L’bagidash (le Latham, ou le tanlahu captnsu de Lioh

porte à l’épaule un éperon de la même nature que celui du talon du coq, mais qui a seulement 12 millimètres de longueur; néanmoins, fort de cet arme, il poursuit avec fureur le corbeau à gorge blanche1 qui est beaucoup plus gros que lui, et qui l'évite en poussant des cris d’effroi. C’est ce pluvier qui porte le nom de Siksak dans la vallée du Nil, et c’est lui que M. Saint-John a vu remplir l’office de cure-dents auprès du crocodile. Je l’ai vu fréquemment sur le même banc de sable que l’alligator, souvent j’ai cru l’apercevoir sur le dos même du reptile; mais je n’ai jamais été assez heureux pour être témoin de l’opération du curage des dents qu’Hérodote a décrite et que Geoffroy Saint-Hilaire et Saint-John ont également citée.

Mashaouana, mon premier rameur, vient d'arrêter le canot pour me montrer une tortue qui, en essayant de gravir le bord du fleuve, s’est renversée sur le dos; cet accident, qui nous permet de nous emparer d’elle, est, suivant Mashaouana, le présage infaillible du succès de mon1 entreprise.

Je remarque de nouveaux oiseaux sur les grands arbres qui couvrent les bords du Liambye, dans tous les endroits où le lit du fleuve est sur le roc: plusieurs d’entre eux sont musiciens, et leurs chants, pleins de douceur, contrastent de la manière la plus agréable avec les cris discordants des petits perroquets verts à épaules jaunes* que l’on trouve dans cette région, où l’on voit aussi un grand nombre de tisserands * d’un noir de jais ayant sur les épaules une bande d’un brun jaunâtre.

Nous rencontrons pour la première fois un petit oiseau bleu foncé, dont la queue et les ailes sont couleur chocolat *, et qui porte à la queue deux pennes qui se prolongent de quinze centimètres au delà des autres ; de petits oiseaux blancs et noirs* d’une extrême vivacité, que l’on trouve toujours par compagnies de six à huit individus; enfin un certain nombre d’espèces variées, peut-être ignorées des savants, ce que je ne saurais dire, n’ayant pas de livres que je puisse consulter.

1. Connu scapulatus , Daud. ; corneille à scapulaire, Levaillant.

2. Poiocephala Meyer i , Bonap. ; psittacus Metjeri , Riippell.