XVII INTRODUCTION

catalogues, sont cependant restées douteuses, faute de renseignements suffisants. Nous ne devons pas oublier que l’un des buts de notre exploration en Algérie était de rassembler tous les matériaux nécessaires à une Faune de ce pays; cette Faune offrira d'autant plus d'intérêt qu'elle sera plus complète, et tous nos efforts ont dà tendre sans cesse à ajouter des espèces nouvelles à celles qui étaient déjà connues. Si nous n’avions été guidé par le désir de faire connaître tous les êtres qui habitent le sol de l'Algérie, nos travaux auraient été frappés de stérilité; nous aurions manqué à notre mission, en ne satisfaisant pas aux besoins de la science.

Personne ne l'ignore, toutes les connaissances humaines ont entre elles des points de contact plus ou moins multipliés, et l'on peut même dire d'une manière générale que les sciences se fécondent rapidement, lorsque l’on vient à y découvrir des rapports nouveaux. Les exemples abondent ; c'est ainsi que la zoologie, en appliquant à l'étude des animaux fossiles ses procédés d'investigation , est venue jeter de vives lumières sur la géologie; c'est ainsi, en suivant un autre ordre d'idées, que l'on se demande s'il existe une limite nette et tranchée entre les animaux et les plantes. Quoique ces questions aient un puissant attrait, je n°y toucherai que brièvement, et seulement dans le but d'expliquer certaines parties accessoires de mes travaux.

À l'égard de la zoologie appliquée à la géologie, je ne possède point assez de matériaux sur l'Algérie pour établir, d'une manière précise, la distribution des fossiles dans les couches qui en composent le sol. Cependant, ayant recueilli, dans les terrains récents qui constituent les côtes, le plus grand nombre de fossiles qu'il m'a été possible, j'ai voulu les utiliser en faveur de la géologie, en les distribuant dans mon catalogue général, à la place qu'ils doivent occuper dans la méthode zoologique; ils se trouveront ainsi à la suite des espèces vivantes, dans les genres auxquels ils appartiennent, et j'aurai soin d'indiquer celles des espèces qui sont encore représentées par des individus vivants, soit dans la Méditerranée, soit dans les mers circonvoisines. De la comparaison des espèces vivantes et fossiles, on pourra tirer quelques inductions sur la période géologique pendant laquelle se sont opérés les derniers mouvements du sol qui ont produit les reliefs actuels de l'Algérie, et qui ont rétréci le bassin dans lequel la Méditerranée se trouve actuellement renfermée. Comme je l'ai dit, pour donner plus d'intérêt à cette question , il aurait fallu visiter le détroit de Gibraltar et en étudier les côtes

sur l'un et sur l’autre continent; on aurait pu retrouver les traces de l’ancienne