CALCULS COMPOSÉS DE DIFFÉRENTES SUBSTANCES

On peut voir, d’après le tableau, quelle est la fréquence proportionnelle de ces calculs, et quels sont les sels qui ont le plus de tendance à s'unir les uns avec les autres. Les calculs composés ont des caractères physiques variables, suivant la prédominance de telle ou telle substance. Tantôt ils sont formés de couches de nature distincte, et sont nommés alternuns ; tantôt, mais plus rarement, les différentes substances sont unies sans ordre et confusément : alors on les nomme mixtes.

Calculs alternans solubles. Les calculs qui ne contiennent pas d’oxalate de chaux et qui sont composés de calcul fusible et d’acide lithique, d'acide lithique et de phosphate, sont dans

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ce cas ; ils forment plus du tiers des calculs alternans ; leurs caractères physiques varient et se rapportent à ceux de l’acide urique ou des phosphates, suivant que ces différens sels entrent en plus grande proportion dans leur composition. Le plus souvent ils sont formés d’un noyau d'acide lithique , et, à l’extérieur, d’une couche de calcul fusible : dans ce cas, ils acquièrent souvent un volume considérable et revêtent la plupart des caractères appartenant au calcul fusible.

Les alcalis dissolvent le centre ou la circonférence de ces calculs, suivant la position de Pacide urique. L’acide nitrique pourra les dissoudre en entier : cependant, par ce réactif, la dissolution des phosphates sera opérée beaucoup plus tôt que celle de l’acide urique.

Calculs altérnans insolubles dans la vessie.

Cette classe comprend tous les calculs qui contiennent de l’oxalate de chaux. Quelques - uns peuvent acquérir un volume considérable, par

exemple, lorsqu'ils sont composés d’un noyau de

calcul müral enveloppé de calcul fusible. Lorsqu'ils sont formés par l’acide lithique et l’oxalate de chaux, ils ont plus de dureté et de pesanteur, mais sont moins volumineux. On peut voir, par le tableau, que les deux tiers environ des calculs alternans contiennent de l’oxalate de chaux.

Dans les calculs où existent les phosphates, on les trouve presque toujours à l’extérieur.

M. Prout a remarqué en effet que la précipitation des phosphates bien caractérisée n’est point suivie d’autres dépôts calculeux.

+ Calcul mixte. On a donné ce nom à l’assemblage confus d’un nombre plus ou moins grand des substances que nous avons étudiées. Mais le plus souvent ce calcul mixte est le résultat d’un mélange de lithate d’ammoniaque et de phosphates. Ordinairement très - dur, rarement disposé par limes , ses caractères varient comme sa composition ; 1l n’est pas très-commun. Les calculs mixtés doivent être solubles pour la plupart, à moins que l’oxalate de chaux, ce qui est assez rare , ne prédomine dans leur composition. Dans les autres cas, les réactifs, én séparant le sel, pour lequel ils ont le plus d’affinité, ne peuvent-ils pas détruire la cohésion du calcul et séparer ses molécules ?

Si les’sels qui concourent à former les calculs éothposés sont disposés par couches, ïl faut, pour reconnaître leur nature, détacher de chacune quelques parcelles et'lés examiner suCCessivement ; mais si le calcul est mixte, c’est-à-dire, formé d’ingrédiens mêlés confusément , c’est, suivant le docteur Marcet, par les résultats ambigus que donnent les divers réactifs que l’on peut soupçonner sa nature , et c’est par une combinaison convenable des méthodes propres à chaque espèce de selen particulier que lon

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peut reconnaitre les ingrédiens divers. Les moyens d'analyse très-simples dont j'ai parlé, ainsi que les appareils nécessaires pour les exécuter, se trouvent décrits plus au long dans l’ouvrage du docteur Marcet.

Mucus. On trouve dans tous les ochleus une assez grande proportion de matière animale qui paraît être du mucus de la vessie altéré. Cette matière lie entre elles toutes les parties salines, et joue un grand rôle dans leur agglomération. On observe parfois, entre les it des calculs, des espaces vides qui, suivant Deschamps, sont dus au desséchement du mucus qui les hiait entre elles. Le mucus de la vessie est soluble dans les alcalis. Une infusion de noix de galle sépare cette matière de l'urine, sous forme de flocons blancs.

Causes, formation des calculs. Ruisch, qui, par ses belles injections , transformait en tissu vasculaire toutes les parties du corps, admettait une continuation immédiate entre les vaisseaux sanguins et les conduits excréteurs : on voit en effet des injections , même assez grossières, passer des artères rénales dans les uretères ; et cette transmission facile a fait-dire à M. le professeur Richerand : « Que si jamais l’industrie humaine parvient à nous révéler le secret du mécanisme de nos sécréuons, il paraît probable que les reins fourniront la première solution du pro-

blème. » Cette assertion , qui semble probable, est une preuve nouvelle du mystère qui enveloppe les fonctions organiques. Sans doute les injections passant des artères dans les conduits excréteurs des reins, indiquent une communicauon facile ; mais que l’on examine le fluide excrête, et l’on verra quels changemens étonnans, physiques et chimiques , il a subis, que d’élémens divers il peut contenir, que de qualités variables il peut prendre suivant les individus, et, chez les mêmes individus, suivant les habitudes, l’alimentation, les températures et une foule d’autres circonstances. Ces changemens divers sont importans à étudier pour arriver à la connaissance de la formation des calculs : c’est un sujet de recherches qui pourra conduire à d’importans résultats, et sur lequel MM. Wollaston, Prout, Magendie, ont déjà porté des regards investigateurs. Mais jusqu'ici la plupart des théories de la formation des calculs n’ont fourni que des opinions plus ou moins ingénieuses, et bien peu de faits satisfaisans. Les fonctions vitales, si changeantes, si mystérieuses, se prêtent mal aux systèmes chimiques exacts et invariables; et l'expérience de chaque jour nous prouve qu'il serait absurde de vouloir les soumettre rigoureusement aux mêmes explications.

Les conditions qui favorisent la formation des calculs sont naturelles ou acquises.

Il est impossible, en effet, de se refuser à admettre une prédisposition à la maladie qui ‘ nous occupe, lorsqu'on considère que, sur cent mille individus soumis au même régime, il n’y en a qu’un qui en soit atteint. ( Marcer , on Calculous disorders.) Cette disposition est souvent héréditaire , ainsi que de nombreux exemples le prouvent d’une mänière incontestable. Les conditions qui déterminent la précipitation des sels de l’urine agissent de deux manières : 1°. directement sur les voies urinaires et physiquement : tels sont les corps étrangers introduits dans la vessie par le canal de l’urètre, ce qui arrive le plus souvent ou par une plaie, une perforation de la vessie ; 2°. en modifiant d’une manière encore peu connue l’organisation desreins et la sécrétion de l'urine : telle est l’influence qu’exercent l’alimentation , le climat, le sexe, l’âge, la profession, d’autres maladies, comme la goutte, la dyspepsie. Le travail le plus remarquable que nous possé- dions sur les rapports qui existent entre l’alimen- tation et la production des calculs, est celui de M. Magendie. J'aurai plus tard l’occasion de revenir sur les faits curieux desquels cet ingémieux physiologiste s’est appuyé pour démontrer que la présence de l'acide lithique dans l’urine est due’en partie à l’usage des alimens qui contiennent de l’azote: cette opinion, cependant, il ne prétend pas l’imposer comme démontrée ;

il a lui-même fourni contre sa théorie des objecuons qui prouvent que les conditions qui favorisent la formation de la pierre (si l'on en excepte toutéfois les corps étrangers introduits dans les Voies urinaires ) Sont ordinairement impuissantes sur Les individus qui n’ont point de prédisposition naturelle. La pierre est, dit-on , moins fréquente dans le Nord etentre les tropiques que dans les contrées qui sont à la fois froides et humides. Quelques pays , assure-t-on, tels que Genève, le Hanovre, quelques provinces des bords du Rhin, les Indes orientales, en sont tout -à-fait exempts. L’adolescence et la première moitié de l’âge adulte sont moins exposées à cette maladie que les autres périodes de la vie, et surtout que l'enfance ; les militaires et les marins en sont rarement atteints. On aurait tort cependant de vouloir trop généraliser ces assertions : si les calculs se voient plus souvent dans nos climats que vers le Midi ou dans le Nord, cela ne üent-1il pas à ce que, dans les régions tempérées, la population est plus nombreuse et les chirurgiens instruits plus généralement répandus. La pierre est, dans tous les pays, un motif d’exempüon du service militaire, et de plus , les hommes n’exercent la profession des armes que dans l'adolescence et la première parüe de l’âgeadulte, c’est-à-dire, aux époques où les affections calculeuses sont plus rares. Les

DES CALCULS URINAIRES,. 27 femmes sont bien moins que les hommes sujettes à la formation de la pierre, ce qui dépend non: seulement de la largeur et du peu de longueur de leur urètre, qui permet l'issue des graviers et des noyaux de calculs ; mais encore probablement de l’organisation des reins, qui, tout en les exposant moins à la formation de la pierre , les assujettit davantage au diabétès. Jai dit que la pierre est plus commune dans l’enfance qu'aux autres époques de la vie; on a remarqué en outre qué les enfans pauvres et mal nourris y sont principalement sujets.

L'analyse des différentes gollections d’An gleterre et de France a fait faire la remarque qu’il est des provinces dans lesquelles des calculs d’une certaine espèce prédominent, tandis que d’autres concrétions urinaires d’une nature différente ne se trouvent qu’en très-petit nombre. Bien qu’on n’ait pu se rendre compte jusqu'ici de ces particularités , cette observation et celles qui précèdent peuvent conduire à quelques notions importantes sur la formation des calculs, et les moyens de prévenir et de combattre cette maladie. sg

MM. Berzelius et Prout ont expliqué de deux inanières différentes la précipitation de l’acide lithique qui se trouve dans la plupart des calculs, et forme 5rdinairement le noyau autour duquel sé rassemblent les autres sels (ès deux

chimistes se rapportent sur un point et diffé rent sur un autre. Tous deux attribuent la précipitation de l’acide lithique à l'absence d’un alcali assez abondant pour le saturer; cet acide et l'acide lactique étant les plus faibles de ceux que contient l’urine et ayant moins d’afhinité pour les alcalis, restent sans combinaisons. Mais M. Berzelius pense que cet acide lithique peut exister à l’état libre dans l’urine, et que c’est à lui qu'est due l'acidité de ce liquide et sa propriété de rougir le papier bleu lorsqu'il est récemment évacué ; il ne se précipite que lorsqu'il est en excès.M. Prout, au contraire, pense que l’acide urique ne peut exister à l’état libre dans l'urine, qu’il est toujours combiné avec l’ammoniaque ; mais, comme il peut en être séparé par les acides faibles, même le carbonique , il a beaucoup de tendance à se précipiter.

Le docteur Prout a encore expliqué d'une autre manière la déposition de lacide lithique et la formation des graviers. « Le rein, ditl, est formé par l'assemblage de petits reins, Si l'on peut se servir de cette expression, ayant chacun une organisation qui leur est propre, et en vertu de laquelle chacun d'eux peut être lésé indépendamment des autres. Supposons maintenant qu'un ou plusieurs de ces petits reins soient beaucoup plus affectés que les autres, et qu'ils sécrètent très-peu d’eau et une grande

proportion d'acide lithique : on doit supposer que dans un cas semblable cet acide se présentera sous la forme demi-fluide ou à l’état d’hydrate , et bientôt n’offrira plus qu'une réunion de petits cristaux peu adhérens entre eux » (1). Cette explication, bien qu'hypothétique, n'est pas entièrement dénuée de fondement quant à l’acide lithique ; mais on ne peut l’admettre quand il s’agit de l’oxalate de chaux et de l’oxide cystique. La sécrétion plus ou moins abondante de l’eau par le rein ne saurait déterminer la précipitation de substances qui n’entrent pas ordinairement dans la composition de l’urine. L’acide oxalique et l’oxide cystique sont-ils le produit accidentel de la sécrétion rénale, ou arrivent-ils accidentellement à cet organe avec le sang? C’est ce que nous ignorons encore ; mais de quelque manière qu'ils y soient développés, on conçoit facilement que l’oxalate de chaux étant insoluble il doit se précipiter au moment de sa formation. Pour expliquer la précipitation des phosphates, on a raisonné d’une autre manière. On savait par l'analyse que , dans l’urine saine et récemment évacuée, les sels terreux sont tenus en dissolution par les acides phosphorique et lactique ; mais que si on abandonne l’urine à elle-même pendant un jour ou deux, il se développe une certaine quan-

og

(x) ProuT, T'raité de la Gravelle, p. 255, trad. franc.

tité d’ammoniaque qui neutralise en s’y unissant toute porüon d’acide non combinée, et détermine la précipitation du phosphate de chaux et du phosphate ammoniaco-magnésien. On supposa que dans la vessie les choses se passent de la même manière , et que la présence d’un corps étranger, d’un gravier, d’une sonde, gênani l’excrétion de l'urine, occasione sa décomposition et la précipitation des phosphates. Cette explication, proposée par le docteur Marcet (1), est combattue par M. Prout, qui objecte avec raison que s’il en était ainsi, les calculs devraient tous être encroûtés de phosphate de chaux. Ce médecin croit pouvoir attribuer la précipitation des sels terreux à la diminution ou à la suspension de la vertu acidifiante du rein, ainsi qu’à la formation d’une quantité plus grande de maüères alcalines, telles que lurée, la chaux et la magnésie (2). Mais ne pourrait-on pas rappeler au docteur Prout que les phosphates ne peuvent être regardés comme primitifs , et que, d’après son hypothèse, si leur formation dépendait d’une affection des reins, ils devraient se concréter dans cet organe : cependant il est extrê-

(1) Marcer, Æssai sur les Affections calculeuses ; pag. 144, trad. franc.

(2) ProuT, Traité de la Gravelle, pag. 220, wad. franc,