DETTE DU CANADA

Maintenant, je dirai un mot de notre dette. d4 désire donner à ce sujet une explication claire et concise, afin que ceux qui la lieront ne restent pa sous l'impression erronée que la dette actuelle di Canada a été contractée par le Canada pour des fin:

fédérales. Je vais expliquer en termes générau pourquoi cette dette a été contractée.

En 1867, le Canada a pris à son compte 877,500, 000 de,dette dues par les quatre provinces qui for maient alors la Confédération. Depuis, nous avon encore pris à notre compte, d’autres dettes provin ciales, s’élevant à une somme de $31,930,148,—et i S’agit ici d’une chose à laquelle personne n’objecte puisque c’est une subvention aux provinces pou permettre aux gouvernements provinciaux .d’admi nistrer les affaires sans imposer de plus lourde

que nous avons pris à notre compte pour dégrever les provinces.

Au 30 juin 1894, la dette nette du Canada était de $246,183,029, mais si on en déduit ce que nous avons assumé pour les provinces, la dette fédérale, de 1867 à aujourd’hui, contractée par le Canada, pour des fins fédérales, n’est plus que de $136,752,. 881. Cela fait une moyenne annuelle d’un peu plus de cinq millions.

Qu’avous-nous à mettre en regard ? Sur l’Intercolonial, qui a plus de 1,000 milles de longueur, la dépense imputable sur le compte du capital a été de $44,966,424, sur nos canaux, la grande route de débouché et l'artère de la partie centrale du pays, ces canaux dont les dépenses ne soulèvent aucun murmure, dont les Canadiens sont fiers, qu'ils sont contents de voir agrandir et améliorer, pour répondre aux exigences et aux besoins du commerce, sur ces canaux, dis-je, nous avons dépensé $#41,709,038. Et le chemin de fer canadien du Pacifique, qu’on a vilipendé et qu’on a considéré comme le projet le plus insensé que des hommes intelligents pouvaient concevoir et soumettre à des législateurs» mais qui s'est justifié de lui-même, qui a fait voir sa puissance, qui à démontré son utilité indispensable pour le pays, à tel point que vous ne trouverez pas aujourd’hui deux opinions sur la nécessité de le compléter et sur la sagesse de la politique qui en a favorisé la construc. tion—nous avons dépensé sur ce chemin une somme de $62,604,535 imputable sur le compte du capital, et le tout forme un total de $149,279,997. C'est-àdire, dans ces trois entreprises seules, les artères du pays, nous avons dépensé $11,527,116 de plus que toute la dette contractée par le pays depuis la Confédération.

En sus de @ela, nous avons les terres fédérales qui ont été livrées à la culture ; nous avons les travaux publics qui ont été exécutés, nous avons acheté et colonisé les Territoires du Nord-Ouest, nous avons les édifices du parlement et autres édifices publics ; nous avons le chemin de fer de l'Ile du Prince-Edouard et d’autres entreprises terminées, le tout formant une dépense totale imputable sur le compte du capital de $166,369,288, sans compter les subventions aux provinces.

Ainsi, vous voyez qu'une somme de $28,616,407 de plus que celle qui a été ajoutée à la dette fédérale a été dépensée pour les différents services du pays et imputée sur le compte du capital. C’est une explication claire de la dette telle qu’elle existe, et, tenant compte de ce montant et de l’actif, des trois premiers item que j'ai mentionnés, s’il n’y en a pas davantage, tout justifie la création et l’existence d’une dette nette de 8137,000,000.

Si nous examinons l’autre côtéde la question, il y a quelque chose de plus à dire. Prenons le taux réel de l'intérêt, et nous verrons que nous avons payé, en 1868, 4:51 pour 100, et en 1894, 2.91 pour 100. L'intérêt net payé par tête, en 1868, s'élevait à $1.29 : en 1873, à $1.31 ; en 1878 à $1.58 ; en 1889, à $1.86 ; et en 1894, à $1.79, soit 7 centins de moins qu’en 1889. La baisse de la valeur de l'argent, la diminution du taux de l'intérêt rendent la dette moins lourde comparativement à son chiffre, de sorte que maintenant, avec notre crédit, nous pouvons avoir une dette deux fois plus considérable qu'en 186% et ne pas payer davantage par tête, Le chiffre net de l'intérêt payé en 1888-89 était de $8,843,539, et en 1894, $8,994,788, soit une augmentation de $100,000 seulement, OBLIGATIONS