XXXIV PRÉFACE

C'est ici le moment, pour nous, d'acquitter une dette de gratitude personnelle envers M. Livingston. La polémique américaine entre les deux systèmes pénitentiaires d'Auburn et de Philadelphie avait franchi l'Atlantique et suivi d'assez près l'arrivée de M. Livingston en Europe, où elle devait soulever entre les criminalistes des débats si vifs, et qui finirent même par devenir irritants et passionnés. La dernière année du séjour de M. Livingston à Paris était celle où s'achevait la rédaction et commençait l'impression du premier volume de notre ouvrage sur la théorie de l'emprisonnement. Il nous fut donné de puiser dans la conversation de M. Livingston et dans la sûreté de son jugement d'utiles appréciations sur la polémique américaine en dehors de laquelle il s'était constamment tenu et dont il était ainsi un juge impartial. 11 nous fut donné de lui devoir un plus grand service encore, celui de recueillir ses conseils sur ce premier volume de notre théorie, dans de précieux entretiens qui ne firent qu'affermir la communauté de nos doctrines. C'est ainsi qu'il nous fut permis de publier les principes de cette théorie avec un redoublement de confiance que devait nous inspirer l'autorité des lumières de M. Livingston, jointes aux indications puisées dans le témoignage de l'expérience et l'exercice de nos fonctions administratives.

Nous pensions n'avoir que quelques pages à consacrer à cette préface, mais l'importance du sujet nous