ARTICLE QUATRIÈME
Manière de faire le sacrifice aux Nuages , qui fait partie du sacrifice du Cheval.
Après avoir parlé des sacrifices qu’on doit faire à l’est, au sud et à l’ouest, il faut maintenant décrire celui qu’on doit faire au nord. C'est de ce côté-là que doit être bâtie l’écurie pour le cheval.
Le sacrifice du cheval est, sans contredit, celui qui a le plus grand mérite; mais il perd toute sa vertu , si le cheval a quelque souillure. On ne doit pas manquer de faire celui dont je vais parler, afin de purifier l'herbe qu’on lui donnera à manger. S’il mange des herbes qui ayent quelque souillure, il les contractera et ne sera plus propre au sacrifice. Qu’on ne manque donc pas de purifier l’herbe qu’on doit lui donner.
On lui construira d’abord une maison en briques, au nord de celle où on doit offrir le sacrifice; elle doit avoir cent coudées de long et cinquante de large. On bâtira au nord de l’écurie une maison en terre, de trente coudées de long , destinée à contenir herbe avec laquelle on doit nourrir le cheval ; à l’est
de cette dernière, on en bâtira une troisième en briques , de mille coudées de long , qui doit servir à contenir les diverses substances destinées au sacrifice. Sous le toit de toutes ces maisons, on tendra des toiles neuves entourées de festons. On construira, à l’ouest, une quatrième maison en briques, de cinquante coudées de long , destinée à faire le sacrifice aux nuages, afin d’obtenir leurs faveurs, parce que si on ne les contentait pas, il n’y aurait pas de pluie. S’il n’y avait pas de pluie, l’herbe ne croîtrait pas ; s’il n’y avait pas d’herbe, le cheval ne saurait vivre ; et si le cheval ne vivait pas, il n’y aurait pas de sacrifice. 11 est donc indispensable de faire le sacrifice aux nuages , qu’on doit commencer le i5‘ de la lune du mois Djesta. Le brahme qui doit y présider se fera raser la tête dès la veille, fera ses ablutions et ne mangera rien jusqu’après le coucher du soleil , et couchera, ainsi que sa femme, sur la terre nue. Ils passeront tous les deux la nuit sans dormir et sans user des droits du mariage; et leurs vêtemens doivent être de couleur verte.
Le lendemain, s’étant levés de grand matin, ils
feront ensemble leurs ablutions; après quoi, le mari fera le sandia, offrira le torpam aux ancêtres, et le sacrifice des morts appelé Briddy; le vachudara et le poudja, aux seize mères; ayant ensuite fait deux fois l’achamaniam, noué le petit floc de cheveux du sommet de la tête, et imprimé sur son front la marque circulaire rouge, il fera venir quatre brahmes, et, ayant fait le san-calpa, il prendra un vase rempli d’eau, dans laquelle il mettra des graines de sésame et un coco, disant :
« Aujourd’hui, tel jour de tel mois, etc., je com- » mence le sacrifice à Varouna , qui fait partie de » l’Assua-Méda , et qui doit purifier le cheval et » l’herbe dont il doit se nourrir. »
Il purifiera ensuite le froment, le beurre, la farine, le riz, l’herbe Darba, les fleurs, les instrumens qui doivent être employés au sacrifice, un vase de bois destiné à contenir l’eau , un mortier et un pilon pour piler le riz, un petit van pour l’émonder, un vase ‘ pour le faire cuire, un petit bâton pour le remuer, neuf plats neufs de cuivre , du sable, et quatre pieux. Il mettra dans le vase de bois , de l’eau, des
fleurs et de l’herbe Darba. C’est cette eau qui doit lui servir à purifier toutes les autres substances. 11 en jettera d’abord sur le froment, et dira :
« Froment! je vous purifie par le sacrifice que je » vais faire de toutes les souillures que vous pourrez » avoir contractées par l’attouchement des animaux , » des oiseaux et des insectes! »
Il jettera de cette eau sur le beurre, disant :
« Beurre, qui avez été souillé pour avoir été mis » dans des vases sales , ou pour avoir été touché par » des Parias! je vous lave de toute souillure, et » vous rends propre à être offert en sacrifice. »
Il purifiera de la même manière, le riz, l’herbe Darba, les fleurs, les fruits, les instrumens qui doivent servir au sacrifice.
Il purifiera ensuite le feu , en récitant les prières ordinaires, lui donnera le nom de Biddou, lui offrira un sacrifice de fleurs et de sandal, y jettera dessus - une traînée de beurre, et placera aux quatre coins , les quatre brahmes destinés à faire le homam. Il prendra un morceau de bois de la longueur d’une palme , qu’il trempera dans le beurre, et le jettera dans le feu, disant :
« Indra! vous êtes le roi des dieux et celui des » nuages! Je commence le sacrifice en leur honneur : » faites-moi la grâce de le pouvoir terminer! »
Il fera ensuite le homam en l’honneur de Yama , et dira :
« Yama! vous avez la figure du tems! Vous dis- » posez de nos jours et les terminez quand il vous » plaît! Si vous me faites mourir, vous interromprez » le sacrifice que j’ai commencé! Je vous offre le ho- . » mam , afin que vous prolongiez mes jours ! »
En offrant le sacrifice à Neiretta , il dira :
« Neiretta ! vous êtes le dieu des richesses ! Les » richesses sont nécessaires pour faire le sacrifice. » Je vous offre le homam , comblez-moi de biens et » de richesses! »
En faisant le homam à Varouua, il dira :
« Varouna ! vous êtes le dieu des eaux! Les eaux » purifient toutes choses. Je vous offre le homam, » afin que vous me procuriez, par leur moyen, la » pureté nécessaire au sacrifice ! »
Offrant ensuite le homam au vent, il dira :
« Vent! vous êtes le parent du feu! Sans vent il » n’y a pas de feu. Sans feu , il ne peut y avoir de
» homam. C’est pourquoi je fais ce dernier en votre » honneur!»
En faisant le homam à Coubera , il dira :
« Vous êtes le roi des géans ! Ces derniers se » plaisent à mettre obstacle aux sacrifices. Je vous » offre le homam afin que vous me délivriez de leurs » contradictions! »
S’adressant enfin à Siva , il lui dira :
« Siva! c’est de vous que nous vient la connais- » sance ! Sans connaissances il n’y a point de sacri- » fice. Je m’adresse à vous pour que vous me don- » niez celles qtii me sont nécessaires , pour terminer » celui que j’ai commencé! »
Il fera ensuite le homam à chacune des planètes en particulier. 11 l’offrira aussi au dieu du village , afin que tout ce qui y croit fructifie. Il le fera pour la même fin aux dieux des bois.
Mais comme le homam fait aux images est le principal, il le fera avec du riz au lait et du beurre, et en jettera cent huit fois dans le feu. S’il y manquait , il n'y aurait ni pluie ni denrées. En le faisant, il dira
« Nuages ! vous faites tomber l’eau en pluie , et
» vous conservez la vie à tout ce qui en jouit ! S’il n"y » avait pas de pluie, il n’y aurait ni herbe ni den- » rées. S’il n’y avait ni herbe ni denrées , les animaux » ne sauraient vivre , et s’il n’y avait pas d’animaux » ou ne saurait faire le sacrifice du cheval. Je vous » offre donc le homam, afin que par vos faveurs » je puisse terminer heureusement le sacrifice que » j’ai commencé ! »
Il doit faire de cette manière le homam, cent huit fois par jour, durant l’espace de quatre mois. •
Le cinquième mois, on doit chercher un cheval • propre au sacrifice. Pour cela on se* procurera une jument pleine, de couleur rouge ou noire, et lui ayant mis sur le cou des guirlandes de fleurs, on la conduira à l’écurie qui lui est destinée, après l’avoir payée sa juste valeur. Dès qu’elle y sera rendue, on la purifiera par le bain. Pour cela on fera l’évocation de toutes les eaux sacrées, disant :
« Eaux sacrées de la mer, des fleuves, des puits, des » étangs, venez toutes dans ce vase pour laver cette juu ment, et la purifier! Eaux du Gange, du Youmna , » du Sindou, de Sarasvatty, du Nerbuda, du Goda- » very, du Cavery, venez toutes dans ce vase ! »
Cette prière finie , on placera la jument sur une estrade et on la lavera, disant :
« Jument! vous êtes ce qu’il y a de plus distingué » parmi les animaux quadrupèdes! Vous avez le pou- » voir de nous accorder le Souargam ! Je vous lave » afin que le poulain que vous mettrez bas, naisse » pur et sans souillure. Vous servez de monture aux » rois. Je fais l’Assoua-Méda, pour me procurer une » place dans le Souargam; et afin que la viande de » votre poulain, qui doit servir de uourriture aux » dieux , n'ait pas de souillure , je vous frotte avec de » l’huile et de l’eau! »
Après l’avoir ainsi purifiée, on la couvrira de toiles neuves, et lui ayant offert le sacrifice ordinaire, on l’attachera à l’écurie qui lui est destinée, ayautla tête tournée à l’orient , et oqi dira :
« Restez là jusqu’à ce que vous mettiez bas votre » poulain. «
S’adressant ensuite au licol avec lequel elle doit être attachée, et qui doit être de soie rouge, on dira :
« Corde! vous êtes de soie rouge! Varouna vous » a donnée à nous. Servez à attacher cette jument
» jusqu’à ce qu’elle mette bas le poulain destiné au » sacrifice! »
On aura toujours soin de purifier l’herbe qu’elle doit manger, et on ne lui donnera à boire que du lait, seulement une fois par jour, à midi. On placera près d’elle vingt hommes bien armés pour la garder. Si elle venait à mourir ou à être enlevée, il faudrait s’en procurer une autre , et recommencer toutes les cérémonies.
Afin d’écarter toutes les contradictions qui pourraient survenir de la part des géans, on ne manquera pas de leur offrir un sacrifice, disant en même tems : ^
« Géans de quelque caste que vous puissiez être, » qui êtes sur la terre op dans les airs, je vous offre » le sacrifice, afin que vous ne fassiez aucun mal à » cette jument! »
Faisant ensuite l’évocation d’Indra , on lui offrira le sacrifice , disant :
« Indra ! vous êtes le roi des dieux et des nuages. » Je vous offre le sacrifice afin que vous restiez au- » près de cette jument , et que vous la préserviez » de tout accident. »
Dès que la jument aura mis bas, on couvrira le poulain avec des toiles neuves et pures , et on examinera avec attention s’il a les marques requises pour servir au sacrifice. S’il ne les a pas, on cherchera une autre jument, et on recommencera toutes les cérémonies.
On ne fera boire au poulain que du lait de vache. Trois jours après sa naissance, on récitera sur lui le rnantram qui sert à prolonger la vie, et portant les mains sur les differentes parties de son corps , à mesure qu’on les nommera , on dira :
« Que la déesse Kahly lui conserve la tête ; Bou- » voucheou, le front; Dokiny, les yeux; et Saras- » vathy, le museau 1 Que les habitans de l'air lui » conservent les oreilles ; la terre , les narines ; Ga- » ruda , les lèvres; et la mère du monde, le cou!
» Qu’Indra lui conserve la poitrine; Chinda, le ven- * » Ire; Djeya, le haut du cou; Dourga, les pieds et » les cornes des pieds ! Que la lettre on le conserve » dans les airs; la lettre prin, sur la terre; in; à » l’est ; pin , au sud ; van, au sud-ouest ; ban , à l’ouest ;
» bon, au nord-ouest; kan, au nord; et Siva, au » nord-est! Que la déesse à dix bras le conserve dans
» les combats; Bahirava, dans le chemin; et Kahly, » dans le lien du sacrifice ! »
Après avoir fini cette prière, on attachera le poulain à l'écurie, de manière qu’il ne soit jamais exposé aux rayons du soleil. Le président finira par donner des présens aux brahmes, et dira :
« Aujourd’hui, etc., pour finir heureusement le » sacrifice aux nuages, qui fait partie du grand sa- » orifice du cheval, je donne à tel et tel brahme cette » vache avec ses ornemens , et deux paires de vête- » mens î «
