CHAPITRE PREMIER

MÉGANIQUE GÉNÉRALE.

La mécanique générale était regardée, il y a peu d'années, comme comprenant deux parties réellement distinctes : l'une, la statique f avait pour objet l'équilibre des forces; l'autre, la dynamique, était définie la science du mouvement. Cette division est celle que Lagrange introduisit dans sa Mécanique analytique. Elle a été longtemps adoptée dans l'enseignement, mais on en préfère une autre aujourd'hui.

La nouvelle division consiste à considérer d'abord le mouvement en lui-même et indépendamment des causes qui peuvent tendre à le modifier; de cette considération résulte une branche spéciale de la mécanique, à laquelle on a donné le nom de cinématique; puis on réunit sous le titre da mécanique propre la science du mouvement et celle de l'équilibre des corps, eu égard aux forces qui interviennent pour agir sur eux; on place des considérations dynamiques en tète de cette étude, et la statique se trouve englobée dans la science du mouvement, comme ayant pour objet l'examen d'un simple cas particulier.

Nous passerons en revue ces diverses branches particulières, en commençant par la cinématique , qui forme la base de l'enseignement.

S ir GINÉMATIQUE.

Le mot cinématique a été créé par Ampère S dans son Essai sur la philosophie des sciences, pour désigner cette partie de la mécanique où (T les mouvements sont considérés en eux-mêmes , tels que nous (r les observons dans les corps qui nous environnent , et spéciale-

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