CONSTANTES SPÉCIFIQUES

matière, mais encore sur des constructions de • différentes formes, et qui ont permis d'apprécier à un point de vue pratique la valeur des nouveaux types qu'on venait de créer. Le compte rendu de ces observations, poussées généralement jusqu'à la rupture, se trouve dans les monographies de la construction des grands ponls de Stephenson.

Toutes ces observations ont conduit à des déterminations plus exactes des constantes spécifiques relatives au fer; elles ont montré que le fer obéissait sensiblement, pour les petites déformations, aux lois théoriques de la flexion transversale; que le coefficient d'élasticité subissait une réduction dans les grands ouvrages; qu'enfin la rupture des pièces de fer arrivait généralement sous une charge moindre à la compression qu'à l'extension. Le contraire a lieu pour la fonte. De plus, pour celle-ci, la limite d'élasticité a, pour la compression, une valeur plus grande qu'à l'extension, tandis que, pour le bois et pour le fer, les limites d'élasticité sont les mêmes. Le coefficient d'élasticité de la fonte n'est pas non plus le même quand on la comprime et quand on l'étend : anomalie singulière, qui rendrait extrêmement difficile le calcul rigoureux des flexions des pièces de fonte. MM. CoHet-Meygret et Desplaces, ingénieurs des ponts et chaussées, ont déduit des observations faites sur le viaduc de Tarascon une autre conséquence intéressante ^ : dans la fonte, les sections du métal ne présentent pas partout une élasticité égale, et, pour serrer de près la réalité, il faudrait distinguer le noyau de la pièce des parties voisines de la surface, et attribuer à chacune de ces régions un coefficient d'élasticité particulier. La ligne de démarcation des deux régions à considérer parait difficile à tracer d'une manière rigoureuse. Le fer sortant de la filière sous un très-petit diamètre présente des phénomènes analogues, et les constructeurs savent depuis longtemps que les fils de fer ont dans leur pourtour les éléments d'un surcroît de résistance à

* Rapport sur fe viaduc de Tarascon, {Annales des ponts et chaussées, i85&.)