PHARMACIENS

Aide-major.

Major.

Principal.

Inspecteur.

» Le corps des officiers de santé se recrute par » des élèves en chirurgie. »

J’examine ces deux articles ; ils sont d’une haute importance. Depuis long-temps on est frappé des inconvénients qui y sont attachés ; un des plus graves est de maintenir là division vieillie et mal fondée entre les médecins et les chirurgiens.

Cette division occasionne dans le service des difficultés qui, il faut l’avouer, tiennent en partie aux susceptibilités de l’amour-propre.

En créant ces deux positions on a fait naître des rivalités inévitables entre des hommes qui ont des droits égaux à la considération, puisqu’ils sortent des mêmes écoles et qu’ils possèdent les mêmes connaissances. Ces observations seraient peu importantes si, en établissant dans un même hôpital des pouvoirs égaux, on n’avait pas amené des tiraillements qui nuisent à la promptitude et à l’exactitude du service. La responsabilité s’est affaiblie en se partageant ; l’unité de vue et d’action, indispensable à la marche régulière des affaires, a manqué, il était impossible qu’elle ne manquât pas.

Et d’ailleurs sur quoi se fonde cette distinction entre les médecins et les chirurgiens?

Elle était possible, elle était juste au moyen

âge lorsque des hommes, qui n'avaient d’autre mérite qu’une sorte d’habileté de la main, agissaient sous les inspirations et sous les ordres des médecins. Mais ces temps d’ignorance ont disparu pour toujours.

Aujourd’hui tous les officiers de santé font les mêmes études, subissent les mêmes épreuves, reçoivent le même titre universitaire. Et c’est lorsqu’ils sont tous également reçus docteurs en médecine qu’un article réglementaire décide arbitrairement que les uns s’appelleront médecins, les autres chirurgiens.

Tous les bons esprits ont reconnu les vices de ces dénominations et ils ont demandé la fusion de ces deux classes d’officiers de santé.

Depuis long-temps la France, qui peut avec un juste orgueil revendiquer l’honneur des progrès récents faits en médecine, aurait dû donner ce sage et utile exemple aux peuples voisins ; elle pe l’a pas fait ; c’est elle, au contraire qui, bientôt, sera amenée à les imiter. Déjà la Belgique, la Prusse, la Hollande, la Bavière, etc. (i), n’admettent que deux classes d’officiers de santé, les médecinset les pharmaciens , et elles s’applaudissent des résultats obtenus.

(i) Yoir les pièces justificatives, n°* 2, 5, 6, 8.

Malgré les avantages incontestables de la fusion demandée, elle a rencontré quelques adversaires. Ils ont prétendu que le classement des malades dans les hôpitaux de France s’opposerait à l’existence d’une seule classe de médecins traitants. Cette objection est sans force. On voit fréquemment à l’armée les chirurgiens chargés d’un service de fiévreux, et un article réglementaire prévoit le cas où ce service devra être confié, même en temps de paix, à un aide-major chirurgien.

L’objection la plus sérieuse, en apparence, s’appuie sur la difficulté qu’il y a, assurent quelques personnes, de posséder suffisamment bien la médecine et la chirurgie pour que les intérêts des malades ne soient pas compromis ; elles ajoutent qu’il y a des hommes naturellement dépourvus d’adresse, et qui, par cela même, ne sont propres qu’à un service médical. A ces objections, on répond : que la plus grande partie des maladies, dites chirurgicales, sont soumises aux règles générales de la médecine, que c’est celle-ci qui indique les remèdes qui leur sont applicables; que les secours tirés de l’habileté de la main sont moins fréquents qu’on ne le suppose communément ; que d’ailleurs les leçons pratiques données dans les hôpitaux d’instruction rendent les moins

habiles capables d’agir avec succès dans le plus grand nombre de cas, et qu 1 enfin les réglements défendent l’admission, dans le corps des officiers de santé, d’élèves qui présentent des infirmités apparentes, ou qui n’offrent pas une capacité intellectuelle suffisante.

L’expérience de tous les jours fournit de nouveaux arguments. Il existe dans l’armée 597 chirurgiens-majors et aides-majors : chacun d’eux, dans son régiment, exerce la médecine et la chirurgie, et l’exerce sans qu’on ait, jusqu’à présent, remarqué les prétendus inconvénients de cette double fonction ; et l’on voudrait admettre que les mêmes hommes qu’on décore tout à coup, et sans motif aucun, du titre de médecins ne seraient plus propres qu’à un seul genre de service ? La raison repousse cette étrange distinction, les faits la détruisent.

L’intérêt du service et l’intérêt du corps des officiers de santé réclament donc la suppression du titre de chirurgien pour ne reconnaître dans l’armée que des médecins militaires.

Je passe à l’examen de la situation des pharmaciens.

La suppression des élèves et sous-aides pharmaciens est une faute grave, dont le service a

promptement subi les conséquences fâcheuses, et qui, dans un avenir prochain amènera l’anéantissement des pharmaciens. Ces résultats déplorables n’ont pas dû entrer dans la pensée des hommes appelés à préparer le travail de l’ordonnance. On voit qu’ils ont senti la nécessité d’une fusion ; mais, arrêtés peut-être par des obstacles qui nous sont inconnus, ils l’ont tentée là où elle ne peut pas exister.

La pharmacie est une spécialité utile, indispensable; elle est le complément obligé de tout service médical; bien plus, ce service ne peut rien sans elle; les résultats heureux qu’il peut proclamer sont dus, en partie, au concours intelligent que viennent lui prêter les connaissances spéciales du pharmacien instruit.

La pharmacie exige, comme la médecine , des études longues, variées, difficiles : la physique , la chimie, l’histoire naturelle sont des sciences qui, pour être bien comprises, et surtout bien appliquées, réclament tout le temps et toutes les facultés de celui qui aspire à les connaître. Il faut donc s’y adonner de bonne heure et n’en être pas distrait par des études non moins longues ni moins sérieuses. Si des élèves sont forcés, ainsi que le veut le réglement, de se livrer ah

ternativement à des études pharmaceutiques et médicales, il arrivera que les premières seront négligées, car ils préféreront indubitablement celles qui offrent le plus d’attrait à l’esprit, et qui, dans l’avenir, leur promettent des avantages, en général, plus certains et plus nombreux.

Si l’on objectait les demandes récentes de places d’aides-majors pharmaciens, il serait facile de prouver qu’elles ont été faites par d’anciens pharmaciens sous-aides que l’ordonnance de i836 a tout-à-coup revêtus de l’uniforme de chirurgien. Ces hommes étaient, en général, trop âgés pour Se livrer avec fruit aux études médicales; dès que l’occasion s’est présentée de retourner à la pharmacie, objet de leur affection et de leurs études premières, ils l’ont saisie avec empressement. Lorsque cette série sera épuisée, et elle le sera avant dix ans, les chefs en pharmacie ne trouveront plus de successeurs.

Le rétablissement des élèves et sous-aides pharmaciens est donc indispensable.

Ces élèves, malgré la spécialité de leurs études et de leurs fonctions, seraient tenus cependant de suivre les cours élémentaires de médecine et de chirurgie ; de même que les élèves en médecine seraient obligés de passer plusieurs mois à

la pharmacie, afin que les uns et les autres pussent recevoir des notions qui compléteraient leurs études principales, et rendissent, dans des cas urgents, des services éclairés, quelles que fussent les fonctions qui leur seraient momentanément confiées.

« Art. 3. Le cadre constitutif du corps des of- » fieiers de santé est fixé, pour le temps de paix, » ainsi qu’il suit.

4to

S’il est vrai, ainsi qu’il sera bientôt démontré que, de tous les corps de l’armée, le corps des officiers de santé est celui dont on exige les plus grands sacrifices de temps et d’argent et les garanties scientifiques les plus nombreuses, il devient

Chirurgiens.

Inspecteurs.

Principaux.

Majors.

Aides-majors.

indispensable de modifier l’article 3 de l’ordonnance; il blesse profondément la justice et l’égalité nécessaire entre tous les membres d’un même corps. La comparaison qui va être faite entre les différentes armes, et les rapports qui seront établis entre les grades supérieurs et les inférieurs prouveront la rigoureuse exactitude de cette assertion.

L’infanterie compte 7480 officiers de tous grades, divisés ainsi :

88 colonels.

88 lieutenants-colonels.

35a chefs de bataillon ou majors.

a552 capitaines.

2172 lieutenants.

2228 sous-lieutenants.

Si l’on divise le nombre des capitaines par celui des chefs de bataillon on trouve qu’il y a > dans cette arme, un chef de bataillon pour 7 capitaines et une légère fraction : si l’on réunit tous les officiers supérieurs d’un régiment, on trouve alors un officier supérieur pour 4 capitaines sept dixièmes.

Dans la cavalerie, toutes les armes comprises, la proportion entre les officiers supérieurs et les

capitaines est plus avantageuse à ces derniers; sur i 127 officiers divisés comme il suit :

55 colonels,

56 lieutenants-colonels ,

176 chefs-d’escadron,

840 capitaines,

ôn trouve un chef d’escadron pour 4 capitaines sept dixièmes , et un officier supérieur pour 2 ca^pitaines neuf dixièmes.

Dans le génie, le nombre total d’officiers étant de 588 dont

a8 colonels,

39 lieutenants-colonels , y 5 chefs de bataillon,

339 capitaines *

117 lieutenants ,

le rapport est d’un chef de bataillon pour 4 capitaines , et d’un officier supérieur pour 2 capitaines cinq dixièmes.

Dans i’artillerie il existe 1 3 17 officiers divisés comme il suit :

48 colonels.

48 lieutenants-colonels.

137 chefs d’escadron.

3 a 6 capitaines en premier; a 63 capitaines en second.

4 g 5 lieutenants.

Ce qui donne un chef d’escadron pour 4 capitaines et une faible fraction, et un officier supérieur pour 2 capitaines, cinq dixièmes.

Si l’on passe à l’organisation du corps royal d’état-major, on trouve 56 o officiers dont 3 o colonels.

5 o lieutenants-colonels ioo chefs d’escadron.

3 oo capitaines.

ioo lieutenants.

Ce qui établit le rapport de i chef d’escadron pour 3 capitaines et d’un officier supérieur pour un capitaine huit dixièmes.

Voici maintenant les officiers de santé.

L’ordonnance veut qu’il y ait

12 Chirurgiens principaux.

2’j 3 Chirurgiens-majors.

8 Médecins principaux.

53 Médecins ordinaires.

8 Pharmaciens principaux.

27 Pharmaciens-majors.

Ces nombres prouvent qu’il y a 18 chirurgiensmajors cinq dixièmes pour un chirurgien principal, 6 médecins ordinaires six dixièmes pour un principal, 3 pharmaciens-majors trois dixièmes pour un principal,

Il résulte de ces comparaisons que les chirurgiensmajors ont quatre fois moins de chances d’avancement qu’un capitaine d’infanterie, huit fois moins qu’un capitaine du génie et de l’artillerie, dix fois moins qu’un officier d’état-major.

Si l’on établit la comparaison entre les officiers de santé eux-mêmes, on remarque que les médecins sont trois fois mieux partagés que les chirurgiens, et les pharmaciens six fois plus favorisés que ces derniers.

Ne reste-1-il pas démontré, ainsi que je l’ai avancé, que l’article 3 de l’ordonnance blesse profondément la justice et l’égalité?

Il n’est pas sans utilité de faire remarquer que dans l’énumération des officiers supérieurs comparée au nombre des capitaines, je me suis abstenu de comprendre les officiers-généraux de tous grades. Si je l’eusse fait, la défaveur dont sont frappés les officiers de santé fût devenue bien plus évidente puisqu’il existe, d’après la dernière ordonnance, douze maréchaux de France, quatrevingts lieutenants-généraux, et cent cinquante maréchaux de camp.

En présence de ces faits, on pourrait supposer que l’officier de santé obtient des avantages spéciaux et que son admission dans le corps est ren-

due très-facile. Il n’en est rien. D’autres faits démontreront bientôt que l’admission se trouve hérissée de difficultés, qu’elle est très-onéreuse, et que le reste de la carrière ne présente auc un pi compensation aux sacrifices imposés.

L’article 3 de l’ordonnance met encore les officiers de santé de l’armée de terre dans une position fausse, en n’établissant pas une assimilation rigoureuse avec les différents grades militaires. Cet oubli a constamment tourné contre les intérêts des officiers de santé et surtout contre la considération qui leur est due.

Dans les principales armées de l’Europe, l’assimilation des médecins militaires avec les grades des officiers est exacte et avantageuse. La Prusse, l’Angleterre, l’Autriche, la Bavière, la Belgique (i) en fournissent la preuve. Mais qu’est-il besoin de signaler le mérite de l’organisation médicale des puissances étrangères puisque nos institutions elles-mêmes nous offrent un exemple remarquable de l’assimilation désirée. Cet exemple se trouve dans l’ordonnance du 18 septembre i835 qui règle l’organisation du corps des officiers de santé de la marine : il y est dit, titre I er , article 3 :

(i) Voir les pièces justificatives n 0> 1, 6, 7, 8, 9.

« L’inspecteur général du service de santé de » la marine prend rang avec les contre-amiraux ;

» Les premiers médecins, les premiers chirury> giens et les premiers pharmaciens en chef avec » les capitaines de vaisseau ;

» Les seconds médecins, les seconds chirur- » giens et les seconds pharmaciens en chef avec » les capitaines de frégate ;

» Les professeurs avec les capitaines de corvette;

» Les chirurgiens et les pharmaciens de seconde » classe avec les lieutenants de frégate ;

» Les chirurgiens et les pharmaciens de troi- » sième classe avec les élèves de la marine de » première classe. »

Cette organisation du corps des officiers de santé de la marine est juste et convenable. Les médecins militaires de l’armée de terre n’en demandent pas une qui leur soit plus favorable. Pourquoi leur serait-elle refusée ? Leurs titres scientifiques , les services qu’ils rendent ont-ils moins d’importance que ceux de leurs confrères ? N ullement ; cent noms illustres se pressent pour l’attester. Pisons-le : les avantages des médecins de la marine viennent de ce qu’entre eux et le pouvoir n’existe pas une autorité qui prétende les réglementer, les diriger, les dominer,

Des faits nombreux qui précèdent, je conclus à la nécessité de modifier l’article 3 de l’ordonnance.

titre n.

Du conseil de santé des armées.

Art. 6. « Les cinq officiers de santé inspec- » teurs forment auprès de notre ministre de la » guerre le conseil de santé des armées. Il leur » est adjoint, lorsque le ministre le juge utile, » des officiers de santé principaux ayant voix » délibérative dans le conseil.

» Le conseil de santé rédige le programme » des examens et des concours auxquels sont » soumis les élèves et les chirurgiens sous-aides.

» Il fait partie du jury médical dans les con- » cours qui ont lieu à l’hôpital de perfectionne- » ment pour les grades de chirurgien sous-aide, » de chirurgien aide-major et de pharmacien aide- » major, et pour l’admission dans le professorat.

» Il donne son avis sur les propositions d’a- » vancement faites par les inspecteurs généraux » d’armes , les intendants militaires, et sur celles » relatives au placement des chirurgiens aides- » majors et des chirurgiens-majors dans les corps » d’armes spéciales, les hôpitaux militaires , les

* postes sédentaires. Toutefois, cet avis n’est » point obligatoire pour le choix des candidats ;

» il n’est qu’une indication des sujets qui, dans » l’opinion du conseil, sont les plus méritants.

» Il présente annuellement la liste d’aptitude » aux emplois de médecin-adjoint.

» Les membres du conseil de santé font, lors- » que le ministre leur en donne l’ordre, des » inspections médicales dans les hôpitaux mili- » taires et près les corps de troupes.

» Le conseil soumet au ministre ses vues sur

* les améliorations à introduire dans le service.

» Il donne son avis sur toutes les questions

» qui lui sont renvoyées par le ministre.

» Le conseil de santé entretient une corres- » pondance suivie avec les officiers de santé des » hôpitaux et des corps de troupes, et avec les » officiers de santé en chef et principaux des » armées, pour tout ce qui a rapport à la science » et à l’art de guérir*

» Dans aucun cas, les inspecteurs du service » de santé ne peuvent être employés comme offi- » ciers de santé en chef d’un hôpital ou d ? un » établissement militaire. »

Cet article a porté un coup funeste au corps des officiers de santé ; il en a prononcé la dis-

solution. Peut-on, en effet, considérer comme corps un certain nombre d’individus, isolés entre eux, sans chefs communs, et qui, selon leur position, obéissent à des chefs militaires ou aux membres de l’intendance?

Qui donc peut juger avec conscience et justice l’étendue des connaissances et le mérite des services des médecins militaires, si ce n’est le conseil de santé ? Et cependant ce n’est pas lui qui juge, ce n’est pas lui qui propose pour l’avancement ; ce soin important est confié à des chefs tout-àfait étrangers à la médecine. Des inspecteurs généraux d’armes, mais des inspecteurs généraux d’armes seulement, ont, il est vrai, déclaré dans leurs rapports au ministre qu’ils ne se reconnaissaient pas l’aptitude convenable pour prononcer sur le mérite des officiers de santé. Voilà une observation consciencieuse, mais que deviennent alors les droits à l’avancement du médecin militaire laborieux et instruit ? Ils sont délaissés, méconnus, et le conseil de santé ne saurait les faire valoir, car il est borné par ses attributions à donner son avis sur les propositions d’avancement.

Si, par chance contraire, un officier de santé , d’un mérite scientifique vulgaire, est appuyé par le colonel de son régiment, et porté sur la

— Soliste d 1 avancement par le général inspecteur , la place de faveur lui sera accordée et l’homme de mérite lui sera sacrifié. Ces faits se renouvellent chaque année. Quelle source d’amertume et de découragement !

Un paragraphe de l’article 6 , dit, il est vrai, que les membres du conseil de santé font, « lors^

» que le ministre leur en donne l’ordre, des » inspections médicales dans les hôpitaux mili- » taires et près les corps de troupes. »

Cet article qui, d'ailleurs ne détermine aucune attribution , n’a jamais été misa exécution depuis la promulgation de l’ordonnance ; il n’a donc pu modifier les résultats des dispositions vicieuses précédemment signalées.

Toutes les fonctions réservées aux membres du conseil de santé sont sans valeur et sans ionportance : ces hommes honorables occupent le rang le plus élevé dans la hiérarchie médicale , mais ce sont des chefs sans subordonne's.

Cette situation, Monsieur le Ministre, n’est ni juste, ni convenable. Des hommes spéciaux réclament des hommes spéciaux pour juges et pour chefs. A cette condition seule le corps des officiers de santé aura une existence réelle. Les intérêts de l’armée, étroitement liés aux leurs, appel-

lent une nouvelle organisation : votre justice la voudra.

Les titres 3 et 4 de l’ordonnance ne s’occupant que d’une manière incomplète des hôpitaux d'instruction et des concours, je reviendrai sur cette partie importante de l’organisation du corps des officiers de santé, lorsque j’examinerai les articles de l 'instruction du i4 août 1837, qui s’y rapportent particulièrement.

Je passe de suite au titre 5 de l’ordonnance de i 836 .

De l’admission, de Vavancement dans le corps des officiers de santé militaires et du placement.

« Art. ï 5 . Tous les ans, du I er au 16 août,

» il est ouvert à Paris, Metz , Strasbourg, Lille,

» Lyon et autres villes que désigne notre ministre » de la guerre, un concours public pour l’ad- » mission d’un nombre déterminé de chirur- » giens élèves. »

L’article 17 dit :

« Nul ne peut se présenter au concours s’il » ne justifie :

» i° Qu’il est français ;

» 2 0 Qu’il a plus de 16 et moins de 21 ans au » premier janvier de l’année du concours ;

» 3 ° Qu’il remplit toutes les conditions d’ins-

» truction exigées par les facultés de médecine » pour être admis à prendre des inscriptions. »

« Art. 23 . La durée du cours complet d’ins- » truction est de trois ans : deux ans aux hô- » pitaux d’instruction est un an à l’hôpital de » perfectionnement.

» Cependant les élèves peuvent être autorisés » à passer une troisième année aux hôpitaux d’ins- » truction, et une deuxième année à l’hôpital de » perfectionnement, si des circonstances graves » leur ont occasionné une suspension de travail : » les jurys d’examen sont juges de la validité » des motifs allégués par les élèves. »

L’ordonnance du 6 février 1 839 a apporté les modifications suivantes à l’admission des élèves.

« i° Qu’il a plus de 16 ans et moins de 23 ans » au I er janvier de l’année du concours.

» 2° Les élèves des facultés de médecine peu- » vent concourir :

x> Ceux qui ont passé le premier examen avec » la note satisfait, pour entrer en première » division dans les hôpitaux d’instruction.

» Ceux qui ont passé les deux premiers exa- » mens avec la note satisfait , pour entrer di- » rectement à l’hôpital militaire de perfectionne- * ment. »

Ces conditions sont sévères et très-onéreuses, elles le sont beaucoup plus que pour l’admission des élèves à l’école polytechnique ou à l’école de Saint-Cyr. Quelques rapprochements comparatifs vont prouver l’exactitude de cette assertion.

i° L’élève en chirurgie n’est plus admis après 23 ans, quelles que soient les conditions où il se trouve placé;

Les militaires des corps de l’armée, aux termes de l’article 4 de la loi du il\ avril i 832 , sont admis à concourir jusqu’à l’âge de 25 ans pour l’école Polytechnique ou de Saint-Cyr, pourvu qu’ils n’aient pas accompli cet âge avant le jour de l’examen. (Instructions ministérielles du i5 février et du i5 mars 1889 .)

2 ° Les élèves en médecine sont forcés d’être reçus bacheliers-ès-lettres ;

Cette obligation n’est pas imposée aux élèves de l’école Polytechnique ou de Saint-Cyr.

3° Les élèves en médecine, avant de se présenter au concours, doivent, durant un an au moins, après leurs études humanitaires, se livrer à l’étude des sciences médicales ;

Les aspirants à l’école Polytechnique ou de Saint-Cyr passent immédiatement leurs examens à la sortie des écoles.

4° Les élèves en médecine restent trois ans, au moins, à la charge de leurs parents ; ils peuvent y rester cinq ans. Si l’on admet, pour un élève économe et studieux une dépense annuelle de i 200 francs, on trouvera 3 6oo francs, pour les trois ans et 6 ooo francs pour les cinq ans ;

L’élève de l’école Polytechnique paye , durant deux ans, une pension de i ooo francs, et il est apte, alors, à obtenir une place dans les principaux services publics de l’état.

5° Les élèves des écoles Polytechnique et de Saint-Cyr peuvent obtenir des places gratuites ou demi-gratuites ;

Cet avantage n’existe pas pour les élèves en médecine.

6 ° Les connaissances exigées des élèves en médecine de 2 e ou de i re division correspondent,; quant aux difficultés , aux connaissances nécessaires pour entrer à l’école Polytechnique, et au-delà, pour l’école de Saint-Cyr ;

7 ° Les élèves des écoles Polytechnique et de St-Cyr sont casernés et placés sous la surveillance active et permanente de leurs chefs , garanties précieuses pour les parents ;

Les élèves en médecine sont livrés à eux-mêmes, et exposés, par là, aux inconvénients d’une liberté précoce.

Les élèves de l’école Polytechnique devenus officiers, comptent, au moment de leur retraite, pour quatre ans de service leurs deux années d’étude, et cela sans qu’on s’enquière de l’âge auquel ils ont été admis;

Les élèves en médecine ne comptent leurs années de surnumérariat que depuis i 836 , et qu’à partir de lage de dix-huit ans.

Cette comparaison démontre que l’élève en médecine doit faire des études humanitaires plus complètes que celles des élèves des autres écoles ; qu’il est le seul dont on exige le titre de bachelier ès-lettres, et qu’il supporte, avant d’obtenir une place rétribuée, une dépense double et quelquefois triple de celle des élèves de l’école Polytechnique ou de SfcCyr.

Il importe d’examiner actuellement les avantages offerts aux élèves en médecine, en compensation des sacrifices imposés au début de leur carrière militaire.

L’élève, nommé sous-aide après avoir fait preuve de capacité dans uti concours, est envoyé dans un petit hôpital de province où il ne tarde pas à perdre, en l’absence de tout moyen d’instruction, une partie des connaissances qu’il avait acquises. Là vont s’écouler les plus belles années de sa jeu-

riesse, celles qui sont le plus propres à l’étude et au perfectionnement de l’intelligence : heureux encore s’il n’y passe pas toute sa vie. L’annuaire militaire de 1839, page 548 , nous montre un sousaide dont les années de service datent , sans interruption ) de i 8 o 5 ; un autre de 181 4 5 un grand nombre de i 8 a 3 . Si l’on objectait que cela tient à ce qu’ils ne sont pas reçus docteurs, je répondrai qu’il y a des sous-aides docteurs dont les services datent de 1824 et 1825, et que beaucoup d’entre eux , quoique docteurs, sont nommés depuis i 83 o.

L’obligation de posséder le titre de docteur en médecine, pour obtenir de l’avancement, ne doit pas passer inaperçue : les sacrifices qu’elle impose sont énormes pour un sous-aide. L’obtention du titre de docteur exige deux titres préalables , celui de bachelier ès-lettres et celui de bachelier ès-sciences.

Les examens dû baccalauréat ès-sciences sont très-difficiles ; ils portent sur la physique, la chimie , l’histoire naturelle et les mathématiques, à un degré aussi élevé que pour être admis à l’école Polytechnique.

Le gouvernement, il est vrai, sè charge, pour le sous-aide qui a quatre années de service, d’une partie du prix des inscriptions prises à l’école de

médecine ; mais il reste encore, à la charge du sous-aide, le reliquat du prix des inscriptions, les frais d’examen, de la thèse, et autres dépenses inévitables qui portent la somme totale à 1200 fr. au moins. Cette somme s’élèverait beaucoup plus haut, si je tenais compte des dépenses indispensables pour acquérir toutes les connaissances exigées.

Enfin, dans les cas heureux, après dix ou douze ans de grade de sous-aide, grade dont les appointements suffisent à peine pour vivre, et après un nouvel examen de capacité, on obtient de passer aide-major, si, comme l’exige l’article 33 de l’ordonnance, on justifie du diplôme de docteur en médecine.

J’admets qu’on est aide-major ; ce qui veut dire qu’après dix ou douze ans de service ; après l’obtention de titres onéreux, dont je m’empresse cependant de reconnaître l’utilité comme garantie scientifique et morale, on arrive à posséder un grade qui assimile, quant à la solde, au rang de lieutenant en premier.

Que devient maintenant l’aide-major ? Le plus grand nombre des officiers de santé de ce grade restent dans les régiments où ils voient tous les officiers, leurs camarades, obtenir de l’avance-

ment après un petit nombre d’années dé grade ; tandis qu’eux devront attendre quinze ou seize ans avant de passer chirurgiens-majors.

Les plus anciens lieutenants de l’artillerie et du génie datent de i 832 ; ils ont sept ans de grade.

Les plus anciens aides-majors datent de i8i3, ils ont vingt - six ans de grade : ceux qui sont docteurs, et qui possèdent ainsi tous les titres académiques exigés pour être chirurgiens-majors, ont seize ans de service dans leur grade ; ils datent du mois de mars 1823. Ainsi, après trois ans de surnumérariat, dix ans de grade de sous-aide , quinze ans de service comme aide-major, on arrive à être chirurgien-major; ce qui prouve que ce n’est que vers quarante ans au moins qu’on peut espérer d’obtenir ce grade.

Les chirurgiens-majors ne sont pas plus heu-? reux ; l’un d’eux compte trente-deux ans de gradé sans interruption. Il n’y a pas d’exemple semblable dans aucun des corps de l’armée !

Telle est, sous le rapport de l’avancement, la déplorable position des officiers de santé de l’armée; Ainsi il doit être démontré qu’ils sont les hommes qu’on soumet aux épreuves les plus difficiles et les plus onéreuses, et que des réglements, conçus

sous Tinfluence de préoccupations inexplicables, bornent leur avenir dans d’étroites limites, gênent leur existence matérielle, leur enlèvent toutes les positions convenables et les privent des récompenses auxquelles donneraient droit les services d’un grand nombre d’entre eux.

Et l’on s’étonne de voir abandonner cette ingrate carrière! Cette surprise, si elle est réelle, n’est qu’une amère dérision. S’il est un fait qui doive surprendre, c’est qu’on ait encore trouvé quelques jeunes gens de mérite qui aient accepté les conditions et les chances d’avenir qui leur sont faites. Cela ne peut s’expliquer que par leur ignorance de la véritable situation de l’officier de santé militaire.

Je passe au

titre vin.

De la Solde.

.« Art. 64. La solde des officiers de santé des » trois professions et de tous grades, placés dans » les postes sédentaires, dans les hôpitaux mili- » taires, et dans les ambulances aux armées, est » et demeure fixée pour le tarif annexé à la pré- » sente ordonnance. »

Si l’on compare les appointements indiqués par ce tarif à ceux que reçoivent les médecins étran-

gers, on trouve que les officiers de santé de France sont notablement moins bien rétribués que ceux des principales armées de l’Europe (i).

Les officiers de santé de la marine française, déjà signalés pour les avantages dont ils jouissent , ont encore des appointements plus élevés que ceux des officiers de santé de l’armée de terre.

Le tarif de solde de l’armée de terre présente des anomalies singulières. On y remarque que, lorsqu’un officier de santé appartient à un régiment qui fait campagne, il reçoit la même solde qu’en temps de paix; tandis que l’officier de santé, du même grade, placé sur le pied de guerre, mais attaché à un hôpital ou à une ambulance, touche des appointements plus élevés que ceux du grade immédiatement supérieur. Ainsi, dans un hôpital, un sous-aide qui, en temps de guerre, reçoit i 800 francs d’appointements n’en touche plus que 1 700 s’il est nommé aide-major dans un régiment, également sur le pied de guerre. S’il est aide-major il touchera 2 55 o francs ; nommé chirurgien-major dans un régiment d’infanterie, il n’en n’aura plus que 2400.

On a donné les motifs qui expliquent l’élévation des appointements des officiers de santé attachés

( 1) Voir les pièces justificatives, n” 1, 2, 3, 4,

aux hôpitaux, et ces motifs ne manquent pas de valeur, mais je n’ai pas trouvé une seule raison pour justifier la supériorité des appointements du grade inférieur sur ceux du grade supérieur.

La solde des professeurs des hôpitaux d’instruction se compose de la solde du grade, et d’un supplément qui s’élève à i ooo francs pour les officiers de santé en chef , et à 600 francs pour les autres professeurs. Ce supplément de solde cesse d’être payé lorsque le professeur est en congé. Cette disposition est nuisible aux intérêts de l’instruction. Ne serait-il pas désirable, en effet, lorsque les besoins du service l’autorisent, que les professeurs pussent obtenir des congés dans le but d’aller puiser, près des grands centres intellectuels, les connaissances qui leur manquent ? Il y aurait tout à la fois avantage pour l’état, pour le professeur et pour l’élève. L’exiguité des appointements des professeurs paralyse leur zèle et limite leur science : les besoins intellectuels souffrent quand les besoins matériels sont à peine satisfaits.

Ce n’est pas avec la parcimonie qui pèse sur les officiers de santé que sont traités les professeurs de l’école d’application de l’artillerie et du génie établie à Metz. Ces hommes honorables, dont les travaux sont convenablement appréciés,

voient leurs récompenses s’accroître avec leur âge et leurs services (i).

Quelles que soient les dispositions favorables qui pourront être prises un jour en faveur des officiers de santé, les lenteurs insurmontables de l’avancement ne permettront pas, au plus grand nombre d’entre eux, de s’élever au-delà du grade de chirurgien-major ; cet inconvénient réclame une augmentation progressive de solde qui, tous les huit ans, viendrait s’ajouter aux appointements du grade. Cette disposition, qui existait avant l’ordonnance du 12 août i 836 , contribuerait, si elle était rétablie, à retenir dans l’armée un certain nombre d’hommes utiles, et instruits de tous les détails du service militaire.

Mais j’ai hâte d’abandonner ce sujet. Il touche de trop près nos intérêts pour que l’équitable appréciation de nos services ne soit pas, sous ma plume, soupçonnée de partialité. Il vaut donc mieux laisser cette appréciation à d’autres juges. Ce que les officiers de santé, d’ailleurs, ambitionnent surtout, et ce qu’ils placent bien audessus de l’argent, c’est l’estime et la considération.

(1) Voir les pièces justificatives, n° 12.