La mancipation (mancipatio) se faisait en présence de

Habituellement quasi figure ici comme adverbe, de môme que dans les expressions, obligationes quæ quasi ex contractu , quasi ex delicto nascuntur; mais Gaius paraît l’avoir employé pour former , avec possessio , un mot composé, quasi-possessio , semblable à nos mots quasi-contrat , quasi-délit , etc. Voy. Inst., IV, 139 : « ... Cum de possessione aut quasi possessione inter aliquos contenditur. »

(1) Je demande la permission de traduire ainsi in jure cessio : l’adjectif juridique, opposé à judiciaire, s’applique assez bien à ce qui se passe in jure, devant le magistrat qui jus dicil, par opposition à ce qui se fait m judicio , devant le juge qui judicat.

(2) Voy. Ulpien, Fragm., XIX, 2. Conf. Gaius, Inst., II, 18 seq.

cinq témoins citoyens romains, pubères, et d’üne sixième personne réunissant les mômes qualités et tenant une balance de cuivre, ce qui lui faisait donner le nom de libripens. Celui à qui la propriété allait être transférée, tenant la chose , si elle était mobilière (les immeubles pouvaient être mancipés môme de loin), disait : Je déclare que cette chose est mienne d'après le droit des Quirites , et je l'ai achetée par ce cuivre et cette balance de cuivre. En même temps il posait sur la balance un morceau de cuivre qu’il tenait à la main, et il le donnait au propriétaire de qui il recevait la chose mancipée.

Cette mancipatio, qu’on appelait aussi vendit io per as et libram, était l’image du mode de vente usité chez les anciens Romains. Leurs monnaies étaient de cuivre, et, soit à cause de l’absence d’une empreinte régulière qui garantît la quantité du métal, soit à cause des fréquents changements qui survenaient dans le poids de ces pièces, ils ne les comptaient pas, ils les pesaient (cor uns nummorum ris et jwtestas non in numéro erat, sed in pondéré). Quand la monnaie d’argent eut été introduite, l’usage sérieux et réel de la balance se convertit en usage symbolique. Ce simulacre de pesée avait lieu môme quand l’aliénation était gratuite.

Voilà ce qu’on entendait par manciparc, mancipio dare, mancijno accipere (1).

H. Ce mode d’aliénation ne pouvait avoir lieu qu’entre les citoyens romains, les Latins coloniaires et juniens, et ceux d’entre les pereqrini qui avaient été gratifiés du jus commerça, c’est-à-dire du droit de recevoir et de transmettre la propriété par des modes essentiellement romains (2).