DU GÉANT GAYA

Le temple deGaya, situé dans la province de Béhar, sur les rives de la rivière Maha-Nody, est sans doute le plus Èimeux de tous ceux de Tlnde. 11 s^y rend une foule immense de toutes les provinces. Les Brahmes et autres dévots, qui font le pèlerinage de Gassy (Benarez), pour se purifier dans ce lieu privilégié par les ablutions dans les eaux sacrées du Gange, ne manquent pas , après avoir fait leurs dévotions ordinaires, de se rendre de là à Gaya, pour opérer, par TofiBrande mentionnée ci-après, la délivrance de leurs ancêtres des tourmens du Naraca ( enfer ) ; les présens apportés à ce temple par la multitude des dévots , sont la source d'un très-grand revenu qui excède de beaucoup celui du Êimeux temple de Jaggemal. Yoici enl abrégé ce que rapportent les légendes indiennes sur l'origine de ce lieu vénéré. Ce que je vais en dire

( ï^7 ) est extrait du même maDuacrit de famille d'où j'ai tiré les récils, précëdens. ^

Sur la fin du troisièoie Yougtm, rt^tre^&upréme daigna se tpanifester sur la terre èoua la forme d^un géant du nom de Gûjfu, d^unQ t^iUe démesurée , pour procurer sous celte forme le bien des hommes morts dan$ le péché. Il parut dans le M^(k-'D€s$a{^\i]om*' , d'hui le Béhaf ), Ce géant n^avait reçu naissance de personne. Il n'avait ni parens ni généalogie. Il existait par lui-même. Il était d'une si grande taille que sa tête 3eule occupait denxjvd/anas et demi (environ huit lieues d'étendue ). 11 habitait sur la rive occidentale de la rivière IHaha-Nady- Sa tête tremblait sanç cesse, et tjt treiâhl^ment cpntinUel faiaait aussi trembler la terre, les dieux, les hommes, les màu" tagiies, les mers, les fleuves, le§ sabres, les quadrupèdes, les oiseaux, en un mot toutes les créatureg^^ et ^out ce qui existe vivait dans une consternation continuelle.

Indra lui-même ne se croyant ^lus en sûreté d^QS le Sjouargam^ vint, accompagna de tous les dieuiç,trou< ver le géant, et lui mettant un pied sur la tête il lui dit ; « D'où viens-tu? qui es-tu ? et pourquoi tremblc*-

( io8 ) » lu sans cesse ? Fais attention que ce tremblement » jette l^ëpouvante partout; fais-le donc cesser, et je » t'accorderai telle &Tear que tn pourras désirer. »

A ces paroles le gëant poussant un cri horrible , dit à Indra d'une voix de tonnerre : « Pense à te sauver » bien vite, toi et tes dieux qui composent ta suite, » si vous ne voulez pas éprouver les effets de mon » ressentiment, et garde tes &veurs pour ceux qui en >» ont besoin ! »

Cette menace, ainsi que le ton dont elle fut prononcée, causèrent une telle terreur dans Indra et les dieux qui raccompagnaient , quSls prirent aussitôt la fuite , et qu'on aperçoit encore «ur leurs visages les marques de la teiteur dont ils furent alors tous saisis.

l^fama vint ensuite, et diercha, par de bonnes manières et des paroles flatteuses, k engager le géapt à faire cesser ce tremblement; mais au lieu de cela il ne fit que le redoubler. Brahma, saisi de crainte , n'osa plus rien dire , et se tint caché.

Siva vint après, accompagné de toutison cortège, de démons. Le géant, en les voyant, jeta un tel cri que les démons épouvantés prirent tous la fuite , et allèrent

vile se cacher. Siva, se voyant seul en présence du géant, fut saisi de frayeur, et se tenant devant lui dans une humble posture^ il lui dit : <( Seigneur géant , » ayez pitié de moi, et ne me Ëiites pas' de mal. » Je promets d'être votre esclave durant toute ma » vie. » ^

Le géant apercevant Sivadevant lui d^n air humbl^e et consterné, en eut compassion, et le renvoya sans lui faire aucun mal.

Gaya continua de branler la tête, et de répandre partout la terreur ;Krichna, le maître des Veikonta, ne se crut pas lui-même en sûreté dans son séjour de délices, et dansla frayeur dont il était agité, il se disait à lui-même ; « Que ferons-nous ? Que deviendrons-nous ? » Où irons-nous? Quels moyens employer pour dé- » traire un géant decettç force, qui jette partout » l'épouvante et la terreur ? »

Après bien des réflexions , il prit enfin la résolution de venir sur la terre lui faire une visite. Il s'approcha de lui avec les marques du plus profond res- .pect, et après s'être prosterné plusieurs fois en sa présence, il lui dit : « Je viens, seigneur géant, vous » demander la faveur de votre puissante protection.

( ito ) M En même tem8, si vous voulez bien le permettre, M je prendrai la liberté de tous faire quelques ques* ^ iioDS. »

« Qn*est-ceque tupeni avoir à me dire? répondit » le géant d'un air de dédain. Parle , je te permets » de m'adresser les questions que tu voudras. »

« Pcmettes-moi, sagneur, reprit Krichna^ de vous » demander qui vous êtes , quel est votre nmn , quel » est votre père, et pourquoi vous ne cessez de trem- » bler? *

« Je n'ai ni père, ni généalo^e, répondit le géant. » J'existe par moi-même; je m'appelle Gaya. Si tu » dédres connaître les dimensions de mon corps» les Tfi voicL Mes pieds portent à Tendroit où le Gange » fait sa jonction avec la mer; mon nombril porte sur » la ville Pourouchattma ( Jaggemat ), et ma tête » occupe cet espace-ci. Je suis l'Être-Suprême, et je » suis venu sur la terre pour opérar le salut des » homm^eft. Le lieu que j'habite actuellement sera dé- » sonnais le lieu par excellence, un lieu de vertu, »> qui [Portera mon nom. Toi et tous les autres dieux, » fcrcE ici votre demeure. Tel sont mes ordres, telle » est ma volonté. ))

( m ) « NoD$ BOUS ferons, répondit Krichna , un devoir M de nous y conformer* »

« Je veux de plus , répondît le gëant, qu^on trans- » porte dans ce lieu tout ce quHl y a de biens et de » richesses dans le Souargam, et en particulier Parbre » Çalpa; tu sais que cet arbre sacré*, planté au mi- » lieii du Souarga, ne meurt jamais, et qu il suffît de » souhaiter quelque chose de lui pour Fubtenir siir- » Je-champ. Ëh bien, une de ses racines descendra en » ce lieu, et y formera un second arbre*

» Si tu veux isavoir maintenant la cause de mon » apparition sur la terre, la voici : }^ai été témoin des » tourmens horribles que les pécheurs endurent «dans » le Naraca ( enfer ), j'en ai été touch^^ et j'ai voulu ^ les en délivrer. Voici ce que j'ai déterminé pour M cela, et les moyens qui conduiront à cette fin. Que » les dieux y fassent attention , et que les hommes »> les mettent en j^atique^

» jQuiconquse offrira dans T espace de terrain ipi'oc- » cupema têt€ maintenant, une boule &ite avetc de la ;> iarine de ris , du beuire liqu^ , du sucre brut, et » des baimnes; à ses ancêtres défunts, obtiendra par »> ià leur déUvarance de Tenfer. Cela est certain, et

» Ton ne doit pas former sur cela le moindre doute, » en faisant cette offrande, ou récitant la prière suî- » vante:

» Vous tous ! qui du nombre de mes ancêtres , » expiez à présent par les tourmens du Naraca, les » péchés que vous avez commis, écoutez. Je fais » cette ofirande pour soulager vos souffrances et vous » en délivrer. Vous tous, qui, morts par le sort des M armes, ou autrement, portez encore la peine due » à vos péchés, >e fais cette o£Brande pour hâter votre »^ délivrance , et vous procurer un séjour de bonheur. » Vous tous enfin , qui, livrés au crime, êtes morts » dans le péché, et n^avez pas laissé de postérité » pour procurer votre salut et votre délivrance, je » prends aujourd'hui leur place, et fais cette ofifrande » en votre nom. Puissiez*-vous voir la fin de vos » peines et de vos tourmens !

» Ceux qui pratiqueront ce que je viens de dire , » dans le lieu et de la manière prescrits^ obtiendront » sûrement la délivrance et le salut de leurs pères , » de leurs mères, de leurs ancêtres, et de tous ce^x » pour lesquels ils s'intéresseront. S'il arrivait seun lement une fois que les dieux refusassent d'agréer

( »i3) » cette offrande, ou missent obstacle aux fruits qu'elle » doit produire, je descendrai une seconde fob sur » la terre , et j'y jetterai partout , ainsi que je le fais » à présent , Tépouvante et la terreur ; mais alors ce » seront surtout les dieux qui ressentiront les effets » de ma colère, çt que j'accablerai de maux.

» Le fleuve Maha-Nady sur les bords duquel j'ai » fait ma demeure, sera aussi un lieu sacre, et ses » eaux auront la vertu d'efi&cer les péchés.

. » Celui qui ofSrira un sacrifice pour les morts sur » la montagne noire que tu vois devant toi , obtiendra » par-là le pardon des péchés de son père, de sa » mère , et de tous ceux qu'il pourra lui-même avoir » commis.

» Enfin, parce que toi,. Yichnou, tu es venu ici » ayant à la main ton arme appelée tchacarUy tu y » porjteras à jamais le nom Goda-dary, ou distribu- » teur des biens.

, » Voilà ce que j'avais à te révéler. Que le^ hommes » le mettent en pratique afin de délivrer leurs parens » du pouvoir du roi du Naraca. »

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