DE LA PREMIÈRE ÉDITION. XV

part des pensées qu'on va développer. Elles se convaincront que les vérités d'un ordre supérieur et d'un intérêt général, quoique présentées relativement à une science déterminée , peuvent , par leur nature et par la généralité de leurs applications , devenir utiles à un bon esprit, dans beaucoup de sphères différentes.

Mais, c'est à vous surtout, tendres et respectables Mères de famille, que je désire faire agréer ce faible produit de mes veilles. J'ai voulu recueillir, pour votre usage, et présenter avec méthode et clarté les sentiments, les idées, les procédés et les moyens pratiques qui intéressent les plus chers objets de vos affections.

Eprouvé longtemps par tous les genres de malheurs, et par le plus cruel de tous, par la confiance trompée, par l'amitié trahie, par l'ingratitude et par l'injustice des hommes, qui trop souvent ne couvrent sous les dehors séduisants d'un attachement sincère que des affections intéressées, j'ai reporté mes regards sur l'enfance ; j'ai senti le besoin de rechercher ce qui peut lui être utile. Ma qualité de père de cinq enfants (aujourd'hui de six) m'a fait un devoir impérieux et sacré de cette recherche à laquelle j'étais poussé par ma nature et mon