DIV. DD POUVOIR EN T£MPOR(I« £T SPIRITUEL. ÔQ

talents, $;] avides dç disputes et dç controverses août pu Fai rèter : les barbares ne runiteroat pas, Le clergé catholique d'ailleurs les a vus venir , et s'est dignement préparé à les recevoir. Pour la seconde fois, religion de vaincus conquérant les vainqueurs, leci^tl^olicisnie fait la part ii la force» gi^rdant pour lui celle de la soience et de la vertu, he pouvoir spiri^ tuel, il la fois intellectuel morsd» surgit alors avec tous ses attributs oar^ct^intiqu^s, Qt accomplit noblement ^ glo« rieuse mission. Gomme toutes les vertus, c'est dans le clergé que sont toutes les lumières, les grandes intelligences » les supériorités parsonn^le^. Aussi son influence privée, dev^ nant générale, dovien^ néceisairement politiquot ils auront bien une place dans la société, un rôle même dans le gou-< vernepien t , ces prêtres qui instruisent tout bomme « ces prêtres que cro^nt et respectent également le serf, le vassal, le seigneur et le roi. Â côté de la naissance, au-dessus de la naissance , le «lérite prend sa place ; et le faible a t contre le fort , un défenseur et un appui institué exprès pour cette sainte mission. Dans l^ société, toute une classe ^ part se trouve constituée exclusivement en yue des intérêts moraux^ spéci^l^neptt chargée do toutes les consciences , et tirant toute sfi force de cette noble fonotion dignemont remplie. Enfin pour maintenir Tunité, pour prévenir tout déchirement, est un chef proclamé infaillible* £t s^smrémont, eommo il était choisi , si quelqu'un pouvait Tètre , o'et^t bien été lui -% mais, malheureusement, U dut être puisisant pour être indépiendant

Par suite de eej^te «n^vante «t i^mirable organisation , chefd'muvre. dit M. Comte, deiU sagesse humaine . la morale se sépare de la politique et la domine ; le moindre serf est en état et w droit de juger moralement le plus puissant soldeur et le moyen Age nous lègue cette aâmirahle mi^xime ^us peu comprise aujourd'hui qud pratiquée \ Vm ee que 4oi^ advienne que pourc*»

60 PJIEUIÈRE PARTIE.

.Mais une doctrine Inconséqaente et absolue se prêtant mal à la division des deux pouvoirs, à peine le clergé a-t-il conquis son indépendance et son influence légitimes quMl succombe k la tentation malgré la noble résistance de sa meilleure partie. La reconnaissance, la vénération et Tamour des populations, ou ne le touchent plus^ ou ne lui suffisent plus ; il veut en outre la richesse et le pouvoir temporel , sur lequel il s'efforce d'empiéter, manquant ainsi à son origine et à la condition fondamentale de sa mission. En même temps, la division réalisée des deux pouvoirs suscite promptemenl un progrès industriel et intellectuel avec lequel se trouve incompatible la doctrine générale du catholicisme, doctrine qui est le fondement de tout le système. Cette incompatibilité détermine à la fin du moyen âge la défaite du pouvoir spirituel dans sa lutte avec le pouvoir temporel , qu'appuie Topinion. A partir de ce moment, l'organisation sociale du moyen âge s'altère de plus en plus. En même temps que le pouvoir temporel se concentre^ suivant les pays, soit dans la royauté^ soit dans l'aristocratie, le mouvement intellectuel continue à s'éloigner du catholicisme, dont le clergé alors cherche de plus en plus dans les richesses, soit un dédommagement de son influence perdue , soit un moyen de la reconquérir.

N'ayant plus la force, ni le désir de remplir sa mission qui est de protéger les faibles contre les forts, et de veiller à ce que tous conforment leur conduite aux règles de la morale, le clergé devenu rétrograde et antipathique aux populations est directement attaqué. Il trouve aisément dans un pouvoir temporel , à qui il ne donne plus d'ombrage, l'appui qu'il lui demande et triomphe ainsi dans le midi de l'Europe. Mais, service pour service; il est bien évident qu'il payera le se* cours qui lui est donné des derniers restes de son indépendance, se contentant désormais de prêcher la soumission aux faibles, sans plus parler des devoirs des forts, sinon pour la forme. Que les prêtres restent catholiques ou deviennent