CHIHUAHUA
L^État de Cbihuahua, situé sur Textrême frontière nord du Mexique, est compris entre la Sierra-Madre du Pacifique, qui le limite à Touest , et le Rio-Bravodel-Norte , qui le côtoyé en partie à Test. Les autres limites sont tracées par un méridien et par des parallèles, dont les positions nont pas été suffisamment déterminées; il faut en excepter cependant la frontière nord, commune avec les Etats-Unis. Cette ligne de démarcation, établie en vertu du traité de la Mesilla (3o décembre i853], a été fixée astronomiquement par une commission mixte américaine et mexicaine.
La surface de celte province, la plus vaste de toutes celles du Mexique, mesure 226,000 kilomètres carrés, sur lesquels une population de 160,000 habitants se trouve irrégulièrement répartie. Lors de Toccupation de ce vaste territoire en 1 6 1 4 , les Espagnols le trouvèrent habité par les Conchos et par d'autres Indiens d'un naturel très-doux ,
mais de coutumes primitives et presque sauvages. Ces indigènes, qui forment encore une partie importante de la population , sont les Tarahumaras ou Tarhumaras. Ils apprirent bien vite à cultiver les terres, à élever le bétail et à vivre groupés par village.
La population actuelle se divise en :
Hace blanche (Espagnols, etc.). . 3o,oco
Métis , Mexicains , Conchos 90,000
Tarhumaras 4o,ooo
Total 160,000
Il est à remarquer que plus on savance dans les provinces septentrionales, moins on trouve de mélange entre les* diverses races. Les individus de race blanche se sont maintenus en grand nombre et pr^que sans croisement; les métis eux-mêmes sont plus influencés par le mélange du sang européen que ne le sont ceux de l'intérieur. Aussi ces races du nord sont-elles beaucoup plus énergiques; elles doivent à la fraicheiu: du climat la conservation de leur facultés natives et une acclimatation plus complète.
Topographie, — L'assiette générale de l'État repose sur de larges plateaux oscillant du nord au sud entre les altitudes de 1 ,3ooà 1 ,900 mètres. Ces plaines s'abaissent ensuite vers l'est et vers le nord en suivant la pente des affluents du Rio-Conchos, dont l'un passe à Allende, à i ,58o mètres, tandis que la rivière grossie des cours d'eau tributaires coule è Santa-Rosalia, à i,qoo mètres, pour atteindre le Presidio-del-Norte, à 865 mètres. De Santa-Rosalia à Cbihuahua les plateaux remontent vers le nord. Cbihuahua se trouve à 1 ,3 60 mètres d'altitude. Le terrain continue à monter sur la route del Paso jusqu'à Encenillas, où l'on atteint 1 ,800 mètres; au delà les
plateaux s abaissent vers le Nouveau-Mexique et les rives du Rio-Bravo. Sur ]a frontière, à Paso-del-Norte , le niveau est de i,a65 mètres. A Touest de Cbibuahua les plateaux 8*ëlèvent jusque près de 2,000 mètres au delà de Guerrero, puis ils s*inflécbissent du côté de la Sierra-Madre. Des cbaines isolées, dirigées généralement N. N. O., s étendent siur cette immense surface de plateaux; elles sont quelquefois assez rapprochées pour constituer des vallées et rompre Tuniformité de Tborizon étendu des grandes plaines. Ces cbaines sont des soulèvements très-distinctement marqués, dont les plus saillants ne s élèvent pas au delà de 700 à 800 mètres.
L*hydrograpbic est déjà esquissée en partie d après ce qui vient d'être dit. Toute la moitié S. E. de TEtat constitue le bassin bydrograpbique du Rio-Concbos et de ses affluents. La pente générale est dirigée N. O. avec une déclivité moyenne de ^. Le nord de TÉtat déverse ses eaux dans une dépression occupée par les lagunes extensibles de Guzman, de Santa-Maria et de Patos, dont les niveaux moyens ne dépassent pas i,35o mètres. On a trouvé pour Espia, près de la lagune de Guzman, !x,02'j pieds anglais (Emory's report), soit i,3/io mètres. A fO. et au S. O. la ligne de faite des plateaux s'étend à peu près N. S. de Gosibuiriacbic à Guadalupe-y-Calvo, et le versant commence en deçà de la Sierra, sous les profondes décbirures qui s'ouvrent dans les bautes terres, en donnant naissance aux cours d'eau qui s'écbappent vers le Pacifique. Le Rio-Mayo prend sa source sur le versant ouest, à une altitude de 600 mètres. Dans cette partie du territoire, on rencontre quelques grandes barrancas; la plus intéressante est celle de Tararecua. Le terrain passe subitement des régions froides aux régions chaudes par une différence de niveau de plus de
1 ,000 mètres. Celte contrée est celle de la plus grande abondance d'eau rapportée à lunité de surface; ensuite vient la région du S. E.; celle du nord est la plus sèche. Cette disposition du soi détermine trois régions bien distinctes dans le Chihuahua : la région sud-est représente celle des grandes cultures et des principaux centres de population ; celle du nord est inculte et déserte, les eaux ont apporté aux lacs le produit séculaire du lavage des terres et ont accumulé de larges dépôts alcalins; la région ouest, la plus montagneuse, a toujours été habitée par les Tarhumaras. C'est au miheu des accidents de terrain qui terminent les plateaux et qui creusent les dépressions de la Sierra-Madre que se trouvent les centres d'exploitation des mines les plus considérables.
. La division administrative de Chihuahua est la suivante:
