BIOLOGIE

§ 4 . — Objet , moyens d'exploration et divisions de la biologie.

Entre toutes les substances qui composent la matière» quelques-unes, à Texclusion des autres, ont, outre les propriétés qui leur sont communes à toutes, celle de pouroir vivre. Ainsi, sous certaines conditions, dans des circonstances particulières et déterminées, Toxygène, Thydrogène, le carbone et Tazote s'organisent et vivent, ce que ne peuvent faire le cblore, le soufre, Tiode par exemple. Quels sont alors, exactement analysés, les nouveaux phénomènes qui résultent de ce singulier privilège de quelques substances? Quelles sont leurs relations avec ceux qui ont été examinés précédemment? Enfin quelles sont leurs lois? tel est ce qui doit maintenant nous occuper.

11 y a deux sortes de vies : la première, la vie fondamentale, est la vie végétative ou organique; c'est donc elle qui doit d'abord être étudiée, et quMl faut avant tout définir. Or la particularité nette et précise, qui, se retrouvant dans tous les êtres vivants, les sépare profondément de tous les êtres inertes, c'est un mouvement intestin, à la fois général etcontinu, de décomposition et de composition. Toute matière vivante dont les matériaux ne sont pas renouvelés, devient inerte et bientôt se dissout ; ce n'est donc jamais que temporairement que vivent les molécules susceptibles de vivre.

Cette définition de la vie suggère immédiatement la double pensée d'une organisation disposée de manière à permettre cette rénovation continuelle, et d'un milieu susceptible de provoquer l'exhalation et de fournir à l'absorption. Ainsi un organisme déterminé et un milieu convenable sont les

deux t^Ofiditions de Tétat vivant Quant à la nature des phénomènes qui le caractérisent, elle est évidemment chimique puisqu'elle consiste en une décomposition et recomposition perpétuelles. Au moment précis où s*opère une combinaison quelconque, il se passe réellement quelque chose d'analogue à la vie. Mais ce qui distingue profondément celle-ci , c'est que les phénomènes chimiques auxquels elle donne lieu, au lieu d'être instantanés, sont continus ; et de là résulte le maintien et le renouvellement de l'état organique, en même temps que l'impossibilité d'un entier accomplissement de l'acte chimique. L'action moléculwe, ne dépend plus uniquement de la simple composition des corps entre lesquels elle a lieu, mais elle est modifiée par leur organisation proprement dite, e'est-à-dire par leur structure anatomique.

Sans doute, les phénomènes qui surtout caractérisent la vie, les sentiments et la pensée, semblent bien en dehors et bien loin de la définition qui vient d'en être donnée. Mais cela même fait mieux ressortir la profondeur et la parfaite convenance de cette définition.

En effet, les plus nobles propriétés vitales, l'intelligence et la moralité, ont d'abord pour base, pour point de départ nécessaire, cette existence nutritive qui résulte de l'exhala* tion et de l'absorption que chaque être vivant exerce sans cesse dans le milieu correspondant. Quelles qu'aient été les illusions et les croyances primitives, et quelles qu'elles soient encore en bien des cas peut-être , l'observation a toujours montré que, partout où la composition matérielle reste invariable, il n'existe jamais aucune trace de sensibilité et de contractilité, et, par suite, de pensée ni d'affection. Enfin, dans tous les êtres qui en jouissent, cette vie qui constitue la vie animale, la vie de relation, et qui comprend les sensa* tiens, l'innervation et les divers mouvements, n'est jamais qu'un perfectionnementcomplémentaire, surajouté, pour ainsi dire, k la vie végétative ou organique, et propre» soit à lui

fwomm de» Httérianx f«r «ne iateiUgeote «fiaettai ssr !• ■»iKl& eatérNsr, «lit à préforer es à fiMiiter se» act»; «oit «nftiE à la inéserfcr de» w&mttsctA dér«rorabie& Gi» B*e8t goère fse povr se nourrir qoe peaseoi et aglsseal lis» an^ ■Hnot^Bte® ttt p)a»âevé9» liai, duslecaoïde TbOHiBe,!» vetstioa générais de» vie» végétatire et aaimàke iMaitôtfefaiteiverlk, ce tt*e»& qw par aaite dTs» dé^ekiiyeteat eoflii» dérabie de FintelligeBce et de la socMiifcité^ et e» ré«iltat d'à»» adion cofiatamiiieii€ progrean^ de Tei^èce sur toi mt* tBre eitérinire et aaisn «ht la mit«re inmaiiie* Mois ts vie orgsHiqn», outre q^'dtte ceosthoe à la foi» ia tnne et le but de la ?ie «rimaBe^ reste eaeere:, d«i» le» e»gaHK»a«i sspé^ rîev» où eelftcH:! esk le ph» développée^ 1» seide entière^ ment tfmimmm soi d^eraes pa»tte»cle«ie il» sont ceiqptfsés^ ea Bstae tsivps fofdte est am»! eosteiie, la H» aoÉwile étant ao cofitndEe ewenttelletteat intermittente»

P9ou» aveiM recoMifi qw Fidèe^ de vie suppose d€S» âé* ment» aéeesBaire» :; no organisne appmsptié et «ot nllles convenable, en prenant ce mot ttitett dan» ses aemlrptv géfléraly e*e^àrdive poor dé^gner aonns^aleBieaM; le flakia. où F Ofsanisune e»t plongé , mais VenBeml^Ie des dvcsnstasee» «Uéri€9ire» q«l agissent sn" li|ii G-es^ de Fiaetioa »éci|i90^ qoe de ee» deux <9éraefitïq«e fésolteiit toos le» phéoDBème» ?¥lati%, végétatifiai et animaiB]6.. le pi^lème de U blt^egl» e^ ak>r» d'étabHr, d'aprè» le moindre Bomlwe possède de loi»r «»e exaete Hanoeoie »cieHtl6(|ae entre osse élémaoM» et Pacte mène <^t eenstitmi' kt vie. L^a&elioaHiiev qui dtoiiiuijpww rorganiBine, et 1» ph^yaiologiev q»i déeompose Texlsleneev »$ ne sont afor» conçue» que comme les- deux fe»e» ittsép»* rabies Ghmereeft^fehe uhîxiob; ^i nediaiiiig»eqeepear]e» Hev* le» an» steac autres, ]es.dtfléireAt»degré»deseraetiiFeet de vîe, lies di/Térentes partie» de Têtre Htivaul et le» ftxietféii» diverse» qui restretieimeAtr Placé daa» e»s^slème deené de eireomMaBee» extévieaiWrWBt organisme déAal dblt lo^jem

LA PHIMMOMIB RATlMlitC. 9i0

adiao 00 sMvall èino fVDdiiite par tei tirganhiiics vfitMCHl distincts. Il y a donc à conclure alteneitlvvowiiloiiraeledV près Tageiil» ov ragent d'après Pacte. Le Baieii étaot tonjoirs ccBsépféftebiemeftt eomie par renflembie des avtna sei»cea î<mâmmntaà»9 <>n ▼O't ^o& ledooMe problème UokogfqB» peot être poflé siEhwit réffi»e& )e ptas AMtliénaAkp» poon en ces fermes géoéram : étant donaé rorgsme ou la mcidtft* oatiOB orgMÊâqmf Iraaver ki tometiem 00 l'^aete, et, rédproqvemest, eelié-ei éCast comam^ en eonciare Yargamst, Cette dé§iiitim satisfit à I9 esiidHtai caractsMsti^ver la préfMèn, de toute seieace ré^H «nopoaée à la mt^ie éniditfoi»; car elle indique claircsKirt que la vraie lilok>gie doit tendra à perasettre^ de toujours préroircoiiiiiie&t agira , dans des cifeeniufasBces dossées, te^ organisme déterodoéf on par qoeiélatorgafljqfietelaetea p« être produit

âin^ donc, la défiafrion poi#çfvisteée la bMogie ne sépare poM kt pftysiologîe propremeirt dite de la simple anatomte s c'est <ïa*efi effets ne peut exister de saine ptiysioi^gle facHée de Iteotemie; et , sans la p&ysMogfe, Tanatonife n'aerâit pas nn féntaMe caractère scientiffqoe et serait mêine le pfns soerenf fnfntefFîgible : les eonsidératioas d>rsageécfai* rast autant oriles de stracture <iit*elles en smt écfisirées* BfiBis; en ontret à Fanstonxte et & la piiysroi^Q^ie dofi même se Joindre nne trojisièflfe partie essentîtfle; En effsf, ri Hdée de vie est réellement inséparablie de eelfe d*brganiBation, Pme et Fao^re le sont éfe Fléée d^on milieu spécial' en reiatîoB dtftermftaéeavec Forganisnie et avec ract?iftfé'qa''ff prend dans ee niiffen. !T en résnite donc nn nouvel aspect nèces^ saire d^r sujet de fe biologie r savoir la tMoriegénéraie des arifiecR organitines^ etf de* leur action surFbrganisme «nvisiE^gée d'aine manière abstraite* Mainviilie le premier a directement lente de nntrodtrfre dlms Bv science sous' Fe nonr tièsN eipiOHuff d!*étude des moAffsatews externes soit

9A0 MOXlilU FAKnE.

soHqiécianx. Mais cette partie delà bioloc;ie est encore trèsimparfaite, et la nécessité même en est méconnue parla plupart des physiologistes actuels.

D*après la définition de la biologie, il est dair que ce n*est pas seulement dans un Mganisme unique, nuis dans tous les organismes que cette science doit s^efforcer d'établir une harmonie constante et nécessaire entre le point de Yue anatomique et le point Yue physiologique. Toutefois Tétude de rbomme doit toujours dominer le stystème complet de la science soit comme point de départ, soit conmie but. Ge n'est que pour arriver aux lumières indispensables à Tezacte connaissance de ce type saprème que nous devons étudier tout autre organisme ; et, d'autre part, Thomme adulte et sain constitue inévitablement la seole unité d'après laquelle nous puisdons apprécier tous les autres systèmes organiques.

En dehors même de tout examen détaillé et approfondi des rdations directes des phénomènes vitaux avec tous ceux que présente la matière inerte^ il est bien évident que la complication en est supérieure. Tous les ordres possibles de phénomènes concourent à produire ceux de la vie; et on ne peut étudier les êtres organisés en faisant abstraction des phénomènes de (orme, de mouvement, de pesanteur, etc., qu'ils présentent De là, résulte que la biologie doit nécessairement reposer sur l'ensemble des sciences Inorganiques et les suivre dans l'ordre et l'exposition rationnels des différentes branches de la science abstraite et positive.

Mais la complication supérieure de la biologie n'est pas sans compensation; et cette science offre, au contraire, une éclatante confirmationde la loi qui lie l'accroissement des difficultés et celui des ressources ou moyens d'exploration.

Non-seulement l'observation comporte en biologie l'usage de tous les sens, mais encore elle s'y aide des appareils propres à perfectionner les sensations naturelles. Ceux qui concernent la vision sont surtout importants en ce qu'ils permettent de

Ll PHUiO€ibPBIK HATUULUB. 2ài

mieux apprécier une structure dont les moindres détails peu* vent avoir sur les phénomènes vitaux une influence capitale. En outre, la biologie dispose évidemment de Tensembie des procédés chimiques comme d*one sorte de faculté nouvelle pour perfectionner Texploration préliminaire du sujet de ses recherches. G^est surtout dans les observations anatomiques que Ton a déjà fait usage de tels procédés pour mieux caractériser les divers tissus élémentaires et les principaux produits de Torganisme. Enfin, les substances qui composent inunédiatement les corps organisés étant presque toujours par leur nature plus ou moins alibiles, il en résulte que Texamen des eflfets alimentaires peut souvent devenir, mais au seul point de vue anatomique, un utile complément de Pexploration chimique et de la gustation dont il constitue, pour ainsi dire, un ^pendice natureL

Quant à Texpérimentation, toujours destinée à découvrir suivant quelle loi chacune des influences déterminantes ou modificatrices d'un phénomène participe à son accomplissement, elle est susceptible, en physique et en chimie, d'une application bien plus étendue qu'en biologie, où Ton ne peut presque jamais parvenir à comparer deux cas ne différant qu'à un seul point de vue. Toutefois, en distinguant dans les phénomènes vitaux les deux ordres de conditions dont ils dépendent, les unes relatives au milieu, les autres à Torganisme lui-même, on reconnatt aisément que les expériences physiologiques dans lesquelles, sans affecter directement lés organes, on modifie seulement le système des circonstances extérieures, sont en général les mieux appropriées à la nature des phénomènes vitaux. Mais, une fois qu'on est parvenu à réaliser l'ensemble sicomplexedes conditionsqu'ellesexigent, les expériences physiologiques peuvent rendre à la science les plus grands services, comme le prouvent celles de Har- Tey sur la circulation, de Haller sur Tirritabilité, de Spallansani sur la digestion et la génératioUt de Bichat sur l'harmo-

nié (iti&ê té êéSirf, Pé- p^iaméé df Méêf^eim, ^hêgHÊMê^ htf éhim^ MTiï^cfe, et enfin, en â&rtikft \\m, âe Gl'âMé Wf^ naiftf sWléf foncfîbtts diï ft>fé.

CeY»Wî<fant, ce Qtiî en fééTité constitue pour la btologîe te i^ritabié éqttîVâîent éé l'e^pérînîcnttfCîoil proï^reftient dite, (Test Fexjylèra^otf pàthoTogîque. La propriété ésseuttelle <fe fotftô expéîfiefttoô dirl^te est d altérer l'état nattfrôf dôr Porgaûimit d^ façôtf â^ Mettre en é^deiSôë rinfiuen«e propre à dh^ cttne dtes eon^tîons des-pfiénon^âes ()u*il p^édentiei' ^, c*ese ce qivî se «rt>tf^e njHfi^eUenfient faft par fës âialadfés considérées att sétll point dto Vue sêTentificiue. Suivant te priiH 6îpê dii à Bri^usssilsv Ft^tat pathologique né peut produire de' piiénoYfiènës^ vraiment tfôuv'eaux; et toute la difiTéreneé ^ec Véfàt physiologique consisté en ce qu*alors les phénomènes^ sont étendus ou atténués an' delà- (fe leurs Hniltés ordinaire» de' ^àrîfittîon. Par u^fe suîtô'rfécessalîr^ dé ce principe, Va conôaîssaiice dé Tétaf pl^ysîologique doit fournir te poî!** de <^^ dé tenté saine* Dhéorie pathologique; mais il en réstilté BOri meins' évfdémment, que,- réciproquement, rexame^ ^îéô(3fîq«e As ph6rtomèn^& pathologique est trè&-p^oï$ré à^ perAiCtionner' les étud^ uMf qii^ment rela^ves à^ rèt^t non-* fflal. Enfin', Fe9^an1en des' orgîtnisatfoAs eitceptionneUes ou* des cas^demonstmoïdtéS', ^t le complémei^f natnrel- do I^anafyisé pathologique.

Mais quelqnosébours' qu'apportent à? la physiologie PobseriFSrtiorf proprement dîfe' et réxpérimétttatiott, c'est lâcompafaisoov trbii^èm^ et dernier Aodé do^ l'a^t d'obiiérver, quf eofîtftîtué S2P prînc^te ressourcé, tes conditions de son application ^âtrbnité essentielle du sujet prindpal et la grande diversité de ses modifications secondtfiTeSi Or< tout le système^ delà ^iéncé biOlbgique dérive' d*ùtté sbuïe ^raiidé conôep* tîott : Itf correspondance générale et nécessaire entre les idées" d'organisation et lés idées de vie t' uni té du sujet ne saurait «re, étt aucun' cas, plus parfaite, et la variété pre^tf^ftid^-

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tive, £0fi^v^4i^ ^aXdfi? I^s Im e»» m qm&aSQn comnie ^o»* Ip^wt §it ]mi^ 4if[éFeïicê» commis 4e ^i^ples mQûiâcdUom à'm typ^ Sofidaiment^^ âoit sWpmer d^ rdtt»çber 1^9 nue» ai^x jwitpg#. par d^ tois vçufoiTa^, to différences <jiulLsi pi^ B^ntmtf^ ll^^Me^Oi» §sftjsiQ)plemeot;an»|x)j&ique« PD^eg^rd^ ^ Partir 49 rb9i»^e «dvlte ^i Aprvid}^ to^t^ Jtes autres prj^-

nisations comme des simplifications successives de çi9 typ9 prjjoprdi^ ne ji^qn^, qmnd l§ problème e^t pbysiPlo^lq^e,

Tp» ^rej^ £»^t9ut à^ir d^os h^i$ i^ ç^^oomp^rés Vid§QUté fynUmt^u^ê^ duphémm^m qui G^s^tÉvis& h tom-^ tj9Q pmpoçé^ M)r^ue les iêtre$ ]m plus simple oj^t rédlisé, a0to9t<q^ possible, risoli^a)âot4'abpr4 »bstmt4*ao tel phé« nmè'^9 f» Aotio9 essentielle, ^Uni^ fixée, est tlors rey£tu« fm§mi¥9m^n1i 4âs attributions s^canddir«s qui la coj^pU^ guaii^t; prjmtiv#fi9eptf ^t r^<^o»^ 4# la sor^ te I^^P® pri-

Tftis «prît r#9j^lt et la mareh^ 49 la métb^d^ cp^jparatlv^. Psrini )#s mpiilA» d^x^mparaîson bioLogiqui^ o^x qui préseA- ^t 1^ oar/Mïtèri? le plus tra»cli^ sont ; la cornparaispn QUtvQ les iiv^m» Pftrtifis 4'aR w$u)i9 organisée, celtes d^s différeut^ Pbas9a4# &t^^u^ dé^^ppeme^l;. at surlioui; ççll^ da tpua tea taroiea âJatiu^ 4e la fraude biérari^hi^ des a>rps vivants.

Cest, de toute nécessité, par le premier de ces modes que cette méthode a dû commencer. En se bornant même & la seule considération de Thomme, on ne peut pas ne pas reconnattre immédiatement la similitude de ses diverses parties, soit dans leur structure, soit dans leurs fonctions. D*abord, tous les tissus, tous les appareils, en tant qu^organisés et vivants, présentent ces ôaractères fondamentaux, inhérent» aux idées mêmes d*organisation et de vie, auxquels sont réduits les derniers organismes. Mais, en outre, à un point de vue plus spécial, Tanalogie des organes devient de plus en plus prononcée à mesure que celle des fonctions Test davantage, et réciproquement En passant alternativement de Tune à l'autre similitude, on peut arriver aux plus lumineux rapprochements anatomiques ou physiologiques : ainsi Bichat a découvert Tanalogie des systèmes muqueux et cutané; ainsi Tassimilation, établie par Blainville, entre le cr&ne et les autres éléments de la colonne vertébrale est certes indiquée suffisamment par la seule analyse rationnelle de l'organisme humain.

Quant au second mode général de Tart comparatif, mode qui consiste dans le rapprochement des divers états par lesquels passe successivement chaque corps vivant, depuis son origine jusqu'à sa destruction, sa principale valeur résulte de ce qu'il permet d'envisager, pour ainsi dire d'un seul aspect, l'ensemble d^ la série biologique. En effet, l'état primitif de l'organisme même le plus élevé représente, au point de vue anatomique et physiologique, les caractères propres à l'organisme le plus inférieur. L'analyse des âges offre donc à Tanatomie et & la physiologie la propriété essentielle de réaliser, dans un même individu, la complication successive d'organes et de fonctions qui caractérise l'ensemble de la hiérarchie biologique; et ce rapprochement synthétique fournit ainsi un ordre spécial de comparaisons lumineuses.

Mais, quelle que soit la valeur des deux modes précédents

LA PHILOSOPHIE KATURELLE. 245

de comparaison biologique» c'est surtout dans son application à la série organique que la méthode comparative montre le mieux sa puissance et son principal caractère. 11 n*y a pas de structure ni de fonction dent Tanalyse ne puisse être perfectionnée par rexamende ce que les divers organismes offrent de commun , et par Tétude de leur simplification continue à mesure qu^on descend dans la hiérarchie biologique. Lorsque Ton est enfin arrivé à ce terme où subsiste seul Pattribut essentiel du sujet proposé, la pensée peut procéder, en sens inverse, h la reconstruction successive de Torgane ou de Pacte dans toute sa complication premi ère. Mais pour suivre convenablement, dans la biologie comparée, Pétude générale d'un organisme ou d'ane fonction , il est indispensable d'en avoir nettement construit la notion abstraite. C'est elle seule qui, isolée des modifications particulières attachées à chacune de ses réalisations, peut être le s^j^^ ^' rect de la comparaison. La méthode comparative offre donc, en quelque sorte, un caractère semblable à celui de l'analyse mathématique, dont la propriété essentielle est de dégager, dans les cas analogues, ce qui est commun à tous, des spécialités secondaires propres à chacun d'eux.

Ayant successivement défini, dans son point de départ et son but, la science, abstraite de la vie; ayant reconnu sa complication supérieure, mais aussi les grandes ressources dont elle dispose, nous avons maintenant à examiner la nature et Penchafnement de ses différentes parties.

L'étude spéculative et abstraite de Porganisme doit d'abord se décomposer en statique et en dynamique, suivant qu'on recherche les lois de l'organisation ou celles de la vie; de là Panatomie et la physiologie. En second lieu, la biologie statique ou anatomie doit être subdivisée en deux parties essentieUes, suivant qu'on étudie isolément la structure et la composition de chaque organisme particulier, ou que l'on construit la grande hiérarchie biologique qui résulte de la

9Ai MinataB Pisns.

oeoipinlfoii raMonnelte ée toni ta «rgaofineg Telles BôDt les trois branebes de la seienoe bielogiqae : Panatemie générale ou abstraite, 1 anatomte eœnpapée* enân la physiologie, peur lesquelles M. Comte propose les déaomiaations systémalâfiues de biotomie, biotaxie, Moflomie« oes W« fiftrentes études devant égidement oompre&dre les ^^égétaav et les afiiraaux, et le nom de biologie restant eonsaepé à en désigner Teiisenble.

La dépendance de ees trois parties résulte ImmédlateaMat de leur seule définition : il est évident que les études physiologiques supposent préalablement des notions anatomiqoes 2 il ftuit connaître la struetnre dHln q»pareil avant d'en étn*dier le jeu. Et l*anatemîe eomparée elle-4Bême doit préeéder la physiologie, car la OMinaîssanoe du rang ^^oeeope eh»que être vivant dans la hléru^hie biologique est le ibndoment nécessaire de son étude, qu^dle prépare d'abord et résume ensuite. La oonsidération habituelle de cette hiérarchie eat d^aillenrs, ainsi que nons Tavons va, le pins puissant moywi d*lnveetigation qa*admetfeeat les recherràes j^yslologiques.

Quant à Tordre des deux parties de la biologie statique, il est clair qne Tanatoraie abstraite ddlt précéder Panatonie eomparée, car mi ne peut classer que des organismes préa* lablement connus, tandis que diacun d^enx peut et doit être étudié à un premier degré sans être comparé aux autres. Du reste , quel que soit lH)rdre adopté, une première exploration du système des connaissances biologiques ne sanndt jamais être pleinement satisfaisante et elle dcdt êtreeomplétée par une révision générale, destinée à faire ressortir les relations essentielles de chaque partie avec les antres.

Enfin, dans les différMtes Intuicbes de la biologie, fa théo* Hb^ soK slatiqne «oit dynamique, de la vie organique doit être placée avrat celle de la ^ animale, puisque eelle<^ei , en même temps qu*elle est plus s^iale et ph» compliquée.

LA pmiMonui i4f9Mi*i.i. w

IMie BAeaMifiwKml sw hf^nmlèrû, (qui, au 0OBirilni,dM0 801 élémento les pliM es8i»atialfl, mi «tl lndépMdtuta, U mêma régla suffit à établir ua ordra rationnel aotfo Ifi étitdaa pelativea à l'aae et h l*autra vie* en plaçant tonjoum apria laa antres Pétnda dont la am'et propre daviaot plna apéelal • plua eomidiqné , et qoi , par eela même , dépend daa précédeotea. De œtte maaière, la théorie dea organes et daa fonatlona laa plos élevées de rbonme termine le système biologiiinet et lea moyens s'aeeumuleot graduellement à mesure que laa dif-* fleuités s'acer^9ent, eemme il doit être dans toute Judi» eieuae m^anisatlon daa raaberohes aoientiAquea.

L*uiatemle générale ou, mieux, abstraite, point de départ de toute la biologie peaitive, est le réaultat d'une double eoneeptiott fondamentale. La première est l'extenaion de l'a» nalyse anatomique h tous les organismes par suite daa tra^> vaux de Daubmiton et de Vieq-d'Aiyr; travaux dootTin^ fluenee régénératrice ftit propagée et aeeélérée par lea leçona et lea écrite de Guvier. La aecoode , due au génie de Biobat, est la décmnposition de Torganisme en ses tissus éltoenp* tairea.

De ces deux idées mèrea, résulte Tanatomle solentlftque» homogène et oomplète, earaetérisée par la eembinafaon de la méthode comparative avec la notion fondamentale de la dé* oempositlon des organes en tissus. Ces dmtiiers sont eux* mêmes composés d*éléments anatomiques, existant tout Ibrmés dans les humeurs, qui doivent contenir tous les rudiments des tisaua, et, par suite, des organes, finfln, entre l'idée de tissu et celle d'organe proprement dite, Hainville a Inter* calé une nouvelle abstraction anatomique qui consiste dana la notion de parenchyme. Elle se rapporte à la pure ooiup* poaltien, c'est à-dire à la combinaison d*élémenta qui oon* stitue chaque pamnehyme existant, et abstraction ftiite de

SA8 DCUXIÈME PARTIE.

la considération de forme déterminée, qui defrient au contraire Tattribut caractéristique de l'idée d*organe. Tel doit donc être en résumé Tordre graduel et définitif des divers degrés delà spéculation anatomique, suivant leur enchaînement et leur complication croissante : d'abord Vêlement anatamique, destiné à représenter Tharmonie nécessaire entre les solides et les fluides; puis le tissu ^ qui détermine la structure fondamentale; en troisième lieu le parenchyme ^ qui fixe la composition anatomique essentielle; ensuite Corgane^ où Ton envisage surtout la forme spéciale que prend chaque parenchyme conformément à sa destination; et enfin fappareily où domine la considération nouvelle de la disposition réciproque des organes constituants.

Relativement à la fixation des éléments anatomiqueS) il y a préalablement à lever une première difficulté consistant dans leur séparation des simples produits de Torganisme. La vie étant caractérisée par le double mouvement continu d'absorption et d*exhalation, due à Taction réciproque de Torganisme et du milieu , il en résulte qu'à un instant quelconque de sa durée, tout corps vivant doit présenter, dans sa structure et sa composition, deux ordres de principes trèsdifférents : les matières absorbées, à Tétat d'assimilation; les matières exhalées, à Tétat de séparation. Les corps absorbés constituent seuls évidemment les matériaux de Torganisme; et les substances exhalées, soit solides soit fluides, lui sont devenues, après leur séparation, réellement étrangères. Telle est la source de la grande distinction entre les éléments anatomiques et les produits de Torganisation; et tel en doit être le vrai principe. Cette distinction peut d'ailleurs, en certains cas, présenter de véritables difficultés ; ainsi, par exemple, quand les produits, comme la salive, le suc gastrique, la bile, sont susceptil^les de rentrer, au moins en partie, dans l'organisme, on peut difficilement fixer avec précision le vrai moment où ils cessent d'être de simples produits pour

LA PHILOSOPHIE NÀTUBILLI. 249

se transformer en véritables éléments; o*est^-d{re où ils passent de Tétat inorganique à Tétat organique, de la mort à la vie.

Mais quelle que soit l'importance de la fixation des éléments, Tanatomie des tissus reste la base réelle de tout le système anatomique. D*après Texcessive complication de Torganisme humain, en se bornant, comme fitBîchat, à la seule considération de Thomme, la nature caractéristique des différents tissus , et surtout leurs vraies relations générales, devaient rester essentiellement méconnues. La méthode comparative seule a pu fournir le principe de la classification rationnelle des divers tissus, d'après leur filiation anatomique.

Par un premier examen de l'échelle biologique, on reconnaît d*abord, que le tissu cellulaire forme la trame essentielle et primitive de tout l'organisme, puisqu'il est le seul qui se retrouve constamment à tous les degrés. Pour compléter cette conception fondamentale, il y avait donc à déterminer suivant quelle loi le tissu primordial se modifie peu à peu pour engendrer successivement tous les autres, avec les divers attributs qui d'abord empêchaient d*en apercevoir l'origine commune. C'est ce que l'anatomie comparée a commencé à faire en regardant toujours les tissus secondaires, comme plus éloignés du tissu générateur à mesure que leur première apparition se manifeste dans des organismes plus spéciaux et plus élevés.

Ces modifications du tissu fondamental sont de deux sortes: les unes, plus communes et moins profondes, se bornent essentiellementà la simple structure ; les autres, plus intimes et plus spéciales , atteignent la composition elle-même.

Dans le premier ordre, la transformation la plus directe et la plus répandue donne naissance au tissu dermeux proprement dit, qui constitue le fond nécessaire de Tenvelc^pe organique générale, soit extérieure soit intérieure. Une conden-

IStoéc^tew*, 4M^vm^^ 1^ partir da detfia^ prç^isfQ§Di ^ §t à un degré plus élevé de la série organique, trois tissçts <}<&• U^is^ ffiais ^j»sép^aMe$^ ^ servent^ fioit «d'ai^vej^jpp^ proteoUrÂ^ejpux ^gaaes Qôrvai^^ «^t d'^itioliaires à l^appwr#tf loeoiN/^tei^r< ce sont ie$ tissus fil^reux» ^Ç:artjjygiglj9eux^ ^ «eux, .dijtç scléreux par M. L^PM^e^t. £^ réa^ité^ 1^ di^â^ degrés i& lu co«i^i4ation tieiioei|t .aiise^Ma^leiaEi^ iç^ w dépôt d«i2ç le résew cellu^eux diwe <iubsj(#aee Jpi<éi(#ç^D^^ «oit org^jlqji^ soit ini(M*g^ique, 'doist r^J^traotioii sue li^i^ Meui» 4o4]il;e fiw* la yéritable oature diji tifisu.. p^ar u^^ ^s^^ coDde^iiS9ti.o0, ieiîssu fondament^, de¥fioaatpl]us ç&m^^^^ sans s'encroûter de matière étrangère , donne alors le tiss# séreuKf ^u mieux ky^teux, dont la destination propre emsisjte , fiQit à «iat^poser ^tre les diy^*s orgi^nes ^aa^bil^i 8^% s^rtoi^t à. contepii? des liquides stagnants 09 x^reulant^*

Le seei^J^d ^rdre général dâ transfor^^îen çbn ti^u prjpitif dOQae Ue« m^ deux Si^^tes /i|e tissus Sj^eondaires qm àistÂn'' guent le plus profQQdés^^BiM) Targ^ii^isiBe aniw^. iCç foot )^ tissus musculaire et iiepveux, qui doivent sans doute se gs^ nifeetep m même degré de TécheUe bl/ologique. Pour §haouB d'eux, U modiSaation pri)^<sip$le est surtout eafiactérjséç pj»f rintkna eoqobio^ison dit tissu fjoadaDoent^ ^vec un é)éineat opgapiqu^ ^éeial , demirsolide et éminemment vlv^x^t» ^Wi dans le premier eus a re^ depuis loag^^mp^ iç iM>m ^ /^'V et que, dans le second cas, Blainville a proposé d*appel#r neurine.

Telle est, gh aperçu, U (iliaUon dea tissus 4}émeQl#ire9 dent rétude m>prefendie poastitije le siyet essentiel d^ Vv^ lyse anatemiqn^. Quiint aux lois de epmposition m^^^t l^ quelles doit s^efifectuer le passage rationnel de eette étude à celle ^ p^renebyme, de celle-ci i^ la théorie des organes, qI eafln à l^éu^de des appu^eils, qui est le terme de la §yptbàsi| anatemique et 1» prép«pQ.tiea immédiate h ÏH^¥^ fk9fMê*

LA PHfÉO^FHlÉ^ nMtiiELLE. 254

§ s,—' ABatomie comparée ou bioiaxie •

à félùêltym sûTi^qÛe des 6o^pS' yiva^ dô»; dàod^^lélp, éÉ Slélb^ie' fàttkMiQéffe, h dtspôsHàon- d^ tous tes ùfgdJMaié^eit m^ séQlé sérle\ qiir séfï etïM'îé éè basé à' Fensei^àf^ d«B i^c^tiôïiy biùfcë1(ïàtes; €étté^ sérî^ fémm d'teér dotrfeîe construction: la formation des groupes aatùi^,* eV ensuite lft«r éborcfîttatîîon ô^éï^arfeferque. fcé premîèi*é 6ott!SKâte^pi^<yppettiéàt k sé^t éhffëâé^ espèces j^ixs 6\3t tàcM» ÀôiiM^euëes?, tèH tel ^&!seBi%ré d^ànâlogîeS' é^âisn^Ml^ que,- vM^é \€^é éStSèrentés, \eé ëiûeé apj^ai*ténant à^uiié niéme ôatégoriesoîenl^ tè^'èofë plus imfSl^blW» en#ë eiâèf qii^à âu^Hn^a^tMd^ emU cpHa^ T^éo^f&M paë- j^l^él £.^éieabl¥dsemeM dé 1# hiëvàrctaie' de» ^bopé? ^^ é^Mst^ eàmï!<ee à d'éf>n!r àet^iâM« léH âoliosâ^ éef géàré'féQ faiilîlie, dé élasse, etc., ^f doivent indiquer' dSflTé^* fentes ào!*les dé décl5Wpo^iïîo*sv ébûsfehHBàeAt eflfectuéeersuîfâBt d«» Aôdifi^âfPtyûS' Al pf îricîlç)e mêtiié' qui a dirigé 1» f6rittition deia série générale. Ilr en* résulte alors que là poi?itîott *S5îgiiée à chaque organisme fait aussitôt reâs(M^tip Pensen^Mé de'sa ààfùré attatôtttiqud' et physiologique, compai^âlSvMÉIent g6ît k éenii qui le précèdtent, soit à* ceux qui- le suivent.

Éa ittéfhode naturelle est dbnc prîncipalenient caractàpisée par Pétafelîsseniertt dte' la hîéi*archié organique. En résultat dé^reniséibble des'éttides biologiques^, il est àotueUementoerftKn que les espèces animales, coi4sîdét»éés au point de vue statique, offrent une coîtiplîcatlon organique toujows dPbîésânte, soit quant à Vsl diversité , à la- lirtiltaï^îcité et à la «l^cMî^é de fôurs éléments- aiiatomiqUe», soit quant à' la éttîBpositîon et à la variété de plus en plus grande- de leurs drgati«s et dW leuï^ appa!*eite. En second Meu, côÉ ordre, m point dé vile dynamîtpic , correspond à une- vie tdu^

25ti DJSUXIÈaiE PARTI£.

jours plus complexe et plus active, composée de fonctloiM plus nombreuses, plus vsiriées et mieux définies. L'être vivant devient alors de plus en plus modifiable, en même temps qu'il exerce sur le monde extérieur une action de plus en plus étendue. Quelles que puissent être les difiicultés de la réalisation, de là résulte, en principe, la possibilité de disposer les espèces vivantes dans un tel ordre, que l'une quelconque d'entre elles soit constamment inférieure à toutes celles qui la précèdent et constanmient supérieure h toutes celles qui la suivent.

Dans la construction de la série animale, l'importance des divers caractères taxinomiques doit être mesurée par la rela* tion plus ou moins intime des organes correspondants avec les phénomènes qui constituent les attributs prépondérants des espèces considérées. De là résulte la nécessité rationnelle de la traduction définitive des caractères intérieurs en caractères extérieurs. En effet, l'animalité est principalement caractérisée par Taction sur le monde extérieur et la réaction correspondanjte ; et c'est évidemment à la surface de séparation entre l'organisme et le milieu, que doivent se passer les phénomènes de la vie animale qui sont le point de départ ou les aboutissants, la fin des autres : tels sont les sensations et les mouvements. Ainsi, les principales différences relatives à cette enveloppe, envisagée quant à sa forme, à sa consistance, etc., doivent distinguer essentiellement les unes des autres, les diverses espèces animales. Les organes intérieurs, privés de toute relation avec le milieu ambiant , n'ayant généralement d'importance capitale que quant aux phénomènes végétatifs, les caractères tirés de leur considération ne doivent être admis en anatomie comparée que comme une ressource provisoire, destinée à suppléer momentanément à Tinsufflsance des caractères extérieurs. Et peut-il être convenable que, pour assigner le genre et la famille d'un animal , il soit indispensable de commencer par le détruire, ainsi que

LA PHILOSOPHIE NÀTURBLLE. 253

rexigent encore tant de classifications zoologiques, littéralement Interprétées 7

Telle est donc l'analyse de la méthode naturelle en elle^ môme ; il faut actuellement rappliquer à la coordination rationnelle des principaux groupes de la série biologique.

Le monde organique se divise d'abord en deux règnes principaux, run animal, Tautre végétal, et là plus qu'aUleurs la série présente une discontinuité réelle. A mesure qu^on a approfondi davantage Tétude des animaux inférieurs, on a reconnu de plus en plus que la locomotion, et un degré correspondant de sensibilité, constituaient les caractères essen^ tlels de Tensemble du règne animal. Des rudiments très-appréciables de système nerveux ont été constatés chez un certain nombre de radiaires, ce qui doit y faire présumer des fibres musculaires. Enfin la contractilltô et la sensibilité par raissent persister encore plus que Texistence d'un canal digestif communément regardé comme le principal des caractères disUnctifs des animaux.

Le règne animal comportant une bien plus parfaite application que le règne végétal de la théorie taxinomique, c'est surtout lui que nous devons considérer. La science moderne ayant substitué aux considérations irrationnelles de séjour, de mode d*alimentation , etc., qui durent naturellement être d'abord admises, ceUe de l'organisme plus ou moins compliqué, plus ou moins parfait, en un mot celle du degré de dignité animale, et ayant pu, par suite de la décomposition de la vie en animale et végétative, en déterminer l'ordre d'importance des différents organes; on reconnut que, le système nerveux constituant l'élément le plus animal, c'était surtout d'après lui que la classification devait être dirigée. Les caractères tirés 4'autres systèmes n'ont plus été regardés que comme devant être seulement employés lorsque ceux qui sont tirés de ce système deviennent insuflSiaants pour établir les subdivisions secondaires. Entre

tûQâ leB travaux «oologiqueg âdts dansoette 4ir^U9Qf ^'est la classification de Blaînville qui a présenté la pli^ panfalto application de la méUiocte naturelle ^ la oonatruotion de la hiérarchie animale.

L'innovatiûn qui la distingue consiate dana rimportauoo taxinomique qu'elle attribue h la disposition générale de renvelpppQ animale» si propre ^ fournir le principe de la première séparation rationnelle, puisque la symétrie con* atitue, comme Biçhat Ta établi « le caractère le plus simple et le plus universel de ^organisme animal. EIn écartant donc les animaux amorphes, ou plutôt non symétriques, s'il en existe, et réduisant le règne animal aux seuls êtres régulier», on y distingue d'abord deux espèces de symétrie , dont la plus parfaite est relative h un plan, et l'autre à un point ou plutôt à un axe. De là résulte la première classification des animauiç en pairs et en rayonnes, ou en arliozoaires et en actim^^oair^B^ suivant la nomenclature systématique de Blaînville. Envisageant désormais le seul ordre des artio^oaîres, il se divise naturellement d'après la consistance de l'enveloppe suivant qu'elle est dure ou molle, ce qui doit la rendre plus pu moins propre à la locomotion. Les deux attributs essen** tiels de l'animalité, la locomotion et les sensations, établiik fent , entre ces deux cas, des différences profondes et incontestables, à la fois anatomiques et physiologiques, qui concourent toutes à présenter les animaux inarticulés comme nécessairement inférieurs aux animaux articulés. Ces derniers sont ensuite divisés en deux grandes classes suivant qu'ils sont articulés intérieurement sous l'enveloppe cutanée par un véritable squelette osseux, ou même cartilajgineux chex les derniers d'entre eux ; ou que Tarticulatlon est au contraire simplement extérieure, par suite de la consolidation plus prononcée de certaines parties cornées de l'enveloppe, alternant avec des parties molles. On conçoit aisément à pri&ri l'infériorité relative et Jamais contestée de

LA PHILOSOPHIE JfATURELLK. 355

cettç second^ organisation animale, surtout quant aux fonctions les plus élevées, celles du systèmQ nerveux. 11 est remarquable que le moindre développement de ce système coïncide toigours alors avec une différence fondamentale dans la position de sa partie centrale, qui, constamment supérieure au canal digestif chez les animaux vertébrés, passe au-dessous de ce canal chez tous ceux èi, articulation extérieure.

Telle est, par une première analyse zoologique, la hiérarchie rationnelle des principaux organismes propres h, la partie supérieure de la série animale, et qui y constitue les trois grandes classes des ostéozoaires ^ ou vertébrés proprement dits, des entomozoaires ou articulés extérieurement, et enfin des malacozoaires^ ou mollusques. Considérant en dernier lieu la division des ostéozoaires, on voit que la dégradation animale qui, à partir de Tbomme, se manifeste chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les poissons, s'y trouve toujours fidèlement traduite. par la simple considération d'une surface cutanée recouverte de poils, de plumes où d'écaillés. Cette prééminence de Tenveloppe au point de vue taxinomique n'est pas moips prononcée dans l'ordre des entomozoaires, où le décroîssement successif de Tanimalité se trouve exactement mesuré par la «eule considération du nombre croissant de paires d'appendices locomoteurs, depuis les hexapodes jusqu'aux myriapodes, et même jusqu'aux apodes, qui en constituent l'extrémité la plus inférieure.

Cette application de la méthode naturelle à l'établissement de la hiérarchie animale, qui ne peut être ici poursuivie davantage, suffit pour expliquer les conceptions abstraites d'abord exposées relativen^ent au génie fondamental de cette méthoda Quant au règne végétal , l'ensemble des principes établis démontre aisément que la méthode naturelle œ saurait y comporter Jamais une perfection comparable à. celle dont le

règne animal est susceptible, même dans ses derniers degrés. Les familles végétales peuvent être regardées aujourd'hui comme établies d'une manière satisfaisante ; mais la coordination en reste presque entièrement arbitraire, faute d*un principe hiérarchique qui puisse les subordonner rationnellement les unes aux autres. Le seul commencement de coordination qu'on soit encore parvenu à établir, se réduit au classement des végétaux suivant l'existence ou Tabsence de feuilles séminales ; et pour le premier cas, suivant qu'ils en •offrent plusieurs ou une seule. Le passage successif des t/tcotylédans aux monocotyiédons et de ceux-ci aux acotylédons peut , en effet , être regardé comme constituant une sorte de dégradation croissante. Une telle considération a dû surtout prévaloir depuis que la comparaison primitive, fondée sur les organes de lareproduction, a été vérifiée, dans son ensemble, par Texamen des organes de la nutrition. Mais le commencement de hiérarchie qui se trouve ainsi établi, demeure toutefois évidemment insuffisant, puisque les familles très-nombreuses qui composent chacune de ces trois divisions principales, restent disposées entre elles suivant un ordre arbitraire. Aussi , vu l'imperfection nécessaire de la taxinomie du règne végétal, est-il convenable de le concevoir comme le dernier terme de la série biologique, sans en considérer la décomposition intérieure, qui, malgré son importance, ne saurait exercer une influence capitale sur le perfectionnement des hautes spéculations biologiques, soit statiques soit dynamiques.

$ 4. «- Physiologie ou bionomle YégéUlive.

L*analyse de tous les organismes et leur coordination en une seule hiérarchie, fournissent sans doute la base indispensable de la recherche des lois auxquelles sont asscyettis leâ phénomènes de la vie ; mais, en elles-mêmes, elles ne constituent qu'un travail préliminaire. Néanmoins cette première

moitié de la science biologique est, par suite de sa moindre complication, la seule aujourd'hui dont le caractère puisse être regardé comme irrévocablement établi. En physiologie, au lieu de pouvoir apprécier des conceptions définitives, comme en anatomie, nous n*avons à examiner que les seules notions de méthode, c'est-à-dire le mode général d'organisation des recherches qui devra conduire ultérieurement à la connaissance des lois qui régissent les phénomènes vitaux.

La grande distinction des vies végétative et aDimale est la source naturelle de la division«de la physiologie, qui est, par suite, elle-même, végétative ou animale : ces deux jparties de la science devant évidemment se succéder dans cet ordre.

Le caractère de la biologie positive est de toujours établir une exacte et constante harmonie entre le point de vue statique et le point de vue dynamique, entre les idées d'organisation et lesidées de vie, entre la notion de l'agent et celle de l'acte. La vie se décompose habituellement en différentes fonctions, mais il serait impossible de se faire aucune idée claire et rigoureuse de ce que Ton doit entendre par une fonction, si l'on n^en distinguait soigneusement les phénomènes plus composés et très-différents qui résultent de l'ensemble des diverses fonctions : telle est, par exemple, la production de la chaleur vitale. Cette distinction permet alors à l'analyse physiologique de présenter une marche rationnellement con« forme à celle de l'analyse anatomique, dont les principaux degrés sont, comme nous l'avons vu, le tissu, l'organe et l'appareil. L'idée fondamentale de propriété correspond à la notion de tissu; l'idée de fonction, à celle d'organe; et la notion définitive de résultat, à la considération soit d'un appareil , soit de l'ensemble des appareils. La gradation est donc essentiellement analogue dans les deux ordres de conceptions ; et la comparaison d'un ordre à l'autre rappelle tou-

S5S DBCXliXt PAtTft.

JoQn ta rètetf <m de riiete à ragem qiri eoDStfttie le f^ nénd de tonte ta pbflosaphie biotogiqoe.

Noos avons reconnu qn*entre les différents tissus il y a surtout à distinguer nn tissa fondamental et générateor, le tissu eellnlaîre, et deux tissns spéciaux qui résultent de ta combinaison anatomique de deux substances caractéristiques, ta fibrine et ta neurine, arec ta trame primordiale et commune. Les propriétés physiologiques doivent donc être aussi divisées en deux groupes esscsitiels, comprenant , Fun les propriétés générales qui appartiennent à tous les tissus, et qui constituent ta vie propre du tissu cellulaire, et Tantre les propriétés ^)édales qui en caractérisent physiologique* ment les modifications les plus tranchées, c*est-4-dire les tissus musculaire et nerveux. Dans Fétat actuel de ta science, les propriétés spéaales relatives aux deux tissus secondaires sont les mieux connues : en sorte que, suivant la marche naturelle de notre intelligence, le cas le plus tranché est ansâ le mieux apprécié. Tous les phénomènes généraux de ta vie animale sont anjourdliui assez unanimement rattachés à HfritabOité et à la sensibilité, chacune d*elles étant regardée comme Fattribut caractéristique d'un tissn nettement définL Mais il y a encore confusion et divergence sur les prcprî'î'é» générales qui correspondent à ta vie végétative.

Quant aux fonctions proprement dites, celles qoi appartiennent à cette vie envisagée, dans l'ensemble de la hiérarchie biologique, se réduisent essentiellement à deux dont l'antagonisme continu correspond à ta définition même de la vie : i* Fabsorption intérieare des matériaux nucritifs puisés daos le système ambiant, d*ofi résulte ta nutrition ; T Fexhalation^ à Fextérienr, des molécules qui se désassimilent à mesure que cette nutrition s^accomplit L*étude n*en peut même être regardée auJourd*bai comme organisée d*nne manière rationelle : car ta méthode comparative, qui constitue ta principale resMurce de ta biologie, n*a pas encore été réellement

LA PBIUMD^mi iTAIimELLB. f59

Introdolte dans 1m reoherehtt relttivei à la vie organkiiie» et poturtant elle est plus Indispensable à ces recherches et peut aussi 8*y appliquer plus cemplétement qu^a Pétude môme de la vie animale. L'organisme végétal présentant, en effet, dans toute leur slmplioité les fonctions dont il s*agit , et dégagées des diverses influences qui les compliquent toujours chez les animaux, ce cas doit être le plus directement propre a dévoiler nettement la partie primordiale de cette sorte de phénomène. Mais d*autre part, si ceux-ci n'ont point été d'abord analysés dans la série des cas intermédMres, la considération immédiate et isolée de ce cas extrême ne peut guère en éclairer la théorie générale. Il est évidemment encore plus impossible, au point de vue physiologique que sous le simple aspect anatomique, de passer brusquement de l'orga^ nisme humain , point de départ des spéculations biologiques, à Torganisme végétal qui en est le terme, ou réciproquement Si donc rétude des divers degrés Intermédiaires est indispensable pour lier, au point de vue anatomique, les deux cas extrêmes, elle est, a plus forte raison, nécessaire dans les études bien plus difficiles relatives aux recherches physiologiques.

Un tel vice do méthode fait aisément prévoir les imperfeotions que présente même l'analyse préliminaire des phéno^ mènes de la vie organique. Ainsi on ignore encore en quoi conaiste exactement le fait chimique de la digestion , c'est-àdire quels changements essentiels éprouvent, dans les principaux organismes, les divers matériaux alibiles. Les uns posent en principe l'unité du chyle, au moins pour chaque espèce, malgré la diversité des aliments; d'autres, au contraire « se fondant sur des motifs également plausibles, en établissent la variation nécessaire d'après celle des substances assimilables. La même imperfection se manifeste, d'une manière encore plus sensible peut-être, à l'égard de la digestion gazeuse ou respiration, puisque, par suite du peu d'aocord d'analyses,

260 DBDXIÈKB PART».

assez bien exécutées d*ailleurs pour sembler mériter la môme confiance, on ne sait pas aujourd'hui, nettement et complètement, quelles sont les différences entre Pair inspiré et Talr expiré. De telles divergences sur les plus simples phénomènes de la vie végétative, font assez comprendre combien est encore prématurée toute recherche relative aux phénomènes essentiels de rassimîlatîon, ou, en sens inverse, de la désassimilation par les diverses sécrétions.

L'étude des phénomènes plus composés que nous avons i^econnu devoir être soigneusement distingués des fonctions sous le nom de résultats, et que produit Faction simultanée des organes, est évidemment bien plus difficile que la précédente, sur laquelle d'aillears elle est fondée; elle doit donc être encore moins avancée.

Le résultat le plus immédiat et le plus essentiel des fonctions organiques , consiste dans Tétat continu de composition et de décomposition simultanées qui caractérise la vie végétative. Or, ni la composition chimique de chaque organisme et le système correspondant d'alimentation , ni, au point de vue inverse, les produits exhalés et Tensemble des agents qui les ont primitivement fournis ou successivement modifiés , n'ont été encore comparativement étudiés dans la série des degrés principaux de Téchelle biologique. Aussi , nous ne pouvons spécifier aujourd'hui , avec précision, en quoi consiste le phénomène général de la composition et de la décomposition perpétuelles de tout organisme.

L^action spontanée des corps vivants pour entretenir entre certaines limites leur température à un degré déterminé, malgré les variations thermométriques du milieu ambiant, est un second résultat de l'ensemble des fonctions végétatives. Ce grand caractère, qui n'avait d'abord été remarqué que dans les cas les plus prononcés, est aujourd'hui reconnu appartenir indistinctement, quoique d'une manière très-lnél^e, h tous les organismes : aux végétaux comme aux ani-

LA PBILOSOPHIS NATURELLE. 201

maux. Il est clair, en effet, que les fonctiODS animales ne peuvent influer que sur Taotivité et Tintensitô du pbéno* mène, et que la production et la conservation de la chaleur vitale restent primitivement de Tensemble des actes chimiques qui caractérisent la vie organique. Tout corps vivant est en réalité un véritable foyer plus ou moins durable, et susceptible de maintenir sa température entre certaines limites, malgré les influences extérieures, paf une suite nécessaire des phénomènes de composition et de décomposition qui s'y passent. Il en est de même de Tétat électrique des corps vivants, état dont les phénomènes physiologiques ne sont certes pas la cause exclusive ni même première. Dans Tétat présent de rélectrologîe générale et surtout de rélectro-chimie, il est, à priori, presque aussi évident pour l'électricité que pour la chaleur, que la-suite des actes de composition et de décomposition qui constitue la vie végétative doit nécessaire* ment produire et entretenir, malgré les variations électriques du milieu, une électrlsation permanente, et plus ou moins fixe, dans l'organisme où ils s'accomplissent.

Il ne nous reste plus à apprécier que l'étude des deux attributs généraux de la vie fondamentale et universelle , la génération et le développement des corps vivants aboutissant à la mort.

Dans les derniers degrés de la vie organique, il n'existe pas de génération proprement dite, et la multiplication s'y opère par un simple prolongement de la masse vivante, prolongement qui peut s'effectuer en un* point quelconque de cette masse alors presque homogène. Dans ce cas extrême, le phénomène est analogue à toute autre sorte de reproduction du tissu cellulaire primordial. Mais l'analyse préliminaire du phénomène général est aujourd'hui extrêmement imparfaite dans les organismes assez élevés pour ne pouvoir se reproduire sans le concours de deux appareils plus ou moins spéciaux , qui appartiennent d'ailleurs à un seul iudividu ou à

862 oECxiÈvi! PAnvn*

deux indlvidas distincts» Dans ce cas , Fappareil mftle doit toujours opérer, par une première nourritare vivifiante, une sorte d'éveil indispensable dans le germe que contient l*ap<* pareil femelle : or on ne sait même pas en quoi consiste la diffêrenoe exacte et caractéristique entre les deux états de l'ovule immédiatement avant et après Tacte de fécondation.

La doctrine générale du développement organique , malgré de récents et incontestables progrès, est encore plus imparfaite aujouf d*hui que celle de la reproduction. Le sys-* tème le plus éminemment animal» le système nerveux, a pu ètrereprésenté comme apparaissant le premier dans le déve^ loppement des organismes supérieurs. Cette manière devoir» aussi contraire que possible à rétablissement ultérieur de toute conception générale sur le développement, se trouve d*ailleurs (puisque le tissu nerveux est la plus extrême et la plus spéciale transformation du tissu primordial) en opposition directe avec une des lois les plus constantes que pré-» sente la philosophie biologique : Tharmonie entre les principales phases de révolution individuelle et les degrés successifs les mieux caractérisés de la hiérarchie organique.

L'analyse du développement doit être évidemment suivie de Tétude inverse » à laquelle donne lieu le décroissement de Torganisme aboutissant à la mort. Un premier aperçu le représente comme résultant de la prépondérance croissante du mouvement d'exhalation sur le mouvement d'absorption, d'où résulte graduellement la consolidation de l'organisme primitivement presque fluide. Mais cette vue sommaire ne peut servir qu'à bien caractériser la vraie nature de la question en indiquant la direction générale des recherches qu'elle exige. Les considérations relatives à la vie animale ne sauraient être rationnellement introduites dans un tel sujet, comme dans tous ceux qui ont été précédemment examinés, que lorsque cette doctrine préliminaire aura d*abord été convenablement établie.

LA PIIILOftOPH» RATVIiELLE. 368

§ 5, -^ Pbjsiologie ou bionomie animale.

Les phénomènes de la vie végétative ou organique ont leur Bouroe dans les propriétés du tissu cellulaire $ ceux de la vie animale ont de môme la leur dans les propriétés des tissus musculaire et nerveux. Concevant rirritabllité et la sensibilité comme inhérentes & ces deux tissus, et écartant toute vaine recherche sur les causes de ce double point de départ , la théorie positive de ^animalité se borne & comparer entre eux tons les phénomènes qui s'y rattachent, afin de décou* vrir leurs lois effectives \ c'est-à-dire, comme à regard des autres phénomènes, leurs relations constantes soit de succession, soit de similitude. Et conformément au but de la science, ces lois doivent faire prévoir rationnellement le mode d'action d*un organisme animal donné qui serait placé dans des circonstances déterminées; ou, réciproquement, quelle disposition animale peut être Induite de tel acte d*animalité.

Si des observations mal instituées ou mal discutées ont fait croire d'abord à l'existence de la sensibilité dans des parties dépourvues de nerfs, une meilleure exploration a démontré, dans presque tous les cas de ce genre , ou que les symptômes de sensibilité, dus à la lésion de quelquesnerfï! voisins, avaient été mal & propos rapportés à une organe privé de nerfs, ou que le tissu nerveux existait effectivement, quoique difficile à apercevoir. Et de même, les prétendus animaux sans nerfs disparaissent successivement, & mesure que les progrès de Tanatomie comparée disposent à mieux généraliser la notion du système nerveux, et à reconnaître ce système avec plus d'exactitude dans les organisations inférieures. On peut donc et on doit ériger en axiome la nécessité de nerfs pour un degré quelconque de sensibilité, sauf â traiter les exceptions apparentes comme autant d'anomalies & résoudre par les perfectionnements ultérieurs de l'analyse anatomique.

90A OBUXliKB PART».

On fera subfr une transformation analogne aux notions ordinaires relatives à rirritabllit6 dominée encore par la théorie de Bichat> qui concevait, par exemple, les contractions du cœur comme directement déterminées, indépendamment de toute action nerveuse, par la stimulation inmaédiate résultant de Tafflux du sang. Mais il est aiu'ourd'hui bien reconnu, surtout depuis les expériences de Legalloix, que rinnervation est tout aussi indispensable à rirritabilité de ce muscle qu'à celle d'aucun autre ; et, en général, que la distinction de Bîchat, entre la contractilité organique et la contractilîté animale, doit être rejetée. Toute irritabilité est nécessairement animale, c'est- àrdire qu'elle exige une innervation. Ce sujet attend néanmoins encore plusieurs éclaircissements dont les plus importants concernent la distinction que la théorie positive de l'irritabilité doit maintenir entre les mouvements volontaires et les mouvements invo* lontaires. Mais déjà se laisse apercevoir la voie de solution : elle consiste certainement dans l'analyse des mouvements qui, primitivement volontaires, finissent par devenir involontaires, ou réciproquement Mais, pour que ce genre d'explication puisse suffire à résoudre la difficulté proposée, il faudra concevoir que les mouvements involontaires, toujours les plus indispensables à la vie générale, seraient susceptibles de suspension volontaire , sans les habitudes déterminées à leur égard par leur nécessité continue.

Relativement aux fonctions qui dépendent de l'irritabilité, on peut dire que le mécanisme d'aucun mouvement n'a été jusqu'ici analysé d'une manière satisfaisante. Une distinction vicieuse sépare même habituellement les mouvements généraux, qui produisent le déplacement de la masse animale, et les mouvements partiels qui servent surtout à la vie organique, soit pour l'introduction des divers aliments, soit pour l'expulsion des résidus ou la circulation des fluides. Ils sont tous néanmoins aussi réellement partiels les uns que les

Lk PHILOSOPHIB IfATURBLIiB. 366

autres» D*après les lois du mouvement, ranimai ne peut jamais déplacer son centre de gravité par une action Intérieure. Les mouvements qui produisent la locomotion ne sont donc pas d^une autre nature que ceux, par exemple, qui transportent le bol alimentaire le long du canal digestif; le résultat n*en est différent qu'en v^tu de la diversité des appareils , caractérisés, dans le premier cas, par des appendices extérieurs disposés de manière à trouver au dehors une rési* Btance nécessaire au déplacement de la masse animée.

Les.premières notions de la mécanique animale étant ainsi obscurcies et viciées, il n*est pas étonnant que Ton ne soit pas d'accord sur le mécanisme de la circulation, sur celui de la plupart des modes de locomotion extérieure» tels que le saut, le vol, la natation, etc. La mécanique animale, comme la mécanique céleste ou la mécanique industrielle, est d*abord de la mécanique, et doit être par conséquent fondée sur les lois générales auxquelles la mécanique rationnelle démontre que sont assujettis tous les mouvements possibles. De môme, dans rétude de la phonation si imparfaite ai]Jourd'hui , Tanalyse des mouvements de Tappareil vocal doit reposer sur les indications qui résultent des connaissances acquises par les physiciens sur la théorie des sons. Il serait impossible sans cela de parvenir Jamais à comprendre la production gêné» raie de la voix, et, à plus forte raison, les modifications si prononcées et si importantes qu'elle présente chez les animaux susceptibles d'une véritable phonation.

L'étude des fonctions qui dépendent de la sensibilité est encore moins avancée que la précédente. Quant à l'impression dh*ecte de Tagent externe sur les extrémités nerveuses à l'aide d'un appareil physique plus ou moins spécial , il est ckur qu'à cet égard, la théorie des sensations est subordonnée aux lois physiques correspondantes : cela est surtout manifeste dans les théories de la vision et de l'audition comparées à. roptiqueet à l'acoustique. Or, la combinaison qu*une

tdle étude exigerait entre les considératioitf pli^iiqttea et les considôrfttions phyâiologiques , existe encore moini aujourd'hui que dans la mécanique animale. Aussi, les plus simples ' modifications du phénomène de la vision ou de Paudition, par exemple la faculté qu'a Tcsil de voir distinctement & des distances très-variées, ne sont point encore rapportées avec exactitude à des conditions organiques déterminées. On peut môme dire que les limites directes de la fonction sont presque toujours très-vaguement définies, c'est^àrdire que Ton n'a point nettement circopscrit le genre dd notions extérieures immédiatement fournies par chaque sens, abstraction faite de toute réflexion intellectuelle.

Il y a à distinguer, des sensations proprement dites, une seconde classe de sensations, qui, sans procurer aucune no* tion directe sur le monde extérieur, exercent cependant une puissante influence sur les phénomènes intellectuels et mo-* raux; ce sont les sensations intérieures, qui se rapportent à la satisfaction des divers besoins, et auxquelles il faut joindre, dans Tétat pathologique, les différentes douleurs. Cette partie de la théorie des sensations est encore moins avancée et plus obscure que la précédente. La seule notion positive impor«- ' tante, aujourd'hui incontestable à cet égard, consiste dans la nécessité du système nerveux, reconnu indispensable aux deux genres de sensibilité.

Après rétude de chacun des deux ordres généraux de fônc^ tiens animales, il reste à considérer les lois communes aux phénomènes de Tirritabilité et de la sensibilité proprement dite. La première est la loi de Tintermittence d'action, la seconde celle de l'habitude, la troisième celle du perfectionnement.

Le mouvement de composition et d'exhalation qui constitue la vie générale, ne peut être, un seul instant, suspendu sans déterminer aussitôt la tendance à la désorganisation. Mais, au contraire, tout acte d*lrrltabilité ou de sensibilité est, par sa

LA PBUIiOtOrHIl BTATOAELLE. 997

naturel néoessaireiaQat intermitteiil; oar aucune contraction ni aucune senflation ne iauraient être conçues oomme indé^ finiment persistantei; en sorte que la continuité impliquerait 4;out ausf i bien contradiction dans la vie animale que la die» continuité dans la vie organique» Ut théorie positive de Tirri^ tabilitô et de la sensibilité attachant ces propriétés animales à des tissus correspondants, llntermittence d*action devient un attribut commun aux organes qui en sont principalement forn^ La seconde loi générale de Tanimalité » celle de rha«> bitude» en est alors une suite naturelle i elle consiste dans la tendance des phénomènes intermittents à se reproduire spontanément par Tinfluence d*une répétition suflBsamment prolongée. L'imitation se rattache à Thabitude^ ear la faculté d'imiter autrui tient à celle de s'imiter soi-*même. Enfin la troisième loi * celle du perfectionnement « conséquence générale de rhabitude, s'applique également aux organes et aux fonctions avec les différences correspondantes. Elle consiste^ quant aux premières « en ce que tout appareil animal se dé« veloppe par l'exercice habituel, et s'amoindrit ou môme s'atrophie par suite de la désuétude prolongée ; quant aux fonctions» la répétition les facilite et tend même à les rendre inaperçues ou involontaires.

Un dernier ordre de considérations communes aux divers phénomènes élémentaires d'irritabilité et de sensibilité est celui de l'association des fonctions-animales. Dans cette étude, il y a & distinguer les synergies et les sympathies. La diffé«< rence entre ces deux sortes d'associations vitales, correspond à la différence entre l'état normal et Vétat pathologique ; car il y a synergie toutes les fois que deux organes concourent simultanément à l'accomplissement régulier d'une fonction, tandis que toute sympathie suppose au contraire une cer«^ taine perturbation qui s'étend d'un organe primitivement affecté à un autre» L'étude de cette dernière association physiologique peut être regardée comme Instituée déjà sur ses

268 DBUXiiHB PAltTU*

véritables bases, puisque le système nerveux est maintenant regardé comme l'agent nécessaire de toute sympathie ; ce qui est le point de départ de toute connaissance positive sur ce siyet Quanta la formation effective de la théorie elle-même des Sympathies, elle est à peine ébauchée, malgré les faits nombreux mais incohérents, que la science possède à cet égard. Et, soit qu'il s'agisse de Tassociation mutuelle des divers mouvements, ou de celle des différents modes de sensibilité, ou de Tassociation plus générale et plus complexe entre les phénomènes de la sensibilité et les phénomènes de rirritabilité, Tétude des synergies, qui, par sa nature, est beaucoup plus simple et surtout bien mieux circonscrite que celle des sympathies, ne présente pas réellement encore un caractère scientifique plus satisfaisant .

Tels sont renchaînement et la nature des différentes parties de rétude des sensations et des mouvements : mais ces deux ordres de phénomènes, étant sans liaisons directes, ne peuvent être évidemment les seules fonctions animales, et supposent nécessairement une vitalité intermédiaire qui établisse entre elles un lien indispensable. Tel est le rôle des fonctions affectives et intellectuelles. Elles étaient souvent refusées aux animaux, et rapportées, chez Thomme, à de pures entités, ou attribuées en migeure partie aux viscères végétatifs, antérieurement à Gall. Mais ce physiologiste, jetant une vive lumière sur cette importante et difficile question, démontra irrévocablement la pluralité et Tinnéité des facultés intellectuelles et morales et leur commune résidence dans Tappareil cérébral : double principe maintenant à tout jamais acquis à la science.

^ns sortir de Tespèce humaine, tous les cas de caractères ou de talents prononcés en bien ou en mal , prouvent avec un&irrésistible évidence la réalité du premier; et la diversité même des cas bien tranchés , la plupart des états pathologiques, surtout ceux où le système nerveux est directement

LA PHILOSOPHIE NATURILLE. 269

affecté » démontrent d'une mantère non moins irrécusable la justesse du second. L'observation comparative des principales natures uiimales ne laisse d'ailleurs aucun doute sous Tun et l'autre aspect. Enfin ces deux principes ne constituent en réalité que l'expression scientifique des résultats généraux de l'expérience universelle, de Texpérlence de tous les temps et de tous les lieux, sur la véritable constitution Intellectuelle et morale de l'homme : symptôme indispensable et irrécusable de la vérité à Tégard de toutes les idées mères qui doivent toi^'ours se rattacher aux indications spontanées de la raison vulgaire.

Dans Tordre anatomique, cette conception physiologique correspond à la division nécessaire du cerveau en un certain nombre d'organes partiels, symétriques, comme tous ceux de la vie animale, et qui , quoique plus contigus et plus semblables qu'en aucun autre système, par conséquent plus sympathiques et plus synergiques^ sont néanmoins essentiellement distincts les uns des autres. En un mot, le cerveau n'est plus à proprement parler un organe ; il devient un véritable appareil plus ou moins complexe, suivant le degré d'animalité. L'objet de la physiologie cérébrale consiste dès lors à déterminer, avec toute l'exactitude possible, l'organe particulier à chaque disposition affective ou intellectuelle , nettement prononcée, et bien reconnue préalablement comme étant à la fois simple et nouvelle; ou, réciproquement, à quelle fonction préside telle partie de la masse encéphalique présentant les conditions anatomîques d'un organe distinct. Et entre l'analyse physiologique et l'analyse anatomique, doit s'établir Tharmonie, l'accord, qui est le critérium décisif de leur exactitude.

Dans cette décomposition de la vie intellectuelle et morale en ses diverses facultés élémentaires et de Tappareil cérébral enorganescorrespondants,les fonctions, soitaffectives,jsoitintellectnelles» doivent être regardées comme plus élevées, ou, si

S70 ntvtxtnn nurie.

Pon veut, plQ» btttnftfties, et en môme temps aussi moioft énergiques, & mesure qu'elles deviennent plus spécialement exclusives & la partie supérieure de la série sôologique. Et, par suite, leurs sièges doivent être situés dans des parties du cerveau de moins en moins étendues, et de plus en plus éloignées de la colonne vertébrale, centre primitif du système ner^ veux. Ainsi la partie la moins développée et la plus antérieure du cerveau se trouve toujours affectée aux parties les plus caractéristiques de Thumanité, et la plus volumineuse et la plus postérieure à celle qui constitue surtout la base commune de toute animalité*

Les facultés cérébrales se divisent d'abord en affectives et en intellectuelles, les unes correspondant à toute la partie postérieure et moyenne de l'appareil cérébral, et les autres ft sa partie antérieure, qui, dans les cas extrêmes, comprend à peine le quart ou le sixième de la masse totale. Ainsi se trouve établie, sur une base scientifique inébranlable, la prééminence des facultés affectives, méconnue par toutes les sectes psychologiques et idéologiques, et néanmoins si hautement manifestée par Tobservation de tous les phénomènes moraux, animaux et humains. Et telles sont la confirmation et Texplicatfon de la distinction établie de tous temps par le bon sens vulgaire entre l'esprit et le cœur, ce dernier comprenant lo cœur proprement dit et le caractère, distinction que la science représente désormais par les groupes de facultés qui correspondent respectivement aux parties postérieure, moyenne et antérieure, de l'appareil cérébral.

On a opposé a cette admirable doctrine, due au génie de Gall, la prétendue irrésistibilité que l'on croyait devoir ainsi être attribuée aux actions humaines. Mais cette objection prouve seulement que la doctrine n'est pas comprise. En effet, les penchants élémentaires ne conduisent Jamais k des actes déterminés qui dépendent toujours de l'association de certaines facultés et de Tensemble des circonstances où est

LA Tnttùsopnn irATtmELLE. Vti

placé rifldividti. Et, outre que Texêreled peut défelopper béaueoQp chaque diâpOBitlon, comme IMnactlvité Taffiiibllr, les facultés Intellectuelles doivent toujours pouvoir, dans le cas humain, directement modifier la conduite que les passions bonnes ou mauvaises tendent à inspirer. Diaprés ce double principe, il ne saurait y avoir de véritable frrésîstibîlité et, par suite, dMrresponsabilité que dans le cas de manie proprement dite. La prépondérance exagérée d*une faculté déterminée tenant à l'inflammation ou à Thypertrophie de Torgane correspondant, réduit alors, en quelque sorte, Torganisme à Tétat de simplicité et de fatalité de la nature Inerte.

Quant à la localisation efibctive de Gall, erronée à beaucoup d*égards, ainsi que sa décomposition de Tâme en facultés élémentaires, elles sont Tune et Tautre à refaire. Ce travail doit se composer, comme nous Tavons vu, de deux études différentes, et qui doivent être faites indépendamment l'une de Tautre, de telle sorte que de leur accord résulte une complète démonstration. Au point de vue anatomique, partant du principe qui érige le cerveau en véritable appareil, il faut trouver la différence entre une partie d'organe et un organe, de manière à pouvoir circonscrire exactement chacun des différents organes. Sans doute la décomposition de Tappareil cérébral doit présenter des difficultés très-supérieures à toute autre, par suite de la dissemblance beaucoup moindre et de la plus grande proximité des organes. Mais ce ne peut être un motif suflasant pour renoncer à cette indispensable analyse, et, puisque le but de toute théorie biologique doit être de constituer une exacte harmonie entre l'analyse anatomique et l'analyse physiologique, cela suppose évidemment qu'elles n'ont pas d'abord été calquées Tune sur Tautre, et que chacune d'elles a été faite séparément.

A cette analyse anatomique il faut donc Joindre Tanalyse

purement physiologique des diverses facultés élémentaires qui doit se trouver en harmonie scientifique avec la première» et, dans ce second travail, toute idée anatomique doit être provisoirement écartée. Mais ici la physiologie devient impuissante et doit abandonner le problème à des sciences supérieures. U est évident qu'un des caractères des phénomènes intellectuels et moraux, c'est de ne pouvoir être étudiés pendant Pacte» Taccomplissement du phénomène, mais seulement dans ses résultats plus ou moins lointains et durables. D'autre part, les phénomènes d'une classe quelconque doivent être surtout étudiés dans les cas et les circonstances où ils se prononcent davantage et montrent mieux leur vraie nature : d'où l'on passe ensuite aux cas moins prononcés. Ce n*est pas alors Tétude de l'homme, considéré individuellement et isolément, qui peut faire connaître les lois de Tintelligence et du sentiment : car c'est seulement dans l'existence sociale et par elle, que les fonctions intellectuelles et morales se caractérisent assez ; et, sans la solidarité et la continuité qui rendent notre espèce si supérieure à toute autre, elles y seraient presque aussi équivoques que dans les races voisines où elles furent si longtemps méconnues. Mais l'étude de l'existence sociale ne pouvant évidemment rentrer dans la biologie, ici est le terme de la philosophie naturelle et le point de départ de la philosophie morale, à laquelle il appartient de rechercher les lois des plus nobles fonctions de la vie de relation.

Étant partis des phénomènes les plus simples, de ceux qui, présentant la régularité la plus évidente, ont été les premiers conçus comme assigettis à des lois, comme ayant entre eux des rapports invariables de succession et de similitude (tels sont les phénomènes mathématiques et astronomiques, c'està-dire le nombre, la forme et le mouvement), nous avons vu cette conception de lois, de faits abstraits et généraux , s'é-

tendre saccessivement à des phénomènes de plas en plus compliqués, et, par suite, présentant une variété et une diversité qui semblent, au premier abord, incompatibles avec toute constance et toute fixité. Aussi, ce n'a été que par un puissant effort, et bien longtemps après l'astronomie, qu*ont été créées la physique et la chimie. Mais enfin ce pas a été fait, et, par une progression continue et presque insensible, cette grande conception de lois arrive jusqu'à la vie, jusqu'à ces phénomènes si divers, si multipliés et qui paraissent si indépendants, que présentent les corps organisés. D'abord elle n'a dû s'appliquer qu'à la vie la plus grossière et la plus commune, à la vie matérielle et physique; mais, continuant sa marche ascendante, elle arrive maintenant à la vie par excellence, à la vie intellectuelle et morale.

Ainsi du nombre, lois de la forme et du mouvement, lois du système du monde, lois des propriétés générales dès corps, lois de la composition et de la décomposition, lois de l'organisation et de la vie, lois des phénomènes sociaux, lois des sentiments et des pensées, de l'intdlîgence et de la grâce : tel est le résultat de quarante sièdes de travaux et d'efforts. Si maintenant l'on suit pas à pas la succession et l'enchaînement de ces sublimes découvertes; si Ton cherche leur influence sur l'existence sociale, leurs relations avec les différents aspects, soit politique, esthétique ou industriel du mouvement humain, si capricieux en apparence, le voile se déchire, l'ordre, les clartés apparaissent; dans l'espace et dans le temps la lumière se fait: et alors l'histoire, embrassant toutes les sciences, devient elle-même une science rationnelle, aussi sûre, ausi positive que toute autre, mais la plus haute, la plus sublime de toutes.

276 TROISIÈME PÂRTIB.

en une science, comme elles, fondée sm* robservation et le raisonnement; enfin, comme elles, comportant des explications et des prévisions, je ne dis pas aussi précises, et ce point est important, mais tout aussi sûres. Il a fallu un génie extraordinaire pour; réaliser, merveilleux spectacle, une si hardie mais si satisfaisante conception. C'est là une de ces découvertes qui, faisant saillie dans Thistoire de Tesprit humain, définissent une époque, la séparent du passé, et marquent une ère nouvelle; une de ces découvertes comme on en compte à peine trois ou quatre pareilles, et qui, quoiqu'elles puissent laisser leurs auteurs méconnus pendant la vie, les placent hors ligne dans la mémoire de la postérité reconnaissante, et tôt ou tard toujours équitable.

Dans ce chapitre, j'ai donc à faire connaître et comprendre cette merveilleuse transformation de Thistoireen science, ou plutôt, devrais-je dire, à en donner une idée, à en exposer clairement les principaux et plus importants résultats; car ce n'est pas en quelques pages et de facile lecture, telles que je dois m'efforcer de rendre celles-ci, que la science et une telle science se peut complètement exposer. Mais, si je fais bien comprendre que, malgré ses difficultés, la science est ici possible et sûre, et si je montre où elle conduit, J'aurai atteint mon but.

Quoiqu'elle ne nous les fasse que bien imparfaitement connaître, il suffit que l'histoire nous parle des générations qui nous ont précédés, pour exciter en nous un extrême intérêt. C'est qu'au fond du cœur tout le monde sent bien que tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons^ nous le devons aux labeurs accumulés des générations antérieures. £t, à ce sujet, je ne puis résister au désir de citer cette belle page de M. Littré, comme moi, ce qui n'empêche toutes les autres inégalités, disciple de M. Comte : «Cette terre qui » nous fournit notre nourriture et notre abri, quelle main » nous l'a ainsi préparée ôt embellie? Supposez, un moment»

» anéanti ce fruit du labeur de tant de siècles, que devien- » drions-'nous, môme avec tous nos moyens d'action perfec- » tiennes? Les campagnes assainies et défrichées, les forêts » primitives abattues, les végétaux transformés par une lon- » gue et intelligente culture, les animaux domptés et appro- » priés, les villes, merveilleux foyers de concentration in- » tellectuelle, tout cela nous vient par héritage. Mettez » maintenant en regard Tautre domaine, les beaux-arts, la » science; que de méditations amassées pour produire cet » immense trésor de notions spéculatives qui se distribue si » abondamment à nos intelligences! Maintenant qu'une claire » vision de la filiation des choses nous est donnée, il n'est » plus possible de participer à ces enseignements supérieurs, 1» que nous recevons comme un enfant le lait de sa mère, sans 9 remonter pieusement d'âge en âge à la source d'où ils dé*- » rivent, et sans confesser notre dette et notre reconnais- » sance. Et les jouissances pures et profondes qu'alimente » la contemplation du beau, où seraient-elles, si tant d'ima- I» ginations créatrices n'avaient pas rempli notre passé de » formes idéales et de ravissantes harmonies? De cesgénéra- » tiens entrées dans la tombe, il nous arrive quelque chose » de lumineux et de suave qui charme et qui élève; et THu- » manité, en nous mettant en communication les uns avec les » autres, nous vivants avec ceux qui ne sont plus, nous sou- » tient, nous parle et nous inspire. »

Est-il possible de ne pas désirer connaître à qui l'on doit tant, et môme, nous pouvons le dire hardiment, à qui nous devons tout? Que serions-nous sans cet immense travail, toujours s'additionnant, des générations qui nous ont précédés? Semblables aux bêtes, comme dit le poète. Les fictions théologiques ont maintenant fait leur temps, ainsi que les contes autrefois acceptables, aujourd'hui ridicules, que la marche et les progrès de l'esprit humain ne permettent plus de prendre au sérieux/ Craintifs et nus sur une terre inculte, dispu-

278 TRPISIÈMï; PARTIE,

'tant pénlbleroeiiLt uno nourriture losufljffante et grossière ji des animau)f , moins bien (loués, sans (Joute, mais pour la plq- (part mieux vêtus et mieux armés, yoilà, quelle que soit la ( répugnance qu'elle puisse inspirer h. notre orgueil, notre c humble et certaine origine ; voilà le point de départ de ccette civilisation dont nous sommes si fiers. Comment un tel chemin a-t-il pu être parcouru? Quels travaux se placent entre de tels extrêmes? Qui ne s'intéresse et ne se passionne même pour de telles questions? Aussi l'histoire est-elle la science universelle : science de tous les âges, de toutes les conditions, science toujours opportune, et maintenant, plu3 que jamais, comme le prouvent si sûrement Tentratuement universel vers les études historiques et la faveur qui les accompagne.

Mais rbistoire raconte et n'e}^pliqu6 pas .' aussi elle intéresse, mais sans satisfaire Tesprit, et sans apprendre préci* sèment ce que Ton voudrait savoir* De pourquoi» elle n'en cherche guère et n'en trouve jamais, Les RomAins ont conquis le monde; pourquoi, avant eux, les Égyptiens et les Crrec9 ne l'ont-ils pas fait? Pourquoi ces derniers furent-ils si su<r périeurs à tous les autres peuples de l'antiquité dans U phU losophie, les sciences, les arts? Pourquoi le cjitholicisme, qui a pu s'établir malgré toutes les forces de l'empire romain liguées contre lui, et qui, au moyen âge, a dominé sans con^ teste toute la société européenne, ne çonserve^t-il plus de nos jours qu'à peine un souffle de vie ? et tant d'autres pourquoi I L'histoire dit donc, les uns après les autres, dans l'ordre oï^ ils sont arrivés, des faits qui semblent bizarres, çapricieuXf souvent même indifférents ou inintelligibles. £t il est im* possible de voir quelles en sont les relations avec ce qui se passe actuellement et d'en tirer aucune lumière éclairant la situation présente que pourtant on sent bien ne pouvoir être qu'un intermédiaire nécessaire entre le passé et l'avenir. C'est que, malgré la curiosité qu'ils excitent, 16$ faits histo-

SCIERGR SOCIALE Ot SOCIOLOGIE, 279

riqties ne soât pas conçtiê (en dehors du positivisme) comme susceptibles de donuer lieu à une science, à une étude positive et rationnelle, et que l*histo!re est encore regardée comme ne pouvant qu^étre essentiellement descriptive et littéraire. Ainsi, dans rorganisation officielle de rinstruction qui divise le domaine intellectuel en section des lettres et section des sciences, l'histoire fait-elle partie de la première. En doit-il toujours être ainsi? Nous prétendons que non. Nous prétendons que la méthode et l'esprit scientifiques sont maintenant en état d'envahir l'histoire, et qu*lls doivent en venir 1&. C'est peut-être le plus grand pas qui leur restait à faire : car ce progrès, nous prétendons qu'il est, qu'il vient d'être fait; et il a constitué le positivisme. A nous autres disciples, il appartient maintenant de Tannoncer, de montrer son importance, les heureuses conséquences qu'il entraîne, les immenses services qu'il doit rendre.

Pour que l'histoire devienne une science, il faut que les faits particuliers qui la composent, que ses principaux événements soient conçus comme soumis à un ordre déterminé, & un enchatnement régulier. Alors, pour constituer la science, 11 restera à découvrir, par l'abstraction et la généralisation appliquées à l'étude de ces faits historiques, ce que présentent de commun et de constant leur coexistence et leur succession : l'énoncé en sera un fait général, qui constituera une loi sociale faisant connaître plus ou moins complètement Tordre cherché.

La première idée d'une fatalité dans les faits de l'histoire, d'une force irrésistible devant laquelle venaient se briser toute la volonté et toute la puissance humaine, a été un pas im« mense dans la marche de l'esprit humain, une clarté nouvelle, qui n'a pu émaner que d'un homme de génie. Elle est due à Bossuet : « Tous ceux qui gouvernent, a dit ce grand » homme, se sentent assujettis à une force majeure. Ils font » plus ou moins qu'ils ne peuvent» et leurs conseils n'ont ja-

» mais manqué d*avoir des effets imprévus : ni ils ne sont » maîtres des dispositions que les siècles passés ont mises » dans les affaires, ni ils ne peuvent prévoir le cours que » prendra Tavenir, loin qu'ils puissent le forcer. » Cette force majeure que sentent plus ou moins ceux qui gouvernent, mais qui les domine certainement, Bossuet la voyait dans la volonté arbitraire d'un Dieu tout-puissant. Aussi, et rien n'est plus propre à caractériser le contraste entre la conception théologique et la conception scientifique, il ne considérait pas Tavenir comme susceptible d'être prévu. C'est qu'en effet, la prévoyance est l'exclusive propriété de la science positive, dont elle est môme presque la définition; car, comme a dit M. Comte, savoir, c'est prévoir.

Mais une force majeure aussi, car des lois déterminent le moment des découvertes, phénomènes sociaux les plus inaperçus quand ils arrivent, et pourtant les plus décisifs ; une force majeure, dis-je, empêchait qu'à l'époque de Bossuet la vraie nature de celle dont il avait senti Texistence ne se pût apercevoir. Elle fut, après lui, activement cherchée par de puissants esprits. Entre M. Comte et Bossuet se placent les tentatives de Montesquieu, ^Vico, Herder et Condorcet. Mais quelle que fût la valeur personnelle de ces grands hommes, ils pouvaient non pas trouver , mais seulement de plus en plus approcher. Cette force majeure , dont par une vue de génie Bossuet pressentit l'existence, est précisément les lois auxquelles sont assujettis les faits sociaux. Leur découverte exigeait, outre une vue assurée de Tenchaînement nécessaire de tels événements, une connaissance positive et approfondie des phénomènes intellectuels qui dominent cet enchaînement. Cette préparation indispensable indique alors l'époque où une telle découverte était possible et explique pourquoi elle a dû échapper fatalement aux prédécesseurs de M. Comte. En effet, elle supposait la fondation de l'étude positive de la nature humaine qui date seulement de Cabanis

et de Gall. Et cette fondation , autre grande création moderne, exigeait d'autres découvertes antérieures, de telle sorte qu'il y avait là toute une suite de travaux préalables par lesquels il fallait nécessairement passer.

L'histoire n*est que la société dans le temps. Si toute la spontanéité et la complication des phénomènes vitaux n'empôchent qu'ils ne soient soumis à des règles fixes, dans lesquelles ils rentrent toujours» il est alors assuré que les phénomènes sociaux 9 dont la source est dans les phénomènes de la vie individuelle « seront également soumis à des lois. C'est ainsi, par exemple, que Ton est parfaitement sûr quo la pluie et le beau temps , et tous les phénomènes météorologiques sont assT\|ettls à des lois, maintenant d'ailleurs et probablement toujours inconnues; mais on voit sûrement que ces phénomènes sont les conséquence de relations astronomiques, et de phénomènes de pesanteur, de chaleur, etc., assujettis, eux, à des lois connues. Les faits sociaux ne sont que la conséquence de faits individuels, physiques, intellectuels et moraux. Si ces derniers ont leurs lois, il en sera de même des premiers, quelque difficiles que ces lois puissent être à découvrir, par suite de l'excessive complication des phénomènes.

Aussi le raisonnement est-il impuissant à faire connaître ces lois que l'observation peut seule dévoiler, Elles comportent d'ailleurs différents degrés d'abstraction, de précision de généralité, par suite d'importance. £t pour en donner immédiatement des exemples, j'en citerai quelques-unes, trèsfaciles à comprendre, et relatives à des faits très-connus et très- sûrs : elles ont été indiquées par M. Littré dans sa première appréciation de la philosophie positive, reproduite dans son ouvrage intitulé: Conservation^ révolution ^ positivisme. Je cite presque textuellement, mais pour abréger, seulement les conclusions des considérations dans lesquelles il est entré.

fiSâ TllOtSfllf« nAtfE.

« Ainsi, dit-il» robsenration de Sparte, d'Athènes, de Rome, comme celle de toutei les aristocraties modernes, prouve Timpossibilité de constituer une aristocratie permanente, c*est-*ft« dire une population fermée, se réparant par elle-même. Et au contraire , Tobservation prouve aussi rimpossibilité d'empêcher une population libre profondément misérable de pul^* luler outre mesurOé »

« A tout homme raisonnant dans son ôabtnet, Il aura sem-' blé qu*il n*était besoin, pour transfbrmerdes nattons barbares en nations civilisées, que de Téducation t une génération de^ ▼ait suffire à cette métamorphose. Il n^en est rien t Tobserva^ tion prouve rimpossibilité de transporter tout d*un coup» sans rélément du temps , la civilisation d'un peuple à un autre. Trois cents ans ont été nécessaires pour rendre les peuplades du nord de TAmérique quelque peu aptes à concè* voir ce qui nous semble si simple et si naturel. Et dans Tan*' tiquité, c'est suivant Tordre de la conquête que Ton voit arriver dans la politique et les lettres romaines les populations espagnoles, gauloises et bretonnes. »

« Parmi les résultats les plus curieux et les plus Imprévus de Tobservation figure encore la remarquable constance du contingent des crimes dans une population donnée. Toutes les statistiques Judiciaires s'accordent à prouver que le nombre en oscille dans des limites très^troites. Assurément en dehors de l'expérience , nul n'aurait pu prévoir un pareil résultat. »

« Enfin l'observation prouve encore la force expanslve de la civilisation. Elle prouve l'extension nécessaire et la stabilité croissante des civilisations supérieures. Elle prouve que l'in^ telligence et le savoir sont les sources les plus sûres de la puissance prépondérante. »

Il est donc incontestable que les faits historiques ou sociaux, sont soumis, comme les autres, k une certaine fatalité» & des lois susceptibles d'être découvertes en appliquant à

-SGIENGI SOeULfl 0T7 BOQIOLOGIE, fiSS

leur étuâê robMrvâtioti et le MAonnement i d'où renttilirra que miitolre deviendra une science rationnelle et positive* au même titre que celles qui sont actueUenent reconnues comme telles. Mais, entre Thistoire devenue une science et la science sociale, il restera tov^ours une grande dlflUrence cor* respondante h l'importante distinction, sur laquelle J'ai tant insisté dans la deuxième partie , entre la science concrète et la science abstraite. La science sociale, sans considérer aucun peuple en pariicolier, n^a en vue que d'arriver aux lois gêné* raies et abstraites qui lient les uns aux autres les phénomènes sociaux et établissent les relations toujours satisfaites dans leur coexistence ou leur succession. Sansdoote les éléments, les matMaux de cette science sont les ftdts, les événements historiques; mais elle ne les considère que pour en décou^ vrir la solidarité, Tenchainement $ en un mot, pour arriver à leur explication, au contraire, Thistoire, science concrète, s^occupe en particulier des ditférents peuples qu'elle doit faire complètement connaftre, et alors, pour être véritablement une science, elle a besoin de s'appuyer sur la science sociale, qui, plus simple qu'elle, doit la précéder; elle a besoin de lui emprunter des lois qu'elle-même, par son défaut de généralité ou de complication supérieure, serait impuissante à établir ; et son rôle est proprement d'appliquer les lois so* dales à l'explication des différents cas particuliers qu'elle examine. Cette distinction établie, il est évident que. M»* sant la science concrète de côté, nous n'avons ici a nous occuper que de la science abstraite, de la science sociale*

Quoiqu'elle n'ait encore Jamais eu qu'une sorte de demi* consécration officielle, et que l'opinion ne l'accueille qu'avec méfiance, il est une science qui a cependant actuellement une certaine existence et qui semblerait n'être pas sans rapport avec celle dont il est ici question : c'est l'économie politique. Mais, à vrai dire, elle n'est pas même une ébauche de la science sociale. Se donnant pour but la recherche

S8& TROISIÈI» PARTIE.

des lois dd la production des richesses, elle prétend actuellement (ce qu*elle ne faisait certes pas lors de son début, au siècle ûemïer) pouvoir y arriver en considérant exclusivement le seul point de vue de Tactivité matérielle. Or le caractère le plus fondamental des phénomènes sociaux est leur solidarité. Il en résulte immédiatement que les vues d'ensemble conviennent seules à leur étude, et qu'il est impossible de reconnaître les règles fixes auxquelles sont assujettis les phénomènes d'un ordre quelconque en faisant abstraction de tous les autres. Quel rapprochement utile, par exemple, est possible entre les puissances productives de deux états sociaux , en s'imposant préalablement Tobligation de ne point considérer les différences qu'y présentent les opinions,, les mœurs,* les sentiments dominants, l'oiiganisation politique? Il est évident que c'est vouloir découvrir ce qui est secondaire en laissant de côté ce qui est principal, et chercher l'ordre dans les effets sans remonter à leurs causes. Mais, dans la science sociale, très-différente donc de l'économie politique, rentre celle de l'entendement humain dont l'étude est ensuite complétée en morale, seule science i^nthétique où tous les points de vue soient simultanément considérés. U est clair que les événements sociaux reviennent toujours, en dernière analyse, à des faits intellectuels et moraux. Nous avons vu dans le chapitre précédent que la biologie devait seulement poser les bases de l'étude de ces éminents phénomènes et qu'à des sciences supérieures il appartenait de la poursuivre. En effet, comme toutes les autres, lés fonctions intellectuelles et morales doivent être étudiées à un double point de vue. Le premier, ou point de vue biologique, est celui de Torgane, de l'agent, enfin de toutes les conditions organiques dont ces fonctions dépendent; et qui, aujourd'hui, peut sérieusement douter que l'intelligence et la volonté n'existent pas plus sans cerveau que la sensation sans organes de sens, et Tinnervation sans nerDi? Ensuite

ces mômeâ fonctions doivent être étudiées quant à Facte ea lui-même » à l'accomplissement effectif du phénomène. Mais, à cet égard, la particularité des phénomènes intellectuels, c'est de ne pouvoir être observés pendant Pacte, pendant raccomplissement du phénomène. Semblable à Tceil qui voit tout sans pouvoir se voir (et même avec une glace il ne voit que son image), Tesprit est ici à lui-même son objet d'étude. N'est-il pas alors de toute évidence que c'est seulement dans les résultats plus ou moins lointains et durables que son travail et ses efforts peuvent être étudiés?

Quelque évident que soit ce principe, la prétendue science dite psychologie le méconnatt grossièrement en se donnant méthode Tobservation intérieure. Elle prétend qu'on peutpour ainsi parvenir à se connaître, à connaître son intelligence , ses affections, ses passions. Cette observation a, à peu près, la même valeur moralement qu'intellectuellement. Est-ce qu'il n'est pas de l'observation la plus vulgaire que le premier caractère des passions est Taveuglement? Voyez-vous cet homme s'observant penser, s'observant observer, et, pour connaître la colère, devant aussi sans doute s'observer en colère ?

Mais laissons de côté ces subtiles niaiseries. Non, non, ce n'est pas ainsi que Ton peut parvenir à se connaître, mais c'est en faisant un retour sur soi , éclairé d'abord par l'observation des autres. Notre méthode, à nous, est donc l'observation extérieure. Et que peut donc avoir contre elle la philosophie officielle? On dirait qu'elle la craint. Mais n'est-il pas évident que c'est par l'observation des connaissances qu'elle a produites que se doit étudier la faculté de connaître? Parmi les croyances auxquelles s'est arrêté l'esprit humain , les unes sont passées, d'autres sont restées. Comparez-les donc les unes aux autres; voyez quel est le caractère commun de ces dernières, en quoi elles se ressemblent, en quoi elles diffèrent des autres. Voyez quelle en est la nature, et quelles

connexité, les relations qu'ont nécessairement entre eux les phénomènes sociaux coexistants. Cette étude revient à celle des conditions mêmes d'existence de la société, en d'autres termes, à celle de Tordre.

En second lieu, renchatnement des événements sociaux est encore plus évident que leur solidarité. Il est clair que toute situation peut et doit être conçue comme le résultat nécessaire de la précédente, et la préparation indispensable de lasuivante. Tel est le sens du lumineux axiome deLeibnitz : « Le présent est gros de l'avenir. » A cet égard, la science doit donc avoir pour objet de découvrir les lois constantes qui régissent cette continuité : lois dont l'ensemble détermine la marche nécessaire du dételoppement humain. La dynamique sociale cherche les lois de la succession ; et la statique sociale, celles de la coexistence; un phénomène sociologique est alors expliqué, en prenant ce mot dans son acception scientifique, quand il a pu être rattaché, soit à l'ensemble de la situation correspondante par les lois sociales statiques, soit à l'ensemble du mouvement précédent par les lois dynamiques. Ces lois conduisent, avec la précision que comporte la complication propre au sujet, à la prévision rationnelle des événements qui doivent résulter ou d'une situation donnée, ou d'un ensemble donné d'antécédents. Par suite, la science sociale se trouve en position d'indiquer àTart politique les tendances spontanées qu'il doit seconder, et les principaux moyens qu'il peut employer pour le faire efficacement. Et ainsi pourra être évitée toute tentative vicieuse, toute action éphémère et dès lors* nuisible, et toute perte de temps.

Mais la science sociale n'est possible ni même concevable isolément Nous avons déjà vu que la biologie devait d'abord fournir le point de départ de l'ensemble des spéculartions sociologiques. En outre, les commencements de l'évo^ ution socialOi ne pouvant comporter presque aucune ex-

ploratton directe, doivent surtout être construits en leur appliquant la théorie positive de la nature humaine. Les renseignements nécessairement isolés sur la première origine de la société sont bien plutôt propres à faciliter et àperfectionner cette détermination rationnelle gu'à en tenir lieu. Enfin, quand le développement est devenu trop prononcé pour qu'unepareille déduction continueà être possible, il appartient à la théorie biologique de préparer et de vérifier les inductions sociologiques, et de fixer les limites des modifications que comporte la nature humaine.

La sciencesociale, par suite de la dépendance où elle est de la biologie, se trouve donc ainsi rattachée à toute la philosophie naturelle, à laquelle nous avons vu que la biologie était immédiatement liée. Mais, outre cette subordination indirecte, elle en dépend directement aussi.

En premier lieu, la science inorganique fait seule connaître les conditions extérieures sous l'empire desquelles s'accomplit révolution humaine. Comment pourrait-on comprendre les phénomènes sociaux sans avoir d'abord exactement apprécié, sous ses différentes faces, le milieu où ils s'accomplissent? En outre, les créations successives des sciences ont été, en elles-mêmes, des événements sociaux de la plus haute importance; et, tant les sciences restent ignorées, il est réellement impossible de comprendre la portée de telsévéments et la réaction, fondamentale en sociologie, qu'ils ont exercée à tous les points de vue, philosophique, esthétique, moral, politique et industriel.

Ces considérations montrent donc que l'étude positive des phénomènes sociaux, qui n'est venue efltectivement qu'après celle de tous les phénomènes moins compliqués, n'est possible qu'à la condition de s'appuyer sur les sciences qui les concernent Cela est aussi incontestable au point de vue de la méthode qu'à celui de la doctrine. C'est seulement par l'étude de la philosophie Inorganique que peuvent être suffisamment •

compliqués, Çi^% lA ^utc^^t qua is'ftppp^ci ç» Ql^'Olt la posUiYité scientifique, ce qui constitua r^j^pUc^tiaii réel)^ d'au pUéuom^e, quelles sputi loa cou^iUQAS^ ifiY^ûM^ d'une exploration yrs^toent r^^tiounellQ, fA< ^ttfiA, 1«^ v^it^We esprit qui doit, tovyours présider k rinaUtution ^ |t IV s^e de taut« bjpQlibè$ie spéculative.

Telle est Tétroit^ dépepd^pee de )a qooIoIqsîc; envfd^ les autres sciences; mais oUe n*e^ pa3 aausî QUtr^iU^ une réaqtiQu inupédlate det U plus ti^utQ iruport^mce. DV bord il e^t clç^ir qu^ \% sçiçno^ sociale^ d^vr^^ perCwtlÇftiner Vétude d<^ rftpjport» estants eRtve 1^ différentes sciepce^^ ^ efi^ti^ cette étude cc^stitue uuq p9>rtie iiRPQi^ tante de la statique sociale, qui ^t dirQ&^^t 4^iU^ I mettre en évidence ies lois, d'uu tel euphaio^inent, conme de tous ceux qui existent entre les divcFs élép^euts^ dfli U ci^ vilisatiop. ensuite U ei^t certes incoqtesi(^bie qu'uud m^wi^ ne peut être coipplétiHueiqt, connue et coiuprî^it^peiir damment de son histoire. Or uou^i avouA recouim que, dV près la solidarité des différente éléments de touté^t vM* lectuel et social» rtûstoJire isolée d'une scienoe p^tîçuii^ n'est pas rationnelle $x elle e«i.t co;;^ue en dehors de U progs^fr sion de l'esprit humain» et wême en dehors de lençiemble dw différents progrès. AinsilasocioloKieei^t indiapen;s%t>leàUkP9^r* faite intelligence d'une science quelccu^que. ItiUris, en outre, puisque chaque découverte est, 4 l'iust^u^ QÙ elle s'ftQçoinj4it, un véritable phénomène social faisant.p^tie delasériegénérale dq déveipppenient huip^iin,. elle doit êtro^ ^ ce titre, acxumhte aux lois, de succession et aux uiéthede^ d'ejiplo^aUon qui sent

propres à cette grande évolution* Ainsi qv^ déji Fontenelle Vavait pressenti, les décou vertes siJientiftquea §«nt, par suite, sus^ceptibles, à un certain dp^ré,. d'être rationnelleuient pr^ vues d'après une exacte appréciation du mouvement «utériow

d« \sk mi^ne^ u* qa mène t^nip^ qu'oïl^ Ue to^tw \m Bsà/a^Qm ea subQv^mmit tour hwitQirQ 4 1|^ tMori» g^aérid^ des ppa« gré» d^ Tesprit bumaia et m ^ijim^t teurs ral^tiQua m^ tueUes, U^QQ4<4ogiiitef»d^ljQqtoPàraos8«i1[^d ^taw^^ivei^ moyeDs d'exploration un ordre particulier de coosidér^tiPilli qw, on \&& affr^cbi^simt 4a pli|s ftp plus de. TempirisiOQ et du tfttQiiQeiAeiit. pottiT?, «viincaf losf déPQuv^rtas*

Telles 90Qt le^ iioporti^tes relêtionâ de 1» sociologie ^f ^ les ^ntreii pcienceg. L'exaipea de^ oieyeoi^ d'explomtipii qui lui sont propres f^t recopnaitrç que \^> loi qui lie r^ocroisse»* meut desresapurees^k celui de l» c(>inpUc4tiomdlua«^le p^s^sftgQ d'une 3cieucQ ^ uue s^utr^ pl^a coiupliquéei reçoit aloffi upe 90UveUQ et dernière vériôc^ktiQQ, ^'o^ résKUte a» gtoénUité,

lie9 trois mpdesi de Tfirt d'otiseryer sqot; Tobnervatiop pure» rcapérioientaUQA ppoprenient 4it^ et| m^ lai métbod^ comparative q\ie nous livous vue «urtout convepir k tQutu étude aur les oprpsi vivauts. aeli^tlvem^t à la simple Q\mf^ i9tàw$ il 9 a d'abord à. remarquer, 4U« le» fait» ayapt w certain d^rô de généralité ou de compo^itiop, qui soatT naturellement les plus sûrs , sont seuls réellement impartant»

en wence socialei ^t qu'il p'y a peut-^tre pas uu f»it l^is^rique» pouviMiit avoir une certaine valeur scleptifique» qui pa soit upiversellemept admis par tous le^hommeasepsés. Quant k la manière dont l'observatiqn doit être faite, c'est tovgour» en faisant dominer Tesprit^ynthétiquet et en procédant de Fen-^ semble auY élém^ta Alors, explorés d'après des vues ration^ oelles de solidarité oudesuccessien, les phénomènes sociaui^ comportent des moyens d'observation bien plus variés et plus étendus que les phénomènes moins cMppUqués. Ainsi, non^ seulement la description directe des événements, mais la con-t sidération de coutumes peu importantes en apparence, ra{H prôciation des diverses sortes de monuments, l'analyse et la i^omparaifto» des langues, 9te«, fournissent ^ la sociologie, pair suite dâ Isk eoiuswité do» ttvors M^Mt» soeiaiiXt d'utUei

moyens d*exploration positive. Par une sorte de compensatioD, cette connexité caractéristique qui constitue d'abord la principale source des difficultés propres aux observations sociales tend ày étendre et à y varier au plus haut degré les ressources de la science.

Nous avons vu en biologie que les cas pathologiques y constituaient le véritable équivalent scientifique de Texpérimentation, et que, quoique indirectes, les expériences naturelles qu'ils offrent sont parfaitement appropriées à Tétude des corps vivants. Or, les mêmes considérations sont, à plus forte raison, essentiellement applicables aux études sociologiques. L'analyse pathologique y consistera dans Texamen des cas où, soit rharmonie, soit la filiation normale, éprouvent, par l'effet de causes accidentelles et passagères, des perturbations plus ou moins prononcées, comme on le voit surtout aux époques révolutionnaires. En sociologie comme en biologie, les cas pathologiques ne constituent jamais une violation réelle des lois fondamentales de l'organisme normal; et les phénomènes essentiels sont alors modifiés seulement dans leurs divers degrés.

Considérant enfin la méthode comparative, il est d'abord hors de doute que, pour tout ce qui concerne les premières relations sociales qui ont fondé spontanément l'unité de la famille ou de la tribu, il y aurait à retirer de grands avan* tages scientifiques , ainsi que déjà l'a pressenti Ferguson , d'une convenable comparaison de la société humaine avec les autres sociétés animales. Mais un emploi plus important de la méthode comparative consiste dans le rapprochement rationnel des divers états de la société humaine coexistants sur les différentes portions de la surface terrestre. Des populations très-considérables et surtout très-variées n'ont encore atteint que des degrés très-inégaux du progrès général que comportent les associations humaines, en sorte que presque tous les états antérleurs^des nations les plus civilisées se re^