XXIV INTRODUCTION

dans les villes, sur les routes, dans les ports; partout enfin où des impôts se perçoivent et s'emploient. Il fallait encore faire connaître les résultats de la gestion de tant de collecteurs avec lesquels l'agriculture, le commerce, l'industrie et la propriété se trouvent sans cesse en contact immédiat. Car l'histoire des impôts devient celle de toutes les classes et de toutes les institutions , dans un pays où tout citoyen est ou peut être appelé à s'immiscer dans l'assiette et la perception des tributs.

Ce cadre ne pouvait être rempli sans assistance : elle m'a été accordée par l'administration anglaise. Dans la métropole et dans les comtés, au sein des administrations du revenu public, ou auprès des chefs du service extérieur ; dans les institutions locales ainsi que dans les établissements privés, partout la courtoisie anglaise et l'urbanité de l'Ecosse m'ont accompagné : partout je leur ai dû des communications franches , des explications détaillées et précises, ou des indications toujours utiles. Qu'il me soit permis de déposer ici ce souvenir, comme un faible tribut de gratitude envers ceux qui ont dirigé ou facilité mes recherches. Dans l'administration générale, dont le Royau-