CHAUDIÈRE A HAUTE PRESSIONS

dans le foyer, que les températures extrêmes entre Tadmission et la condensation sont plus différentes. Ne pouvant diminuer la température de la condensation qui s'opère dans la cheminée des locomotives, il est donc naturel de chercher à élever le plus possible la température de la chaudière , c'est-à-dire la pression de la vapeur. Mais nous avons remarqué que la résistance d'une enveloppe ne croît pas uniformément avec les épaisseurs, lorsque cellesci dépassent une faible limite. La boîte à feu, pressée extérieurement, se trouve de plus dans de mauvaises conditions de résistance. Pour accroître les pressions intérieures à partir de neuf atmosphères, il faudrait changer la matière des enveloppes. On l'a essayé en substituant l'acier fondu au fer; mais les résultats n'ont pas été satisfaisants. On avait parlé de pousser la pression jusqu'à seize atmosphères; mais c'est là une limite qu'on n'a pu atteindre jusqu'à présent.

La préférence donnée aux hautes pressions a excité et excite encore dans le public des craintes qui sont loin d'être fondées. Les chaudières à haute pression reçoivent une forme d'égale résistance , et sont soumises, avant l'emploi, à des essais qui permettent d'en apprécier parfaitement la solidité. Les chaudières à basse pression reçoivent en général des profils rentrants et anguleux, et ne sont d'ailleurs soumises à aucun essai préalable. Aussi une surchauffe accidentelle est sans danger dans les premières, tandis qu'elle déforme et fait crever les secondes. On peut ajouter que les fuites d'une chaudière à haute pression ne produisent pas de brûlures; bn peut mettre impunément la main dans le jet de vapeur de la marmite de Papin. Les fuites d'une chaudière où la vapeur est à la pression atmosphérique donnent au contraire une petite quantité de vapeur, sortant sans vitesse, et conservant sa température do 100 degrés. On doit observer que, dans les machines marines, la pression de la vapeur n'est pas portée si haut que dans les machines alimentées par l'eau douce, et que les basses pressions y sont préférées par un grand nombre de constructeurs. La précipi-