CHAPITRE
Elèves (le la Patrie. — Prix (Tetœouragenient.
Art. i**". Les élèves qui, dans la fête de la jeu^: nesse, se seront le plus distingués, et auront obtenu plus particulièrement les suffrages du peuple, recevront, s'ils sont peu fortunés, une pension annuelle pour se procurer la facilité de fréquenter les écoles centrales.
a. Des prix d'encouragement seront distribués tous les ans, en présence du peuple, dans la fête de la jeunesse.
Ijb professeur des élèves qui auront emporté le prix, recevra une couronné civique.
3. En conséquence de la présente loi, tous les anciens établissemens consacrés à Tinstruction publique, sous le nom de collèges, et salariés par la nation , sont et demeurent supprimés dans toute l'étendue de la République.
4. Le comité d'instruction publique fera un rapport sur les monumens et établissemens déjà consacrés à l'enseignement public des sciences et des arts, comme les jardins des plantes, les cabinets d'histoire naturelle , les terrains destinés à des essais de culture, les observatoires, les sociétés des sa,vans et artistes qu'il seroit bon de conserver dans le nouveau plan d'instruction nationale.
La discussion s'ouvre sur l'article i".
Coupé. Je demande qu'au lieu d'une école centrale par 3oo mille habitans , on en établisse une par département.
Le rapporteur. Le comité d'instruction publi* que a adopté la base de la population dann la répartition des écoles centrales sur le territoire dis la République. Il lui a paru juste d<; ne ^m don* ner le même nombre d'écoles wwXvvXm H %\\%
rlépartemeiis les plus forts par la population et l'étendue territoriale, et à ceux qui sont réduits au minimum de la population et de l'étendue ; de placer de la même manière dans la hiérarchie scolaire le département du Bec-d'Âmhez, par exemple, dont la population s'élève à près de 5oo mille habitans, et le département des Alpes- Maritimes qui n'en a pas cent mille. Nous n'avons pas été retenus par la considération que, dans le département le plus étendu, comme dans ce* lui qui est resserré dans les bornes les plus étroites, il n'existe qu'une administration de départe* ment, qu'un tribunal criminel, etc. ITest-ce pas plutôt là un vice de répartition qu^un motif pour nous de ne pas briser la chaîne départementale , dans le classement des écoles centrales ? M'étionS'r nous pas fondés à le penser d'après vos propres décrets? En effet, vous avez adopté la ba^e de la population dans l'organisation des écoles primaires; et lorsque nous vous avons proposé pour l'école normale trois élèves par district, vous avez rejeté l'avis de votre comité, pour adopter^ sur la demande de notre collègue Ramel, la Yxâfi proportionnelle d'un élève par 10 mille (labitans ; c'est d'après ces principes et vos propres décrets que je réclame l'ordre du jour.
L'ordre du jour est adopté. Le rapporteur'lÎÉlit l'article IL
Lsvasseur de la Sarthe. Il me semble que dan» Ift liste des cours , on en a omis un bien important ^ celui d'agriculture et de commerce. Je demande que cette omission soit réparée.
Le rapporteur. On a dû toir dans le rapport qui a précédé le projet de décret, que je me suis étendu avec une sorte de complaisance sur la nécessité d*un cours d'agriculture et de commerce dans chaque école. centrale. J'ai cité l'exemple du célèbre Smith 5 professeur d'agriculture et de commerce à Edimbourg. Le comité d'instruction a rejeté, contre mon opinion, la demande que vous fait aujourd'hui notre collègue; il a pensé qu'il suffiroit 'd'environner le commerce et l'agriculture d encouragemens et de liberté. Ce n'est pas mon avis , et j'appuie la proposition de notre collègue Levasseur.
La proposition de Levasseur est adoptée.
N On propose dans Farticle wn professeur
d'arts et métiers. Je ne crois pas qu'un seul professeur puisse embrasser les élémens de tous les arts et métiers. Je demande que le rapporteur slirâplique à ce sujet.
Le rapporteur. Les arts se divisent en deuv gran* des classes, les arts mécaniques et les arts chimi» ques.
Lés arts mécaniques sont ceux qui exigent nu emploi de force vive, et qui ne peuifent être
exercés qu'à Taide criiistrumens mécaniques : ainsi, par exemple, on ne peut travailler le bois, les métaux , la pierre , qu'en* faisant une dépense de forces, et en se servant d'outils appropriés à l'ef* fet qu'on veut produire. Ces outils sont ou simples, ou composés ; dans ce dernier cas, ils pren* nent le nom de machines : ainsi une machine n'est que la collection d'un certain nombre d'our tils ou d'instrumens, réunis pour produire un effet. Toute machine est donc susceptible d'être décomposée , d'être réduite à des élémens sim-> pies.
Le professeur qui sera chargé de cette partie de l'instruction publique , devra donner d'abord des notions générales communes à tous les arts mécaniques ; il particularisera ensuite ses leçons de manière à ce que chacun puisse s'arrêter au degré d'instruction nécessaire pour l'art qu'il veut embrasser, et que les élèves ne soient pas forèés de consommer un temps précieux à acquérir des counoissances qui leur seroient inutiles.
Des cours devront donc commencer par l'exposition des principes élémentaires de la géométiîe graphique. De là les règles de la perspective, de la taille des pierres, de l'art de la charpente, de ce qu'on appelle le trait.
Les arts purement chimiques diffèrent des arts mécaniques en ce qu'ils n'emploient ni force
vive, ni iiistrumens mécaniques. Ainsi, lorsqu'on brûle du soufre pqur le convertir en acide sulfurique ou huile de vitriol, la combustion est un agent , mais non pas un instrument ; l'ouvrier ne fait aucune dépense de force. Le cours relatif aux arts chimiques devra commencer par une exposition des corps naturels qui sont en usage dans les arts, par une description de leurs qualités extérieures, par quelques explications sur leur origine dans les arts , comme dans celui du teinturier, par exemple.
C'est ainsi que se sont faits, au Lycée républicain de Paris, des cours d'arts et métiers, dans lesquels on a soumis à une méthode didactique toutes les professions manuelles, et éclairé et abrégé les procédés des arts et métiers qui ont un rapport direct avec les besoins de la vie.
L'article est adopté.
Nm.... Le comité propose d'établir, dans chaque école centrale, un professeur de langues les plus appropriées aux localités. Je crois qu'il est dans l'intention de la Convention de faire disparaître du sol de la République , tous les jargons particuliers pour ne conserver que la langue nationale.
Le rapporteur. J'observe à mon collègue qu'il n'a pas saisi le sens de l'article. Il n'est pas question de conserver des idiomes particuliers, mais
de répandre , selon les localités , la connoîssance des langues parlées chez les peuples nos voisins , avec lesquels nous pouvons avoir des relations de commerce ou d amitié. Ainsi, dans les départeroens voisins des Pyrénées, on enseignera l'espagnol ; l'italien, dans les départemens situés au pied des Alpes; Tallemand, dans les départemens du Nord.
L'article est adopté.
Les articles 3 et 4 sont adoptés sans réclamation.
Le rapporteur relit l'article 5 et ajoute : La mesure présentée dans l'article ne sera pas, comme on pourrait le penser, une surcharge pour le tré* sor national. D'après le travail de la commission temporaire des arts , les collections en tout genre que les émigrés , les ci-devant moines , les congrégations enseignantes ont laissées à la République , sont plus que sufiQsantes pour la formation des établissemens que nous vous proposons ; d'ailleurs, ces dépôts fussent-ils incomplets dans leur origine, s'enrichiront de dons particuliers bdts par les bons citoyens, se compléteront même par des échanges.
L'article est adopté ainsi que l'article 6.
Le rapporteur. Les députations respectives seront entendues pour le placement des écoles centrales. Ainsi, toutes les difficultés expireront daiis
le sein de votre comité, et vous ne perdrez pas à les lever, un temps que vous devez tout entier au salut de la patrie.
L'article 7 est adopté.
La Convention décrète les chapitres II et IIL sans réclamation.
RAPPORT
SUA L'ORGANiSATIOlf DES léCOtES PBIVAimES.
Imprimé par ordre de la Csavcstioa Batkmole.
ClTOTENS REPRSSEHTAHS,
Ce n'est pas assez d'avoir assuré le Iriampbe de la liberté publique par l'énergie de votre cou* rage et l'ascendant de vos lumières : vous voulez transmettre cette importante conquête à vos en* fans ; mais ce seroit leur léguer un stérile bienfait que de ne pas chercher à leur en garantir la dU' rée ; de là naît pour vous le besoin de les préparer par des lumières à conserver cette liberté ^ finit des longs efforts et des sublimet^ travauj^ de leurs pères; de la la nécessité de c iiri»TMf;ciioir : un peuple éclairé doit se maintenir libre; itU\ comment pourroit-il avoir la (mXÀeêMt iW traiiMT
des fers, s*il peut se faire une juste idée de Thomme ? s*il voit un tyran avec toute Thorreur qu'il inspire ?
L*ordre social est fondé sur les lois : les lois s^appuient sur les mœurs : les mœurs s'épurent et se conservent par l'éducation ; l'instruction et l'éducation doivent donc marcher ensemble et se prêter un appui mutuel; car, comme l'a dit un philosophe célèbre, on ne fot*me pas l'homme en deux temps. En renversant la tyrannie, le premier pas à faire , c'est de répandre les lumières : sans elles , le froid inactif de l'ignorance gagneroi t bientôt jusqu'aux extrémités du corps social, et vous auriez amené les Français à cet état de dégradation où vouloit les réduire un des vizirs que nous nommions ministres , lequel se flattoit que bientôt on n'imprimeroit en France que des almanacfis.
Il est temps sans doute de pourvoir à l'un des besoins les plus essentiels et les plus négligés de la République ; hâtons-nous d'établir l'enseigner ment, mais sur un plan plus national , plus organique, plus digne, en un mot, de nos futures destinées. Telles ont été les vues du comité et les intentions qu'il s'est attaché à remplir.
Il est question ici de l'enfance : les écoles pri* maires doivent l'introduire en quelque sorte dans la société. Notre système de placement est fondé
snr les observations faites par les hommes qui ont le plus médité sur l'économie socisile. Ils comptent 1 5o enfans de 6 à 1 3 ans dans une population de 1 yooo personnes. Ainsi , chaque école primaire sera composée d'environ cent cinquante élèves. RotssEAtJ n'en vouloit qu'un. Le bon RoLLnr pensoit que c'étoit assez d'en réunir dnq sous un même instituteur. En lui assignant des fonctions qui ne dépassent pas la mesure de éeB forces physiques , nous plaçons dans notre système l'instruction à la portée des enseignés , tt nous économisons tout à la fois les instituteurs et les finances de la République.
Deux modifications ont été jugées néoessaim : elles sont relatives aux lieux où la popolation est trop dispersée ; à ceux où elle est trés-rtpprochéc! (i).
Ces étaUissemens , pour opérer tout le bieii qu'on doit s'en promettre , ne doivent être confiés .qu'k des hommes éclairés et vertueux; il faut y appeler le mérite et en repousser Tintrigue et l'immorâKté.Kous vous proposons d'établir préi de chaque adttmiistration de district nujurydini* tructian; il est nécessaire d'entrer dans qnefques détails sur cette institution nouvelle.
Igurons-notis, snr un espace aussi étendu que
(i) Voyez les artidei 3 et 4 Hm liispilr^ I*^,
la Franct , vingt-quatre mille écoles nationales avec près de quarante mille instituteurs et institutrices ; dans ces écoles peuvent recevoir l'instruction première et commune environ trois millions six cent mille enfans.
Voilà un établissement immense et tout à fait national; sa dépense en salaires, prix d'émulation , bâtimens , sera la plus forte que la République ait à soutenir en temps de paix : peut-on nier que cet établissement ait besoin d'être administré dans sa tenue morale et surveillé dans la manière dont sera exécuté le genre de service qu'on lui demande ? De là l'institution dans chaque district d'un jury d'instruction composé de trois personnes y et qui se renouvellent; un jury par département n'auroit pas suffi, et sa surveillance n'eut été qu'illusoire. Si au jury de district on préféroit l'administration des corps municipaux , il en résulteroit un^ complication dont l'accroissement seroit dans le rapport de cinq cents , qui est le nombre à peu près des districts ; à quarante-deux mille, qui est celui des municipalités. Chaque commune voudroit avoir au moins une école , et les fonds publics qu'on peut y destiner , quelque considérables qu'on les suppose , ne pourroient suffire à cette augmentation ; d'ailleurs , les grandes communes seraient bien pourvues, celles des campagnes le seroient mal, ce
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lift disposition qui porte Fégalité des salaires poiir les instituteurs sur tous les points de la Ré* publique , peut avoir une grande influence sur les progrès de Tamélioration sociale. L'intention du comité n'a pas été de réduire celui qui vit chèrement dans les villes au traitement de celui qui habite la campagne. Ce n'est pas au minimum qu*on a voulu placer Tégalité, c'est au maximum. On a proposé de donner à l'instituteur des cam* pagnes autant qu'il celui des villes : cette vue a paru morale et d'une bonne politique. Tant de motifs attirent les talens et les lumières dans les grandes villes , qu'il est bon d'en repousser une partie au milieu des champs par l'attrait d'une existence aisée. Alors seulement je verrai l'égalité dans l'instruction. Seroit-elle réelle , en effet, si les hommes et les femmes, chargés de la distribuer dans les campagnes , n'y étoient retenus que par leur infériorité et l'impossibilité d'être mieux placés ailleurs?
J'entends une objection : l'exécution de votre sjrstème d'oi^nisation scolaire grèveroit d^une énorme dépense les finances de la République \je réponds d'abord que dans un gouvernement populaire les citoyens sont les enfans de l'État : or , accuserions-nous de prodigalité le père de famille qui consacreroit à l'éducation de ses enfans la cinquième partie de son bien? ne dirions-nous pas qu'il
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