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Library of the Auseum

OF

AT HARVARD COLLEGE, CAMBRIDGE, MAS

Founvev by private subscrfption, fn 1861.

DR. L. pe KONINCKS LIBRARY.

MCZ LIBRARY HARVARD UNIVERSITY CAMBRIDGE. MA USA

COMPARATIVE ZOÜLOGY,

on les voit pour ainsi dire sortir du bord cardinal, s’accroître insensiblement, et parvenir à un degré de développement presque égal à celui des Mactres. Ce phénomène se confirme lorsqu'on ajoute les espèces fossiles aux vivantes, pour augmenter la série des modifications.

Les impressions musculaires sont grandes, mais écartées. L’antérieure, généralement ovalaire, plus ou moins étroite, selon les espèces, descend ordinairement vers la région ventrale. Elle occupe une partie notable de la hauteur du bord antérieur. L'impression du muscle adducteur postérieur est obronde ; elle est située non loin du bord supérieur, et à peu près à égale distance entre la charnière et le bord postérieur. L’impression palléale offre des caractères constants ; elle prend son point de départ à l'extrémité inférieure du muscle antérieur ; elle se place parallèlement au bord ventral, en laissant entre elle et le bord des valves un espace fort large pour le muscle circulaire du manteau. Parvenue vers l'extrémité postérieure des valves, l'impression palléale rentre sur elle-même et produit un sinus profond qui s’avance jusqu'à la hauteur de la charnière, dans le plus grand nombre des espèces. Parvenue au sommet de cette courbure, l'impression palléale se recourbe en arrière et se porte obliquement vers l'impression musculaire postérieure, au milieu de la circonférence de laquelle elle aboutit. L’axe de la sinuosité palléale n’est point parallèle au grand axe de la coquille ; il forme avec lui un angle aigu, ce qui semble indiquer, chez ces animaux, une position oblique dans les siphons. Si ces organes suivent la direction qu'indiquent leurs muscles rétracteurs , ils doivent se diriger d’avant en arrière et de bas en haut. On observe encore, dans le voisinage des grandes impressions musculaires, deux impressions beaucoup plus petites, produites par les muscles rétracteurs du pied. La première occupe l'angle interne et supérieur de l'impression du muscle antérieur ; souvent elle se cache en partie sous l'extrémité antérieure du bord cardinal. La seconde se confond davantage avec l'impression musculaire postérieure. Néanmoins on remarque à celle-ci un angle peu prononcé au point de son pourtour, qui correspond à l'extrémité postérieure du bord cardinal. Cet angle est occupé par le muscle rétracteur postérieur du pied.

Si les caractères que nous venons d'exposer avaient été suffisamment étudiés, on n'aurait pas vu sintroduire dans le genre Lutraire un assez grand nombre de coquilles fossiles des terrains secondaires, et qui n’ont pas même la forme générale des Lutraires vivantes. On a vu, en effet, les paléontologistes inscrire, dans le genre qui nous occupe, un grand nombre d'espèces dont le moule seul était connu. Ces personnes ne se rendirent pas compte des caractères que toute Lutraire doit empreindre sur son moule intérieur. C’est ainsi, par exemple, que les cuillerons épais et saillants laissent dans le moule une impression profonde, que l’on ne retrouve jamais sur les fossiles des terrains secondaires dont nous venons de parler. Lorsqu’enfin on s’est aperçu que les fossiles dont il s’agit dépendent du genre Pholadomye, il en est résulté ce fait, qui n’est pas sans importance : c’est qu'aucune des véritables Lutraires ne dépasse les terrains tertiaires pour s’enfoncer dans les secondaires. Par conséquent, il est aujourd’hui certain que toutes les espèces inscrites dans les catalogues de fossiles, et désignées comme dépendantes des terrains secondaires, ne sont pas des Lutraires et doivent être distribuées dans d’autres genres.

Nous avons recueilli sur les côtes de Algérie trois espèces de Lutraires connues depuis

Zoor. — Mollusques. 1. 39