COURBE DES PRESSIONS

mière condition remplie, on dirigera les plans de joints réels de manière qu’ils fassent avec la courbe des angles voisins de l’angle droit; il suffit en général, dès que l’intrados a une certaine courbure , de mener les joints normalement à l’intrados, Grâce à cette disposition, le glissement des voussoirs les uns sur les autres n’est plus possible. Enfin, on pourra chercher la répartition des pressions dans chaque joint, d’après l’intensité de la réaction mutuelle et la position qu'elle occupe par rapport aux arêtes. La courbe des pressions peut être prolongée aussi dans la culée, et elle fera connaître la répartition des pressions jusque dans les fondations de la voûte. Lorsque la courbe est entièrement comprise dans l’épaisseur de la voûte, sa distance à l’intrados ne sera pas généralement constante en tous les points. On appellera joint de rupture le joint où celle distance est la plus petite possible. C’est là que les matériaux de la voûte subissent la plus grande pression et qu'ils peuvent s’écraser quand la distance de la courbe à l’intrados est trop faible. Le joint de rupture s’ouvre alors vers l'extrados et peut se prolonger par une lézarde à travers les maçonneries des tympans. Là au contraire où la courbe des pressions se rapproche de l’extrados, le joint tend à s’ouvrir vers l'intrados.

Ces diverses tendances se manifestent dans toutes les voûtes qu’on peut observer, et le tracé de la courbe des pressions rend compte des faits que les anciens expérimenlateui-s avaient reconnus sans en trouver d’explication positive. Ainsi, dans les voûtes en arc de cercle, le joint des naissances est voisin du joint de rupture, et il se produit généralement une lézarde dans les tympans de la voûte, par suite de l’ouverture du joint à l’extrados. Dans les pleins cintres, la voûte a une légère tendance à s’ouvrir vers l'intrados à la clef et vers les retombées des naissances; tandis qu’à égale distance de ces deux joints au joint de rupture, elle a une tendance à s’ouvrir en sens opposé.

Le problème de la courbe des pressions est, comme nous l’avons vu. indéterminé, puisque l’équation de la courbe à construire