DE LA DYNASTIE DES FATIMIS

Je ne remplirais qu'imparfaitemenl le but que je me suis proposé, de faire connaître dans le plus grand détail tout ce qui peut jeter du jour sur Thistoire de Hakem et sur celle de la religion des Druzes, si je ne traçais d*abord un rédt exact de Torigine de la dynastie à laquelle ce prince appartenait. Ce détail préliminaire me parait d^autant plus indispensable , que les écrivains qui se sont occupés jusqu'ici de Thistoire des Musulmans et les auteurs originaux qui ont été publiés soit en arabe « soit dans des traductions, ont passé légèrement sur ce point historique.

Cette dynastie, connue sous le nom dr Fatimis et '^ i4>us celui d'Ismaëlù, faisait remonter son origine à Ali, t't par conséquent à Mahomet, par sa G Ile Fatime. Cétait sur cette origine illustre et respectable que ces princes

ccxLViii VIE DU KHALIFE

fondaient leurs droits au khalifat, c est-à-dire à b souveraine puissance et au pontificat suprême. Par la même raison, les khalifes Âbbasides, intéressés k leur contester une naissance qui était le plus solide fondement de leurs prétentions, et qui leur assurait le respect et rattachement de tous les partisans d*Ali , n'oublièrent rien de ce qui pouvait rendre suspecte leur généalogie, et leur ravir ce titre si important de descendants du prophète. De là sont nées, sur Forigine de la fanùlie dei Fatimis, des opinions diamétralement opposées, panni lesquelles il nous est impossible de distinguer la vérité avec une entière certitude. Nous avons exposé ailleun, d après Makrizi, les diverses opinions qu adoptèrent à cet égard les partisans des khalifes Fatimis et leurs adversaires ^ et nous avons dit précédenmient que nous pensions conmie Makrizi^, que le fondateur de leur puissance, Obeîd-allah, surnommé le Mehdi, deiceiidait effectivement d'Âli. Nous ne pouvons nous empêcher de rappeler ici , du moins en partie , les raisonnements que Makrizi oppose aux partisans des Abbasides, dont tous les eflbrts tendaient à contester aux khalifes dîgypte l'origine dont ils se glorifiaient.

Après avoir rapporté les bruits qui avaient pris naissance à Bagdad, contre les prétentions des FatîmiSi Makrizi s'exprime ainsi :

« Si Ton veut y donner quelque attention, on reconnaîtra que ce sont là des histoires faites à plaisir; et

' Chrtsiom. ar. 3' édition, t. 11, p. 88 et suiv. * Voyez ri-devant, p. lxvi, note i.

HAKEM.BIÂMK-ÂLLÂH. cgxlix

en effet, à l'époque dont il s'agit, les descendants d'Ali , fils d*Abou-Taleb, étaient extrêmement nombreux, et les Schiis leur portaient un grand respect. Qu'est-ce qai aurait pu engager leurs partisans à les abandonner, pour reconnaître comme imiEun un deisçs|Mia|^t des Mayes ou un homme d'origine juive ? L'homme le plus dépounm de bon sens n'agirait pas ainsi. Tout cela n'est venu que de l'artifice des princes faibles de la dynastie des Abbasides, qui ne savaient comment se délivrer des Fatimis : car la puissance des Fatimis dura sans interruption 270 ans, et ils enlevèrent aux Abbasides les contrées de l'Aûrique, l'Egypte, la Syrie, le Diar*becr, les deux villes saintes et le Yémen. On fit mime la khotba en leur nom à Bagdad, pendant quarante semaines. Les armées des Abbasides ne purent leur tenir tète , et alors ceux-ci , afin d'inspirer aux peuples de Faversion pour leurs rivaux, répandirent des calomnies contre leur origine. Leurs lieutenants s'empressèrent de donner cours à ces calomnies. Leurs officiers et leurs émirs , qui faisaient la guerre aux Fatimis, adoptèrent avec plaisir ces faux bruits, parce qu'ils y trouvaient, pour eux et pour leurs maîtres, une sorte d'indenmité et de revanche du reproche qu'on leur faisait de ne pouvoir leur opposer de résistance, et leur reprendre la Syrie, l'Egypte et les deux villes saintes qu'ils avaient envahies. Ces calomnies furent publiques à Bagdad ; les kadhis déclarèrent, par des actes authentiques, que les Fatimis n'avaient rien de commun avec les descendants d'Ali : beaucoup de docteurs attestèrent