L'INCARNATION DE VICHNOU

DE CAPILA-MOUNY.

J^AI été porte à insérer ici, cette notice abrégée, sur Torigine qoe les légendes indiennes attribuent à leur célèbre pénitent G^ila-Jifounjr, un des plus illustres et des plus vénérés personnages que les Indous reconnaissent ^ et qui est regardé comme Fauteur du système philosophique désigné sous le nom de Sankia, en lisant la description curieuse et très- intéressante que le savant orientaliste sir J. £. Colebrooke^ président de la Société Asiatique de la Grande-Bretagne et de rirlande, a faite des systèmes philoso- {>hiques des Indous , et dans laquelle y en expliquant au long le système Sankia , il ne fait qu^une courte mention d^ son auteur. Ce que je vais en dire fut

( "5 ) .extrait du Bagavada^ Je 4îx-I\uitièine et deiiÂDr des P^uraoas.

Yîchnau, dans le defis^in d^easeîgaer ipx iiommes . la science défiÂgnëe^ saus le npjn de Sankia » s^ÎDO^ifua, vet fît son apparition ^ur Jb Xmt^^ 9^fès le.mo>m de .Capila, qaislgw&e DJâupénikr^t, nom quVnJuia donné, ii canseide la me extrêmement dure et pénitente qû^il mena sur> la tesre.

Capila fut bcahme d -origine. 11 eut pour père le pénitent Cardama, et pour mère Déi^orHùuky , fille de Souayambow-manou, second fils de Dakia^Prai'' fopaliy, père commua des dieux et des |;éans. jD^Vj- *Houlç^ regarda toujours comme son premier devoir , de se concilier Taffection de son mari, et elle y réussit. Cârdama, de son coté, charmé du bon naturel et des marques d^aitachement que ne cessait de lui témoigner sou épouse, se faisait un plaisir d'allto audevant de tous ses désirs. Craignant cependant que , n^algré tout ce qu^il faisait pour tâcher de la rendre heureuse, il ne lui manquât encore quelque chose , il lui demanda un jour ce qu'il pourcait faire pour ajouter à son bonheur.

« Puisque vous, me permettes de vous ouvrir mon

(1x6) » cœur, lai répondît Dévor-Houkjr , je vous dirai » franchement que la vie pauvre et pénitente que » nous menons ici n'est guère de mon goûtj au lieu » de la petite chaumière que nous habitons, et qui 9 suffit à peine à nous mettre à couvert des injures » de Tair, je désirerais que nous habitassions un beau » palais, et que je pusse m'y faire servir par un » grand nombre de domestiques. Je voudrais y pa- » raître toujours couverte d'or et de pierreries; en » un mot , je désirerais que l'éclat et l'abondance de » tous les biens régnassent dans notre maison. »

Les désirs de Déva-Houky furent remplis , et son mari lui procura des biens encore au-delà de ce qu'elle avait désiré; mais elle n'en devint pas plus. heureuse : elle était stérile, et ce fut pour elle le sujet d'une nouvelle douleur. Elle s'y livra toute entière., et on l'entendait fréquemment proférer ces paroles entremêlées de pleurs et de sanglots :

« C'est en vain que je suis dans le monde, et que » j'y jouis de tous les biens temporels, puisque j'y » demeure stérile, et que je me vois condamnée à » mourir peut-être sans laisser de postérité. »

En dfsant ces mots, elle répandait des torrens de

("7) larmesv cl rien ue pouvait la dîverllr^^ni soulager sa douleur.

Cardlama, sensible à l'affliction de son épouse , at- ^ tendait Wec impatience où elle finirait, et où &t& désirs véhémens d'avoir des en&ns seraient accomplis. Il arriva enfin cet événement tant désiré , et dans les transports de sa joie, il alla la trouver, et lui parla en ces termes :

^< Il est enfin tems, Déva-HoukY , de faire tarir la » source de tes larmes; je viens t'annoncer une nou- » velle qui doit en arrêter le cours et te combler de » joie. L'Ltre-Suprême, le grand Vichnou, veut » s'incarner, et naître parmi les hommes; et c'est » toi qu'il a choisi pour mère. C'est dans ton sein >> que ce grand die.u doit s^ faire homme ! >>

Peu de jours après, Déva-Houky devint enceinte, et elle mit au monde Capîla. •

Les dieux célébrèrent sa naissance par des danses et des chants d'allégresse. Les plus illustres , parmi les pénitens, vinrent, en grand cortège, faire leurs complimens au père ^t à la mère, et les féliciter sur leur bonheur.

« Vous êtesj leur dirent-ils, les plus heureux des

C "8 ) » mortels, et votre sort est vfaîtrien* diglae d'envie: I» Cet enÊint qui vous est né, et à (Jiji vous avfeî' » dotftië le Bfoni de CapHa , est l<fard^a loi-niêBàe ; » et ce maître du mdnde veut rtcm-seulemetil habitei* » avec vous, mais aussi il a bien véiilti devenir voti^ y* propre enfant. Non^ eticoré trt'é fois , il 'n'est pas » de sort comparable au vôtre, il n-eu est pas de » plus digne d'envie. »

Capila-Mpuny ne fit pas cependant un long séjour sur la terre*, après y avoir enseigné aux brahmes les principales sciences, et surtout celFe appelée sûnkia\ il mourut;

Autres jiçatarasy ou Incarnations de Vichnau.

On sait que les Indous ont fait passer leur 'dieu Vîchnou par dix principaux af^alarûs. Ces diverses incarnations , décrites fort au long dans les pourauas indiens^ sont un des articles fondamentaux de la théogonie indienne. Ayant donné, dans un autre ouvrage, une analyse de quelques-tins de ces aVa taras , je donnerai ici une courte description des quatre premiers, dont je n'ai pas fait mention. Le premier de tous est le Matsia Avatara.

Maisia Avatar a, ou Incarnation en Poisson* Voici ce qui y donna occasion.

Extrait du Matsia Pourana,

Dans le tems que Brahma, Fanteor et le gardien des védàs, ëtait plonge dans le sommeil^ un géant s^étant approcl^éde lui, enleva ces livres sacrés, sans qu^il s^en aperçât; et pour mieux s^assurer ce précieux trésor, il Tavalà, et alla enisuite se cacher dans les abîmes les plus profonds de la mer.

Vichnou, PEtre-Suprême, instruit de cet événement, forma aussitôt la résolution de prendre des moyens de recouvrer les védams perdus, et de le^ rendre aBrahma. Pour obtenir cette fin, îl sHncarna en poisson, et prit naissance dans la rivière du Gange.

Un brahme, dn nom de Labana, s^était levé nh jour, de bon matin , pour aller faire ses ablu titans dans cette rivière sacrée; après les avoir finifes, <ipmme il offrait le torpam , c^est-h-dire une libation d^eâu à ses ancêtres, à la manière accoutumée, rLtrè-Snpréme, sous la fortoe du poisson Sapory, sauta dans

le vase de cuivre, dont SI se servait pour accomplir cette cérémonie. Le brahme Labana , naturellement enclin à la commisération envers tous les êtres animés, remplit son vase d^eau, afin que le poisson pût y subsister, et Vj conserva avec beaucoup de soin.

Cependant ce poisson qui n*avait pas plus d^un pouce de dimension, lorsque le brahme le reçut dans son vase, crût dans peu de jours, à un tel point, que le vase n'était plus suffisant pour le contenir. A la vue de ce prodige : « Quelle est donc la merveille » dont je suis témoin! sVcria-t-il plusieurs fois, saisi » d'étonnement et de crainte. Est-ce un poisson? est-ce » un dieu ? ou bien ce que je vois ne serait-il que Teffet » d'une illusion ? »

Le brahme alla en même tems faire le rapport de cet événement au roi du pays , auquel il donna le poisson en présent. Le prince le reçut avec le plus profond respect , et le plaça dans une grande barque remplie d'eau, où il pût vivre bien à son aise. Le poisson croissait de jour en jour, à vue d'oeil, et bientôt il devint si monstrueux que W barque ne pouvait plus le contenir, et qu'il inspirait de la ter-

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reur à toat le monde. Le roi, qui était aussi saisi de frayeur, alla un jour trouver le poisson , et après lui avoir offert ses adorations, il lui dit : « Qui étes-vous, » seigneur poisson? d^où venez- vous? et quel sujet » vous a amçné dans ces lieux ? yotre vue inspire » partout la terreur, et mes sujets, saisis d^épou- » vante, ont d)éjà quitté le pays, et pris la fuite^ »

« Ne crains rien, grand roi! répondit le poisson : » je suis rÊir«-Suprême, le grand Vichnou. Les » védam&ont été volés par un géant qui les a avalés, » et s'est allé caché , avec ce précieux trésor-, dans » le fond de la mer. JTai pris la forme de poisson » pour aller à sa recherche, lui arracher ces livres » sacrés, et les rendre au dieu Brahma. »

Le roi ayant entendu ces paroles, adora profondément le dieu*poisson , et se retira.

Peu de tems après, le poisson sauta dans la mer ; fut à la recherche du géapt , qui s'était caché dans les plus profonds abîmes de l'Océan. Après l'avoir }ong*tems cherché inutilement, il le découvrit enfin, l'attaqua, le vainquit, lui ouvrit le ventre, arracha de ses entrailles les védams qu'il y avait cachés, les rendit à Brahma, et mourut.

Abrégé de Varaha Avatara, ou Incarnalion en Cochon.

Extrait du Varaha Pourana,

Dui^nt k dfpta'praUyù, ou déluge, la terre ayant été submergée, restait ensevelie sous Içs eaux de TOcéan. Brahtnà alla trouver le djeu conservateur \îchnou, et après lui avoir rendu plusieurs fois ses hommages , ce dernier lui demanda ce quMl souhaitait.

« Comment voulez- vous, lui dit Bràhma, que je » créé des êtres, sans avoir un lieu pour les placer ? » La terre est entièremeùt submergée, et il n'existe » pas d'endroit où ils puissent reposer )et subsister. »

Vichnou, ayant entendu ces paroles^ prit aussitôt la résolution de ^'incarner dans le ventre d'une tntîe. A sa naissance, il n'était que de la hauteur d'un pouce; mais il devint bientôt d'une grosseur monstlrueuse. Poulasta , Atry, Anguyra , Mârissy, et toute là postérité de Dokia-Pradjapty, lui offrirent leura hommages.

« Adoration! s'écrferent-ils dans les transpirts de » leur zèle en le voyant. Adorations au Kèu né

» à' une iruie! Adoration au Dieu cocUou! Nous » vous iûVoquQDS, gi^ud Dieu cochon, et noud^met'-^ » tons en vous notre confiance. AâôÈation encore une » fois au cochon ! Nous vous reconnaissons comme le >> créateur elle conservateur de toutes choses. Achevez » votre ouvrage, grand Dieu; Ce n'est pas sans des - » sein que vous avez pris la forme d^un cochon. Ser- » vez-vous:eii podr feire surnager la' terre, la rendre » stable et propre à contenir des habitans. »

Le Dieu cochon flatté agréablement par ces louati- ^es^ remue les pîèds, pi^cnd son essor , ppusse un cri horrible, etse précipite dans les abîmes de FOcéan.

A <:ette vue, tous lès. dieux, les pénitens, et. les âmes vertueuses qui habitaient le Souarga jetèrent des cris de joiei

Hirannia^ le chef des géans, vpyant le cochon plonger dans la mer pour soulever et faire surnager la terré, lui livre couibat; il fait pleuvoir sur lui une grêle de flèches» Le cochon en est percé et tombe ; mais faisant un dernier effort et recouvrant ce qui lui reste de forces, il fond sur le géant, le déchire en pièces, et se lave le corps dans son sang. Il va après sa victoire chercher la terre dans le fond des abîtiiés.

la soulève sur ses défenses, la fait surnager au-dec^sus des eaui, et la rend stable, et propre à être le se jour des êtres créés.

Counna Avatara , ou Incarnation de J^ichnou en Tôttue, et origine de VAmourta, ou Amnta (i).

Extrait au Courma Pourana,

Les géans acharnés à la poursuite des dieux qui habitent le Souarga, et dont Indra est le chef, leur faisaient depuis long-tems une guerre cruelle et sanguinaire dans laquelle ces derniers éprouvaient le plus souvent la honte de la défaite. Ne^pouvant plus soutenir les attaques de ces terribles ennemis , les dieux réunis, ayant Indra, leur chef, à leur tête, allèrent en corps trouver le conservateur Vichnou pour implorer son assistance.

« Grand dieu, lui dirent-ils après lui avoir rendu » les premiers hommages, les géans nos ennemis ne » cessent de nous poursuivre et de nous faire la

{i) Mourata, ou mriia , siffa.i&.t mort , et amourtày ou antrita^ signifie immorlaliié. Uamourta des Indiens ne paratt -pas difTe'rer de l'ambroisie des Grecs.

^ guerre, et tous les jours nous avons fe douleur de » voir quelques-uns des di^ux tomber sous leurs » coups. N'apporterez - vous aucun remède à de si /) grands maux ?»

((Cessez de vous affliger et de craindre, leur ré- » pondit Krichna touché de compassion envers eux. » Vous deviendrez bientôt invulnérables , vous joui- » rez des dons de l'immortalité, et ce sera VArmurla » qui vous la procurera. »

(< Mais où trouver icet Amourta, repartirent les » dieux avec empressement? Daignez, maître souve- » rain du monde, nous indiquer les moyens de nous » la procurer. »

(( Allez, répondit Krichna, faites mousser la mer » de lait (^kchira-samoutra^^ et vous en verrez bien- J) tôt sortir l'Amourta qui doit vous rendre tous » immortels. »

(( Mais, ajoutèrent les dieux, les géans participew ront-ils aux mêmes avantages que nous ? »

M. Non , leur répondit Krichna. Il est cependant » de votre intérêt' de faire amitié avec eux, parce » que* les géans, à raison de leur fo^c^ extraordi- >) naire, contribueront beaucoup à voqs faire réussir

» dans une entrq>rise qui exige des travaux longs et >i përables ; mais ils n'auront point de part à F Amoor-* » ta : c'est moi qui en ferai la distribution aussitôt » qu'elle paraîtra. Soyez sans inquiétude à ce sujet: » je trouverai bien moyen de tromper vos en- » nemis. »

Les dieux ayant fait un traité de paix et d'amitié avec les géans ^ ils allèrent tous ensemble trouver Krichna, le qiaitre du monde, et lui demandèrent comment ils devaient s'y prendre pour faire paraître VArnourta dont il leur avait par^é, et qui devait leur procurer à tous, ep commun, l'immortalité.

« Prenez, leur répondit Vîchnou, le mont Man-^ » dra - Parvatta et le grand serpent Bachouky, et » transportez'les dans le kchira-samoiitra ( mer de » lait). La montagne vous servira de moulin , et le » serpent vous servira de corde pour le faire tour- » ner. Pour cet effet, vous entourerez la montagne » avec le serpent, et le prenant les uns par la tête, » les autres par la queue, vous ferez tourner la )> montagne avec force et sans relâche. Par ce moyen n vous produirez l'Amourta ».

Ayant dit ces paroles, Vichnon appela en parti-

jCuUer.Indira, le cKçf des dieax, f t lui dit: « Gardez- » vpqabiqi de prendre le serpept.par la tête, ^{Itarce » ^ qu'jîjioit^^n 3/)rtii;.TOe quantité pi^odigi^se^ie.ven ^n qui vÂQS, infecterait Jto^s ; enga|;ez les.géans » à le prendre de ce côté-là , leur donnant à çntjçudn^ » que c'est par, déférence. pour eux que vouSiagissez » ainsi. Vaus verr^ d2^os> peu la plupart d'entWeux » périr parrinfection du venin que vonjita leserpent»?) Les dieux et les géans réunis allèrent aussitôt chercher, la montagpe et le serpent, et les transport tèrent dans le kçhira-saunouira (mer de lait ). Ils mirent tout de swte la main à Tgeuvre de la manière qui leur avait été prescrite par .Vichnou; niaisà>petne eurent -ils commenqé l'ouvrage qu?ils s'aperçurent que la montagne coulait à. fond. Déconcertes par cet événement inattendlt^, ils allèrent trouver Vichnou, etJiiii racontant x^e qui était arrivé, ils Im dirent : <i /Vous êt«a, grapd dieu ! notre unique ressource » dans nos adversités. La montagne, que nous avons » transportée, selon vos ordres, suri la mer de lait , >i ne tient pas sur sa sur&(^, et elle aura i bientôt » disparu, si vous ne daignez y apporter prompte- » ment remède! »

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( 128 ) (f Ne vous laissez pas décourager par cet accident, » répondit Vlchnou : je me charge d'y remédier. Je j) vais, poor'la soutenir , mHncamer en tortue dans )) la mer de lait sur laquelle se trouve placée la mon- » tagne. »

NarayanaX})^ le maître du monde, â^incama en effet en tortue-, et, sous cette forme, il plongea dans kchira'^samoutra , et soutitit la montagne sur son dos.

Les dieux et les géans se remirent à l'ouvrage et firent rouler fortement la montagne sur le dos de la ^tortue. Le frottement que ce roulement causait en tournant, produisit un doux balancement qui endormit la tortue , et occasionna le flux et le reflux de la mer qui dure encore depuis ce tems-là.

Tandis que les dieux et les géans travaillaient de toutes leurs forces, il sortit de la jgueuledu serpent «ne quantité prodigieuse de venin qui fit périr un trèsgrand nombre de géans. Ceux quisurvécurent prirent ^ la fi:|ite saisis d'épouvante, et dirent aux dieux que s'ils voulaient qu'ils continuassent à les aider , ils de-

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(i) Narayana et Krichna , sont des noms de Vichnou.

( Ï29 ) vaîent prendre le serpent par la tête ; que , quant à I eux , ils n^y mettraient pas les mains.

Vichnou, pour renouer la partie, ordonna au serpent de retenir son venin. Sur sa parole , les dieux le saisirent par la tête, les géans par la queue, et ik eôntinuèrent ensemble de faire tourner la montagne «

Pour fruit de leurs travaux , ils en virent d^abord naître^ un superbe cheval auquel on donna le nom de Saraba. Les dieux, saisis dWmiration à cette vue, demandèrent à Vichnou ce qu'ils devaient faire du cheval. « Donnez-le à Indra, votre roi, répondit-il. Ce » présent est digne de lui. »

Trois jours après cet événement , il sortit encore de la gueule du seipent une quantité de venin si prodigieuse, qu'il inonda tous les environs , et auquel on donna le nom de KakhHola. A cette vue les dieux et les géans prirent tous la fuite.

« Où fuy€z- vous donc? s'écria la tortue. Cette » quantité de venin qui vous épouvante ne nuira à i) personne. Invoques^ Siva qui accourra à vos prières, » boira tout ce veiiin en votre présence, et vous dé- » livrera du sujet de vos frayeurs. » )

Siva se rendit eu effet sur les lieux , but le venin ,

( i3o) et la seule incommodité qu'il en repentit fut d'en avoir le cou noirci, d^oà lui est venu. le nom qu'il porte encore de i?iZûKran//i^ qiû signifie €qu aoia Mais la quantité de venin que vomh alors le setfpent fat si grande qu'il aurait inondé toute la lerre^ ef &it périr tous ses habitans, si Siva ne fut prompteiwnt accooru pour le boire.

C'est aussi de cette époque que date le venin qui se trouve dans les sêrpeps de nos jours, parce que lorsque ce venm se répaildit de côté et dVutre, les serpens qui s?y trouvaient ea ayant léché quelques gouttes , il leur resta, et ils ie.transi^irent à leur postérité chea^ laquelle il :résidé cBoope.^ :

Les dkux et lés gé&a|l5 ayant repris leurs travaux^ LU en virent bi^iiot naître la belle LakcMit^. Surpjns à cette vue, ib commençii^tdé)à à se ^putjer cette déesse, lorsque Yichnou îaterveaaot leur dit; «C'est n pour ^ouft' que j^'ài pris tant de peines, et j^ai droit » di'exiger de k reconnaissance jâe votre pàiA^ Tons D i^ sauriez mieui^ me 1^ témoigner qu'en me (»dant » Lafuhbvy' H est même de votre intérêt de le&ire, » puisque par là vous couperez court a la: source des » divisions qu'elle pourrait faire naître parmi vous. »

Sarasvaity naquit peu de tems après, des travaas: àe^ dieut et des gëans. EHe était de codlcur blaiicbe , et d'ane beauté ravissante. Vichnou la prit encore pour lai, et il rie resta aux dréux: etaûx géans qiie la dôttlëùr etfèdépTCd^avoir^ravaîHé'beàotîoup rt longtems Sans aiicuil fràit. • •

Fatigués enfin, et outrés de colère , fl^ doiinèreiii ùh libre *codrs à^feu^* ressentîitienl et auteurs plaintes, et* rië' conservant pbis poîir'Vîchnon. ni' crainte ni ireèpect i a ISotls nous sonnne)^; âpèfçus trop tard , » Itiî dîrcnt-îïs,' (^ue ^otls n*êtes' qU'ùn îtnposfeùr et >V'tin fcutlit' tjm chercbér'à feirè vosr' afikires'i^hoiS ii^^dëjfens, étiîl fMrfe denôu^ de vraies dlif^esl =» ' '

' Vîchffoo' rôtagît de ces rejprochès , ^^pbrnr les? apaiscfr;"'i^ att a irèux qui lêâltrî adressaiétft :"«Ge n'est »'"^iïe pkr utt'^trivaîîrpértibie éïlopîrii^e'^qtie^'vdus » viendrez à bout de vous procurer rÂmourtdnt, et i>'ivl^f 'ëire'fîmmbrtsllîté. Si vous n^tti jouîssei! pas » ctt'tii^l ce lî'fest certainement pas Aia faute^ et je n*ài >> 'àucîmëiàé^t cherché à vous tromper, aînsrqtie vottb >>*fai*ëh âcéusez. Iiy a déjà Idtlg^tcms que jeisotftîctts »' la ïnohtagné'kù)[^ mon dos, et je ne me lasserd jpàs

» de la porter. Ne vous découragez donc! pas; .pontî-

» nuez le travail que vous avez eûtreprîs, et soyez » 6Ûrs que vous obtiendrez à la fin Pobjet^ de vos