DIT. DO POUVOIR EN T^MPORBL ET SPIRITUEL

anx fondateurs et aux propagatews de la doctrine d*abord, puis à ses docteurs et à ses professeurs, amènera nécessal* rement ravéoement d'un nouveau pouvoir spirituel susceptible d*ttne véritable action sociale. Et, en elTet, c'est une loi bien simple, mais bien importante et bien sûre, que toute influence privée qui devient générale devient nécessairement politique. A mesure que surgiront les nouveaux chefs intellectuels et moraux, leurs attributions et leurs fonctions dans la société se préciseront et 8*<»*ganiseront, Renonçant, c'est un point fondamental, à la richesse et au pouvoir, mais représentants de l'opinion, c'est elle qui leur donnera, tant qu'elle sera avec eux, une force hrrésistiMe pour maintenir chacun dans le devoir par le seul emploi du blftme ou de Té- . loge. On s'imagine maintenant que tout ce qui n'est pas défendu par les lois et n'entratne pas des peines matérielles ou ne rencontre pas directement des obstacles de ce genre doit arriver et se faire. Rien n'est plus faux. Les peines matérielles ne conviennent que pour les déviations extrêmes toujours exceptionnelles; et, dans la plupart des cas, l'influence de l'opinion ou la pensée de l'appréciation que notre conduite rencontrera chez les autres suffit parfaitement pour la régler. £nfin, telle est la puissance de l'opinion, que, quand elle est bien formée et se prononce nettement, elle triomphe de toutes les forces qui peuvent lui être opposées, et que c'est elle, en réalité, qui, moralement aussi bien que politiquement, mène et gouverne le monde. C'est d'elle, c'est de Topinion que l'excommunication, cette peine terrible, qui au moyen âge faisait trembler sur leurs trônes les empereurs dt les rois et les maintenait dans le devoir, tirait toute sa force. Aussi saint Augustin avait dit : « Excommuniez le pécheur isolé qui ne veut se convertir ; mais, quand tout le troupeau est coupable, il ne reste plus qu'à gémir. » C'est d'ailleurr un sentiment aussi noble qu'il est profond et puissant sur li nature humaine que celui qui fait attacher tant de prix à l'es

52 PlIUiiBS PARTU.

imaginées à priori « on voit que la société n*est pas dae à d'imaginaires contrats , mais qu^ainsi que la civilisation elle est née de la force. L'une et l'autre ont commencé par les hommes soumis, pour se continuer par les peuples soumis. A Forigine , pour surmonte]^ les énergiques penchants qui poussaient Thomme à rindiscipline, au vagabondage, et son éloignemcnt , son horreur même , pour tout travail régulier, le pouvoir a eu besoin de toute la force, de toute la concentration possible. Les premiers gouvernants ont donc dû être à la fois, pour leurs subordonnés, des chefs spirituels et temporels. Et tel est le véritable caractère du régime théocratique, où tous les genres de supériorité, lumières, richesses, pouvoir, se concentrent dans la caste sacerdotale, regardée comme issue des Dieux, en rapports habituels avec eux, et intermédiaire nécessaire entre eux et le reste de la nation.

Dans cette puissante organisation, essentiellement fondée sur la conilision des deux pouvoirs, c'est* le pouvoir temporel qui, au lieu de rester indépendant, est subordonné au pouvoir spiritueL La puissance politique des prêtres, en effet, vient alors surtout de ce qu'ils sont regardés par la masse de la nation comme d'une nature supérieure à celle des. autres hommes, et plus puissants qu'eux sur le monde extérieur. Quelques conmtissances permettant de produire des effets qui, à la foule, paraissent extraordinaires, leur suffisent pour inspirer une crainte superstitieuse, et obtenir une aveugle confiance. La caste sacerdotale , comprimant en dehors d'elle tout mouvement intellectuel, et surtout préoccupée des soins du gouvernement et des besoins de la pratique , arrive promptement à ne plus s'efforcer d'augmenter des lumières qui , telles qu'elles sont, suffisent à son pouvoir, et, au nom de l'ordre, arrêtant tout progrès, elle finit par exploiter à son profit les populations qu'elle jgrouverne.

Sans aucune exception , toutes les civilisations ont com <

DIT. DU POUYOIR BK TIMPOllL BT 8PIR1TUBL. 53

menée par le régime théocratique. Mais dans deux cas , en Grèce et à Rome* il a présenté une admirable translonnation, d'où sont résultées la société et la civilisation modernes. La nation juive a été aussi une exception qui a eu une influence heureuse, quoique secondaire, sur le mouvement humain et Ta réellement accéléré. Contrairement à ce qui avait lieu dans les pays voisins, où dominait naturellement la foi polythéique , le régime théocratique reposait, en Judée , sur un monothéisme prématuré , impopulaire et péniblement maintenu. Mais, convenablement modifié,, il devint propre plus tard à se substituer au polythéisme gréco-romain quand celui-ci eut produit tous les résultats qu'il comportait, et fourni sa carrière.

Le danger de tout le système théocratique vient de la caste des guerriers, qui est la plus puissante après celle des prêtres. Aussi la politique de la caste sacerdotale est-elle, pour diminuer Tinfluence de leurs rivaux, de pousser le plus possible les populations qu'elle gouverne à la vie industrielle, comme le témoignent les immenses travaux de Thèbes, Momphis, Babylone et Ninive. Enfin» les colonies, qui sont de véritables expatriations, débarrassent les prêtres de leurs adversaires les plus actifs et les plus turbulents.

Les influences du sol et de la situation environnante , influences si puissantes alors, y aidant, contrairement à ce qui a lieu dans la mère patrie, l'activité militaire prévaut naturellement dans les colonies sur Tactivité industrielle. La caste purement sacerdotale disparaît alors, et ses fonctions s'ajoutent comme accessoires à celles des chefs militaires. Mais bien que Tune et l'autre confondissent les deux pouvoirs, et les concentrassent dans les mômes mains, il y avait , entre le régime militaire de la Grèce et de Rome et le régime théocratique, cette grande diiTérence que, dans celuici, le pouvoir dominant était le pouvoir spirituel, et que, dar celui-là, c'était le pouvoir temporel. Telle est la véritabi

64 ^A£ttlÈili Mltflfts

6t)uré6 ddë l'ésumtn éi OppOëéë pMli o&i ptHXiâîtë) 1& Ibébcmië eréa&t Uâ èi^dre mm\ im^lM^ ^ niais où 16 jïrogrès ebt saQfifiéà la stabilité ; et la démocrfttlë et raHstocratie iHilitàîrëë , ail ôtûH étninôiniâènt pr^fès&ir ) lâats ftéiojuëâiihëht troublé ; et susceptible s(B\iléittetit diitie êoliMe SUféè; Le rapprochement de éë double éitô ifioult^ë àlot*B t^lftlt^mënt eoitibiéii là doitiltitttîôh dU pôUVdii» él)ifltiiei est piUS o^prés-

sivë que i^eile du pduvëir tëfnj^ôfeh La pfësnëfe , e» ëfi)3t ,

a tôujoui^ et tJÀrtëbt à peu p^ côm^lëtettiétlt ari^té tout tnoiivëtâent Intellectuel; Ift ëeëoudë) M contraire^ B)illgt*é deii ënt^aVéiâ momentanées $ et des pëi^éëutiollè passagëi*e6, a laksé d'abord surgir^ puis s'accomt)!!!* ëh pai^ië ûh linmeuse mouvement intellectuel, qui enstiltë & lottJOtiW été protégé et cxeité pâf les plus étâifiëiitâ des ëbefô temporels. Ëi ce mouVëuieilt inlelleétuel ft été la base et le pëibi dé départ de tous leë prégfêâ UttéHëUf^s de rilUiâftilité.

6ouà Ift dOdiiûation déë ëhefS ttiilîtaifëSi ëd Grëëë, et à Rome, là Société ë'oi*éaiii8ëdonë pbtii* la guerre ) regardée comme là seule ôccupatioti digue deâ iiomttiës libres que doit nourrir lé travail des esclarëë; Le but de l'e^cistencë sociale est alors là conquête du mondes La Grèce atohe et Rome

aboutit.

Là Oi*èce aVdrte ; et, divisée, dèchil^é par les gUët-res intestines ^ le moude lui éeiiappOé i^ais elle le ëbdquëPt^ii par uue autre voie» PaMi ces guerriers, paritii ces hobomes libres que la gUèl'lid n'OëcUpê pttS, les hiiëui dOUéS^ ciUI tnanqUeht de destiuatioUi créent la poésie^ la philosophie « la science. Le poUVUir spirituel surgit alors ttvëe tdus ses attributs carftëtéristiques; G^ôtàient des ehefS spirituel^ $ ces sages que toute Une ville ^ sans cohtraiute obéissant à leurs lois, prenait pour législateurs} ëes t)hilosOpliës que suivaient de nombreujt disciples et pour qui lé maitri^ ta die était FargumeUt Sans répliquer Et sages et philosophes $ sans autorité officielle, même sans plftee régulière dans la so-

DIT. DU POUVMI MIT fmlMMMi ET SPIRITUEL. SS

ciété, nnifAieiii quftûm ëirlAtoMU &»;«lM'Mgta« \ lùA le gôttferneiAôat pkwi w ttiéfuB libéral é^ eitéë fr^(}uei$ los M^ fliril ffurgiri itiatto purA)ii à les {)0Ur8ttiYfe d4 ft leâ éétt-

Uoitte aHottlil i oatre toiM le« peuples oivtlJi^ réuâfs eotls une mèiaè domination 9 il fi^y & plui ftldrë âe gttèittd possible ; et il ne reste ptas t^ celte do l'empiro romaia et dés b«M*bbrc», de Ja eitllisatltm ootitre Itt bftrbttrïOi Mas toâl l*êttpire m ptopégent uniformément révolution intollectuello de la Grèce» si s^ipMeufo & toutes les atttrtBSi St la civilisfttion romaine.

Uais^ on s*éteoâant, le pouvoir s'est foit oppresseur) et entre tons les peuples réunis par la Ibree» un autro lien devieàl néoetsairst D'ailleurs^ vertuoulL tant que leur but n*est pi» aHMti M maftres 4A monde 1 âtisolttais sans prinolpe et sans but 1 consomment dans les JbUissanoes d'un é^^ïsme efflréné tous leS trésérs de Tilumanité ^ et tondent do plul en plus à oxpteiter les peuplée sotimisi Humanum gëmiè pauds tmseitur^ n'est pM pour les vainqueurs Texprosslon d'une malheureuse et passagère réalité, niais un fait tout simple , nécessaire et normal, presque un prtnoipoi U faut dono, à tout prLV( une morale nouvelle) et qui puisse être universelle. La philosophie grecque et la n^igion juive en fdurnissent les bases; et les relations des philosophes et de leurs adhérents^ du mattre et des diseiples, indiquent la possibilité et le moyen de l'établin Après quatre oents ans de luttes et d'effortsi toutes les SOotes philosophiques disparaissent devant la religion eath(^'que» et les relations de maftres à disciples se transforment en celles de prêtres ^ ouailles.

Martjrrs cbréUensi o'est à flots <iû'a coulé votre âang l Mais pour produire de tels fruits quelle semence ne fôllalt-'il pas, et quelle fécondétion n'était néoessaire I

Afin do conserver les résultats aequis et de maintenir Tunité dans oe vaste empire ^ formé de tous les autres 9 qui

56 FBBMliU PAATn.

toidait de TEi^iurate à rooéan, et des ooSoBnes d'fiercule aux boaclies du Dioube et da Rhin , un cbef unique était devenu indispensable. Après de loi^ troubles, de fatales méprises, qui , les passions aidant , conduisirent au crime; après des divisions et des guerres saillantes qui pouvaient être évitées. César assassiné , Auguste devenait empereur, et Ton voyait bien alors que Ton ne pouvait se passer d^in dictateur. A Auguste succédèrent Tibère, Galigola, Claude , Néron. Jamus, auparavant, il n'y avait ^i d'exemple d'une telle position. Chef suprkne, unique et absolu, des vainqueurs du monde, l'empereur romain voyait k ses pieds, et tremblant devant lui, le genre humidn tout entier. Cependant quelques-unsd'entre eux voulurent encore monter, et en trouvèrent le moyen , tout leur étant possible. Ils se firent dieux , afin qu'au-dessus d'eux rien ne i^ se concevdr ; cpi'affiranclds de toute 1<^ divine et humaine, riea ne fOt plus pour eux défendu ni sacré; et qu'à leurs volontés, à l^irs caprices et à leurs crimes, si grands qu'ils fussent, on ne pût ri^i opposer. Ils réusEdrent ei bien que leur souvenir reste, et restera à jamais comme exemple de ce degré inouï de coiruptîon et d'avilissement que la toute-puissance peut faire atteindre à la nature humaine. Quatre siècles s'écoulent, nous montrant tour à tour, sar le trtoe imp^ia], d'incapables tyrans, honte et iléan de l'Huautnité; mais souvait aussi des che& éminents et vraiment à la hauteur de l^ir difficile positicm. Sous l'un des m^^irs et des plus grands d'entre eux, dans une ville de l'empire, pour un frivole motif, une sédition éclate. Des soldats, des officiais, le chef même sont tués par le peuple en révolte, oubliant, dans un moment de délire, ce qu'il peut contre l'empire et l'empereur, et les suites, pour lui, du triomi^e d'un jour. A la nouvelle de ce qui vient de se pass^, l'emp^^ur, quoique bon , suj^ à la colère, et excité par de mauvais conseils, ordonne, confondant Tinnocent et le coupable, qu'à la pronière fête qui réunira le peuple dans

DIV. DO POUVOIR £lf TEMPOREL ET SPIRITUEL. 57

le cirque, une fraction désignée en soit mise à mort. L^cxécutioa de ces ordres trop prompts est hâtée par dindignes coartisans, ils sont même dépassés, et Thistolre a conservé le souvenir des horreurs du massacre de Thessalonique. A hMlan, où est alors Tempereur» arrive le récit; il soulève Topinion parmi les chrétiens. Mais il y avait eu sédition, révolte générale, grand crime à punir; et pour un empereur romain, pour le maître du monde , pour le successeur de Tibère et Néron ^ en pareil cas, des victimes innocentes, même en certain nombre, ne sont pas, sans doute, une bien grande affaire? Point du tout. L'empereur a vu sa faute; sa conscience est du côté de Topinion, et, le remords dans Tftme, il n'a plusqu*un désir : celui de son pardon . Deson pardon I Qui donc peut être en position de raccorder ou de le refuser, d'en déterminer les conditions ? C'est un pauvre vieillard , vénéré de tous , qui est évèque de Milan. Huit mois se passent sans que Tempereur soit admis à Téglise. Une fête arrive : de nouveau il en fait demander rentrée. « Qu'il se repente et qu'il fasse pénitence, répond saint Ambroise. — Quoi , TempereuF 1 » dit Rufin , le préfet du prétoire, qui a voulu se charger de la demande, promettant de réussir, a J'aime l'empereur, je lui suis soumis, dit l'évêque; mais, sur lui, Je donne à Dieu la préférence. Il a péché, ma vie est entre ses mains; mais, moi vivant, il n'entrera pas dans Téglise qu'il n*ait fait pénitiHice. Et c'est à vous, qui avez conseillé ce massacre, à TOUS moins qu'à tout autre, à intercéder pour lui. » L'empereur romain, le maître du monde, au lieu de commander, cette fois obéit. Il arrive à l'église, sur le seuil il s'arrête, devant tous il s'accuse, il se repent, il fait la pénitence ordonnée par l'évêque, et pendant trente jours, dans tout l'empire, suspend la peine de mort Saint Ambroise alors lui pardonne , le relève , le console, l'embrasse , l'appelle son fils chéri et l'admet au banquet des chrétiens 1 Voilà donc le pouvoir spirituel séparé du pouvoir tempn

58 PAEIKJiRfi PARTIfil.

rel, Dieu au-dessus cle Tempereuri la morale eu dehors et au-dessus (}o U politique. Quelle admirable , quelle miw^ veilleuse organisation socialol ^emperour a péché» Tom* pereur, a fait péuite^co ; et Tordre o'a pas été trouvé» 1-a-* uarehie w 9'm est pa3 suivie ; et Tempereur est resté em« pereuri plu» digne encore do Têtre après qu'avant une fautes si noblement expiéo«

Abl Romains, vous avie« vaincu les peuplet de la tertre : eux alors» vous faisant votre part» voua ont» k leur tour, oa pçut le dire» conquis» Taoite ot Trajan» vous ne vous doutiea guère que Tempereur romain devenu chrétien demanderait» un jour» le pardon d'une faute i un évoque. C'est q«ie vous n'avîex pas compris» sous les fictions alors inévitables» la sublime découverte éternellement vraie apportée au monde par saint Paul» ot non en vain affirmée par le sang de tant de mai^ tyrs ; la morale établie ,m é»h(^& et au-dessus de la politique par la division du pouvoir en spirituel et en temporeK Telle était la révélation véritable qui soutenait ces chrétiens que voiis méprisiez» qui les rendait si forts et devait assurer leur triomphe. Tel est le sens de cette légende en apparence^ comme dit M. Littré» si fictive et si capricieuse. U fallait bien alors que Dieu se fît homme : car au nom de quel autre ce citoyen obscur d'une nation subjuguée e6t-ll pu s'adresser au¥ vainqueurs du m^onde» et les sommer de se rallier à sa foi? et qui donc ce pauvre juif opposera-t*il à César» si ce n'est Dieu loi-môme?

Mais les Komains convertis deviennent les vainena^ et les barbares sont maîtres de l'empire. Malgré les imperfections» les vices n^mes de sa doctrine» le catholicisme a triomphé de la force appuyant une religion qu>u moios de grands souvenirs rendaient imposante; il a triomphé d'une philo-- Sophie impuissante» mais subtile» et d'uao civilisation raf^ flnée et corrompue i ces dieon t^uit de fois remerciés de la victoire» ees sophistes ot ces rtiétours si fter» do taura vains