PERFECTIONNEMENTS DES LOCOMOTIVES

clinaisons différentes demandent des types spéciaux de machines; de même les courbes plus ou moins roides imposent aux machines une plus ou moins grande flexibilité dans le plan horizontal.

On a augmenté graduellement, depuis i83o, le poids des machines, la surface de chauffe, la pression dans la chaudière, le nombre des essieux moteurs. La répartition du poids entre les divers essieux se règle avec une grande exactitude au moyen des ressorts qui relient les roues au châssis sur lequel est attachée fixement la machine. Ces ressorts ont une grande roideur; ils n'ont pas pour objet, comme les ressorts des voitures, de rendre plus douces les oscillations causées par des inégalités de la voie; la liaison entre les pièces du mécanisme, dont les unes sont fixées au corps de la machine, et les autres, telles que les manivelles et les excentriques, sont fixées aux roues, ne permettrait pas de laisser varier d'une manière appréciable les positions relatives de ces deux groupes d'organes. Mais les ressorts des locomotives donnent le moyen de régler entre certaines limites le partage du poids total de la machine entre les différents essieux, et de corriger dans une certaine mesure les effets des oscillations prises par la machine par suite du mouvement du mécanisme : un essieu insuffisamment chargé est exposé en effet à sortir de la voie. La répartition égale des pressions sur les essieux est encore mieux assurée quand, au lieu d'attacher directement au corps de la machine toutes les extrémités des ressorts, on emploie comme intermédiaires des balanciers qui réunissent l'un à l'autre deux ressorts voisins, et qui s'attachent par un seul point au corps de la machine. La limite admise aujourd'hui pour la pression sur un essieu moteur est fixée à 1 2 tonnes au maximum. Au delà, le rail s'use et le bandage se creuse avec trop de rapidité. La somme des poids portant sur les essieux moteurs forme le poids contribuant à l'adhérence. La puissance utile de la machine ou l'effort de traction maximum qu'elle peut exercer est limité au sixième de ce poids lorsque le temps est sec, au dixième seulement quand le temps est humide; de sorte que le poids total portant sur