LIVRE I

(38 fois les semences). Le maïs restitue en Allemagne un ensemencement 80 à 100 fois, au Brésil 120 à 130 fois, au Mexique 3 à 800 fois. En Suède et en Norwége, le blé glace souvent avant d’arriver à maturité.

c) Parce que le sol n’y peut pas être utilisé aussi diversement. Déjà, dans l’Allemagne méridionale et centrale, les terres peuvent être rendues à une certaine culture après la récolte de blé, alors que l’Europe du sud voit mûrir dès le printemps bon nombre de fruits des champs, qui font ensuite place à d’autres.

2° Comme le temps donné à la croissance des plantes est plus court dans les pays plus froids, il faut y avoir en réserve plus de fourrage d'hiver et on n’y peut garder autant debestiaux. Selon l’écrivain allemand Schübler, la floraison s’effectue environ trois jours plus tard en Europe, parchaquedegrédelatitudeseptentrionale.

Dans les Alpes delà Marche-Styrienne, on n’admet que 19 semaines par an de pâturage; dans les petits cantons où a pris naissance la Confédération helvétique, le pacage des Alpes dure d’ordinaire 13 semaines, mais il se restreint à 6 et 7 semaines dans les Alpes supérieures.

3° Au milieu de circonstances d’ailleurs égales, le travail est plus précieux dans les pays plus froids, parce que l’habillement, le logement et le chauffage y réclament plus de sacrifices, et que beaucoup d’occupations y demeurent longtemps interrompues pendant la saison rigoureuse : ainsi en Estonie, le travail des champs ne dure que cinq mois.

4° Une grande partie du terrain doit, dans les pays plus froids, être consacrée à l’obtention du bois.

t\ Cependant les conditions économiques des peuples ne sont pas aussi inégales qu’on le pourrait supposer d’après le degré différent de fécondité des pays, et on en peut donner les raisons suivantes :

1» Même la constitution naturelle d’un pays la plus favorable possible ne conduit pas par elle-même à un revenu national important, et n’y conduit qu’au-

tant qu’il vient s’y joindre, pour la mettre à profit, du labeur humain. Plusieurs des plus belles contrées de la terre ne sont habitées que par une population clairsemée et misérable, parce que des institutions publiques défectueuses ou l’indolence ou la culture peu avancée du peuple mettent obstacle à 1 emploi opportun d’un sol fertile. Il est permis ici de penser aux destinées actuelles des contrées placées sous la domination turque, en les comparant à la splendeur que

ces contrées avaient connue au trefois. En Perse, l’ensablement avance de proche en proche et le désert gagne de plus en plus du terrain, parce que l’on néglige les sources. Dans les pays chauds, le travail de fabrique rencontre lui-même diverses difficultés par suite desquelles on n’y peut vaquer à toutes les occupations avec le même succès, et voilà comment la nature a départi certains avantages aux zones même moins tempérées. Les métaux se rouillent plus facilement où il fait chaud et les bois s’y jettent; la poussière sèche de l’Egypte enraye la marche des roues et les fils cassent fréquemment lors du tissage. Dans le chaud département de l’Aude, le produit moyen en froment (16 hectolitres par hectare) et en maïs (20-24 hectolitres) ne semble pas s’élever au-dessus de celui qui s’obtient dans la région du Rhin.

2° L’application et l’habileté peuvent considérablement accroître le rendement du sol, meme dans un pays moins favorisé par la nature, si l’on recourt par ex. à de la chaleur artificielle, à des abris contre le froid, au choix de coteaux exposés au midi, etc.; et elles peuvent ouvrir de nouvelles ressources aux habitants par la conduite d’industries dont ils placeront les produits dans d’autres contrées. D’ailleurs, l’expérience enseigne que la force, la persévérance, l’ingénuosité et la sobriété des hommes augmentent avec les obstacles que rencontre la satisfaction de leurs besoins. Ne le voit-on pas assez dans les pays exposés aux périls de la mer, tels que les Pays-Bas, et dans les pays montagneux, où les eaux sont bien