CHAPITRE III

LES MOYENS D'aRRIVER A LA FIN DERNIÈRE.

42. Nous avons considéré la fin dernière, considération fondamentale, d'où nous avons pu déduire déjà des conclusions importantes au point de vue social. Après la fin^ il faut étudier les moyens. Ces moyens peuvent se diviser en moyens prochains, immédiats, et en mo3^ens éloignés, médiats. Les moyens immédiats sont les actions mêmes, les actes libres, et dans l'ordre actuel, les actes libres avec le secours de la grâce divine actuelle. Les moyens médiats, éloignés, sont d'abord les principes des actes, qui se divisent en principes intrinsèques et principes extrinsèques. Les principes intrinsèques sont notre nature humaine, et, dans l'ordre actuel, la nature élevée par la •grâce habituelle et les autres dons surnaturels ; ce sont en particulier les facultés supérieures de l'intelligence, élevée par la foi, de la volonté élevée par l'espérance et la charité, qui donnent à l'homme l'aptitude directe pour les actes qui atteignent immédiatement la fin; ce sont enfin les vertus morales infuses ou surnaturelles, qui correspondent aux vertus acquises, et donnent l'aptitude et la disposition directe pour les actes qui atteignent des moyens, et médiatement la fin. Les moyens médiats sont encore les principes extrinsèques des actes, à sa^^oir la loi divine, qui

dirige les actes (nous expliquerons la loi en détail), et le secours de la Providence divine, qui, dans l'ordre présent, consiste surtout dans la grâce surnaturelle.

43. D'autres moyens médiats sont tous les biens extérieurs de ce monde, et le secours du prochain, qui prend la forme concrète de société. La société en effet comprend tous les secours que l'homme peut attendre de ses semblables: enseignement et conseil pour l'inteUigence, direction pour la volonté, secours, protection, aide de n'importe quelle nature. Dans l'ordre actuel. Dieu a établi la religion, positivement révélée par lui, sous la forme concrète d'une société surnaturelle, qui communique aux. hommes ses enseignements divins, leur propose ses loisj qu'elle détermine et applique par ses propres lois, qui confère aux hommes les sacrements, comme autant de sources spirituelles de la grâce, société enfin qui, par l'exubérance de sa vie surnaturelle, manifestée dans une infinité d'institutions d'enseignement, de charité, de bonnes œuvres de toute nature, est au point de vue spirituels la vraie Providence visible de l'humanité. Et voilà com-j ment nous sommes amenés à parler de la société, tous les] autres moyens étant suffisamment expliqués précédemment, et à exposer brièvement les notions fondamentales du droit public chrétien.