XVIII LETTRE A MM. LES ÉLÈVES

sa propre condamnation. Transiger avec l'immoralité , c'est faire avec le mal une communion indigne et sacrilège ; c'est mettre au néant le principe et le but de l'homme et de l'humanité.

Quelle est la loi de l'activité humaine? Quel est le principe de l'homme, quel est son but? C'est dans la solution de cette question qu'est renfermée la notion du bien et du mal, notion positive, infaillible, sur laquelle reposent toutes les certitudes humaines ; et c'est là aussi le problème des siècles. La solution de cette question était nécessaire à la raison humaine , car seule elle pouvait lui révéler toute la loi de son activité. Sans elle, il eût été impossible à l'homme d'agir; il eût été impossible à l'humanité de se manifester. Cette solution a été révélée à l'homme. De là sont sorties les genèses qui ont marqué la naissance des grandes civilisations.

A toutes les grandes époques sociales , un Verbe nouveau a été envoyé, un but nouveau a été assigné à l'activité humaine. Le dogme nouveau différait essentiellement de l'ancien , il se mettait en opposition ouverte avec lui ; et cependant , loin de venir changer la grande pensée de Dieu sur l'humanité exprimée par la loi ancienne, le dogme nouveau venait l'accomplir. De là est sortie la révélation du progrès, révélation toute chrétienne , que l'Église n'a pas comprise, quoiqu'ellë fût écrite dans la Genèse et dans l'histoire, révélation destinée à fonder un système complet de philosophie chrétienne (i).

(x) Voyez l Européen , journal de morale et de philosophie , 1 83 x, x 83a, >x835 et 1 836, —Voyez X Introduction à la science de l'histoire, par M. Bu-

de l'école de Médecine. xix Renfermons-nous dans la solution donnée par le dogme chrétien. Dieu a créé le monde, le globe, et successivement les plantes , les animaux inférieurs , les animaux supérieurs, l'homme et l'humanité. Nous nous bornons à signaler ici cette marche ascendante de la création.

Dieu est esprit; le monde est matière. L'esprit veut et la matière obéit; l'esprit se manifeste par la parole et la matière se transforme. Dieu est activité, la matière est passivité. Dieu dit : « Que la lu> mière soit , et la lumière fut. »

L'homme a été créé par Dieu; il a été formé de matière et animé par l'esprit; il a donc reçu un principe matériel, aveugle, fatal, et un principe immatériel , actif, libre. C'est à cette dua» lité de son être que l'homme doit son activité, tandis que les animaux, doués uniquement de l'instrument charnel, se perpétuent par la seule voie de la chair, accomplissant toujours la même œuvre matérielle, sans se perfectionner, sans recevoir la tradition du passé, sans préparer celle de l'avenir, sans sou» venirs et sans espérances, sans droits et sans devoirs, sans continuité de fonctions à travers les générations qui s'engendrent et se succèdent sur la terre.

L'activité est l'attribut de l'esprit , l'acte en est le signe, la manifestation. L'activité est libre; sa lir berté se montre dans la lutte, dans le choix qu'elle

fait du bien et du mal , dans l'empire qu'elle exerce

chee, page 5ict suiv. — Voyez la préface du xw toi. de V Histoire parlementai™ de la révolution frange par MM, Bûchez et Roux.