L’AGRICULTURE LA ZOOTECHNIE
A la fia des hostilités, il nous parut nécessaire d’apporter à notre domaine des Vaulx-de-Cernay, en Seine-et-Oise, d’importantes modifications en vue d’une utilisation plus rationnelle des terres et des fermes. Nous décidâmes de transformer une propriété d’agrément, spécialement disposée pour la chasse, en une exploitation agricole, et de tirer un meilleur parti des mille à douze cents hectares de plaines, demeurés incultes pendant la guerre.
Conseillé par des techniciens de valeur, nous employâmes notre activité à réorganiser le domaine, avec l’intention très arrêtée d’en faire un centre important d’études zootechniques et agricoles. Pour exécuter ce programme, il Convenait de réunir les éléments d’une documentation solide et méthodique, capable de donner aux agriculteurs et aüx éleveurs des informations précises pour le choix et la sélection des animaux de ferme (bovins, ovins, porcins et volailles) ; pour le contrôle et le traitement du lait et de ses sous-produits, pour produire dans de bonnes conditions la viande de boucherie, la volaille, les œufs, etc.
Notre but n’était point de tirer de la propriété un revenu plus
accueillir ehez nous un des Lentres {ootechmques natioit la création venait d’être votée par les Chambres. ' issurer l’exécution d’une entreprise aussi vaste, nous avons à un personnel d’élite, dont la direction fut confiée à al Laplaud, ingénieur agronome. Dès le mois de mars echnicien nous soumit un projet d’ensemble, qui paraisidre au but que nous nous proposions. En cinq années 925), nous avons réussi à exécuter ce programme dans Ires détails. Aujourd’hui, le domaine des Vaulx-de-Cernay ormé en un centre d’études agricoles, où les spécialistes :s pays viennent se documenter sur l’élevage, la sélection iux et les diverses productions agricoles, donnons, dans les pages qui suivent, un aperçu rapide ux qui ont été entrepris pour améliorer le sol, les bâtiî fermes, les habitations du personnel, etc. Nous ns cet exposé en donnant les résultats obtenus par l’amédes terres, les progrès accomplis dans la sélection des reproducteurs, dans la récolte et le contrôle du lait, la et le contrôle des poules pondeuses, etc.
avons jugé à propos de joindre à notre texte des photoen particulier celles des étalons reproducteurs, choisis plus beaux sujets nés sur la propriété.
ORGANISATION AGRICOLE DU DOMAINE DES VAlII.X-nK-r.FRK4 Y
Roi, La Celle-les-Bordes et Vieille-Église (cantons de ChévreuSe et de Rambouillet, arrondissement de Rambouillet). Il couvre une superficie de 3.000 hectares; i. 5 oo sont loués à l’État (lots de la forêt de Rambouillet), et i. 5 oo nous appartiennent en toute propriété.
Jusqu’en 1916, nos fermes étaient louées à des cultivateurs. L’exploitation directe a commencé seulement en 1917; elle s’est étendue à tout le domaine quand les baux sont venus à expiration.
Avant d'entreprendre la réorganisation du Domaine et les améliorations jugées indispensables, nous avons chargé les techniciens que nous nous étions adjoints, d’examiner avec soin les terres, les bois, les bâtiments de fermes, le cheptel, etc. Cette première étude terminée, nous avons pu, par la suite, travailler avec une précision rigoureuse et entreprendre, les unes après les autres, les transformations les plus urgentes. Voici, résumées, les études préparatoires auxquelles nous nous sommes livré.
a) Etude du sol et du sous-sol.
Afin d’entreprendre sur un fond solide les améliorations projetées, nous avons fait procéder à une étude rationnelle et à l’analyse chimique des terrains que nous voulions transformer.
Si l’on remonte de la vallée vers le plateau, le sous-sol présente les couches géologiques suivantes :
i° Alluvions modernes et dépôts meubles ;
2° Sables et grès de Fontainebleau ;
3 ° Meulière de Beauce ;
4” Sables de Sologne ;
5 ° Limons des plateaux, qui constituent la terre arable.
Ces limons comprennent : des sables, du quartz, de l’argile, parfois du poudingue et du grison. L’épaisseur de cette couche varie de o m , 3 o à 1 mètre. Ces terres', imperméables, et froides, craignent l’humidité et la sécheresse ; elles sont difficiles à travailler et la végétation y est tardive.
L’analyse chimique nous a donné les chiffres suivants (i) :
Azote total. 0,011
Acide phosphorique total. 0,006
Potasse. 0,959
Chaux (en carbonate). 0,328
On se trouve donc en' présence de terres qui contiennent un peu de potasse, mais qui sont très pauvres en azote, en acide phosphorique et en chaux.
b) Etude du climat.
La température moyenne de la région est inférieure à celle des environs immédiats de Paris. La hauteur de pluie annuelle est supérieure à la moyenne, en raison de la proximité du massif forestier de Rambouillet ; les variations sont d’ailleurs considérables suivant les années.
Vents dominants. .
Hauteur de pluie. .
Nord, nord-ouest. . , Pluie.
Sud, sud-ouest. . . . Pluie.
Nord-est. Sec et froid.
En 1921 : 38 1 millimétrés.
En 1922 : 730 —
c) Étude de la flore.
Cette étude comprend : i° l’examen botanique des plantes qui poussent spontanément; 2° l’examen des plantes cultivées et des cultures (présence de plantes salissantes, espèces dégénérées, ete...jl
d) Étude générale du Domaine.
Il fut procédé tout d’abord à l’établissement d’un plan détaillé de la propriété et d’un inventaire du matériel et du bétail. Ces documents, joints aux renseignements recueillis par les techniciens
du centre qootechnique, nous permirent d’élaborer un projet complet de réorganisation, et d’entreprendre les premiers travaux qui s’imposaient.
Le plan adopté fut le suivant :
§ i. Remise en culture, dans le plus bref délai possible, de toutes les terres demeurées en jachère;
§ 2. Aménagement des bâtiments existants;
§ 3 . Étude du remembrement;
§ 4. Éducation du personnel, discipline et augmentation de son rendement ;
§ 5 . Production d’animaux de choix;
§ 6. Amélioration des races françaises;
§ 7. Diffusion de ces races dans le monde des éleveurs et des producteurs.
Nous allons donner, en quatre chapitres, le résumé des travaux qui, depuis cinq ans, ont été entrepris aux Vaulx-de-Cernay, au cours de la réorganisation du domaine agricole.
