DÉCOUVERTE DE LA PARALYSE HYSTÉRIQUE

Dans le n° 6 du Bulletin clinique (1834), on trouve T histoire diurne: varat lysie de la septième paire dont était atteinte une femme de trente, ans; qui guérit assez promptement. L’auteur attribua dès lors cette même paralysie a l’hystériê (voyez page 6 le fait d’une remarquable contracture de cause hystérique). 11 cite à cette occasion le fait d'une jeune fille qui pendant un mois, perdit complètement l'usage de la sensibilité, des mouvements, des sens, de la voix et de la parole. Il ne restait plus pour prouver qu'elle vivait encore qu une respiration rave, de la chakur et une circulation très-faible. Tout-àcoup les accidents dont il s'agit se dissipèrent. M. Piorry continua depuis à recueillir des observations sur la paralysie hystérique, et en parla dans ses leçons. Ce fut sur ces documents que M. Macario se fonda plus tard pour publier dans les Annales médico-psycologiques un Mémoire sur la paralysie hystérique dont il attribua (comme l’a fait depuis M. Leroy-d’Etioles fils dans un ouvrage estimé) la connaissance première a M. Piorry.

TRAVAUX RELATIFS A L’ÉPILEPSIE (névropallie étionévrommique).

Les recherches de M. Piorry sur l’épilepsie ne sont pas moins étendues. QUE CELLES QUI ONT TRAIT A l’hYSTÉRIE,

Dans le Mémoire sur les névroses {Clin. méd. de la Pitié, 1832 ), M. Piorry rapporte déjà cette affection ainsi que l’hystérie à l'action vçt. flexe et aux névropathies ascendantes ou prosasiques.

A la page 71 du Bullet. clin.., on lit T observation remarquable d’une névralgie de l’œil donnant lieu à des symptômes d’épilepsie et d’hydrophobie, ainsi quel exposé de plusieurs faits, aussi d’épilepsie, denslesr quels, sous l influence du sulfate de quinine, les accidents, se sont éloignés ou dissipés.

A la page 4.53 du même recueil n° 200, on trouve l’observation d’une augmentation dans, le volume du nerf racial dont lç p.Qj,ds, déterminé avec exactitude, était le double de celui du côté opposés; cette altération organique, accompagnée de rougeur, avait été pendant la vie le point de

départ d’une névropallie prosasique qui s’élevait vers les yeux et était immédiatement suivie d’attaque d’épilepsie. M. Piorry conserve encore ce nerf desséché.

Au n° 65 de ce journal, sont citées dix autres observations d'épilepsie. On en trouve, deux encore aux n os 207 et 208. Le Traité de diagnostic (n os 4347, 4 <j 78), et surtout le Traité de méd. prat. (n ,s 12168, etc.), contiennent la relation d’autres faits et des articles dans lesquels 1 histoire de l’épilepsie et de son traitement se trouve exposée de la manière la plus complète. Les observations publiées par M Piorry ne sont que.la minime partie des eus de ce genre que, dans sa longue pratique, il a eu l’occasion de voir et de traiter.

M. Piorry s’est surtout attaché à étudier le début et les premiers phénomènes de l’épilepsie. Il a pensé que l’anatomie pathologique n’avait jusqu’alors montré que les cas extrêmes, que les terminaisons, les conséquences, les complications de ce mal, et que c’était surtout par l’élude attentive desphéiimienes or g ano graphiques et physiologiques qu'il était pm silïle de eamprendre quelque chose aux symptômes si variés et si terribles que présente une telle affection. Il a pensé déplus qu’on avait compris sous le nom d’épilepsie des phénomènes dissemblables, et qu'on ne l’avait pas rapportée à tous les accidents qui en dépendaient. Il a vu surtout que l’on n’avait pas: assez bien et assez largement étudié les auras qui précédaient les attaques et les accès incomplets que l’on considérait comme le petit mal.

Les propositions suivantes résument les* principaux corollaires qui découlent des recherches de M. Piorry sur le sujet dont il est ici question.

1° Les accidents qui constituent € épi lepsie proprement dite avec perte de connaissance, oubli de ce qui a eu lieu pendant l’accès, etc., consistent en une névropallie prosasique (oscillation nerveuse progressive) ayant lieu dans la partie de l’encéphale qui correspond au point d'origine des nerfs optiques. Tant qu’elle se maintient fixée sur ce point, le malade cesse de communiquer avec le monde extérieur, et tous les muscles sont atteints de mouvements involontaires et saccadés dits épileptiques; l’intelligence ne reparaît que lorsque la névropallie est calmée ou quand elle a abandonné cette partie centrale du nérvrasystèwe.

2° Quand la névropallie persiste pendant un certain temps dans le cerveau il en résulte du délire, et, les phénomènes de l'aliénation mentale se déclarent si le mal ne cesse pas.

3 Q Les modifications qu’entraîne à la longue dans le système nerveux central les oscillations réitérées de la névropallie épileptique, donnent lieu à la longue, soit à des altérations organiques , à un certain degré d'atrophie (hypotrophie), et par suite à la démence, à l'imbécillité (hypopsychismie) et à la paralysie générale.

4° La névropallie épileptique proprement dite, a ordinairement la rétine pour point de départ; delà, les symptômes qui presque toujours précèdent les accès et dont les yeux sont le siège, tels que d’éblouissement, la cécité momentanée, la fixité du regard, l’immobilité du globe oculaire, les convulsions de ses muscles, dont les malades ont fréquemment la conscience immédiatement avant que l’attaque commence.

5° Dans certains cas, des circonstances organiques intra-crâniennes provoquent f dans la continuité des nerfs optiques , le développement de la névropallie. Cela paraît avoir lieu alors qu’il existe chez les épileptiques des tumeurs ou d’autres productions anormales dans le crâne.

6° Les cas précédents sont ceux dans lesquels l’attaque semble être instantanée; mais, en effet, elle ne l’est presque jamais, car elle est le plus souvent alors précédée par les troubles de la vision et par les apparences des yeux dont il a été parlé.

7° La névropallie de la rétine est souvent précédée par une autre névropallie, qui part de quelque point périphérique du système nerveux, et par exemple : des nerfs de l’estomac (8* paire), des intercostaux, des lombaires, des nerfs angioviques (hystérie épileptiforme); des ramifications terminales des plexus sciatiques, lombaires, brachiaux; des nerfs des sens ; probablement des divers points de la moelle rachidienne ou de la continuité des branches et des filets nerveux intra-crâniens.

8° Presque toujours ces névropallies remontent le long des nerfs sensitifs , mais certains mouvements volontaires qui précèdent parfois l'épilepsie, portent à croire que la névropallie prosasique suit parfois leur direction pour remonter au cerveau.

9° Les névropallies épileptiques initiales, donnent le plus ordinaire-

ment lieu à des frémissements, à des chatouillements, à des fourmillements , à des sensations douloureuses, qui suivent la direction du nerf malade vers le centre nerveux.

\ 0° Mais cette progression n’est pas directe ; par un phénomène inexpliqué, la névropallie progresse par des relations nerveuses inconnues (probablement par la médiation de la huitième ou de la cinquième paire et du ganglion ophtalmique), attaque la rétine , et ensuite le nerf optique, et le centre nerveux.

11 0 Ces névropallies prosasiques constituent les auras.

12° Ces auras ne parviennent pas toujours jusqu'à l’encéphale.

13® Quand ils s’arrêtent en route, 'on leur donne le nom de petit mal, qui, bien qu’étant, si l’on veut, l’épilepsie, n’est en rien accompagné des accidents cérébraux propres à cette terrible affection.

14® Les auras (névropallies prosasiques) ne donnent lieu au grand mal, à l’épilepsie proprement dite, que lorsqu’ils parviennent au cerveau.

\ 5° Ils progressent avec des degrés de rapidité qui varient de quelques secondes à une demi-heure, et même davantage, de leur point de départ jusqu’à Vencéphale.

16° Les caractères de laura variant en raison des nerfs sensitifs, sensoriaux, moteurs, ganglionaires, angioviques, etc.

17° Si laura passe de lune de ces portions du système nerveux aune autre, ses caractères symptomatiques changent successivement.

Ce tableau pathologique, fait voir dans l’épilepsie-une névropallie tout-à-fait analogue à celles qui produisent l’irisalgie, l’angine de poitrine, l’hystérie, etc., seulement elle occupe des nerfs différents, et elle ne prend le caractère, dit épileptique, qu’autant que la partie du cerveau qui correspond aux nerfs optique est affectée.

De cette théorie sont résultées des applications pratiques de la plus haute importance, et qui ont conduit M. Piorry à établir un traitement rationnel de l’épilepsie. Ce traitement, souvent suivi de palliation, prévient parfois les accès en arrêtant l’aura, et dans quelques cas fait cesser pour longtemps, et peut-être pour toujours, les attaques de ce mal.

Il est même arrivé dans cinq ou six cas, dont plusieurs sont consignés dans le Bull, clin., t. u, p. 69, que laliénation mentale qui avait suv

des attaques réitérées , s'est dissipée alors qu'on a été assez heureux pour éloigner le retour de celles-ci.

Les grandes indications du traitement rationnel dont il s'agit, ont; été les suivantes :

1° Rechercher avec soin qm lies sont les circonstances anatomiques et les modifications physiologiques qui peuvent provoquer les auras et les faire cesser.

2° Si les auras, ou si. les accidents qui se déclarent ultérieurement à leur manifestation, reparaissent avec une périodicité, même peu régulière, il convient d’administrer à de hautes doses, le sulfate de quinine, de la même façon que s’il s’agissait d’un accès de fièvre intermittente.

3° Il faut arrêter, ou au moins pallier dans sa marche , lancvropàllie prosasique, ce à quoi l’on parvient quelquefois, en administrant des médicaments qui troublent très-promptement l'action nerveuse. De tous les moyens de ce genre, Talcoolé de quinine (à la dose d’un gramme de quinine dans une. suffisante quantité d’alcooi, étendu de sirop de fleurs d’oranger), est à coup sûr le plus actif et le plus utile. On peut tenter dans les memes intentions, l’extrait aqueux de belladone, l'opium, le chloroforme, l’éther et même l’électricité; pour que ces agents réussissent, il faut les donner dès le début de l’aura, et d’autant plus promptement que celui-ci poursuit sa marche d’une manière plus rapide.

4° Les accidents cérébraux et épileptiques une fois développés, m peuvent guère être traités, que comme des congestions cérébrales ; cependant, s'il y avait des symptômes de défaut de sang vers la tête (syncope ou anencéplialômie), il faudrait être réservé sur l’emploi des saignées. On doit aussi, pendant les accès, surveiller la manière dont la respiration s'opère, cl remédier aux accidents qui peuvent survenir de ce côte.

Une infinité d’autres applications pratiques ressortent des faits précédents ; mais il est impossible de les exposer ici (voir le Traité de méd. prat., n us 12202 et suivants).

TRAVAUX RELATIFS A LA RAGE (gynosialiosie), AU TÉTANOS

ET A LÀ ÜHORÉE.

M. Piorry considère ces affections comme des névropallies qui, partant des plaies ou des cicatrices, s'élèvent vers les centres nerveux.

Dans le Traité de méd.prat., n° 12263, M. Piorry a cité un cas remarquable relatif cl la rage, ët propre à jeter quelques lumières sur la nature de ce mal affreux. Une jeune femme est fortement mordue au poignet par uii cîiien inconnu ; la plaie est profondément cautérisée. Vers le quarantième jour, surviennent des terreurs sans cause, du délire pendant la nuit, des rêves affreux et un endolorissement de la plaie. L’invasion des accès de rage est imminente. Or, tout-à-coup survient au poignet, dans toute l’étendue de l’espace où, depuis plusieurs semaines , avaient été appliquées des bandelettes de diachylum, une éruption confluente de grosses pustules, qui ressemblaient beaucoup à celles du zona et de la variole. L’hydrophobie ne se déclara pas, et la santé se rétablit complètement. M. Piorry éprouva un bien vif regret de ne pas avoir inoculé à des chiens le liquide contenu dans ces pustules. Ce fait Confirme, du reste, les opinions de l’auteur sur le traitement de la rage, opinions qui conduiraient à penser : 1° Que la cause spécifique du mal est dans les plaies et dans ses cicatrices ; 2° qu’il faut, avant tout, lors des accès, détruire les tissus où cette plaie et ces cicatrices ont eu leur siège ; 3° qu’il convient enfin de chercher a prévenir les attaques de rage, dont la réapparition est d’ailleurs périodique, au moyen du sulfate de quinine, donné à de très-hautes doses.

M. Piorry a cité un cas de tétanos périodique, ou plutôt de fièvre pernicieuse tétanique, reconnu grâce à l’examen plessimélrique de la rate hypertrophiée. Le malade fut guéri en vingt-quatre heures, au moment où la mort paraissait certaine, et cela au moyen du sulfate de quinine administré à de hautes doses.

Dans plusieurs Mémoires, M. Piorry a rapporté la chorée ou danse de Saint-Guy à une névropallie, s’étendant aux muscles, et très-analogue à

l’hystérie, à l’épilepsie, etc. Il a même vu dans quelques cas cette affection coïncider avec des splénopathies, et il a été assez heureux pour guérir, par l’emploi du sulfate de quinine administré à de hautes doses, plusieurs malades qui en étaient atteints (Bull, clin., n° 160. Traité de méd. prat ., n° 12229).