GENRE QUATRIÈME

PHOLADE, Pnozas. Linné.

Nos études anatomiques sur le Taret nous ont inspiré le désir de rechercher dans d'autres Mollusques des faits analogues à ceux que nous venons d’exposer. Déjà, dans le cours

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de notre travail, nous avons fait ressortir les différences nombreuses qui se montrent entre l'organisation du Taret et celle du plus grand nombre des autres Mollusques; nous avons laissé une autre question à examiner, celle de savoir s'il existe des genres dont l’organisation est intermédiaire entre celle du Taret et celle du type le plus ordinaire des Mollusques. Si nous ne connaissions les genres Arrosoir, Clavagelle et Gastrochène, nous aurions à chercher dans leur structure les rapports qu'ils pourraient avoir avec le Taret: mais la connaissance que nous avons acquise de ces animaux démontre que leur organisation est trop différente de celle du Taret pour servir de terme de comparaison dans les recherches que nous voulons entreprendre. Nous verrons bientôt que, pour la même raison, la comparaison ne peut non plus s'établir avec les genres de la famille des Solénacés, et moins encore avec ceux des familles qui suivent. Il ne nous reste donc que les deux genres Cloisonnaire et Pholade avec lesquels le Taret puisse être comparé.

Tout ce que l’on sait jusqu'ici de la Cloisonnaire prouve jusqu'à l'évidence que, sous ce nom générique, on a classé un Taret gigantesque, jouissant de la propriété de vivre dans le sable et non dans le bois, comme les espèces vulgaires. On possède actuellement dans une collection de Londres, non-seulement le tube de la Cloisonnaire, mais encore sa coquille; et un amateur distingué, à l'opinion duquel nous ajoutons une entière confiance, M. Cuming, nous a assuré avoir trouvé à cette coquille la forme et les caractères de celle du Taret.

Des observations publiées, il y a une quinzaine d'années, par M. Matheron, dans le premier volume des Annales des sciences et de l'industrie du Midi de la France, tendent à prouver que la Cloisonnaire est, en effet, un Taret gigantesque. Ce naturaliste décrit une espèce de Cloisonnaire de la Méditerranée, vivant dans le sable comme celle de l'Inde, mais réduite à un moindre volume. D'après la description et les figures de M, Matheron, il devient évident que cette Cloisonnaire méditerranéenne a, sans exception, tous les caractères des Tarets, et même du T'eredo navalis, dont nous avons donné précédemment la description. Il serait possible que des Tarets dégagés d’un bois pourri fussent restés vivants dans le sable, et eussent continué à se développer dans des conditions un peu différentes de celles qui leur sont habituelles, et c’est ainsi qu'une circonstance fortuite et purement individuelle en aurait imposé à l'observateur dont nous avons parlé, et, par la suite, aurait accrédité l'opinion de l'existence d’une Cloisonnaire dans la Méditerranée. Cette méprise, très-excusable, donne une preuve bien évidente de la ressemblance des deux genres dont il est question. Tout concourt à prouver combien 1l serait inutile de comparer la structure du Taret à celle de la Cloisonnaire, puisque la Cloisonnaire elle-même west, à bien dire, qu'un grand Taret. Il est donc nécessaire de diriger nos recherches vers le genre Pholade; lui seul peut nous montrer les modifications à l’aide desquelles le Taret se rattache d’une manière insensible au type des Mollusques acéphalés dimyaires.

Les Pholades, par leur forme générale, se rapprochent beaucoup des Myes, des Lutraires et même des Solens. Mais pour apercevoir toutes les modifications intéressantes de ce genre, il ne faudrait pas se borner à l'anatomie d’un petit nombre d'espèces; il serait utile de les examiner toutes, et très-probablement on trouverait de nombreuses et d’évi-

dentes transitions entre les deux genres que nous voulons comparer. Rien que par les coquilles, ces transitions se manifestent ; c’est ainsi qu'une Pholade des côtes d'Angleterre à des appendices postérieurs à ses valves, et ces appendices semblent le commencement du tube du Taret. D’autres espèces, plus courtes, sont largement bâillantes en avant et en arrière, et en cela elles ont plus de rapport avec les Tarets que la plupart des autres Pholades; enfin on connaît des espèces courtes et subglobuleuses pénétrant dans le bois de la même manière que le Taret, mais n'ayant pas la propriété de revêtir leurs galeries d’un tube calcaire. Ces trois types se rattachent entre eux par un grand nombre de modifications, parmi lesquelles nous ne devons pas oublier ces Pholades coniques qui vivent dans les bois flottants. Il est bien à présumer que l'examen anatomique de ces diverses espèces de Pholades déterminera un plus grand nombre de rapports avec les Tarets.

Nous aurions voulu, par un travail aussi étendu que celui du Taret, dévoiler toute l'organisation des deux espèces de Pholades que nous avons rencontrées sur les côtes de l’Algerie. Malheureusement les circonstances ne nous ont pas été favorables; il nous a été impossible de nous procurer de ces animaux vivants; le petit nombre d'individus recueillis par nous à Cherchél et à Bône avaient été arrachés du fond, à la suite des tempêtes, et les animaux étaient morts pour avoir été longtemps roulés par la vague. Nous comptions trouver dans l'ouvrage de Poli ou dans celui de M. Delle Chiaje des matériaux qui pussent suppiéer aux nôtres : nous avons été malheureusement trompé dans notre attente, et il nous a fallu recourir à l'obligeance de deux amis de la science, dont tous les zoologistes prononceni toujours le nom avec reconnaissance. MM. Fleurieau de Bellevue et d'Orbigny père nous ont envoyé plusieurs de ces Mollusques, et ces matériaux d'un si grand intérêt pour nous, Joints à ce que nous possédions depuis longtemps dans notre propre collection, nous ont permis de présenter ici des renseignements intéressants sur un genre important par le grand nombre d'espèces qu'il renferme, la diversité de leurs formes et leur distri-

bution géographique.

Coquizce. — La coquille des Pholades a infiniment de ressemblance avec celle du Taret. Ce sont des espèces globuleuses particulièrement qui offrent les rapports les plus intimes, et l'on voit successivement la coquille s’allonger par son extrémité postérieure, changer de forme et, par des modifications graduelles, passer insensiblement des formes globuleuses aux formes les plus allongées. Malgré toutes ces modifications, des caractères communs persistent entre les Tarets et les Pholades. Toutes les Pholades, dans leur jeunesse, sont extrêmement bâillantes au côté inférieur; plusieurs restent constamment ouvertes, et leur extrémité postérieure laisse toujours un écartement considérable pour le passage des siphons. Il résulte de cette disposition que les valves des Pholades se touchent seulement par deux points opposés de leurs bords, ce qui a lieu également dans le Taret. Nous avons vu qu'il n'existe aucune trace de charnière dans la coquille de ce dernier genre. Le même fait se remarque aussi dans les Pholades, cependant avec une modification très-intéressante, dont nous aurons à parler bientôt. Le bord dorsal du Taret est partagé en deux parties inégales. Lorsque les valves sont jointes, ces portions du bord s’écartent, et l'on voit sur

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elles des traces bien évidentes de dénudation, probablement produites par cette portion du manteau qui recouvre ses bords, et à laquelle nous avons donné le nom d’écusson, Dans les Pholades, la disposition de ces parties est fort différente. Les crochets des valves sont recouverts d'une callosité plus ou moins épaisse, plus ou moins étendue, selon les espèces. (PL. IX J, fig. 2, 3 a, a.) Souvent cette callosité est soutenue par des cloisons transverses qui laissent entre elles des espaces quadrangulaires plus ou moins nombreux. (PL IX Z, fig. 2, 3 b, b.) On voit assez souvent que ces callosités, au point de contact des valves, sont en quelque sorte corrodées; et dans la cavité qui résulte de cette érosion, on trouve quelquefois un vestige de ligament sans ténacité (pl. IX Z, fig. à c), offrant à peine une légère cohésion dans ses parties.

La surface sur laquelle le ligament s'attache est fort remarquable et mérite d'attirer notre attention pour quelques moments. Cette surface suit exactement la courbure des callosités, mais elle présente fidèlement toute l'apparence d’un cuilleron d'Anatine ou de Lutraire qui, au lieu d’être concave, serait convexe ; qui, au lieu d’être à l’intérieur des valves, en serait sorti, en se retournant, pour s'engager dans l'épaisseur du bord cardimal. Au reste, les conchyliologues se sont trop habitués à regarder les callosités comme parties de la surface extérieure de la coquille, tandis que, par le fait, elles appartiennent en réalité à la surface interne; la description du manteau et des muscles de l'animal nous aidera à trouver la preuve de ce que nous venons de dire.

En arrière de ces callosités, les valves, à cause de leur grand écartement, sont complétées, tantôt par un épiderme épais, le plus ordinairement par des pièces calcaires longues et étroites qui s’interposent entre elles. Ces pièces postérieures ne sont pas les seules; il en existe une grande, large et symétrique, destinée à recouvrir les callosités, et celle-là, connue sous le nom d’écusson, est toujours la plus étendue et la plus importante. Il existe des Pholades chez lesquelles l’écusson et les parties postérieures sont remplacés par un épiderme épais; sous ce rapport, elles se rapprochent plus que d’autres des Tarets. Chez d’autres espèces, un écusson mince et petit est la seule pièce accessoire qui se montre ; chez d’autres, à l’écusson se Joint une pièce postérieure entre les valves: et enfin, chez un certain nombre d'espèces, à ces deux pièces s’en ajoute une troisième, petite, subtransverse, placée en arrière des callosités et de l’écusson, de manière à servir de moyen de Jonction entre l’écusson et la pièce postérieure. Cet appareil subit de nombreuses modifications dans la série des espèces, et l’une des plus importantes consiste dans l'agrandissement de l’écusson, qui finit par envahir toutes les pièces accessoires et devient quelquefois aussi long que toute la coquille elle-même.

Nous avons insisté sur ces pièces accessoires des Pholades, parce que quelques personnes ont pensé retrouver en elles des vestiges, des rudiments du long tube calcaire du Taret. Mais pour nous, il est bien évident que, dans les Pholades, le tube a complétement disparu. En effet, le tube est une dépendance des siphons et non du manteau proprement dit, tandis que dans les Pholades les pièces accessoires appartiennent évidemment au manteau et à celles des parties de cet organe les plus rapprochées de la charnière; elles se montrent là où le manteau devient extérieur chez le Taret, c’est-à-dire sur les deux écussons.

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Il ne faut pas perdre de vue un fait important, c’est qu'une partie de l'animal des Pho-

lades est en dehors de la cavité des valves; il semble qu'il s’est opéré à l'extrémité ante--

rieure une sorte de rétroversion par laquelle le muscle antérieur, la partie du manteau qui lui appartient, ainsi que les portions du test sur lesquelles tout cela s'attache, ont été retournées sur elles-mêmes et rejetées au dehors. Le résultat le plus curieux de ce déplacement de parties et de leurs modifications consiste en ce que le muscle adducteur antérieur des valves, au lieu de servir à les rapprocher, a pour usage de suppléer au ligament et de les faire ouvrir. Mais nous ne devons pas insister davantage ici, car bientôt nous aurons à revenir sur ce sujet intéressant.

Si nous examinons actuellement la surface intérieure des valves, nous y trouvons une impression palléale assez large, ce qui prouve que le manteau de l’animal est pourvu de cette zone musculaire au moyen de laquelle ses bords sont contractés. Nous remarquons aussi, vers le milieu de la longueur du bord postérieur et supérieur, une Impression musculaire, ovalaire, de médiocre étendue, à laquelle aboutit l'impression palléale, après avoir décrit d’arrière en avant une sinuosité large et profonde. On sait combien varie la sinuosité palléale dans les Mollusques siphonés; en général, son étendue est en rapport avec le volame et la longueur des siphons. Dans les Pholades, Les siphons étant gros et allongés, leurs muscles rétracteurs s’avancent très-haut dans l'intérieur des valves, et le sommet de la courbure de leur impression étant pris pour point de section transverse des valves, elles seraient divisées en deux parties très-inégales, car la sinuosité palléale occuperait les trois cinquièmes de leur longueur totale. En suivant, du côté antérieur, l'impression palléale, on la voit s’élargir et se contourner le long du bord; mais on n’aperçoit de ce côté, au-dedans des

valves, aucune trace de Pimpression musculaire antérieure; et ceci se concevra facilement,

puisque le muscle adducteur est rejeté en dehors et occupe, comme nous le verrons bientôt, une grande partie de la surface des callosités. Dans les vieux individus de certaines espèces, l'impression musculaire antérieure se distingue très-nettement sur les callosités, et nous pouvons citer, entre autres, quelques variétés océaniques du Pholas dactylus, le Pholas costata, et une espèce assez petite nommée par nous Pholas ligamentina , parce qu’elle porte à la charnière un cuilleron demi-saillant pour le ligament rudimentaire. Il existe encore une modification sur laquelle nous croyons utile d'appeler lattention des conchyliologues, car elle sert à démontrer que les pièces postérieures sont en réalité des dépendances de la coquille, et cette modification montre en même temps comment l'impression musculaire antérieure redevient subintérieure, après avoir été externe dans d’autres espèces. Les pièces accessoires, dans le plus grand nombre des Pholades, sont simples, en ce sens qu'elles ne sont point divisées, soit longitudinalement, soit transversalement. Il en existe quelques-unes, dont la pièce principale, l'écusson, est partagée en deux parties égales par une section longitudinale, de sorte que chacune d'elles appartient à la valve sur laquelle elle s'appuie. Aujourd’hui nous connaissons plusieurs espèces chez lesquelles l’écusson n’est pas seul divisé dans sa longueur. Gette division survient dans la longue pièce postérieure intervalvaire; mais en même temps toutes les pièces accessoires, tout en restant à leur place et en conservant leurs caractères, se soudent aux valves par leur bord externe,

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et 1l en résulte, en avant et en arrière des crochets, de grandes concamérations qui cachent non-seulement le muscle antérieur, mais encore la partie du manteau qui le recouvre, de sorte que ce muscle, dans les espèces en question, redevient intérieur, d'extérieur qu'il est dans les autres. Cette disposition si remarquable se montre surtout dans une belle et grande espèce des mers de Californie, nommée Pholas californica par Conrad. Les faits que nous venons de rapporter donnent la preuve bien évidente que les pièces accessoires des Pholades ne peuvent être considérées comme des vestiges du tube des Tarets, mais sont bien en réalité des dépendances de la coquille et font partie de son bord dorsal.

Nous avons encore à nous occuper d’une partie fort intéressante de la coquille des Pholades. IL s’agit de cet appendice singulier, proéminent, dans l'intérieur des valves, et que nous avons déjà fait remarquer dans le Taret. Cet appendice est propre à un petit nombre de genres, et son existence chez eux indique suffisamment les rapports naturels qui les enchaïînent. Il se rencontre dans les Tarets, les Cloisonnaires, les Térédines et les Pholades. Nous avons cherché déjà, dans plus d’une occasion, à nous rendre compte de l'usage de l’apophyse calcaire des Pholades, et nous avons examiné si elle avait, dans d’autres Mollusques, quelque chose de comparable. Avant d'entrer dans la discussion que ceci doit amener, rappelons d’abord que l'apophyse des Pholades s'attache dans la profondeur des crochets et vient, en se courbant sur elle-même, se projeter dans l'intérieur des valves. (PI. IX 7, fig. 5 d; fig. 7 d, d.) Rappelons aussi qu’elle est aplatie sur deux de ses faces, dont l'antérieure est quelquefois plane, le plus souvent concave. Enfin il ne faut pas oublier qu'elle s’élargit depuis son point d'attache jusqu'à son extrémité libre, et que sa surface antérieure offre des stries d’accroissement, comparables à celles qui se remarquent sur les cuillerons des Myes et des Lutraires.

En examinant une série très-étendue des espèces de Pholades, soit vivantes, soit fossiles, nous avons observé que, dans plusieurs, l’apophyse intérieure se rapprochait beaucoup plus du bord cardinal que d’autres, et en même temps, que ces espèces étaient celles dont les crochets avaient le moins de saillie. D’autres observations nous ont conduit à comparer la charnière de quelques espèces de Pétricoles à celle des Pholades, pour chercher à deviner quelle pouvait être l’origine de lapophyse intérieure. Nous avons remarqué dans le Petricola pholadiformis, par exemple, ainsi que dans d’autres espèces voisines, l'existence de dents cardinales qui sortent de l'intérieur de la cavité des crochets, se contournent, sous forme de côtes, sur le bord cardinal, et s'y terminent en une dent saillante s’articulant avec celle de la valve opposée. (PL IX H, fig. 8 a, a.) En rapprochant ce fait de ce qui existe dans les Pholades, il nous a semblé que l’appendice intérieur pouvait être considéré comme une dent cardinale entièrement séparée du bord, se prolongeant dans l’intérieur des valves, et embrassant cette partie du manteau qui, dans les autres Mollusques, correspond à la charnière.

Ce que nous venons de dire pourrait trouver des contradicteurs, si on ne pouvait expliquer les anomalies que l’on remarque chez les Pholades et chez les autres genres que nous avons mentionnés précédemment. Dans ces genres, en effet, les crochets ne sont pas écartés l'un de l'autre, ou simplement rapprochés; on ne les voit pas contournés au

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