XXIV PRÉFACE

nos annotations signalaient bien des imperfections et des lacunes.

, Mais qu'importe que le système proposé par M. Livingston n'ait pas eu le retentissement de ceux dont les États de New- York, de Pennsylvanie et de Massachusets ont multiplié les expériences et préconisé les avantages et dont, il faut bien le reconnaître, M. Livingston a eu le mérite de signaler les inconvénients et les exagérations! II suffit à sa gloire qu'il soit aux États-Unis le plus illustre représentant de l'idée pénitentiaire, en laissant à l'expérience pratique, le soin de rechercher ses meilleurs modes d'applimtion.

Le système de lois criminelles pour la Louisiane que M. Livingston avait définitivement achevé, exigeait sa présence dans cet État et son influence au sein dS la législature pour en provoquer l'examen, en éclairer les délibérations et en déterminer l'adoption.

Mais on a déjà vu qu'il avait d'autres aspirations qui devaient faire désirer son entrée au congrès des États- Unis. Nommé au Sénat, il y arriva avec la persévérante et généreuse résolution de soumettre aux délibérations de cette Assemblée l'examen de son système de législation criminelle pour le district de Colombie et le gouvernement fédéral de l'Union, auquel il travaillait depuis 1826.

Il demanda au Sénat en 1830 à être autorisé à présenter un bill relatif à l'examen de ce système. Le 3 mars

PnÉFACE. XXV

1831, il oblibt ceite autorisation et crut devoir à TavaDce appeler particulièrement Tattenlion du Sénat sur deux des parties principales de son système, Tune relative à Fabolition de la peine de mort, et Taulre aux dispositions qui définissaient et punissaient par une loi spéciale les crimes et les délits contre le droit des gens.

Ce système de législation criminelle pour les États- Unis qu'il avait proposé par son bill, fut imprimé' par ordre du Sénat. Mais au mois de mai de la même anuée, M. Livingston quittait le Sénat pour remplir la haute fonction de ministre secrétaire d*État aux affaires étrangères ; et, nommé, le 29 mai 1833, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire en France, il arrivait à Cherbourg, le 12 septembre de la même année.

11 est à remarquer que dans le cours de sa vie, M Li^ vingston, trois fois appelé à la carrière législative, en 1794 comme député au congrès de§ États-Unis, en 1820 comme membre de la chambre des députés <le la Louisiane, en 1830 comme membre du Sénat des États-Unis, signala immédiatement son entrée à ces diverses législatures par des motions relatives à la réforme des lois criminelles, et que les fonctions publiques ou les missions diplomatiques auxquelles il fut appelé, ne lui permirent de donner suite à aucune de ces motions, et l'empêchèrent même de faire consacrer par la législature de la Louisiane son système de lois criminelles pour cet État, et de le faire discuter dans le congrès des Étals-Unis.

Cette dernière circonstance était celle qui avait produit sur M. Livingston l'impression la plus pénible*