PRATIQUE , DOIVENT ETRE REGARDÉS COMME TELS

Ces calculs , au nombre de deux , sont formés par l'oxalate de chaux et par la silice. Ils sont plus denses, plus résistans qu'aucune autre concrétion urinaire , et présentent par conséquent aussi plus de résistance aux agens mécaniques : ils sont ordinairement noirâtres.

Calculs d'oxalate de chaux. Après l'acide urique et les phosphates , ce sel forme le plus grand nombre des pierres urinaires , ainsi qu'on peut le voir par le tableau. On a nommé mural cette espèce de calcul, parce qu'il est mamelonné comme une mûre : cependant ce caractère n'est pas constant ; quelquefois il est lisse a sa surface et peu coloré. A l'intérieur il est disposé par couches ondulées; sa dureté est extrême. L'oxalate de chaux, exposé à la chaleur , se boursouflée et se répand en une sorte d'efflorescence qui , mise en contact avec le sirop de violette , le verdit et rougit le curcuma. Ce phénomène est dû à la formation de chaux caustique mise à nu par la destruction de l'acide oxalique par la chaleur. Pulvérisé , traité par les acides nitrique et muriatique et chauffe, l'oxalate de chaux se dissout.

Calculs formés de silice. Ils sont extrêmement

30 DES CALCULS URINAlRES.

rares ; ils ont de la ressemblance avec les calculs d'oxalate de chaux , mais ils ne se calcinent pas comme eux. Fusibles avec les alcalis et formant du verre ; solubles peut-être dans l'acide fluor i que.

Il est encore un autre calcul simple : c'est le fibrineux , qui n a été rencontré qu'une seule fois par M. Astley Cooper > et qui fut analysé par M. Marcet. Sphérique , de la grosseur d'un pois 7 jaune -brunâtre , semblable a de la cire, il est soluble dans les alcalis et les acides , mais à Vaide de la chaleur. Ses caractères se rapportent en tout a ceux de la fibrine.

Calculs composés de différentes substances. On peut voir , d'après le tableau , quelle est la fréquence proportionnelle de ces calculs , et quels sont les sels qui ont le plus de tendance a s'unir les uns avec les autres. Les calculs composés ont des caractères physiques variables, suivant la prédominance de telle ou telle substance. Tantôt ils sont formés de couches de nature distincte , et sont nommés alternans ; tantôt, mais plus rarement, les différentes substances sont unies sans ordre et confusément : alors on les nomme mixtes.

Calculs alternans solubles. Les calculs qui ne contiennent pas d'oxalate de chaux et qui sont composés de calcul fusible et d'acide lithique , d'acide lithique et de phosphate , sont dans

ce cas ; ils forment plus du tiers des calculs alternans ; leurs caractères physiques varient et se rapportent a ceux de l'acide urique ou des phosphates , suivant que ces différens sels entrent en plus grande proportion dans leur composition. Le plus souvent ils sont formés d'un noyau d'acide lithique , et, a l'extérieur, d'une couche de calcul fusible : dans ce cas , ils acquièrent souvent un volume considérable et revêtent la plupart des caractères appartenant au calcul fusible.

Les alcalis dissolvent le centre ou la circonférence de ces calculs , suivant la position de l'acide urique. L'acide nitrique pourra les dissoudre en entier : cependant, par ce réactif, la dissolution des phosphates sera opérée beaucoup plus tôt que celle de l'acide urique.

Calculs altèrnans insolubles dans la vessie, Cette classe comprend tous les calculs qui contiennent de l'oxalate de chaux. Quelques - uns peuvent acquérir un volume considérable , par exemple , lorsqu'ils sont composés d'un noyau de calcul mural enveloppé de calcul fusible. Lorsqu'ils sont formés par l'acide lithique et l'oxalate de chaux , ils ont plus de dureté et de pesanteur, mais sont moins volumineux. On peut voir, par le tableau, que les deu* tiers environ des calculs altèrnans contiennent de l'oxalate de chaux.

Dans les calculs où existent les phosphates , on les trouve presque toujours a l'extérieur.

M. Prout a remarqué en effet que la précipitation des phosphates bien caractérisée n'est point suivie d'autres dépôts calculeux.

Calcul mixte. On a donné ce nom a l'assemblage confus d'un nombre plus ou moins grand des substances que nous avons étudiées. Mais le plus souvent ce calcul mixte est le résultat d'un mélange de lithate d'ammoniaque et de phosphates. Ordinairement très - dur , rarement disposé par lames , ses caractères varient comme sa composition ; il n'est pas très-commun. Les calculs mixtes doivent être solubles pour la plupart, a moins que l'oxalate de chaux, ce qui est assez rare , ne prédomine dans leur composition. Dans les autres cas, les réactifs, en séparant le sel, pour lequel ils ont le plus d'affinité , ne peuvent- ils pas détruire la cohésion du calcul et séparer ses molécules ?

Si les sels qui concourent à former les calculs composés sont disposés par couches , il faut , pour reconnaître leur nature , détacher de chacune quelques parcelles et les examiner successivement; mais si le calcul est mixte , c'est-a-dire , formé d'ingrédiens mêlés confusément, c'est, suivant le docteur Marcet, par les résultats ambigus que donnent les divers réactifs que l'on peut soupçonner sa nature , et c'est par une combinaison convenable des méthodes propres a chaque espèce de sel en particulier que l'on

peut reconnaître les ingrédiens divers. Les moyens d'analyse très -simples dont j'ai parlé, ainsi que les appareils nécessaires pour les exécuter , se trouvent décrits plus au long dans l'ouvrage du docteur Marcet.

Mucus. On trouve dans tous les calculs une assez grande proportion de matière animale qui paraît être du mucus de la vessie altéré. Cette matière lie entre elles toutes les parties salines , et joue un grand rôle dans leur agglomération. On observe parfois , entre les couches des calculs } des espaces vides qui , suivant Deschamps , sont dus au dessèchement du mucus qui les liait entre elles. Le mucus de la vessie est soluble dans les alcalis. Une infusion de noix de galle sépare cette matière de l'urine , sous forme de flocons blancs.

Causes , formation des calculs. Ruisch, qui, par ses belles injections , transformait en tissu vasculaire toutes les parties du corps , admettait une continuation immédiate entre les vaisseaux sanguins et les conduits excréteurs : on voit en effet des injections, même assez grossières, passer des artères rénales dans les uretères ; et cette transmission facile a fait dire à M. le professeur Richerand : « Que si jamais l'industrie humaine parvient a nous révéler le secret du mécanisme de nos sécrétions , il paraît probable que les reins fourniront la première solution du pro-

blême. » Cette assertion, qui semble probable f est une preuve nouvelle du mystère qui enveloppe les fonctions organiques. Sans doute les injections passant des artères dans les conduits excréteurs des reins , indiquent une communication facile ) mais que l'on examine le fluide excrété, et l'on verra quels changemens étonnans, physiques et chimiques , il a subis, que d'élémens divers il peut contenir, que de qualités variables il peut prendre suivant les individus, et, chez les mêmes individus , suivant les habitudes , l'alimentation, les températures et une foule d'autres circonstances. Ces changemens divers sont importans a étudier pour arriver k la connaissance de la formation des calculs : c'est un sujet de recherches qui pourra conduire à. d'importans résultats, et sur lequel MM. Wollaston, Prout, Magendie , ont déjà porté des regards investigateurs. Mais jusqu'ici la plupart des théories de la formation des calculs n'ont fourni que des opinions plus ou moins ingénieuses, et bien peu de faits satisfaisans. Les fonctions vitales , si changeantes, si mystérieuses, se prêtent mal aux systèmes chimiques exacts et invariables; et l'expérience de chaque jour nous prouve qu'il serait absurde de vouloir les soumettre rigoureusement aux mêmes explications.

Les conditions qui favorisent la formation des calculs sont naturelles ou acquises.

DES CALCULS URINAiRES. ^5

Il est impossible, en effet, de se refuser k admettre une prédisposition k la maladie qui nous occupe , lorsqu'on considère que , sur cent mille individus soumis au même régime , il n'y en a qu'un qui en soit atteint. (Marcct , on Calculons disorders. ) Cette disposition est souvent héréditaire , ainsi que de nombreux exemples le prouvent d'une manière incontestable. Les conditions qui déterminent la précipitation des sels de l'urine agissent de deux manières : i°. directement sur les voies urinair.es et physiquement : tels sont les corps étrangers introduits dans la vessie par le canal de l'urètre, ce qui arrive le plus souvent ou par une plaie , une perforation de la vessie ; 20. en modifiant d'une manière encore peu connue l'organisation des reins et la sécrétion de l'urine : telle est l'influence qu'exercent l'alimentation, le climat, le sexe, l'âge, la profession, d'autres maladies , comme la goutte, la dyspepsie. Le travail le plus remarquable que nous possédions sur les rapports qui existent entre l'alimentation et la production des calculs , est celui de M. Magendie. J'aurai plus tard l'occasion de revenir sur les faits curieux desquels cet ingénieux physiologiste s'est appuyé pour démontrer que la présence de l'acide lithique dans l'urine est due en partie a l'usage des alimens qui contiennent de l'azote: cette opinion, cependant, il ne prétend pas l'imposer comme démontrée :

il a lui-même fourni contre sa théorie des objections qui prouvent que les conditions qui favorisent la formation de la pierre (si Ton en excepte toutefois les corps étrangers introduits dans les voies urinaires) sont ordinairement impuissantes sur les individus qui n'ont point de prédisposition naturelle. La pierre est , dit-on , moins fréquente dans le Nord et entre les tropiques que dans les contrées qui sont a la fois froides et humides. Quelques pays , assure -t -on, tels que Genèv« , le Hanovre , quelques provinces des bords du Rhin , les Indes orientales , en sont tout - a - fait exempts. L'adolescence et la première moitié de l'âge adulte sont moins exposées a cette maladie que les autres périodes de la vie , et surtout que l'enfance ; les militaires et les marins en sont rarement atteints. On aurait tort cependant de vouloir trop généraliser ces assertions : si les calculs se voient plus souvent dans nos climats que vers le Midi ou dans le Nord , cela ne tient - il pas à ce que 9 dans les régions tempérées, la population est plus nombreuse et les chirurgiens instruits plus généralement répandus. La pierre est, dans tous les pays, tin motif d'exemption du service militaire, et de plus , les hommes n'exercent la profession des armes que dans l'adolescence et la première partie de l'âge adulte , c'est-à-dire , aux époques où les affections calculeuses sont plus rares. Les

DES CALCULS UMNAIRES. 37

femmes sont bien moins que les hommes sujettes à la formation de la pierre, ce qui dépend nonseulement de la largeur et du peu de longueur de leur urètre , qui permet l'issue des graviers et des noyaux de calculs ; mais encore probablement de l'organisation des reins, qui, tout en les exposant moins à la formation de la pierre , les assujettit davantage au diabètes. J'ai dit que la pierre est plus commune dans l'enfance qu'aux autres époques de la vie ; on a remarqué en outre que les enfans pauvres et mal nourris y sont principalement sujets.

L'analyse des différentes collections d'Angleterre et de France a fait faire la remarque qu'il est des provinces dans lesquelles des calculs d'une certaine espèce prédominent, tandis que d'autres concrétions urinaires d'une nature différente ne se trouvent qu'en très-petit nombre. Bien qu'on n'ait pu se rendre compte jusqu'ici de ces particularités , cette observation et celles qui précèdent peuvent conduire a quelques notions importantes sur la formation des calculs , et les moyens de prévenir et de combattre cette maladie.

MM. Berzelius et Prout ont expliqué de deux manières différentes la précipitation de l'acide lithique qui se trouve dans la plupart des calculs , et forme ordinairement le noyau autour duquel se rassemblent les autres sels. Ces deux

^8 DES CALCULS URINÀIRES,

chimistes se rapportent sur un point et diffè« rent sur un autre. Tous deux attribuent la précipitation de l'acide lithique a l'absence d'un alcali assez abondant pour le saturer ; cet acide et l'acide lactique étant les plus faibles de ceux que contient l'urine et ayant moins d'affinité pour les alcalis , restent sans combinaisons. Mais M. Berzelius pense que cet acide lithique peut exister à l'état libre dans l'urine , et que c'est a lui qu'est due l'acidité de ce liquide et sa propriété de rougir le papier bleu lorsqu'il est récemment évacué; il ne se précipite que lorsqu'il est en excès. M. Prout , au contraire , pense que l'acide urique ne peut exister à l'état libre dans l'urine, qu'il est toujours combiné avec l'ammoniaque ; mais , comme il peut en être séparé par les acides faibles , même le carbonique , il a beaucoup de tendance à se précipiter.

Le docteur Prout a encore expliqué d'une autre manière la déposition de l'acide lithique et la formation des graviers. « Le rein , dit-il , est formé par l'assemblage de petits reins, si l'on peut se servir de cette expression , ayant chacun une organisation qui leur est propre , et en vertu de laquelle chacun d'eux peut être lésé indépendamment des autres. Supposons maintenant qu'un ou plusieurs de ces petits reins soient beaucoup plus affectés que les autres, et qu'ils sécrètent très-peu d'eau et une grande

proportion d'acide lithique : on doit supposer que dans un cas semblante cet acide se présentera sous la forme demi-fluide ou à l'état d'hydrate , et bientôt n'offrira plus qu'une réunion de petits cristaux peu adhérens entre eux » (i). Cette explication, bien qu'hypothétique , n'est pas entièrement dénuée de fondement quant a l'acide lithique ; mais on ne peut l'admettre quand il s'agit de Toxalate de chaux et de l'oxide cystique. La sécrétion plus ou moins abondante de l'eau par le rein ne saurait déterminer la précipitation de substances qui n'entrent pas ordinairement dans la composition de l'urine. L'acide oxalique et l'oxide cystique sont-ils le produit accidentel de la sécrétion rénale , ou arrivent-ils accidentellement a cet organe avec le sang? C'est ce que nous ignorons encore ; mais de quelque manière qu'ils y soient développés , on conçoit facilement que l'oxalate de chaux étant insoluble il doit se précipiter au moment de sa formation. Pour expliquer la précipitation des phosphates , on a raisonné d'une autre manière. On savait par l'analyse que , dans l'urine saine et récemment évacuée , les sels terreux sont tenus en dissolution par les acides phosphorique et lactique ; mais que si on abandonne l'urine à elle-même pendant un jour ou deux, il se développe une certaine quan-

(1) Prout, Traité de la Gravelle , p. a55? trad. franc.

3o des calculs urinaires,

tité d'ammoniaque qui neutralise en s'y unissant toute portion d'acide non combinée , et détermine la précipitation du phosphate de chaux et du phosphate ammoniaco - magnésien. On supposa que dans la vessie les choses se passent de la même manière , et que la présence d'un corps étranger, d'un gravier, d'une sonde, gênant l'excrétion de l'urine, occasione sa décomposition et la précipitation des phosphates. Cette explication, proposée par le docteur Marcet (i), est combattue par M. Prout, qui objecte avec raison que s'il en était ainsi , les calculs devraient tous être encroûtés de phosphate de chaux. Ce médecin croit pouvoir attribuer la précipitation des sels terreux a la diminution ou a la suspension de la vertu acidifiante du rein, ainsi qu'a la formation d'une quantité plus grande de matières alcalines , telles que l'urée , la chaux et la magnésie (2). Mais ne pourrait-on pas rappeler au docteur Prout que les phosphates ne peuvent être regardés comme primitifs , et que , d'après son hypothèse , si leur formation dépendait d'une affection des reins , ils devraient se çoncréter dans cet organe : cependant il est extrê-

(1) Marcet, Essai sur les Affections calculeuses , pag. i44> tr»d. franc.

(2) Prout , Traité de la Grave/Je , pag. ?.?.o , trad. franc .

DES CALCULS URINAIRES. 3l

mement rare de rencontrer des calculs rénaux formés de phosphates terreux.

Quelque différence que l'on observe dans la composition et les caractères physiques des calculs urinaires , les substances élémentaires qui les forment peuvent , suivant le docteur Prout , se réduire à quatre, qui sont : i°. V acide liihique et s es composés; i°. Voxalate de chaux;3°. Voxide cystique; 4°- les phosphates. La disposition à la formation de ces quatre concrétions forme quatre diathèses distinctes. L'acide lithique, l'oxalate de chaux et l'oxide cystique sont engendres par les reins, du moins on le suppose, parce que les noyaux de calculs sont toujours formés par l'une de ces substances. Quant aux phosphates, ils forment rarement des calculs entiers , et ils se déposent ordinairement autour d'un gravier d'acide urique, d'oxalate de chaux, ou bien autour d'un corps étranger tombé dans la vessie. Mais quand une fois les phosphates ont commencé à se déposer , il est rare qu'ils se laissent revêtir par une ou plusieurs couches d'un autre sel. On a rarement vu des calculs de phosphate de chaux se développer dans le rein ; et alors même ils contenaient un noyau d'acide lithique ou d'oxalate de chaux, ce qui tendrait a faire croire que la diathèse phosphatique n'est jamais que secondaire, et quelle est toujours précédée par une diathèse lithique ou oxalique.

J'ai insisté sur les causes apparentes des calculs et les opinions émises sur leur mode de formation , parce que le traitement par les dissolvans , destiné, sinon à détruire les calculs déjà formés , du moins a prévenir leur formation première , leur accroissement ou leur retour, ne peut être raisonnablement assis que sur ces notions , tout incomplètes qu'elles sont encore*

L'augmentation de volume par la déposition de nouvelles couches salines n'est pas le seul changement que le calcul puisse éprouver dans la vessie. Lorsque les urines deviennent plus aqueuses par l'effet des boissons ou de la disposition particulière des reins, dans le diabètes, par exemple , la pierre peut perdre de sa grosseur. Quelquefois les calculs se fendent naturellement peu a peu , et se séparent en plusieurs fragmens. « Des crevasses assez profondes , dit Deschamps , se forment parfois dans l'épaisseur du calcul, qui ne se rompt pas ; mais les couches superficielles éclatent facilement dans la vessie sans être exposées a l'action des agens extérieurs, et les malades rendent des portions assez étendues de ces pierres sous la forme de fragmens d'écorce blanche » (1).

Quelques auteurs, tels que Heister (2) et

(1) Deschamps, Traité de la Taille, t. i,p. 112.

(2) Heister, Diss. Obs. medic, miscel.

Camper (i), avaient déjà rapporté des exemples de rupture spontanée des calculs dans la vessie. Dodonœus (2) parle d'un homme qui, après avoir bu copieusement du vin du Rhin , rendit des fragmens de pierre. Quelque temps après, il fut opéré par Vésale, qui lui retira plusieurs morceaux de calcul quadrangulaires et à surfaces plates. M, J. Cloqueta donné lecture, a l'Académie de Chirurgie , d'un Mémoire extrêmement curieux, qui me paraît devoir jeter un grand jour sur les ruptures spontanées des pierres vésicales , et sur un grand nombre de changemens qu'elles peuvent subir dans la vessie.

Ces ruptures des calculs dans la vessie ont eu lieu parfois sans qu'on pût les attribuer à aucune cause ; d'autres fois ce phénomène s'est produit pendant que le malade était soumis à l'usage de boissons dissolvantes , et dans ce cas , on n'a pas manqué d'attribuer cette séparation a l'usage des remèdes : nous verrons plus tard ce que l'on doit en penser.

Situation, nombre. Les calculs urinaires se forment dans les reins -, les uretères, la vessie , la prostate , l'urètre , ou entre le gland et le pré- Ci) Camper > Observât, circa mutatiohes calculorum in vesicâ.

(2) Dodon^us, Medicinalium Observ. exempta rara , chap. xlïit.

puce. Leur forme varie suivant qu'ils se sont développés dans telle ou telle de ces parties. Les calculs rénaux sont situés dans les calices ouïe bassinet; ils ressemblent à des madrépores, ce qui les a fait nommer calculs corallif ormes. Les calculs vésicaux présentent, sous le rapport d*ï leur grosseur et de leur forme, des différences que j'ai indiquées en parlant des diverses espèces de calcul , et sur lesquelles je ne reviendrai point. Le plus souvent il n'existe dans la vessie qu'un seul calcul, surtout quand son volume est considérable : cependant il peut s'en trouver plusieurs a la fois, et alors ils sont ordinairement lusses a leur surface : on en a rencontré jusqu'à trois cents.

Le plus souvent les pierres sont mobiles dans la vessie ; d'autres fois elles sont fixes dans une portion quelconque de cet organe , et retenues de diverses manières ; ou bien elles se trouvent saisies entre les replis de la vessie , mais non invariablement , en sorte que la même pierre peut être tantôt fixe , tantôt mobile , et donner lieu a des symptômes qui peuvent reparaître et cesser tour- a-tour ,* ou bien encore le calcul est placé entre les membranes de la vessie, dans un véritable kyste, qui ne communique point avec la cavité de l'organe. D'autres fois les pierres sont reçues ou se développent dans des cellules formées par la membrane muqueuse poussée

<entre les fibres musculaires écartées : on les nomme alors enchatonnées . Ainsi enveloppées par une cellule dont ordinairement l'ouverture «st moins large que le fond , la pierre ne montre dans la vessie qu'une portion de sa surface ; elle peut, dans cet état, contracter des adhérences avec la membrane muqueuse. Dans le cystocèle, on rencontre souvent un ou plusieurs calculs qui sont également fixes et comme enchatonnés. Lorsque des fistules urinaires existent depuis long-temps , il n'est pas rare de voir s'y former des concrétions; quelquefois même l'irritation causée par le calcul donne lieu à ces fistules. Enfin, lorsque la vessie est partagée en deux ou trois portions par des cloisons intérieures , la pierre , retenue dans un des lobes , peut n'être pas atteinte par la sonde. Toutes les circonstances que l'on vient de lire sont importantes a connaître , en ce qu'elles peuvent influer puissamment sur les résultats du traitement.

Les calculs de l'urètre sont ordinairement formés primitivement par un gravier qui s'y engage et s'y développe \ il existe communément un canal au centre ou sur la surface de la pierre pour le passage de l'urine, lorsque le volume de ce corps est considérable.

Les calculs de la prostate sont ordinairement petits , de la grosseur d'un pois , et composés de phosphate de chaux coloré par la matière que

sécrète la glande : ces calculs sont tantôt renfermés ensemble dans un kyste , et tantôt contenus dans autant de cellules séparées ; ils gênent plus ou moins l'excrétion de l'urine : cependant ils peuvent exister sans que leur présence soit décélée par aucun phénomène particulier* Quelques auteurs pensent que des graviers venus de la vessie s'insinuent dans le corps glanduleux; d'autres croient avec plus de raison, ce me semble, qu'ils s'y forment primitivement. En effet, les graviers de la vessie ne sont jamais formés de phosphate de chaux , et cependant ce sel constitue le plus souvent les calculs prostatiques.