DE LA SÉPARATION DES POUVOIRS TEMPOREL ET SPIRITUEL

^ t. — IncoiiipatlbHilé de la lupériorlté Intellecluene ei du gouvenieiiwHit

temporel.

Tout ce qui précède montre suffisamment, je pense, la nature propre, Texistence distincte, indépendante, des deux pouvoirs, des deux influences , Tune temporelle, l'autre spirituelle, auxquelles chaque membre de toute société humaine se trouve nécessairement soumis. Maintenant J*ai à faire voir que les conditions de Tun et de Tautre de ces pouvoirs sont telles qu^elles les rendent incompatibles , inconciliables ; et que nôn-sealanent il y va des plus grands intérêts d6 la sodété à ce qod les mômes chefs ne puissent prétendre à ]*iin et à Taolre» mais qu'il est même impossible que, dans un État un peu avancé de civilisation, les mêmes hommes soient À la fois supérieurs temporels et supérieurs spirituels. Il est d'abord évident que le pouvoir matériel , soit qu'il résulte de la fonction, de la richesse, ou enfin du nombre, d'une majorité, ne peut jamais produire l'autorité spirituelle, qui suppose toujours une libre adhésion fondée sur la persuasion ou la confiance. Mais j'ai surtout & montrer que, contrairement à tous les préjugés existants, Tautorité spirituelle ne peut ni ne doit jamais être un titre au gouvernement temporel : ropinion contraire étant, en réalité, tout à la fois la hontOi le malheur et la plaie de notre temps.

L'autorité spirituelle a donc pour base et point de départ, comme nous l'avons vu, la supériorité intellectuelle conduisant aux études et aux travaux qui constituent l'activité spéculative. Or le génie spéculatif, seul capable de prétendre et d^arriver, par ses méditations « à la découverte de la véritér est, par sa nature» essentiellement impropre à la directior

28 PREMIÈRE PARTrE.

journalière des affaires communes. Le mot célèbre du grand Frédéric sur Tincapacité politique des philosophes, bien loin de devoir être regardé comme une injuste dérision, n'indique réellement qu'une profonde appréciation de la réalité. D'après la nature des considérations spéculatives, toujours abstraites, indirectes et lointaines, les esprits qui y sont propres ne peuvent Tètre au gouvernement, où presque toigours il s'agit d'opérations immédiates , concrètes et spéciales. £t à cet égard les dispositions morales concourent pleinement avec les dispositions intellectuelles ; car le caractère penseur est et doit être, de toute nécessité, peu soucieux de la réalité présente et détaillée; ce qui, au contraire, constituerait une disposition très-vicieuse en ceux qui sont chargés de la conduite ordinaire des affaires humaines.

Ainsi donc, ni la capacité intellectuelle, ni l'autorité spi* rituelle à laquelle elle conduit justement quand elle est suffisamment reconnue, ne peuvent constituer des titres légitimes au gouvernement temporel, qui exige proprement une aptitude spéciale parraitement distincte et indépendante de la supériorité de science et d^esprit C'est d'ailleurs au plus grand avantage de l'ordre qu'il en est ainsi ; car, suivant les réflexions de Pascal à ce sujet , l'appréciation d'une telle supériorité est trop difficile pour n'être jamais qu'imparfaitement et exceptionnellement possible. Si donc elle devait être prise pour base de la détermination desrangs effectifs, la difficulté de prononcer entre d'inconciliables prétentions, toujours renaissantes et disposées à en appeler d'un jugement à un autre, exposerait l'ordre social à des troubles continuels. Mais si même la domination de la véritable supériorité intellectuelle n'était pas une chimère impraticable, elle serait, à un autre point de vue, bien contraire aux vrais intérêts de la société. En effet, les progrès intellectuels, qui dominent et entraînent tous les autres , résultent exclusivement des études et des travaux des hommes supérieurs; or, les fonc-

DIV. DU POUVOIB CEI TEMPOREL BT SPIRITUEL. 29

tions un gouvernement étant évidemment încoBciliables.avec Tactivité spéculative, si ceux qui sont les plus propres à celie-cien étaient chargés, les plus importants progrès seraient ainsi non-seulement sacrifiés aux plus secondaires et indéfiniment retardés, mais deviendraient même à peu près impossibles. Et c*est ce qui arrive eflectivement dans le régime théocratique, où toutefois, diaprés l'hérédité des fonctions, la supériorité politique appartient réellement à une supériorité de connaissances acquises et transmises, et non véritablement à une supériorité de mérite intellectuel. Enfin, à Tappui des considérations précédentes, abondent les exemples que fournit Thistoire. En se bornant aux temps modernes, est-ce qu'il y a un peu plus de deux siècles Eicbelieu occupait la place de Descartes ou de Corneille? Et, un peu plus tard, Goibert, celle deMalIebranche, delluygbens, de Molière ou de Racine? A vrai dire, riocompatibilité est telle entre le gouvernement temporel et une haute supériorité intellectuelle, que, quand celle-ci a été très-prononcée, le pouvoir a toujours été évité. Sans doute on a bien vu, de notre temps surtout, des hommes ayant jeté quelque éclat, et joui, durant leur vie, d'une certaine réputation intellectuelle, accepter, bien mieux rechercher même passionnément une position politique. Mais les contemporains sont difficilement jugeables, et tel qui a été un grand personnage de son temps peut être, quelques années après, bien autrement jugé. Tenons-nous-en donc aux supériorités du passé , sur lesquelles aucune méprise n'est possible ; et prenons-y, de l'aveu de tous, des hommes de génie : Aristote, Archimède, Descartes, Leibnitz. Croyez-vous que de tels hommes aient désiré gouverner? Que, vivants' maintenant, ou il y a quelques années , ils auraient voulu être députés ou ministres? Mais, nés sur le trône, ils n'auraient rien eu de plus pressé que d'abdiquer. Dans une telle position, ces dieux de THumauité auraient bien senti que, quand on est organisé comme

30 PREMIÈRe PARTIE.

eux , on est destiné à éclairer toutes les géoérfttkMis qui suivront, et non à en gouverner une ou deux. Jamais , jamais , ils n^eussent accepté une telle dégradation. G^est & un travail plus noble et plus diffieHe^ c'est à la recherche et à la découverte de la vérité , que de tels hommes sont voués par leur propre goût, bien d*accord en cela avec Tintérèt des autres. Si vous en doutez , relisez donc ce discours d*un bout à Tautre, si simple et si sublime, qu'a écrit le plus grand de tous les modernes, et qui se termine ainsi : « Et Je me tiendrai toujours » plus obligé à ceux par la faveur desquels Je Jouirai sans em- » pèchement de mon loisir, que Je ne serais à ceux qui m^oflnri- » raient les plus honorables emplois de la terre. » En vérité , Je vous le dis, le prennent comme ils le voudront ceux de notre temps, ce ne sera Jamais que philosophai manques, poètes avortés, qui voudront gouverner.

Mais le pouvoir, qui ne sera pas Fambitlon d'un penseur de génie, pourra très-bien être la noble ambition d*un militaire, d*un banquier, d*un praticien enfin. Gomme il est bien plus difficile, et, par suite, plus glorieux, de persuader, de convaincre, d'éclairer, que de commander, qui aura la conscience de pouvoir Tun ne recherchera pas Tautre. La prétention à la puissance au nom de la supériorité intellectuelle ne sera donc que Tambition vulgaire du sophiste et du rhéteur, qui, malgré leur réputation du moment, sentiront bien au fond du cœur quMl n*y a pas de place pour eux parmi ces grands hommes, ou mâme parmi ces hommes laborieux dont, en reconnaissance de leurs utiles travaux, la mémoire est bénie et le nom vénéré. Ils commanderont donc sMls peuvent, et alors ce sera la pire et la plus dégradante de toutes les tyrannies, parce que, ayant en vue, plus que les autres chefs temporels, surtout cette autorité spirituelle dont ils sont indignes, ils emploieront, pour l'obtenir, les influences et la force matérielles. Et le pouvoir Intellectuel et moral leur échappera de plus en plus, parce qu'il est incompatible avec le pouvoir temporel , dont

DIY. DU (OOVOIR BH TeVMHKl. ST SPIBITUEL. 3i

rexerelee ne pennettndt pas de remplir les oondttleiis du pouTOfr spiritQel & ceux mêmes qui, dans une autre po8iti<Mi, eussent été susceptibles de robtenir. Ces eflbrts de méditation et de réflexion, cette recbercbe continue de la vérité, cette pureté et ce désintéressement de la conduite, qui seuls entraînent la confiance et conduisent k Tautorité spirituelle, sont-ils alors possibles? Non, non, évidemment.

Ainsi donc , malgré les préjugés et les fausses et dangereuses idées du jour, il «st , je peux dire, incontestable, que la supériorité intellectuelle ne peut ni ne doit être un titre au gouvernement temporel , et qu*elie n'y a jamais conduit Alors apparaît dans toute sa difficulté le problème de Torganisation sociala Quelle doit y être Tinfluence de cette supériorité , et comment doit participer Tautorité qu'elle donne au maintien de l'ordre et à son amélioration , c*est-à-dire au progrès : car le progrès en tous genres n*est que l'ordre devenant de plus en plus parfait T Cette force si grande , si puissante et en même temps si noble, si glorieuse, et pour ceux qui l'exercent et pour ceux qui se soumettent ainsi volontairement, doit-elle être perdue? Non, non. Et tout le monde sent bien instinctivement que les progrès de la civilisation doivent tendre constamment à la rendre de plus en plus prépondérante , à accroître son influence dans la direction de la société; et que ce ne peut être un état normal que celui dans lequel la supériorité d'esprit n'a qu'une influence irrégulfère, extralégale. Mais, d'autre part, puisqu'il est certain qu'elle ne peut être un titre au gouvernement proprement dit , quel doit donc être son rôle , son influence politique? Quelle doit en être la nature? A quelle organisation enfin doit conduire la part qui est faite à l'esprit dans la direction de la société?

La réponse à ces questions , telle est la sublime découverte que dans ces pages je m'elTorce d'expliquer et de faire comprendre. Il y a déjà plus de trente ans que M, Comte

a dit : Entre tous les régimes que l^histoire iknis montre, le seul normal et régolîer est celai du mojen âge divisant le poaroir en temporel et en ^Hritoel, chacan d*eax ajant une existence inropre , assorée et indépendante de Tantre. Celte admirable diTision a été mal appliquée, parce qu'elle ne pouTait s*accOTder avec Timparfaite doctrine, seule alors possible, qui ne permettait pas de faire la juste part de chacun des pouvoir tempera et spirituel. Mais maintenant , le progrès des lumières ajant fait rejeter les croyances accessoires qui en ont entravé l'application , on doit revenir à cette même division du pouvoir. Et cette fois, étant bien comprise, et pouvant, par suite, être 1»eo appliquée, elle restera à jamais le régime définitif de la société , ainsi constituée en jurogrès continu.

A cette découvole , qui n^est qu*une loi , qu un théorème social, s*applique parfaitement ce que dit Lagrange &ï parlant de Galilée à propos de la loi de la pesanteur : « 11 fal- » lait un génie extraordinaire pour découvrir les lois de la » nature dans des phénomènes que Ton avait toujours eus » sous les yeux , mais dont lexplication avait néanmoins » toujours échappé aux recherches des philosophes. » £t » en effet, c'est là une découverte , et si grande, et si originale, et tellement en avance sur Tétat actud de tous les esprits que, depuis le temps qu'elle est faîte, à peine quelquesuns seulement la comprennent, et en aperçoivent le sens, 1 importance et la portée. Qui sait maintenant ce qn^est le pouvoir q>irituel? Qui sait ce qu'est le pouvoir spirituel séparé du pouvoir temporel? Il en a été des hommes de notre temps comme de ceux du passé : aveuglés par leurs passions, ils ont eu des jeux et n'ont pas su voir, des oreilles et ils n'oot pas entendu. Ils se sont dits les plus capables et ont prétendu, à ce titre, devoir gouverner 7 ils ont gouverné l ils ue gouveroent plus , et ne gouverneront plus, malgré leurs espérances.

DIT. 00 MUTOia nr timmmbl bt sphituel. 8S

$ 9. — FooctioDS da pooTOir ipirituel.

Le poaroir spirituel se trouvant séparé da pouvoir temporel , ses fonctions politiques résumées le plus succinctemeot possible et eiprimées dans la forme qui me paraît la plus propre à en donner immédiatement une idée satisfaisante, sont de prêcher la soumission aux gouvernés; et, par une juste répartition de l'éloge ou du blâme, appuyée de Tirrésistible sanction de Topinion, de rappeler efficacement aux gouvernants, aux puissants , à tous les forts en général , les maximes de la morale universelle. Ainsi les comprenaient et savaient les pratiquer oes pontifes du moyen âge poursuivant jusque sur le trône le crime et même la faute. Assurément, s'il y a quelque chose que met tout d*abord en évidence Tobservation de Texistence sociale, c'est Findisp^isablé néce^^sité de telles fonctions. Toute puissance mène à Tabus quand elle n*est pas suflSsamment contenue et surveillée. L^autdrité spirituelle se trouve alors parfaitement résoudre la difficulté qui en résulte pour Tordre social, étant éminemment propre à modérer un pouvoir qu^elle ne doit pas exercer. A elle il appartient défaire respecter leslois immu:^ blés relatives aux besoins les plus intimes et les plus généraux delà société, lois ainsi placées à Tabri des inspirations variables que suggèrent les intérêts secondaires et particuliers. Suivant le principe du moyen ftge, et contrairement à ce qui avait lieu dans Tantiquité, la politique peut alors être subordonnée à la morale. Et il est évident quHine telle subordination, quoique admise en principe, ne pourrait avoir une con* sistance et une efficacité suffisantes si, reposant seulement sur une doctrine abstraite, elle n^était point vivifiée et consolidée par rintervention active et permanente d*un pouvoir moral, entièrement distinct et suffisamment indépendant du pouvoir pratique proprement dit Et, plus encore que la société politique , la société dômes»

tique ne peut être convenablement réglée que par Tautorité spirituelle. L*histoire Indiquant, puis Tart idéalisant les touefaftDtes victimes qui y sont sacrifiées (Clarisse Harlowe» Lucie de Lammermoor* etc^.),ont surabondamment montré les abus et les daagers qui sont propres à la famille, et, par suite « rindiipensable nécessité d*une influence régulatrice. Or* ici il devient généralement impossible de prescrite les actes» et c'est sur les dispositions et les volontés qu'il faut agir. Telle est donc la raison qui fait qu'un chef spirituel est seul convenablement placé pour intervenir dans les affaires domesti* ques, et prévenir les douloureux abus que comporte Torganisation nécessaire de la famille*

Cette division du pouvoir en temporel et en spirituel n'est en réalité que Texten^ion, aux idées sociales, de la séparation entre la théorie et la pratique. Celle-<ïi est maintenant reconnue comme Tindispensable condition du progrès des sciences et des arts : le géomètre et Tastronome sont d'un côté» le navigateur et Tingénieur sont de l'autre. De même le physicien et le chimiste guident le fabricant» et longtemps à Tavance préparent ses succès ; enfin les travaux du biologiste éclairent et dirigent le médecin et le chirurgien» C'est cette dépendance de la pratique envers la théorie, et la nécessité de la séparation de celle*ci au point de vue même du progrès de l'autre qui ont fait dire à Condorcet : « Le ma - » rin^ qu'une exacte observation de la longitude préserve du » nauft*age, doit la vie à des théories conçues deux mille ans » auparavant par des hommes de génie, qui n'avaient en vue » que de simples spéculations géométriques. » £n traduisant cette pensée par un fait, elle veut dire que c'est, par exemple» en appliquant, à quinxe siècles de distance, les théories d'Apollonius et d'Hipparque que Colomb découvrit l'Amérique»

Dans aucun art, le désir sincère et ardent de réussir ne saurait dispenser de connaître la nature et les cooditioiis du bien , et la théorie correspondante peut seule les apprendre.

DlV. DU POUVOIR fiK rillHMilSL ET SPIRITUEL. 9B

Plti6 Fart e^ compliqtté , plus le suoeèg y est dilBoile ; et plas deyiest néeessaire la séparation entre la théorie et la pratique, qui est aâniae maintenant pour tons les arts, aauf edni où e4ie importe le plus : cet art, e^est la politique, fol la pratique est évidemment le pouvoir proprement dit, le gouvernement; et la tliéorie, la connaissance de ràomrae et de la société. Il est évident que Taotion politique ne peut devenir rationnelle et, par suite, régulièrement puissante et fvogressive qu'à la condition de reposer sur une profonde connaissance de la société et de ses beaoins. Mais si Tétude en est régulièrement instituée, les nécessités sociales pourront être alors considérées à Tavanoe, et il deviendra possible de leur préparer une paisible satisfaction sans que leur préoccupation ait troublé roçdre elTectif. Enfin, les principes généraux de la conduite morale et politique, étant séparés de leur application Journalière, pourront devenir également Tobjet direct d'une étude préalable préservée de riniluenee des passions et des intérêts du moment

Étudier, construire, perfectionner sans cesse la morale, la faire aec^»ter par la démonstration et la persuasion , puis la faire observer de tous ; tel est donc le rôle politique, la noble part de gouvernement vraiment digne d^elle, qui revient jnstmnent à la capacité inteilaetuelle, à la supériorité û^eeprit et de lumière. Et tdle elle s^ra dans le régime défini*tif que tous cherchent actuellement sans comprendre encore quel il peut être, et auquel nous touchons cependant J'ai montré précédemment par robservatlon et ranalyse de la con« vergence intellectuelle, 9(At dans le passé, soit dans le présent, quelles en étaient les lois, les conditions, comment elle se produisait et se perdait. Nous avons vu qu^elle résultait toujours, sur un point déterminé, de Taceord entré eux des hommes regardés comme compétents, et, sur les questions générales, de Taccord des hommes regardés comme supérieurs; ainsi, par exemple, de notre temps tout le monde est

36 t>R£MliSRE PARTI£.

Irrésistiblement entratoé à adhérer explicitement ou implicitement aux sciences positives, tandis que sur les idées générales il y a anarchie complète. Aucune doctrine politique ne rallie, en effet» tous ceux qui, s'occupant spécialement des études correspondantes , y sont regardés comme à peu près également compétents. Quant à la morale, rabsence de tout système sérieux laisse encore une sorte d'existence à la morale catholique, qui, considérée en elle-même, et indépendamment de ses bases intellectuelles , donnant à la vie un but personnel et égoïste, le salut éternel, ne peut suffire ni même convenir à notre époque, le grand malheur de notre temps, celui qui entraîne tous les autres, étant précisément cette anarchie intellectuelle et morale, le rôle et le devoir de la supériorité réunie de cœur et d'esprit, sont alors de rétablir Tordre normal en amenant la convergence sur une doctrine politique et morale , qui , imposant à tous des règles de conduite fondées sur la persuasion et la conviction , rende ainsi possible la conciliation du concours et de rindépendance , de la soumission et de la dignité. 11 est évident qu'un tel résultat est actuellement le plus intime , le plus impérieux besoin de la société. Assurément le grand intérêt du moment, maintenant que sont con> stituées Tastronomie, la physique, la chimie, par exemple , .n'est pas, raffinant ^ur ces sciences, d'y éclaircir, d'y ajouter mémo quelques points plus ou moins importants, mais nécessairement secondaires. Et si maintenant il existe quelque grande intelligence, ce n'est pas à ce travail certes qu'elle emploie ses forces. Les phénomènes moraux et sociaux, au temps où nous vivons, voilà, pour toute organisation puissante et active, la seule étude. £t sur eux, comme en toute autre partie du domaine intellectuel « l'accord des hommes . supérieurs entraînera les autres.

En résultat de la convergence ainsi amenée, de Tordre intellectuel ainsi rétabli , pourra se constituer la grande force