été décu dans notre espoir, ce qui prouve que, dans les transitions des caractères spécifiques, toutes les dégradations ne se réalisent pas sur quelques espèces, mais sur un certain nombre; et c'est de cette manière que l'on peut se rendre compte du phénomène remarquable dont nous parlons. Nous le répétons, s’il arrive que, dans certains groupes, les caractères des siphons ont une valeur presque absolue, il y en a d’autres où ils varient de manière à ne leur laisser qu'une valeur trèssecondaire ; il est important que le naturaliste ne s’y laisse pas tromper. Mais, pour cela, il faut que les faits soient assez nombreux pour qu'il puisse les apprécier.

Le siphon anal est fort différent de son congénère; toujours d’un diamètre plus petit, il se termine par un bord membraneux, plus saillant que les tentacules qui l'environnent; ce bord se présentant presque toujours sous la forme d’une calotte demi-ovoïde ou demi-sphérique, percée, au sommet, d’une ouverture circulaire. (PI. XXVI, fig. 6.) Cette membrane n’a été représentée par Poli dans aucune des espèces qu'il a observées, et cependant elle existe dans toutes sans exception , tandis que nous n’en avons aperçu aucune trace dans le Cytherea chione, que l’on a toujours eu tort de comparer aux Mactres. Cette membrane est mince et transparente chez toutes les espèces; dans le Mactra stuliorum, il s'élève à sa base une rangée de longs tentacules, grèles et pointus, que nous avons vus constamment agités. (PI. XXVI, fig. 6, b.) Dans le Mactra corallina, ces parties offrent une disposition semblable; mais, dans le triangula, les tentacules sont en proportion plus gros, et l'animal les tient ordinairement roidis. (PL XXVI, fig. 4, d, d.) Dans cette dernière espèce, nous retrouvons un caractère qui aurait paru particulier aux Lutraires. Il existe, en effet, au-dessous du bord des siphons et des tentacules dont ils sont garnis, une rangée de tentacules très-fins qui embrassent sans interruption la circonférence des deux siphons. (PL XXVI, fig. 4, b, b.) Quant à la coloration des organes que nous venons de décrire, elle est peu intense chez les espèces que nous avons eues vivantes sous les yeux; elle est d’un blanc grisätre et uniforme chez le Mactra stultorum. C’est, au reste, la couleur de tout l'animal; elle est d’un blanc jaunâtre chez le Mactra corallina; elle est d'un jaune un peu plus intense dans le triangula ; et, dans cette dernière, une zone d’un jaune orangé se montre vers le bord du siphon branchial. La couleur des siphons du WMactra helvacea rappelle celle du Latraria oblonga, mais très-affaiblie.

Les siphons sont mus par des muscles spéciaux que nous avons eu soin de faire connaître dans tous les animaux, chez lesquels ils se sont offerts. Dans les Mactres, ces muscles sont variables dans leur forme, selon les espèces. IL est facile, au reste, de s’en rendre compte par l'examen d'une nombreuse série des espèces de coquilles, car ces muscles laissent à l'intérieur des valves une impression qui en représente très-fidèlement la forme; il y en a qui sont allongés et étroits ; d’autres sont courts et également étroits. Mais chez

les espèces dont nous avons à nous occuper, ces muscles sont larges et courts. Ils sont aplatis, minces vers leur circonférence, beaucoup plus épais à la base, au moment où ils se confondent avec les siphons. (PI. XXVE, fig. 9, c, c; pl. XXVIH, fig. 1, k.) Ils sont composés de plusieurs plans fibreux à fibres inégales, superposés les uns aux autres, et ils viennent se confondre dans les parois musculaires des siphons avec les muscles longitudinaux dont nous avons fait connaître la disposition en parlant des Lutraires. Nous avons retrouvé chez les Mactres une organisation semblable dans les organes dont nous nous occupons; seulement, comme ils sont plus petits que dans les Lutraires, cette organisation se voit plus difficilement.

L'ouverture intérieure des siphons ressemble beaucoup à celle des Lutraires; occupant l'extrémité postérieure de l'animal, elles sont séparées par une cloison transverse assez épaisse, obtuse, vers laquelle semblent aboutir, de chaque côté, les muscles rétracteurs des siphons. (PL. XXVI, fig. 9, k, 1; pl. XXVII, fig. 1, x, z.) L'ouverture du siphon branchial est la plus grande ; elle est ovalaire et presque entièrement recouverte par une grande valvule membraneuse dont le bord libre, très-mince, est concave. L'ouverture du siphon anal est entièrement cachée par l'extrémité de l'organe branchial. (PI. XXVII, fig. 1, y.) Cette ouverture, un peu plus petite, est environnée par des plis membraneux du manteau, plus ou moins saillants selon les espèces, mais tout à fait comparables à ceux que nous avons fait remarquer dans les Lutraires. (PI. XXVII, fig. 1, v.) À ces plis saillants s'attache l’extrémité de la branchie, et, de cette manière, la cavité du siphon anal est complétement séparée de celle du manteau. Lorsque la branchie a été détachée, ou seulement son extrémité renversée en avant, il semble que chaque siphon est pourvu d'une valvule semblable ; car, dans cet état, les membranes appartenant au siphon anal représentent exactement la valvule du siphon branchial.

La masse abdominale, chez les Mactres, paraît plus considérable, en proportion, que celle des Lutraires. Cela provient en partie de ce que, chez ces Mollusques, les viscères sont plus rapprochés à cause de la forme plus raccourcie de la coquille. Il faut dire aussi que, dans certaines espèces, le pied est réellement plus grand et remplit une portion considérable de la cavité du manteau.

LE pen. — Le pied se présente sous des formes diverses. Poli l’a représenté triangulaire, dans les trois espèces qu'il a mentionnées. Mais cet organe n'affecte pas toujours cette

forme. Dans le Mactra triangula, par exemple, il est allongé, étroit, très-pointu; il ressemble beaucoup à celui du Lutraria elliptica. (PL. XXVI, fig. 1, a.) Dans le Mactra stultorum, Yorgane du mouvement est subtronqué au sommet, ce qui a lieu également dans le Mactra corallina. Ces formes changent surtout, lorsque l'animal veut creuser le sable pour s'y enfoncer. Mais, si ces espèces portent au dehors l'organe locomoteur sans chercher à s’en servir, il offre la forme que nous venons d'indiquer. Après la mort, lorsque ces animaux ont été conservés dans l'alcool, le pied garde, à son extrémité et de chaque côté, une carène peu saillante, indice de la troncature terminale. (PL XXVIT, fig. 1,r; fig. 2,5.) On sait à quel usage est destiné l'organe du mouvement chez les Mollusques qui vivent, comme

ceux-c1, dans le sable ou dans la vase des rivages. Il parvient à creuser un trou, à l’aide de mouvements vermiformes et du gonflement de l'extrémité; ce renflement, en déterminant un point de résistance, permet un mouvement de traction dans lequel animal et sa coquille sont entraînés. Lorsque l’animal ne trouve pas une résistance suffisante, en gonflant l’extrémité du pied dans le trou qu'il a creusé, il le recourbe à droite ou à gauche, formant ainsi une espèce de crochet, et alors le poids du sable, ainsi que le gonflement du pied, concourent à offrir à l'animal un point d'appui plus solide.

Les détails nombreux dans lesquels nous sommes entré au sujet de la structure du pied, lorsque nous avons traité des genres précédents, nous dispensent de donner minutieusement la description de la structure de cet organe chez les Mactres. Il nous suffira de rappeler qu'il est composé de deux parois musculaires fort solides, consolidées par de nombreux muscles transverses qui s'étendent d’une paroi à l’autre, en passant à travers l'ovaire et le foie, et en offrant de nombreux appuis à l'estomac et à l'intestin. Vers l'extrémité libre du pied, les muscles transverses, devenus beaucoup plus courts, prennent souvent des directions obliques et vont se confondre dans ce tissu fibreux, comparable à un feutre qui forme l'extrémité de l'organe locomoteur. Le bord antérieur et le postérieur conservent une épaisseur plus considérable que les parois, parce que c’est là que sont situés les muscles principaux, au moyen desquels l'animal fait sortir le pied de la cavité de ses valves ou l'y fait rentrer.

MuüscLes DES VALVES. —— Les muscles adducteurs sont considérables chez les Mactres. L’antérieur est ovale-subsemi-lunaire dans sa coupe transverse; il occupe l'angle antérieur de la coquille, et il est contenu dans une gaîne formée par le manteau, qui l'enveloppe de toutes parts. Ce muscle paraît plus isolé que le postérieur; à son point d'attache, il est entouré de la portion mince du manteau, et, en arrière, les bords musculaires de cet organe viennent s'appuyer sur lui; par l’extrémité supérieure de sa face ventrale, il entre en contact avec la bouche et prête un appui à la lèvre supérieure. (PI. XXVII, fig. 1 l; fig. 2 c, d.)

Le muscle adducteur postérieur est plus petit, subcylindrique : il occupe l’autre extrémité de l'animal; par conséquent ces muscles principaux chez les Mactres sont très-éloignés. Comme son congénère, ce muscle est contenu dans une gaine du manteau parfaitement fermée. Il nous est arrivé de détacher complétement les faisceaux fibreux et de laisser intacte la gaine qui les renfermait : alors elle présente la forme d’un cylindre membraneux ouvert à ses deux extrémités. On conçoit qu'il en doit être ainsi, puisque, les fibres musculaires s’attachant au test, leur extrémité ne peut rencontrer aucun intermédiaire. Le muscle postérieur est plus engagé dans les viscères que l’antérieur ; il donne appui à la branchie, à l'organe dépurateur, à l'anus, et sur lui vient s'appuyer l’un des ganglions principaux du système nerveux. (PI. XXVIT, fig. 1 m; fig. 2 g, g.)

ORGANES DE LA DIGESTION. — La bouche, chez les Mactres, est, en proportion, plus petite que dans les Lutraires. Pour voir cette ouverture avec plus de facilité, il faut détacher l'animal de sa coquile, le poser sur le dos, renverser les lobes de son manteau et

Zoo1. — Mollusques. 1. 46

nee

abaisser en avant le muscle adducteur antérieur des valves. La bouche se voit alors au centre d’un espace assez étroit, limité en dessus et en dessous par des lèvres membraneuses, et se rétrécissant sur les côtés, pour se continuer dans la commissure des palpes labiales. (PL XXVIL, fig. 4 d, e.) L'espace dont le centre est occupé par la bouche est situé entre la base du pied, le bord supérieur de la face ventrale du muscle adducteur antérieur. Cette bouche est transverse, ovalaire ; son entrée est légèrement ridée, comme si un muscle circulaire pouvait en contracter la circonférence. Les lèvres sont inégales, la supérieure étant un peu moins large que l’inférieure; une et l’autre sont lisses, mais elles le sont dans une étendue différente, selon les espèces : ainsi, dans le Mactra corallina, par exemple, les plis annonçant le commencement des palpes labiales ne laissent aux lèvres que très-peu de longueur ; elles deviennent plus étendues dans le Mactra stultorum, et, plus encore, dans les Mactra solida et helvacea. À cet égard, ces dernières espèces se rapprochent beaucoup de ce qui existe chez les Lutraires. La lèvre inférieure, appliquée sur le bord convexe de la base du pied, conserve une courbure semblable et se continue naturellement avec les palpes internes, appliquées, comme nous allons le voir, sur les parties latérales du corps.

Les palpes buccales sont très-grandes chez les Mactres, surtout chez les individus que nous avons observés vivants, ou qui, étant morts, avaient conservé leur souplesse. Les palpes labiales sont très-allongées, triangulaires et fixées par le côté le plus court de ce triangle. (PL XXVII, fig. 1 n, 0, p.) Les palpes internes s’attachent sur les parties latérales du corps, au moyen d’une membrane très-mince, sur laquelle un petit rebord en relief trace un espace subovalaire, entièrement lisse. (PI. XXX À, fig. 1 c,e.) Les deux palpes externes sont fixées, par la base, à la portion mince du manteau, et elles ont aussi cet espace lisse que nous venons de faire remarquer dans les premières. Le bord antérieur de ces organes est très-mince, membraneux et très-lisse (pl. XXVIE, fig. À) : c'est ce bord qui se continue avec les lèvres. Le bord postérieur est également membraneux, mais il est plus court et plus large à la base. (PI. XXX 4, fig. 1 d.) C’est entre ces deux bords que s'élèvent, à la surface interne des palpes labiales, les plis nombreux dont elles sont chargées. Ces plis, par leur régularité, ne manquent pas d'élégance ; ils sont transverses et obliques; ils ne sont pas semblables dans toutes les espèces : dans le Mactra corallina, par exemple, ils sont si nombreux et si serrés que l’on a de la peine à les apercevoir à l'œil nu. Déjà ils sont moins nombreux dans le Mactra stuliorum, et ils sont encore plus gros et plus espacés, soit dans le Mactra solida, soit dans le Mactra helvacea. Dans ces deux dernières espèces, les palpes deviennent plus étroites que les premières, et en cela elles se rapprochent beaucoup de celles des Lutraires.

À la bouche commence un œsophage étroit et d’une médiocre longueur; ce canal n’est point cylindrique. Si on en fait une section transverse, on reconnaît qu'il reste ovalaire dans tout son trajet, et qu'il est comprimé non latéralement, comme on pourrait le croire, mais de haut en bas, comme la bouche elle-même. Membraneux et cependant d’un tissu fibreux, l’'œsophage se dirige d'avant en arrière, et obliquement de bas en haut; c’est-

à-dire que l'animal étant placé le pied en avant, sur le bord ventral de ses valves, l'ouverture de la bouche est en réalité plus bas que celle du cardia. (PL. XXX 4, fig. 5 f.) L'ouverture stomacale de l’œsophage est ovalaire ; mais elle n’est pas aussi simple que

es ae PIE mn 2 na ec

Oo GA ER es É TS

dans beaucoup de Mollusques que nous avons décrits jusqu'ici. En effet, elle est percée vers le centre, d’un espace ovalaire occupant la région supérieure de l'estomac, et bordée, sur toute sa circonférence, d’une zone épaisse, hérissée de nombreuses papilles pédiculées et qui, sous un très-petit volume, ont une forme comparable à celle des champignons. (PL XXX 4, fig. 6 k, i.) Nous avons fait remarquer, dans les Lutraires, une disposition comparable à celle-ci. La zone chargée de papilles dont il s’agit ne se montre pas, au même degré de développement, dans toutes les espèces de Mactres : c’est ainsi, par exemple, que, dans le Mactra corallina, les mamelons pédiculés sont moins nombreux et plus irrégulièrement disséminés.

L’estomac est plus ou moins grand, selon les espèces; sa cavité est d’une médiocre étendue, et sa forme générale est ovale, subglobuleuse. Cet organe occupe la partie antérieure de la région dorsale. Presque lisse en dehors, il est divisé, à l’intérieur, par des crêtes où des bourrelets. L'une de ces crêtes est fort considérable ; elle divise en deux cavités presque égales toute la partie supérieure de l’estomac, et vient tomber, comme une sorte de voile, au-devant de l'ouverture de l'œsophage. (PL. XXX 4, fig. 6 g.) Le bord de cette cloison n’est pas également mince ; il s'épaissit sensiblement au moment où il s'attache à la paroi du côté gauche de l'estomac. Sur cet épaississement vient s'attacher un petit appareil cartilagineux, formant le commencement du stilet cristallin, que nous avons trouvé dans un grand appendice cœcal qui lui est destiné. Au-dessous et de chaque côté de l’ouverture de l'œsophage, cachés par la cloison que nous venons de citer, on trouve deux grands cryptes biliaires, dont l’un a son ouverture munie d’un bourrelet valvulaire, taillé en croissant. (PL. XXX 4, fig. 6 j, £, m.) Au-dessous de ces cryptes, deux autres ouvertures se montrent : lune, grande, circulaire, conduit à un grand appendice cœcal qui part de lextrémité inférieure et postérieure de l'estomac (pl. XXX 4, fig. 5 i); l'autre, ovalaire, est celle de l'intestin; elle paraît échancrée, parce qu’elle reçoit un bourrelet qui sort du crypte biliaire du même côté, bourrelet au-dessous duquel se trouve creusée une petite rigole.

L'appendice cœcal est très-allongé ; il s'étend obliquement depuis l'estomac jusqu'à la courbure du bord postérieur du pied. D'un diamètre égal dans toute sa longueur, il se termine en un cul-de-sac arrondi. Si on ouvre cette cavité, on la trouve revêtue, à l'intérieur, d’une couche très-mince, subcartilagineuse, offrant plus de résistance qu'aux autres points de la surface interne de l’estomac ou de l'intestin. L'ouverture pylorique est située du côté droit de l'estomac, à une petite distance de celle du cœcum stomacal. Près de cette ouverture s'élèvent deux gros piliers charnus , qui, formant entre eux un angle presque droit,

s’abaissent et se perdent insensiblement dans les parois de l'estomac. (PI. XXX 4, fig. 5 q, h.)

Le tube intestinal est fort allongé chez les Mactres. Les circonvolutions varient selon les espèces, et nous ne croyons pas nécessaire de donner minutieusement la description des trois espèces que nous avons recueillies sur les côtes de l'Aloérie ; nous nous contenterons d'exposer ce que nous avons observé dans le Mactra stultorum. En quittant l'estomac, le tube intestinal remonte vers le bord antérieur du pied ; parvenu au-dessous du muscle rétracteur antérieur de cet organe, il retourne en arrière et en bas, se contourne ensuite en une spirale oblique, du sommet de laquelle s'échappe une grande anse intestinale, que

— ms ©

lon voit descendre d'avant en arrière et de bas en haut, traversant diagonalement le grand cœcum stomacal, à la paroi duquel il s'appuie du côté droit. L’intestin s'enfonce vers le centre de la masse abdominale, remonte de nouveau d’arrière en avant, et, parvenu derrière la cloison qui sépare l'abdomen du péricarde, il la suit et se recourbe subitement en crochet, pour la traverser à sa partie moyenne et supérieure. (PI. XXX 4, fig. 5 k, k, L, L) Il pénètre ainsi dans la cavité du péricarde; après l'avoir parcourue dans sa longueur, l'intestin en sort, s'appuie sur l'organe dépurateur, se glisse au-dessous de la portion dorsale du muscle orbiculaire du manteau, s’infléchit sur la surface dorsale du muscle adducteur postérieur des valves, et enfin se termine en un anus court et à peine flottant, à la partie supérieure du siphon anal. (PI. XXVII, fig. 3 a, j, j.) Dans tout ce long trajet, le tube intestinal conserve un diamètre uniforme. Il est simple à l’intérieur, si ce n’est vers son extrémité anale, où il est pourvu d’un repli saillant de sa membrane muqueuse.

Un procédé très-simple nous donne une grande facilité pour juger de l'importance du foie, de son étendue et de ses rapports ; ce procédé consiste à pratiquer une section longitudinale de l'animal, dans laquelle la masse abdominale et le pied sont partagés en deux moitiés égales. Cette section faite sur les Mactres fait voir que, chez elles, l'organe biliaire a les mêmes rapports et la même étendue que chez les Lutraires. Il s'étend depuis l’extrémité postérieure et supérieure du muscle antérieur des valves Jusqu'au péricarde, et 1l descend dans la cavité abdominale, de manière à envelopper entièrement l'estomac et une petite portion de l'intestin. (PL. XXX 4, fig. 5.) La structure de cet organe est semblable à ce que nous avons vu dans les Lutraires. Il est creusé de cryptes biliaires, sur la paroi desquelles s'ouvrent un grand nombre des vaisseaux hépatiques, et sur cette paroi s'élèvent des crêtes charnues qui passent dans l'estomac, et se rendent aux ouvertures de l'intestin et du grand appendice cœcal. (PI. XXX 4, fig. 6 !, [, n.)

On parvient, avec assez de facilité, à dégager de petits lobules du foie, dans lesquels les follicules se détachent et montrent leur forme. Soumis à un grossissement microscopique, ces lambeaux du foie présentent un grand nombre de vésicules oblongues, oviformes, prolongées d’un côté en un col étroit, plus ou moins allongé, qui s'implante sur un vaisseau biliaire et communique directement avec lui. Cette structure de l'organe biliaire est donc conforme à ce que nous l’avons trouvée dans les autres Mollusques acéphalés. (PI. XXVIIT,

fig. 4.)

Ovare. — Les organes de la génération, chez les Mactres, sont absolument semblables à ceux des Lutraires. Un ovaire énorme, en envahissant, dans son développement, une très-grande partie de la masse abdominale, s'infiltre, pour ainsi dire, entre les muscles transverses du pied, se propage vers le dos, et finit par recouvrir la plus grande partie du foie. Cet ovaire est creusé de nombreux oviductes qui, se rendant à un tronc commun, aboutissent, de chaque côté du corps, à une ouverture située au-dessous de la branchie, près de la base du pied, à la jonction de l'abdomen avec le muscle rétracteur. (PI. XXX 4, fig. 4 k.) Tous les individus de Mactres que nous avons recueillis avaient un ovaire complétement vide. Il nous a été impossible de faire sur ces animaux des observations sur le

: ; à ; mode d’accroissement des œufs; et, par un hasard singulier, nous avons trouvé, chez ? fl « " . F F +

d’autres espèces provenant d’autres mers, l'ovaire aussi désempli que dans nos individus

d'Algérie.

ORGANES DE LA CIRGULATION. — Nous n’aurons presque rien à ajouter à ce que nous avons dit de la circulation chez les Lutraires, pour faire connaître cette fonction dans les Mactres. Le cœur, placé en arrière des crochets, correspond à l’origine de la dent latérale postérieure (pl. XXVII, fig. 3 À); il est contenu dans un péricarde d’une médiocre étendue et dont les parois sont formées aux dépens du manteau. Le ventricule est fusiforme ; il est susceptible d’une dilatation considérable pendant la vie. Il est alors mince et diaphane, à ce point qu’on le distingue difficilement des parois du péricarde. Il se prolonge en avant et en arrière en une aorte d’un assez fort calibre. La surface extérieure du ventricule aortique est lisse; elle est formée d’une enveloppe membraneuse, mince et peu solide, sur laquelle s'attachent, à l’intérieur, les nombreux piliers charnus destinés aux contractions de l'organe principal de la circulation. Le cœur, comme on le sait, enveloppe le tube intestinal au moment où celui-ci traverse le péricarde. Pour voir l’intérieur de cet organe , il faut le fendre longitudinalement, en étaler les parois, pour en faire sortir le tube intestinal. On trouve alors, à sa surface interne, quatre gros piliers fibreux principaux, desquels partent, dans différentes directions, des faisceaux d’un moindre volume, qui s’entre-croisent, tapissent toute la paroi interne, en laissant entre elles des lacunes plus ou moins profondes. Deux des piliers principaux opposés présentent, entre leurs fibres, une fente courte et étroite, au moyen de laquelle la cavité de oreillette commu nique avec celle du cœur. Cette ouverture est garnie, à l'extérieur surtout, de deux petits bourrelets membraneux qui remplissent les fonctions de valvules. Ces piliers fibreux dont nous venons de parler se divisent, en avant et en arrière, à l’origine des aortes, en faisceaux fibreux de plus en plus fins qui finissent par disparaître insensiblement et par se confondre dans les parois des artères. (PI. XXVIIT, fig. 24a,b,c,d.)

L'aorte antérieure franchit les parois de l'abdomen par l'ouverture qui donne passage à lintestin. Au moment où elle entre dans cette cavité, elle fournit plusieurs branches au péricarde et aux membranes de la charnière. Elle se prolonge en avant, placée au-dessus du manteau et à la surface du foie. De sa face supérieure naisssent quelques artérioles, qui se répandent en rameaux nombreux dans la crête dorsale du manteau et dans la portion sous-jacente du muscle orbiculaire de cet organe. Quelques-unes de ces artères propagent leurs branches jusqu’à l'extrémité antérieure, au-dessus du muscle adducteur antérieur des valves. À droite et à gauche naissent, de l'aorte, des branches assez importantes, dont les unes envoient leurs troncs principaux dans l’épaisseur du foie, tandis que d’autres, rampant à la surface de cet organe, fournissent des artérioles à la partie du manteau qui recouvre le dos de lanimal. L’aorte, parvenue vers le bord postérieur du muscle adducteur antérieur, se plonge dans la cavité viscérale; mais, au moment de se courber, une grosse branche se détache et se dirige vers la partie moyenne du muscle, au-dessous de la lèvre supérieure de la bouche. Cette branche est l'artère buccale. Sa dis-