PONTS MÉTALLIQUES A POUTRES DROITES

M. Garvalho en i85o, à roccasion de l'accident arrivé au pont suspendu de la Basse-Chaîne à Angers, et ses calculs ont mis en évidence le danger auquel les ponts de cette espèce sont exposés lorsqu'ils se trouvent soumis à des oscillations concordantes. L'effet des charges en mouvement peut être extrêmement nuisible à la stabilité d'un système où aucune liaison n'est prévue pour restreindre les déformations.

Les ponts métalliques sont de fer ou de fonte; on leur donne la forme de poutre droite, d'arc de cercle ou de parabole. Ces types ont été appliqués et ont chacun leur mérite spécial.

Les arcs métalliques exercent sur leurs appuis une poussée latérale; les poutres droites, au contraire, pèsent verticalement sur leurs appuis, et les actions horizontales qui se développent dans la matière s'y font d'elles-mêmes équilibre. Le système des ponts en arc utilise donc mieux la matière que le système des ponts à poutre droite; mais il exige des fondations plus résistantes, ce qui, en certains cas, entraîne de graves inconvénients.

Les poutres droites peuvent être pleines ou évidées. Dans le premier cas, le calcul de leurs dimensions s'effectue par les règles ordinaires de la résistance des matériaux. Dans le second, une théorie particulière devient nécessaire pour justifier l'emploi de ces mêmes règles. Il existe jusqu'à présent deux théories de la résistance des poutres à treillis. Dans l'une, on considère les treillis comme des systèmes articulés, et l'on ramène la recherche des efforts développés dans les divers éléments de la construction à de simples compositions de forces concourantes. L'autre méthode, exposée dans les Annales des ponts et chaussées (année t863) ^ part d'hypothèses analogues , et conduit très-directement aux équations générales de l'équilibre intérieur. Elle réduit le calcul d'un pont à treillis à un algorithme extrêmement rapide, et donne une formule au moyen de laquelle le constructeur peut calculer d'avance avec

' M. Ed. Collignon , Théorie des poutres droites à treillis et des poutres américaines.