II. — LE CUIVRE ET LE PLOMB

Trois métaux, le fer, le cuivre, le plomb, sont incessamment utilisés : par nous dans les conditions de la vie moderne. Ils nous fournissent l’outillage de la grande industrie, servent à confectionner nos ustensiles usuels, amènent l’eau dans nos villes et se trouvent à chaque instant, par leurs préparations les plus diverses, en contact avec nos organes: Ils sont utilisés à couvrir les murs de nos demeures, à vernir nos meubles, à colorér .'■■■ nos aliments, à blanchir ou imprégner nos tissus, former la couverte et la : matière même de notre vaisselle, etc. Ces métaux nous enveloppent pour amsi dire continuement de l’atmosphère de leurs molécules.

De ces trois métaux, le fer ne fournit que des composés utiles ou îi inertes. Au contraire, le cuivre et le plomb donnent surtout des combinaisons toxiques. Comment et à quelle dose ces deux substances s’introdui- S sent-elles dans l’économie ? Par quelles méthodes peut-on les y retrouver?

Où se localisent-elles? Quel est leur rôle? Leurs effets sont-ils à redouter lorsque de minimes doses en sont continuellement absorbées par I notre alimentation? Quels sontles m poser à cette, introduction ?

as prophylactiques qu’on peut op^'ji

Telles sont les diverses questions abordées par l'auteur dans la série de mémoires ci-dessus rappelés.

L’étude minutieuse et le choix des meilleures méthodes analytiques, les nombreux dosages que comportaient ces études, les enquêtes spéciales à propos de la préparation industrielle de divers aliments ou du danger de telle ou telle profession, constituent un ensemble de recherches techniques, souvent fastidieuses pour l’auteur, qu’il a relatées dans son ouvrage Le cuivre et le plomb plus haut cité. La réunion des matériaux contenus dan cè petit traité a demandé plusieurs années de recherches de laboratoire.