POLYTHÉISME

$ 1. — Du polythéisme en général. — Le régime correspondanl

est théocratiquo ou militaire.

Le système intellectuel qui constitue le polythéisme s'est trouvé successivement compatible avec trois régimes politiques essentiellement différents ; aussi ont-ils produit des résultats non-seulement tout autres, mais même, à beaucoup d'égards, opposés et s'excluant les uns les autres. Nous avons donc h examiner, d'abord abstraitement, les propriétés générales de la doctrine elle-même, puis celles qui sont spéciales à chacun des régimes auxquels elle a présidé, enfin les principaux résultats qu'ils ont produits.

La grande création des dieux constitue certainement le premier résultat général de Tactivité purement spéculative propre à Tintelligence humaine, qui, jusque-là, n'avait fait essentiellement que suivre sans effort, à la manière des animaux, une tendance spontanée à animer les corps proportionnellement à rintensité de leurs phénomènes. Si Thomme n*eût pas été susceptible de comparer, d'abstraire, de généraliser et de prévoir, à un plus haut degré que les singes, les carnassiers, etc., il aurait sans doute indéfiniment persisté dans le fétichisme plus ou moins grossier où les retient leur imparfaite organisation. Mais son intelligence est propre à appré-» cier la similitude des phénomènes, et à en reconnaître la succession. L'important passage du fétichisme au polythéisme constitue le premier résultat général de l'esprit d'observation et d'induction développé, d'abord chez les hommes supérieurs, et, à leur suite, dans la multitude.

Représentant la matière comme essentiellement Inerte, le

polythéisme subordonne tous les phénomènes à Une multitude de volontés arbitraires, incompatibles avec toute grande idée de règle constante. Mais, en fournissant à toutes les intelligences des images propres à fixer leur attention sur les phémènes généraux, il facilita Tensemble de Télaboration théorique. Tous les mots qui caractérisent un phénomène collectif donnant lieu à des dieux correspondants, le nombre de ceux* ci, quoique très-inférieur à celui des anciens fétiches, devint presque aussi grand que celui des termes du langage. Mais quand la multiplicité et Tincohérence de toutes ces divinités furent difficilement conciliables avec le degré de régularité que manifesta Texamen du monde extérieur, le polythéisme introduisit, sous le nom de Destin ou de Fatalité, une dernière conception en parfaite harmonie avec sa nature générale, et très-propre à fournir un point d^appui au principe de rinvariabllité des lois naturelles. Tous les autres dieux durent alors accepter de plus en plus, à mesure que la connaissance de Tordreextérieur s^étendaitet se précisait, la prépondérance de celui de Timmuabilité.

Par l'homogénéité qu'il établit entre toutes les pensées, et les liens provisoires qu'il fournit aux observations, le polythéisme non-seulement les rendit possibles, mais même les provoqua directement Les volonté&i surnaturelles étant regardées comme les causes des événements, on aspira à les prévoir d'après Tobservation assidue de leurs effets. Les4superstitions mêmes qui nous paraissent aujourd'hui les plus absurdes, ont eu primitivement, outre leur haute portée politique., un caractère philosophique vraiment progressif, et elles stimulèrent à observer avec constance des phénomènes dont rétude ne pouvait alors inspirer par elle-même aucun intérêt soutenu. Ainsi, après Tavoir primitivement inspiré, les chimères astrologiques ont longtemps servi à entretenir le goût des observations astronomiques. En physique concrète, la plupart des phénomènes météorologiques et principale-

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ment ceux de la foudre, furent, daus Tantiquité, le svii^ d*ttne exploration scrupuleuse et continue par suite de leur relation avee Tart des augures* De même, Tanatomie a certainement puisé ses premiers matériaux dans les observations spontanément amenées par Fart des aruspices, oherohant Tavenir par Pexamen attentif du foie, du cœar, du poumon, etc., des animaux sacrifiés. Enfin le désir d'arriver à rinterprétation des songes fut, pendant toute Tantiquité, la source d^observations délicates et persévérantes sur Ten* chaînement des phénomènes intellectuels et moraux.

Telles furent les éminentes propriétés du polythéisme au point de vue scientifique, qui devait cependant lui être plus défavorable qu'aucun autre, plus surtout que le point de vue esthétique. Sans doute la forme initiale de la philosophie théologique» ou fétichisme, transportont immédiatement à tous les êtres extérieurs notre sentiment de la vie, favorise plus directement que les croyances polythéiques le développement des beaux-arts. Mais le polythéisme compensa, et beaucoup au delà, «on infériorité de ce côté, en développant davantage la vie publique qui, seule, peut amener, les grandes inspirations esthétiques; et sous ce régime, Timagination se trouva être un auxiliaire important de la philosophie. En effet, quand pour Pexplication des phénomènes physiques ou moraux une divinité nouvelle est introduite, la poésie doit évidemment s'en empal*er afin d*achever Topér ration en donnant à cet être, d*abord abstrait et peu déter* miné, une physionomie et des mœurs convenables à sa destination, ainsi qu'une histoire suffisamment détaillée. La part que le polythéisme laissait ainsi au génie esthétique, dans la détermination des croyances populaires^ dut tendre directement à provoquer et à étendre le développement des beaux-arts.

Appelant Thomme à modifier le monde que le fétichisme respectait trop, te polythéisme fat éminemment favorable k

SCIENCE SOCIALE OD SOCIOLOGIE. SiS

l'Aotitité* H réalte, au plus haut «legré, la propriété inbé» roDte k toute philosophie théologique de mêler Taction surnaturelle aux entreprises humaines. Avec Tappui des dieux, dont les volontés constituaient Punique garantie de Perdre universel, Phomme espéra exercer sur le monde un empire illimité, dans les temps mêmes où sa puissance réelle était la plus restreinte. Lemcmothéisme, dans lequel le dogme du /ata* lisme acquiert, en prenant la forme d'un optimisme absolu, une bien plus grande extension et une bien plus haute im* portance que dans le polythéisme, se trouve, par suite, bien moins favorable à Paction progressive de PHumanité sur le monde extérieur. Et Phistoire montre effectivement plusieurs nations dont les progrès ultérieurs eussent été certainement plus fermes et plus rapides si, au lieu de s*élever brusquement à un monothéisme prématuré, elles fussent restées plus longtemps sous le régime polythéique. •

Mais c'est à Pactlvité militaire et à ses grands résultats po« litiques et moraux qu'à Pexclusion de tout autre convint sur* tout ce régime. La réunion successive des populations humaines sous une même domination suppose d'abiNrd Pétablissement de Pexistence sédentaire à laquelle conduisit le fétichisme ; mais, par la dispersion des croyances, comme plus tard le monothéisme par leur concentration, il tat \nh propre à l'organisation et au développement d'un véritable système de conquêtes. C'est uniquement dans lerpolytbéisme que se trouvèrent admirablement conciliés l'énergique na* tionallté du culte conquérant, et Paccueil du culte des popu • lations conquises. Un tel système religieux comportant Padljonction presque indéfinie de nouvelles divinités, le prosélytisme n'y consistait qu'à subordonner les dieux du vaincu aux dieux du vainqueur. En outre, le polythéisme fat très* propre à consacrer la grande institution de Pesclavage. Elle fut commune, dans l'antiquité, aux populations industrielles et aux nations guerrières; mais anciennement, comme de ne

8&Â, TROISIÈtf£ PARTIE.

Jours, elle tendit, chez les peuples pacifiques, k dégrader le maître et le sujet, eu déterminant Toisiveté de l'un et Toppression de l'autre; tandis qu'au contraire, comme institution militaire, elle devint profondément salutaire & tous deux : les guerriers purent alors développer leur activité collective, ayant pour but la conquête du monde ; et le travailleur, Tactivité productive à laquelle il dut d'abord la conservation de la vie, et qui le conduisit finalement à la libération. Le fétichisme n*avait pu que préparer cette institution, en disposant les vainqueurs à utiliser les vaincus au lieu de les détruire; et, seul, le dogme polythéique était propre k consacrer Tautorité du maître et la soumission du sujet, en leur permettant un rapprochement hiérarchique incompa*' tible avec Tinflexibilîté monothéique, qui ne comporte que Toppression ou Taffranchissement.

Le polythéisme fut également bien plus favorable qu'aucune autre doctrine k rétablissement et au maintien d*une rigoureuse discipline. Il consacra les autorités humaines en permettant de rattacher habituellement les chefs à une origine divine. En outre, les prescriptions quelconques purent alors être placées avec une extrême facilité sous la sanction religieuse par la voie des oracles, des augures, etc.» presque constamment disponibles, d'après le système régulier de communications surnaturelles qu'il avait organisé, et que le monothéisme dut supprimer. C'était d'ailleurs très sincèrement que furent le plus souvent employés de tels moyens ; et les préjugés qui, à cet égard, existent aujourd'hui proviennent de ce qu'on ne comprend qu'imparfaitement un tel état intellectuel, où les conceptions théologiques, profondément incorporées k tous les actes humains, devaient si aisément disposer à attribuer k une intervention surnaturelle les plus simples inspirations de la raison. Enfin le polythéisme seconda puissamment la discipline humaine par les peines et les récompenses dont il disposa. La béatification que

SCIENCE SOCIALE OU SOCIOLOGIE. 3à^

le monothéisme substitua & la divinisation n*en put offrir qu'un très-faible équivalent, puisque Fapothéose piaenne, tout en satisfaisant aussi pleinement au désir universel d*une vie indéfinie, promettait en outre aux Ames vigoureuses Téter* nelle activité de ces instincts d'orgueil et d'ambition dont le développement constituait pour elles le principal attrait de Texistence. Enfin le polythéisme fut aussi propre à punir qu'à récompenser.

Mais outre ces propriétés relatives à l'activité militaire, et à un point de vue plus général, le polythéisme comporta encore, au plus haut degré, une propriété sociale d'une extrême importance. Le fétichisme, ainsi que nous Pavons reconnu, ne détermine l'institution d'un vrai sacerdoce que dans sa dernière phase, quand il parvient à l'état d'astrolàtrie. Celle-ci, qui devient promptement un véritable polythéisme, est éminemment favorable à cette institution en Introduisant des divinités indépendantes de la matière, et qui habituellement inaccessibles, ne peuvent communiquer avec ruumanité que par l'intermédiaire indispensable de ministres spéciaux. De là donc la nécessité et les fonctions d'une classe spéculative, susceptible, par son ascendant, de donner graduellement à la société humaine une consistance durable et une organisation régulière. La multiplicité des dieux était certes très-propre, d'abord, à faire sentir avec plus d'énergie le besoin de la classe sacrée, quoiqu'elle ait dû ensuite beaucoup contribuer par la dispersion de l'autorité sacerdotale à diminuer sa consistance et à lui faire perdre son indépendance.

U résulte des considérations précédentes que la transition du fétichisme au polythéisme donne nécessairement naissance à deux sortes de pouvoirs dont les sources sont tout à fait distinctes. D'une part surgit l'autorité spéculative, alors purement sacerdotale; de Pautre, la puissance active, essen» tellement militaire. L'une et l'autre concourent à fonder 1er

3M TROISlftMl PÀRTIilt

cités on réuniasaiit les familles, la première par un même culte et des fêtes eommanes, la seconde par une aetlrlté e(4« leotive, à la fois offensive et défensive. Mais alors elles se disputent la prééminence sociale, et Tordre ne peutB*établir et snbsister que par suite de la subordination de Tune de ces puissances à Tautre : car, comme il résulte des explications de la première partie de cet ouvrage, elles sont tellement incompatibles, qu'elles ne peuvent se trouver réunies ehes les mêmes chefs ; et chacune d'elles reconnaît bientôt que, insuffisante à elle seule, elle ne peut se passer du secours de l'autre. Le sacerdoce antique, représentant reconnu des êtres surnaturels, dut constamment aspirer à commander sans pouvoir Jamais se borner à conseiller; niais Tinsuffisance de Pintelligence pour associer habituellement les familles, le conduisit à reconnaître la nécessité de Tessor militaire, alors regardé comme devant propager l'autorité sacerdotale. De même, les guerriers s'efforcèrent également d*amener la suprématie sociale de leur caste, sans laquelle aucun système de conquête ne peut se développer; mais les chefs militaires du-rent voir bientôt que les meilleurs titres personnels ne sau.raient dispenser de la sanction religieuse, indispensable pour déterminer une soumission qui ne peut être suffisante et durable qu^autant qu^elle est sacrée. Telles sont les néces* sites respectives qui finissent par instituer une longue alliance enti*e deux pouvoirs hétérogènes et même antipathiques. Mais lenr accord ne s'établit que tardivement, et d*aprè8 une situation tellement caractérisée que Tun d^eux se subordonne à l'autre, qui se développe et qui exerce, comme 11 convient, la compression. Quand les exigences matérielles sont peu prononcées et permettent bientôt les accumulations favorables, Tattrait universel de Texlstence domestique fait naturdie* ment prévaloir les inclinations pacifiques. Un tel milieu fa- Torisant l'essor spéculatif en même temps que la fraternité sociale; la précocité de l'état sédentaire et de Tastrolàtrie

SClEiNCl; 80CULX ou SOCIOLOGIE. 3â?

détermine aisément la transformation des vieillards en prêtres. Alors se développe le régime sacerdotal, si la situation qui détourne des attaques dispense aussi de se défendre, la population théocratique se trouvant entourée de barrières propres à protéger ses travaux industriels, tellee qu*une enednte de déserts ou de montagnes, etc. Mais au contraire un milieu rigoureux et stérile retarde d^àbord TinstitutloQ des vieillards, et les dispose ensuite à devenir plutôt les pré» curseurs d'un sénat guerrier que ceux de véritables prêtres, suivant la double étymologie qui rappellera toujours ces ten<* dances diverses. Un tel milieu entrave aussi Tavéoement d*un domicile fixe, qui même n*y prévaut surtout qu'à titre de foyer militaire à la fols offensif et défensif . Enfin, les peuplades militaires ne sauraient surgir sans la préexistence des populations industrielles, dont les mœurs pacifiques leur garantissent une proie aussi facile qu*attrayante. Mais quand rétat théocratique se trouve déjà caractérisé suffisamment, il mxtvit aux attaques, soit diaprés une heureuse résistance, soit même en transformant les conquérants en propagateurs. Telles sont les Influences qui déterminent la décon^o* sition nécessaire des peuples polythéiques en nationa théoeratiques et en nations guerrières, ou, ce qui revient au même, la prépondérance sociale, soit de l'autorité sacerdO" taie, soit de la puissance militaire*

S S.-^ PelyUièi9iD« théocratique. *— Sa consiUulioo , m propriéléi

et s«i réfiultalf.

La constitution théocratique repose toujours sur la combi-^ naison de deux institutions connexes, bien que séparables; ^hérédité des professions, et la subordination des castes ainsi formées à la caste sacerdotale. La transmission héréditaire de tout office social fournit d'abord le seul moyen de consolider la division générale du travail humain, et de conserver les acquisitions détentes natures, tant procédés que résultats.

SkB TROISIÈME PARTIE.

Quand aucune théorie réelle n'était possible, rien ne pouvait s'apprendre par un véritable enseignement, mais seulement par imitation; et la tradition ne comporte d'efficacité qu'accompagnée d'un exercice continu commencé de très-bonne heure et spontanément accompli dans la famille. Le régime des castes, nécessaire, dans Torigine, à la conservation des procédés et des résultats, est en outre très<propre à développer et à perpétuer les aptitudes ; car la réalité de la transmission héréditaire n*est pas douteuse, quoique les lois propres en soient encore inconnues. L*éducation , qui chez les modernes en contrarie souvent l'influence , tendait alors à la seconder, du moins quant aux dispositions essentielles. Un tel régime devenant d'autant plus nécessaire qu'il concernait un office plus éminent et plus difficile, la caste sacerdotale dut être toujours plus ancienne que toutes les autres et présider à leur organisation. Sa domination spontanée est alors indispensable, car elle constitue le seul lien systématique de toutes les castes entre elles; et son efficacité pour le constituer suffisamment résulte de l'admirable universalité du sacerdoce antique, dont chaque membre, au moins dans les degrés supérieurs de la hiérarchie, était à la fois législateur, juge, médecin, astronome et poète en même temps que prêtre.

Mais à mesure que la coordination croissante des conceptions permet d'apprécier et de développer les aptitudes indépendamment de la tradition domestique, la transmission héréditaire des fonctions devient inutile et même oppressive. EUe tend alors à se modifier, et les castes à se transformer en classes. Le changement normal consiste à laisser chaque fonctionnaire choisir librement son successeur, en dehors même de sa propre famille, à laquelle il l'agrège par adoption. Mais ce mode de transmission , inversement au précédent, s'introduit d'abord dans les pdoindres fonctions, ets'étend ensuite graduellement aux plus émipentes.

Dans le véritable régime tbéocratique , le gouvernement proprement dît, tel que le commandement des armées, la direction des entreprises industrielles , n'appartint jamais aux prêtres, qui auraient regardé tout office pratique comme une dégradation. Les méprises à cet égard résultent d'une confusion de la véritable théocratie avec sa dégénération temporelle, alors que les guerriers prévalent sur les prêtres en conservant les formes sacerdotales. Telle est la fin de tout régime tbéocratique , les abus croissants qu^entraîne la puissance de la supériorité intellectuelle, finissant toujours par discréditer le sacerdoce et par amener les guerriers à secouer une autorité devenue oppressive et atrophiante.

Le poly tbéismfe s'adapta parfaitement à la constitution tbéocratique. U consacra^ naturellement la fondation des diverses caftes, en plaçant chacune d^elles sous le patronage spécial d^une divinité primitivement provenue de Tapothéose d'un type convena^blément choisi. D'autre part, il sanctionna la hlérarcbiegénérale des castes, et leur commune subordination au sacerdoce héréditaire, par celle des différents dieux, dont les principaux, devinrent nécessairement les ancêtres de la race sacerdotale.

Mais si le polythéisme se prêta aisément à consacrer la constitution tbéocratique, il fut peu favorable à l'existence industrielle, quQ l'iostitution des castes tenta prématurément de faire prévaloir. Partant delà famille, que le fétichisme avait instituée, le régime tbéocratique essaya de fonder Téglise, c'est-à-dire l'association par la foi, en franchissant la cité qui suppose l'activité collective. Or, d'après le caractère individuel et égoïste que l'activité industrielle dut conserver dans toute l'antiquité, les travailleurs n*y disposant jamais de capitaux suffisants pour donner à leurs entreprises le caractère collectif , la cité n'y pouvait résulter que de l'activité militaire ; et par suite , l'église, qui doit toujours rallier des cités indépendantes, ne put être réellement instituée.

Tel fut, avec ses'éminentes propriétés et aussi ses imperfections, le régime tbéocratiqae, point de départ nécessaire de tous les autres. Il nous reste à mentionner brièvement les résultats importants et durables qu*il a produits.

Les phénomènes humains, conçus comme immédiatement régis par des puissances individuelles, douées de Téternité mais passagèrement unies aux corps , devinrent naturellement, sous le polythéisme, la principale occupation des dieux comme des prêtres. Resté longtemps arbitraire, le passage perpétueldes âmes ou génies d'un corps dans un autre fournit ensuite à la sagesse théocratique un salutaire complément des sanctions morales. En outre, la hiérarchie divine fut éminemment propre à idéaliser celle des hommes, et à consacrer les vœux qui devancent et préparent les progrès sociaux. Bien ne caractérise mieux une telle aptitude, que le contraste général entre Timparfalte condition des femmes chez les anciens, et Tadmirable influence qu'ils attribuaient aux déesses, types anticipés du sexe affectif. Relativement à la connaissance générale de Tordre matériel, le plus important progrès Alt alors la distinction de la forme et de la substance, qui, méconnue par rinstînctfétichique, est inséparable des élaborations chimiques bientôt familières aux castes sacerdotales.

Dans la science abstraite, le sacerdoce polythéique étendit Tari thmétlque jusqu'aux fractions, et il créa la géométrie. Le . caractère concret et pratique des spéculations théocratlques se manifeste nettement dans Tensemble des premières études géométriques, qui, nées de la nécessité des mesures correspondantes, concernent surtout la théorie des aires, ébauchent celle des volumes, mais laissent de côté celle des lignes : d^où résulte leur développement imparfait et restreint Cette extension de l'arithmétique, et cette création de lagéométrie^ amènent nécessairement la naissance de Talgèbre.

Quant à l'astronomie, les prévisions théocratiques des évé-

nemente composés du ciel, surtout des éclipses « résultèrent des calculs numériques fondés sur les périodes empiriques que dévoilent les observations prolongées. Mais Pastronomie sacerdotale institua la doctrine du mouvement diurne, ébaucha les théories du soleil, de la terre, et même de la lune, et prépara rétude spéciale de chaque planète. Ces premières déterminations furent vraiment rationnelles, car elles résultèrent d^une conception générale du spectacle céleste, mais elles s'accomplirent surtout par des procédés purement mécaniques. L*astronomie tbéocratique sut remplacer la précision des mesures par le prolongement des observations, et découvrir ainsi les principales inégalités du soleil, qui troublaient rensemble d*un culte dont toutes les périodes étaient d^à rapportées au mouvement de cet astre. On lui dut aussi rinstitution du temps moyen, qui, inutile à Tastronomie purement spéculative , est nécessaire à la comparaison des observations usuelles. D'après la Ipi des progrès de Tesprit humain, tout le reste de la philosophie naturelle ne comportait alors que des études préparatoires , dont Tefficacité durable se bornait à Tacqulsition de matériaux ; mais le caractère synthétique de la théocratie s'j soutint dignement. Malgré la perte presque entière 4es livres émanés des castes sacerdotales, on en trouve les principales traces dans les aperçus biologiques que suscitèrent le culte et la médecine.

Au point de vue esthétique, la théocratie compléta et systématisa la langue humaine ébauchée par le fétichisme, les Jonctions religieuses fournissant au sacerdoce des moyens Journaliers de faire prévaloir les formules qu'il avait construites. Mais le perfectionnement de l'écriture sebornaréellement alors à fixer et à régulariser la représentation hiéroglyphique du langage, instituée spontanément par le fétichisme.

Sous le régime tbéocratique, l'art proprement dit fut toujours subordonné au culte. L^éducation publique y consista surtout en un double système de fêtes collectives, les unes

universelles, les autres propres à certaines castes; et Tart était rame de ces célébrations populaires destinées à déve« lopper, par de vives représentations, les dogmes et les préceptes les plus usuels. Dans les monuments qui restent de la poésie sacerdotale, elle manifeste & la fois la sublimité de ses fonctions et la dignité de ses organes. Quoique nous connaissions moins les productions relatives à Tart des sons et au triple art de la forme, il est du moins certain que Timposante grandeur, caractère des productions théocratiques, s'y retrouva constamment

L'influence pratique du polythéisme sacerdotal fut essentiellement industrielle. Les grandes expéditions militaires y servirent surtout à détourner au dehors Tambition des guerriers; elles aboutissaient, le plus souvent, à la fondation de colonies où ils s*établissaient irrévocablement. Mais Torigine de notre constitution industrielle remonte certainement Jusqu'au régime sacerdotal. La culture rurale devint alors la base des opérations techniques concentrées dans Ces villes. Afin de mieux assurer la stabilité nationale, les gouvernements théocratiques entravèrent le commerce extérieur, mais ils favorisèrent les transactions intérieures, dont Fimportance est toujours prépondérante, et Tinstitution des monnaies, ébauchée sous le fétichisme, fut alors consolidée et développée. Dès Tastrolàtrie, le sacerdoce fit surgir la navigation maritime déjà liée à Tastronomie naissante. Enfin, dans la constitution industrielle du régime théocratique, toutes les professions utiles se trouvèrent habituellement honorées, en prenant le caractère de fonctions publiques , et chacune put se glorifier d*une fondation divine, par suite de Tapothéose des principaux inventeurs. Cette constitution resta d'ailleurs indépendante de Tesclavage^ malgré Toppres- 8ion collective que subirent souvent les castes inférieures. Mais, interdisant Tavénement de véritables entrepreneurs et, dès lors, Pagrandissement des opérations, sans lequel Tacti-

SCIENCE SOCIALE OtJ SOCIOLOGIE. 353

vite, productive ne peut jamais prendre le caractère col« lectif, le régime théocratiqae fut impuissant à systématiser les arts et les mœurs pacifiques. Quoique d'immenses trésors s'accumulassent chez les prêtires et les guerriers, ils y demeuraient industriellement stériles, d'après la répugnance des castes supérieures à diriger les travaux propres aux castes inférieures, où chacun n'exploitait que son chétif capital.

Moralement, l'autorité sacerdotale développa l'institution des vêtements, ainsi que les principales pratiques destinées à contenir les instincts sexuel et nutritif, les plus personnels et les plus perturbateurs de tous. Outre leur destination privée, ces prescriptions furent souvent inspirées par de hautes considérations sociales : par exemple, quand la théocratie réduisit l'alimentation animale afin de r^dre l'homme plus discipllnable en diminuant un excès d'énergie. Son principal service,, quant à la constitution domestique, consista à régler les incestes, qui, par des séductions trop naturelles, empêchèrent longtemps le mélange des familles. Le sacerdoce théocratique maintint la polygamie, mais la restreignit et la régla. Dans les relations paternelles et filiales, comme dans le lien conjugal, il fit pénétrer au sehi des familles l'influence de la société; mais, sans restreindre encore l'omnipotence des pères sur les enfants, il prépara seulement un progrès qui ne pouvait commencer qu'au moyen &ge. Pour consolider et développer le sentiment de la continuité, la théocratie dut consacrer le culte des ancêtres privés, sur lequel repose celui des précurseurs publics. Ce culte disposait naturellement à respecter les vieillards, qui, vivantes personnifications du passé, restaient au sein des familles les ministres spéciaux de cette partie de la religion universelle.

Le polythéisme sacerdotal produisit encore un résultat social d'une extrême importance, malgré des inconvénients secondaires, en développant la vénération appliquée à la naissance. Celle-ci fut alors regardée comme la plus sûre garantie

su TB0I9IÈ1» PARTIE.

de la lupôriorité qui, &ttribo6d &ux origines divines» était dtie réellement à rensemble des influences héréditaires. Dès le débat de la théocratie» les femmes se tronvent appelées à la royauté, même à certains sacerdoces, en vertu d\ine héré* dite qui surmonte alors, outre Tlnférioritéde leur sexe, les répu^ances quMnspirait leur suprématie.

On a reproché, du point de vue social, au régime po» lythéique la divinisation des vices humains. Bile ne fut, en réalité, que l'explication polythéique de chaque passion par un dieu spécial, auquel la théorie monothéiqae substitua un démon. Jamais le polythéisme ne consacra, dans aucune classe, une seule opinion vraiment immorale, et 11 fournit de fréquents exemples de toutes les vertus dont les mono« théistes s'attribuèrent ensuite le privilège exclusif.

Mais le régime théocratique, impuissant à fonder régliso tt la cité, ne put réellement sortir de la famille qu*en instl* tuant la caste. Néanmoins, outre la base morale qu'il fournit à rexiatence civique par la consécration des autorités hu« V maines et par Tessor de la vénération, il la prépara directement en consolidant et développant la propriété territoriale, qol en constitue le fondement politique. Les donations privées on publiques librement offertes au sacerdoce polythéique, ou même astrol&trlque, sont certainement rorigine des grands domaines. La théocratie fournit à la propriété la plus puli^ santé consécration et la constitution la plus complète. Sous le premier aspect, rinstitution du Tabou, tant privé que pu- Uic , ches les polythéistes de TOcéanie, offï*e un exemple encore subsistât de son efficacité. Quant à Tinfluence poli* tique des propriétés quelconques, la théocratie lui procura seule une orgaDîsation normale en liant la richesse à la pro* fession. Tune et l'autre héréditaires dans le régime des castes. C'est la vicieuse séparation, entre la richesse et le pouvoir, qui est devenue ches les modernes la principale cause des dangereuses déclamations relatives à l'abus des capitaux.

8CI£NCB SœULK OU fiOCIOLOGIB. Z^i

Tel est oe régime thôocratique qui, partout et tOHJouni e présidé k la naissance et aux premiers progrès des sociétés et de la civilisation. L'histoire le montre aana doute plus ou moins parfaitement développé et organisé , mais présentant toujours les mômes caractères essentiels sur les bords du Nil^ de rsupbrate, du Tigre; et de même dans rinde« la Chine, le Tibet» le Japon. Si en Europe, en Grèce et & Rome il ne s'est pas maintenu, la première organisation sociale et les premiers progrès en tous genres lui furent, là môme, oertain^nent dus; et il subsista longtemps ches les Étrusques et les Gaulois. Enfin la découverte du Nouveau-Monde Ta montré oomplétemept établi et organisé au Mexique et au Pérou. Ce régime est, on peut dire, toujours fondé sur la doctrine polythéique qui, seule, lui est réellement appropriée. Mais, dans un cas exceptionnel assez important pour mériter ici un esamen spécial, il a pu également reposer sur un monothéisme prématuré.

Ce système intellectuel n'étant jamais qu'nn polythéi«ne réduit et concentré, son avènement ne peut résulter d'une tendance spontanée et populaire. Il suppose toujours une toite de méditations philosophiques, qui ne peuvent surgir que dans une classe contemplative dont les opinions prévalent par l'enseignement. Sous le polythéisme» le sacerdoce héré^ ditaire se partage naturellement entre diverses familles pontificales dont les rivalités mutuelles tempèrent l'ascendant commun: la hiérarchie des dieux correspondants maintenant d'ailleurs leur subordination générale. Les abus propres au régime théocratique, résultant surtout d'une autorité trop concentrée, deviendraient bientôt intolérables si le monothéisme fortifiait à la fois Tascendant social et la discipline intérieure du sacerdoce prépondérant Néanmoins, soit en vertu môme de cette réaction politique, soit d'aprèa une tendance intellectuelle, les castes sacerdotales manifestèrent prompteroent leur prédilection pour une concentration tliéo-

i 356 tROISIÈHE PARTIE.

rique qui leur paraissait propre à consolider et à développer leur domination. C'est surtout afin de propager une tcSle croyance parmi les chefs temporels, que furent institués les principaux mystères de Tantiquité. Mais les motifs mêmes qui poussaient les prêtres vers le monothéisme, devaient en détourner les guerriers toujours disposés à préférer le polythéisme comme satisfaisant mieux leur intelligence et leur ambition. Cette opposition, qui souvent suscita de violents orages, conduisit les castes tbéocratiques à tenter des colonisations monothéiques destinées à leur assurer un refuge contre les persécutions. La plus importante et la mieux connue de ces petites théocraties, est la théocratie juive, fondée entre les deux vallées du Nil et de TEuphrate par des colonies égsrptiennes, et cbaldéennes. La consistance du régime politique des mères patries s'y trouva remplacée par une instabilité qui fait ressortir la nature purement factice de la théocratie monothéique. Et Timpopularité de la croyance y rendant oppressive la domination d'un sacerdoce trop concentré, toujours préoccupé du soin de main* tenir le monothéisme chez des sujets constamment disposés à retourner au polythéisme, les guerriers y prévalurent sur des prêtres impopulaires plus promptement que dans les théocraties normales.

S 3. — Polythéitme militaire.— 1\ est intellectuel ou locial.— Propriétés et résultats du polythéisme intellectuel ou grée.

Dans toute théocratie, quand la culture intellectuelle et Tessor industriel deviennent impuissants à dissimuler le besoin d'une activité collective qui ne peut être alors que militaire, les guerriers finissent toujours par prévaloir sur les prêtres. Mais leur prépondérance ne parvient jamais à transformer la constitution théocratique en un vrai régime militaire ; aucun véritable système de conquête ne pouvant s'établir chez des populations que leurs mœurs et leurs

traditions rendent antipathiques à la guerre. L'activité militaire, avec ses admirables propriétés politiques, et avec Textension que seule elle est alors capable d'apporter aux associations humaines, ne prévaut donc que dans des pays et chez des populations où n'ont pu s'établir le régime et les moeurs théocratiques. Et, comme nous l'avons vu, c'est l'influencé continue de la situation environnante, du pays habité, qui détermine surtout chaque population sédentaire à s'adonner essentiellement au travail pacifique ou à l'activité guerrière. Dans ce dernier cas, sans que les castes industrielles soient jamais abolies, elles finissent par s'agréger à la caste mili* taire, dont les chefs, afin d'assurer la discipline indispensable à l'activité qui prévaut, s'emparent des principales fonctions sacerdotales. L'esclavage, purement accessoire dans la théocratie, alors extrêmement étendu et développé, devient la base de l'essor militaire ; et les hommes libres finissent par ne conserver entre eux d'autre distinction héréditaire, à la fois spirituelle et temporelle, que celle des officiers et des soldats.

Un double progrès intellectuel et moral caractérise dès le début la civilisation militaire. Toutes les peuplades où pré^ vaut ia vie guerrière remplacent promptement l'écriture hiéroglyphique par l'écriture alphabétique, et la polygamie par la monogamie. Soit que les chefs, seuls vraiment poly«games, laissent leurs femmes au foyer domestigue, soit qu'ils les emmènent au camp, l'existence guerrière est naturellement incompatible avec les mœurs qu'exige la polygamie; et en constituant une double langue, l'usage des hiéroglyphes suscitait des lenteurs et des équivoques contraires à la célérité qu'exigent les communications militaires. Les cas mêmes où l'alphabet semble amené par une civilisation industrielle, se rapportent tous à des populations maritimes chez lesquelles le commerce ne fut qu'un accessoire de la guerre.

Nous avons vu que la systématisation théocratique fut in-

Buffîsante à un double titre : d'abord par suite du carac* tère égoïste de Tactivité pacifique qu'elle dut seulement cultiver; jamais les Égyptiens et les Persans n'eurent aucun sentiment social comparable à ce que fut Tamour de la Patrie chez les Grecs et les Romains; en second lieu, la direction exclusive de Pintelligence vers les destinations pratiques finit par la rendre incapable d'un suffisant essor abstrait. Nous devons donc d'abord expliquer comment le polytfiéisme militaire se trouva propre à corriger cette double Impuis^ sance.

La destination normale de l'activité militaire est la coa* quête universelle, qui ne peut être évidemment réalisée que par une seule nation dont le succès prévient celui de toutes les autres. £t, si un concours d'influences locales empêche le développement de la vie guerrière dont l'essor préserve du régime théocratique, l'absence de destination sociale de l'activité collective, doit disposer les natures d'élite à développer l'existence spéculative, affranchie, dans ce cas, des entraves sacerdotales. En même temps, la population, n'étant pas absorbée par la guerre, seconde une telle disposition en goûtant librement les productions esthétiques et les tentatives philosophiques. De petites îles nombreuses et rappro* chées, voisines d'un continent, tel que la Grèce, coupé d'isth* mes profonds ou de vastes golfes et sillonné de nombreuses chaînes de montagnes, expliquent parfaitement rimpossibl* llté de conquêtes graduellement étendues, seules décisives; et ces mêmes influences sont très-propres & entretenir assez les hostilités mutuelles pour prévenir le retour des mœurs théocratiques. En outre, l'uniformité naturelle de mœurs et de langage des diverses peuplades fixées sur un tel territoire développe, à tous égards, une similitude incompatible avec la prépondérance militaire d'aucune d'entre elles» Telles spnt les circonstances qui , faisant avorter l'activité mllitah*e, déterminent l'essor intellectuel. Mais le sueeis décisif

deTéiTOlation spéculative ainsi amenée dut aussi se restreindre à une seule des populations susceptibles d'y parvenir; car le polythéisme ne comporte qu'un progrès limité, soit dans la science, soit même dans les arts.

L'essor militaire et le succès intellectuel supposent des habitudes trop incompatibles pour qu'ils aient pu se succéder dans la même population. Mais, Tintelligence et l'activité ayant été séparément développées par deux peuples différents, les Grecs et les Romains, ceux-ci, quand le moment en fut venu , s'approprièrent aisément les principaux fruits de l'évolution spéculative, d'où alors résulta un nouveau régime.

Le polythéisme militaire (qu'il doive ultérieurement devenir intellectuel ou social) a toujours pour point de départ la prépondérance des guerriers sur les prêtres. Elle est constamment due à des rois, seuls capables de consommer une telle usurpation, quand elle devient opportune. Dans les théocraties assez caractérisées, leur pouvoir se consolide, mais en modifiant son principe militaire sous l'influence sacerdotale, qui continue à prévaloir moralement quoique comprimée politiquement. Quand l'essor guerrier précède et prévient l'établissement des mœurs théocratiques, la monarchie, impropre à diriger le développement continu de l'activité militaire, disparaît bientôt. Après avoir brisé le joug sacerdotal, elle ne peut que préparer Tavénement de la démocratie ou de l'aristocratie, suivant que Iç polythéisme doit devenir intellectuel ou social.

Dans le premier cas, le défaut de destination sociale, par suite de l'impuissance de plus en plus évidente de l'activité militaire à produire aucun grand résultat, en môme temps qu'il relâche et affaiblit tous les liens sociaux, amène une turbulence eflfï'énée qui fait habituellement prévaloir les médiocrités démagogiques et dégoûte les hommes supérieurs des fonctions publiques. C'est seulement dans les crises suscité^"* par d'imminents dangers que le pouvoir revient h qui il app^

tient véritablement Dans les temps ordinaires, les Inférieurs s'attribuent le choix des supérieurs, d^abord dans la classe patricienne à la fois militaire et sacerdotale, puis parmi tous les hommes libres. Telle fut la sociabilité grecque, qui, malgré tous ses vices, a pu cependant mériter une gloire éternelle par son admirable résistance à la théocratie persane, plus oppressive et plus dégénérée qu'aucune autre à la suite de la prépondérance des guerriers sur les prêtres. Cette résistance fut ultérieurement complétée par Texpéditlon d'Alexandre, qui, à d'admirables fondations, joignit le grave inconvénient d'augmenter la corruption des mœurs occidentales par les contacts Orientaux.

Ayant reconnu la nécessité du polythéisme intellectuel, les circonstances qui le rendirent possible, puis celles qui déterminèrent son avènement, nous avons maintenant à examiner les principaux résultats qu'il a produits.

Plus gêné que la philosophie et la science par la systématisation théocratique, Tart dut surgir d'abord, profitant le premier de la liberté que lui laissait le régime militaire. Tant qu'il adhéra au culte , il resta borné aux développements secondaires, destinés à préciser les conceptions dogmatiques. Devenu indépendant, il osa bientôt modifier directement les croyances premières, de manière à sanctionner les nobles aspirations ou pressentiments dont les vrais poètes furent toigours les meilleurs organes. iVfais, en revanche, la situation ne lui procura plus , d'ordinaire, aucune Impulsion éminente , tandis que , sous la théocratie, il se trouvait lié profondément à l'ensemble d'un culte imposant Ayant perdu la dignité sociale que leur conférait le régime sacerdotal , ses organes tombèrent dans la dépendance des grands et des riches, qui décidèrent du choix des sujets à traiter. Aussi , malgré tout l'éclat qu'il a jeté, l'art grec ne produisit réellement pendant l'espace de treize siècles que deux génies du premier ordre, Tun épique, l'autre drama-

tiqae« Homère et Eschyle. Les perfectionnements relatifs Bxa arts spéciaux furent surtout prononcés dans la sculpture, qui atteignit alors une haute perfection.

L^ensemble des productions esthétiques concourut à propager, parmi les Grecs, Témancipation théologique. L*art facilita la vulgarisation des constructions scientifiques en développant un premier degré d'abstraction habituelle; et la liberté poétique prépara la liberté philosophique en suscitant sur rhomme et la société des conceptions d'autant plus har« dies qu'elles étaient dispensées de toute systématisation et de toute application.

Le polythéisme grec, en effet , sentit plus que les autres rinanité <le Texplication théologique de nos pensées et de nos affections, ainsi attribuées à des volontés surnaturelles, tout aussi inexplicables. L'art, conduit à pénétrer les motifs des résolutions divines, fit alors dépendre le monde moral de Tordre physique. Dans le poème d'Homère , pour dissipa sa propre hésitation entre les Grecs et les Troyens, Jupiter recourt à la pesanteur, qui prononce entre eux. Sans être surtout destiné au monde extérieur, le dogme polythéiquey convenait mieux qu'à l'ordre humain, puisque ses explications, quelque illusoires qu'elles fussent, du moins n'y constituaient pas directement un cercle vicieux. L'astrolâtrie, née des premières réactions de la science spéciale, consacra naturellement, tant que dura la vraie théocratie, le principe scientifique ; et celui-ci, représenté alors par Tébauche des conceptions numériques et géométriques , fût pleinement accueilli, dans les premiers siècles de Télaboration grecque, par le po« lythéisme intellectuel et militaire.

Quoique la science et la philosophie se soient finalement séparées dans l'évolution intellectuelle de la Grèce, elles y furent tellement unies d'abord que leur essor respectif, étudié séparément, doit rester inintelligible. Mais, ayant toujours en vue leur ensemble, il faut d'abord apprécier les premiers

36i TRèlfilÈME PÀÀTIfe.

pFo^èè sèletitiSqHes qui devinrent ensuite le prU6f^al fSt» dément de l'évolution philosopliîque.

Dans les spéculations numériques, les acquisition» fét!ctii<i> ques et tbéocratlques ne furent pas d'abord notablement dépassées; mais elles servirent à mieux concevoir Tbarmonlê universelle d'après les rapprochements qu'elles inspirèrent entre les phénomènes quelconques. Souvent aussi la subtilité grecque altéra le caractère théorique des propriétés philosophiques des nombres, en s'efforçant d'y subordonner les lois aux causes, ce qui constituait une vraie rétrogradation, la cause n'étant jamais destinée qu*à préparer la loi. Mais la science grecque fut surtout caractérisée par l'essor de la géométrie abstraite, restée en dehors des études sacerdotales par suite de leur subordination à la pratique. Cette géométrie fut fondée par la découverte des deux lois connexes de Thaïes : la constance de la somme des angles d'un triangle rectiligne et la proportionnalité des côtés entre les triangles équiangles? d*où résulta la théorie des polygones et même l'ébauche dé celle du cercle. La culture de la géométrie linéaire suscita le développement systématique de la conception de l'espace, qui, destinée à nous permettre de considérer l'étendue abstraite isolément des cas concrets, était jusque-là restée confuse et imparfaitement instituée. En astronomie, des constructions planes purent être alors substituées aux constructions en relief, qui pourtant ne furent jamais abandonnées entrèrement. Le mouvement diurne fut mieux apprécié; et quoique la découverte de la sphéricité de la terre et de la convergence des verticales ?oît attribuée communément à l'école d'Alexandrie, elle remonte très-probablement à Thaïes. Quant à l'algèbre, les deux lois qu'il avait découvertes concoururent à en développer la base géométrique; car là première établit directement une équation proprement dite, et la seconde une proportion. Tel fut, par suite de l'élaboration grecque, le ■^rèmîer essor de la science abstraite : car, quoique Pythagore

SCI£NG£ flOCIALK 00 SOCIOLOGIE. SOd

ail j^u découvrir dédoctîT^^neot la loi des trois earréi^ éUe taaâa longtemps avant lui du génie théocnitlque procédant par la coAlparaison directe des aires.

La science abstraite se trouvait alors asse2 développée pour que les esprits vraiment philosophiques en sentissent déjà riûeomjpatibilité générale avec toute théologie, môme mono-» thôique. Aussi quelques penseurs tentèrent-ils de remplacer toutes les causes intelligentes par des causeii aveugles, en s^eflbrçant d'instituer une synthèse purement objective. Mais éet effort prématuré pour .sortir du théologisme ne pouvait aboutir qu'à substituer provisoirement des entités aux divi* Bités, en douant les unes des principaux attributs qu'on refusait atix autres. D'ailleurs il était aisé de sentir que, même en supposant possible une synthèse objective, la base scien^ ftfique en devait être encore très-insuffisante. Mais si ces tentatives grecques (nteot impuissantes à créer un véritable qrstème intellectuel , elles firent surgir, quand efles furent dues à de vrais penseurs, des aperçus qui, malgré leur incohérence, comportèrent une précieuse efficacité , non-seulement logique mais môme scientifique : ce sont ces aperçus qu^il faut maintenant apprécier.

En premier lieu se place l'hypothèse corpusculaire qui fut dte surtout à Démocrite. Elle posa longtemps d'avance 10 fondement philosophique de la physique proprement dite, eu attribuant les propriétés générales de la matière aux moindre* particules que nous puissions concevoir. En second lieu, le principe d'Aristote sur la pluralité des éléments fournit à la Cîhlmie une base générale. Les quatre éléments primitifs, la terre, l'eau, l'air et le feu, se sont trouvés assez heureu^ aJôment choisis pour pouvoir diriger l'ensemble des travaux C&iffiiques jusqu'au siècle dernier. Quoique la physique et là Chimie fussent encore bien loin de pouvoir surgir réel^ lèmeût, eettô double basé philosophique procura ^uel-' 4ttO eoùsistàtiée à remploi des Ontitéé introduites deali^ M

86& TJIOISIÂME PARTIS.

Spéculations concernant le monde inorganique. En troi* sième'lieu, Aristote jeta les premiers fondements de Tanatomie générale, en instituant la comparaison entre les différents organes d*un môme individu, et le rapprochement synthétique des différents organismes. Par son principe de la coopération conçue comme la base et le but de toute association , il fut le vrai fondateur de la théorie statique de l'organisation sociale, et, en établissant la subordination nécessaire des constructions subjectives à leurs matériaux objectifs, il ébaucha la théorie positive de Tentendement humain. Enfin sa supériorité s'étendit jusqu'à la morale ; car son lumineux aperçu sur la nature de chaque vertu, comme toiJ^ours intermédiaire entre deux vices opposés, Tun pat* excès, l'autre par défaut, implique à la fois la pluralité de nos penchants et leur concours nécessaire, double base de.la théorie positive de la vie affective. Si, en histoire, les anciens durent se borner & fournir aux penseurs modernes des matériaux indispensables, les aperçus d'Hérodote et de Thucydide prouvent du moins qu'ils méditèrent fortement sur les phénomènes sociaux.

Telle fut la première évolution grecque où les théoriciens k la fois savants et philosophes s'efforcèrent d'allier la réalité des vues à la généralité des conceptions. Mais Aristote, le dernier et le plus grand d*entre eux, ne fut plus suivi que de purs discoureurs ou de simples commentateurs. Dans ses travaux, les trois principales doctrines sur le monde, la vie et la société furent liées seulement par son système provisoire de logique; et ainsi se trouvait déjà annoncée la véritable nature de la synthèse spéculative, consistant dans l'unité de méthode et l'homogénéité de doctrine. La situation grecque ne permettait pas d'entreprendre de systématisation complète ; mais les véritables penseurs y sentirent Tinsuffisance de toute philosophie théologique, et ils s'efforcèrent de préparer le positivisme, dont ils pressentirent le lointain avéne-

ment. Leur dignité morale offrit une parfaite harmonie avec leur supériorité intellectuelle, et ils surent toujours renoncer à la grandeur et à la richesse. Mais, avec ces caractères communs, Técole de Thaïes resta la plus abstraite, celle d*A*ristote la plus systématique; enfin celle de Pythagore, qu'il nous reste à apprécier, fut le lien de Tune à l'autre et la plus sociale.

Les développements secondaires que la science dut à cette école furent la théorie des polyèdres réguliers, l'ébauche des lois acoustiques et la règle géométrique de la réflexion lumineuse. En outre, seul de toute Tantiquité, Py thagore pressentit la régénération, d'abord intellectuelle, puis sociale, que devait produire la conception du double mouvement de la terre. Mais surtout il développa admirablement la nature sociale de son école en instituant une discipline systématique qui, toujours volontaire et complète, forma bientôt un contraste frappant avec le dévergondage des aspirations monothéiques. Entouré d'influences déistes, au temps où Bouddha, Gonfuci us et Zoroastre s'efforçaient de réorganiser les trois grandes théocraties orientales, il dédaigna la vulgaire ambition de figurer parmi les rénovateurs apparents qui troublaient IV venir pour améliorer le présent ; et son dernier successeur, Apollonius de Tyane, tant calomnié par les chrétiens, té* moigna la persistance caractéristique de son école à défendre les dogmes polythéiques en y ménageant des améliorations secondaires. Voulant systématiser la société, Pythagore consacra Tessor abstrait de Thaïes coiçme posant la première base de la seule philosophie pouvant convenir à la science sociale où la recherche des causes est essentiellement inapplicable; et, sanctionnant rationnellement la prépondérance que la théocratie attribuait instinctivement à la morale, il disposa Aristote à pousser ses méditations encyclopédiques jusqu'à Tordre humain.

L'univecsalité des croyances peut seulement résulter de la

366 TROtSiiMS PÂBTfE.

eoueeptioa de THuinanité, qui, à son tour, exfge pear tsurg^ir, sinon cette universalité, au moins une suffisante communauté inteilectuelle. Or^ celle-ci ayant besoin des efforts du monothéisme pour arriver à Tuniversalité, le r61e de cette dernière forme de l-état théologique est donc de rendre possible la conception de i^Humanité. Mais les sophistes grecs, dont Socrate et Platon furent les chefs, prirent la transition monotbéique pour Tétat définitif de la raison humaine, et méconnurent la nécessité de ^incorporation qui devait, préalablement, avoir réuni sous une même demimination tous les peuples civilisés. Le besoin de révélation qui caractérise la foi monotbéique, fit naturellement espé* rer la divinisation à ses fondateurs. Les littérateurs déistes l'emparant alors surtout de la morale, Thomme y fut traité comme purement intelieetuel, et le sentiment et même Tactivlté laissés à Técart. Le sacrifice du cœur à l*esprit les conduisit au dédain des femmes, et, ne comprenant pas les théories sociologiques ébauchées précédemment, ils préconisèrent les utopies subversives sur la famille et la propriété*

En réalité, Télaboration d*Aristote avait épuisé l'efficacité philosophique de la scienca antérieure ; aussi les hommes de génie qui lui succédèrent, se vouèrent au développement de la science spéciale qui devait nécessairement précéder et préparer de nouvelles constructions philosophiques. Alors surgirent, aprèi^ les vrais philosophes, des théoriciens encore plus abstraits, qui, sous le simple titre de savants, élaborèrent la base positive de toute saine philosophie. Mais entre cet essor intellectuel et le précédent, se plaça la fondation du célèbre musée d'Alexandrie.

Ce fut à la science, bien plutôt qu*à la littérature^ que le meilleur successeur d'Alexandre consacra ce noble établissement, dont la seule création suffit pour indiquer combien le mouvement scientifique antérieur avait intéressé la population grecque Néanmoins le musée d'Alexandrie, bientôt envahi de

SCIENCE SOCIALE Ql? SOCIOLOGIE. 367

plus en plus par les grammairiens, les rhéteurs et les sophistes, n*assist{i jamais beaucoup les vrais savants. Archimède et Apollonius n'en profitèrent pas, et les principaux travaux d'Hipparque s'accomplirent ailleurs. Mais cette institution faflilita beaueoup la propagation de la science grecque, soit par 119 enseignement continu, soit en conservant les résultats ebtenus» On lui dut aussi le développement de quelques savants d*an génie secondaire, surtout d'Ératosthène et de Ptolémée« En résumé, cette institution, résultat de la première évolution scientifique de la Grèce, fut rauxiliaire de la secoude.

Eudoxe de Gnide, qui embrassa avec un égal succès toutes les spéculations accessibles à Tesprit mathématique, et à qui furent dues la cubature de la pyramide et la détermination rigoureuse de Tobliquité de récliptique, fournit une trwsitk>n normale entre les deux grandes phases théoriques de la Grèoe. Dès le début de la seconde, le traité didactique d*£udide témoigna la consistance décisive et Testîme universelle acquises déjà par la géométrie. Mais si Fauteur eût été plus éminent, il aurait pu garantir le raisonnement géométrique des subtilités des dialecticiens, sans altérer le véritable es^ prit de découvertes dont Tenchaînement devait être alors plus facile à manifester qu*à dissimuler.

Les travaux caractéristiques d^ Archimède consistèrent sur* tout dans la rectification du cercle et des sections coniques, dans la quadrature de la sphère et la cubature des plus simples corps ronds. Par la théorie des centres de gravité il lia, à la géométrie, la mécanique qu'il tenta de fonder. Mais, sans notions rationnelles sur le mouvement, il ne put établir la théorie abstraite de Téquilibre : son principe du levier ne suffit que dans quelques cas particuliers, et son induction hydro^ statique sur la perte de poids éprouvée par tout corps plongé dans un fluide, n'aboutit qu'à poser de nouvelles questions géoiâétHques dont la solution est nécessaire à la détermina*

tion de la situation d'équilibre d*ua corps flottant Après Archimède, son digne successeur Apollonius compléta la géométrie grecque en découvrant les principales propriétés des sections coniques.

Les découvertes géométriques, à mesure qu*elles surgirent, furent promptement appliquées à Tastronomie, et déjà Apollonius se servit des épicycles pour expliquer les rétrogradations et stations apparentes des planètes. Mais aussi TasK tronomie augmenta la consistance et la dignité de la géométrie en lui fournissant une destination générale qui la liait àTensemble de la philosophie naturelle. Ératosthène, précurseur immédiat d*Hipparque, institua la.mesure générale de la terre et en perfectionna la description en appliquant à la construction des mappemondes le théorème d'Apollonius sur la section antiparallèle du cône circulaire oblique. Avant lui, le procédé d'Aristarque de Samos, pour la détermination du rapport entre les distances de la lune au soleil et à la terre, avait fourni le type logique des comparaisons entre les distances planétaires. Les travaux d*Hipparque sont surtout caractérisés par deux grandes constructions connexes, Tune logique, Tautre scientifique: Tébauche décisive de la trigonométrie et la découverte de la précession des équinoxes. La fondation grecque de la trigonométrie, qui d'ailleurs resta longtemps imparfaite, procura dès lors à Tastronomie sa constitution définitive dans laquelle les prévisions résultent de calculs et non plus de figures; et elle amena la découverte de la précession des équinoxes en permettant à Hipparque de rapporter & Téclip tique et non plus à Téquateur, comme l'exigent les observations, la position des étoiles. Cette double découverte conduisit à la détermination rigoureuse des positions, c'est-à dire des distances célestes et terrestres, les unes angulaires, les autres sphériques. Hipparque put ainsi compléter rétablissement, ébauché sous Thaïes, des relations générales entre les études célestes et leurs applications géo-

graphiques et maritimes. Relativement aux principaux mouvements planétaires, cette phase scientifique dévoila des anomalies assez complexes pour faire déjà sentir Fimpuissance finale de Thypothèse circulaire qu^on ne put conser* ver qu*en combinant, avec Texpédient de Texcentrlcité, Tartifice de Pépicycle. Quoique essentielleiçent instituée par Hipparque, cette étude spéciale et minutieuse incomba au faible successeur qui tenta d'usurper sa gloire. Le principal mérite de Ptolémée se réduisit, en effet, à débrouiller et à régulariser la plupart de ces anomalies, surtout celles qui sont relatives à la lune.

Les influences sociales, intellectuellement rétrogrades, qui poussaient Tesprit grec à préparer la transition monothéique, ayant empêché le génie d'Hîppsgrque d'effectuer la rénovation astronomique , elle fut réservée & Kopernlc et Kepler; et ces mêmes entraves qui arrêtèrent les progrès de l'astronomie retardèrent également Tavénement distinct de ràlgèbre que leur rattachait directement la fondation de la trigonométcie. Ce fut seulement à la fin de cette phase scientifique que rélaboration isolée de Diophante établit neU^ ment le véritable caractère du principal instrument de la déduction mathématique.

Telle fut révolution, esthétique, puis surtout philosophique et scientifique, à laquelle fut vouée la population grecque. Mais cette appréciation du polythéisme intellectuel ne pourra se compléter qu'après Texamen du polythéisme social.

S 4. — Polylbélsme social ou romaio« — Ses propriélé»; iod déreloppemenl taislorique. — Transillon du polythéisme au mODOlhéisme.

Nous avons vu que le polythéisme intellectuel résulta d'une situation qui, tout & la fois ^ d'une part poussait à l'activité guerrière et de l'autre l'empêchait d'arriver à sa destination : l'extension de la société par la conquête. Le succès

d^une telle activité fut dooo nécessairement dû à des cireon* tances inverses, c*est-à-dire qui, poussant à Pactivité militaire, lui permirent en outre d*atteindre son but Mais Plnfluence de telles circonstances resta toujours limitée au début d'une entreprise dont le propre essor assurait le développement, et qui ne pouvait évidemment réussir que chez un seul peuple. Son territoire devait pouvoir le nourrir, mais cependant le pousser à s'étendre au dehors au lieu de le retenir au dedans par Tattrait d^ine existence trop industrielle. Ensuite, le noyau de Tincorporation militaire devait être une cité voisine de la mer, et pourtant continentale; soit afin de devenir moins accessible, soit afin que Tactiviié de la nation conquérante fût mieux condensée. Les mêmes motifs font reconnaître que sa situation , nécessairement occidentale, devait se trouver à Tune des limites méridionales du système européen. Enfin les centres respectifs des deux évolutions mentale et sociale, propres au polythéisme militaire, ne devaient être ni trop voisins ni trop distants, afin que fussent assurées leur indépendance primitive et leur combinaison finale, également indispensables à leur commune destination. L'étude de leurs situations respectives montre donc que les destinées d'Athènes, de Rome et de Carthage devaient être ce qu'elles furent

Par suite des influences locales, et contrairement à ce qui eut lieu en Grèce, l'action prévalut donc à Rome sur la contemplation , et la pensée mémo des moindres citoyens y fut toujours dirigée vers l'actlvité collective. Une vie éminemment civique développa dans tous les rangs Tinstinct social, qui devint le principe implicite de la conduite habituelle. Mais, outre cette influence commune à tous les hommes libres, le réghne romain disposa les citoyens d'élite, bien plus occupés d'ailleurs que les chefs grecs, à goûter aussi les satisftictlons théoriques , esthétiques ou scientifiques. SI, quand Pactivlté dominante tut asser développée, et son but suffi-

SCIENCE SOeiALB OU SOCIOLOGIE. 371

gammeat atteint , Rome ne vit point surgir de découvertes flofentiflques, cela provint surtout de ce que cette disponibi* lité ne survint que quand fut accompli un essor abstrait qui ne pouvait se continuer qu*après une entière rénovation sooiale. Mais tant que prévalut l*actlvité caractéristique du peuple romain, la réaction intellectuelle en dut surtout con» sister dans l'appropriation du polythéisme à la destination elvique. La hiérarchie des dieux prit alors un caractère prononcé, au lieu de la vague constitution qui correspondait à Tanarchie grecque, et de rindétermf nation nécessaire à la théocratie pour prévenir Toppression mutuelle des principaux sacerdoces. Les apothéoses, dont les deux régîmes antérieurs avaient borné l'usage aux temps primitifs, furent graduellement développées; et cette admirable institution, qu'il serait sans doute absurde de juger d'après ce qu'elle devint sous la décadence du régime romain , fut un puissant stimu» tant de la plus noble ambition , ainsi que la source des mell* leureset des plus justes récompenses. Si donc le polythéismo ^ec fut esthétiquement supérieur, la supériorité philosophique appartint au polythéisme romain , où les croyances surnaturelles offrirent le caractère le plus rationnel en même temps que la meilleure application.

Tous les modes dé la vie pratique sont tellement connexes qtfîls peuvent aisément se combiner ou se' succéder; et cela est surtout vrai en partant du mode militaire, qui, d'après sa complication et sa généralité supérieures, se lie le mieux à rensemble des diverses Industries. Aussi les Romains n'eurent-ils Jamais les sots dédains de la population grecque pour toute activité productive; et l'occident guerrier ofTrit, par suite de leurs travaux, des constructions matérielles qui souvent surpassèrent, en difficulté comme en utilité, celles de l'orient théocratique.

Due à l'activité militaire , rinstitution de la monogamie se consolida et s'améliora à mesure qu'elle prévalut, et de là

vint la supériorité du mariage romain sur le mariage grec Quoique ia matrone romaine ne soit pas encore la vraie compagne d'un époux fréquemment éloigné d*elle, il Tapprécie déjà comme la meilleure source du soulagement et des consolations qu'exigent les travaux et les émotions de la vie publi<> que. Il lui confie la surintendance de Téducation des enfants, dont rinstruction spéciale est attribuée à des subalternes ordinairement esclaves. Ainsi que Tunion de Thomme et de la femme, l'activité romaine, développant à tous égards les sentiments de vénération , augmenta le respect pour les vieillards : et raccroissement que Tensemble des nécessités politiques procura naturellement à l'autorité de la naissance, n'empêcha pas ce progrès. Quoique les deux principes se conciliassent spontanément au sein de chaque famille, ils se trouvaient souvent en opposition dans les contacts extérieurs, et la vieillesse y conservait son juste ascendant. Le développement de la vie publique fit profondément sentir la double titre que les services rendus et l'expérience acquise donnent & la vénération. D'autre part» si l'autorité du chef de famille ne comportait point encore des restrictions que la séparation des deux pouvoirs spirituel et temporel peut seule rendre compatibles avec Tordre privé, cette autorité fut du moins plus digne et moins arbitraire quand elle devint implicitement une fonction sociale destinée à former AeB citoyens ou même des femmes capables d'en préparer.

Devenue la base individuelle de Tact! vite collective, l'institution de l'esclavage se trouva profondément incorporée à toute Texlstence romaine. Chaque citoyen dut la respecter comme garantie privée do sa vie publique, et l'esclave luimême se sentit honoré de cette participation indirecte à la destination commune. Profondément incorporée à la famille, comme son nom seul le rappelle, l'existence des esclaves, comparable à celle des enfants, tout autant assijgettis au chef commun, prépara naturellement la domesticité finale.

Tons ces progrès furent d'autant plus propres à la<sivilisation romaine qu'ils furrat toujours amenés par la situation sans aucune influence réelle des prescriptions officielles. Les vains règlements émanés d'une autorité nécessairement temporelle, dont le caractère spirituel ne pouvait qu'être accessoire, ne comportèrent jamais Tefficacité des préceptes par lesquels, sous la théocratie, le sacerdoce disciplinait la vie privée. Mais, sans aucune intervention des magistrats, le mariage romain fut peu troublé par les relations mitre les maîtres et les femmes esclaves, l'ensemble de la situation disposant au respect habituel des conditions respectives.

L'institution des noms de famille qui caractérise dès son début la civilisatiour romaine, résume l'ensemble des oonsidé^ rations précédentes. Quoique directement due à l'accroissement qu'éprouva l'ajutorité de la naissance, elle émanait indirectement de l'activité collective; car la vie civique, graduellement développée sous la direction d'une corporation héréditaire, dut bientôt inspirer aux principaux membres qui la composaient le désir de perpétuer par une appellation familière le souvenir des services rendus par eux et leurs aacêtres.

La civilisation romaine fut seule propre à réaliser complètement l'institution de la Patrie , que son régime intérieur tendit toujours à consolider et son essor extérieur à agrandir, jusqu'à ce que* suivant sa destination normale, elle représentât l'Humanité. Le nom seul suffirait pour indiquer la restric* tion primitive de la Patrie à l'enceinte domestique, inspirant à l'iiomme un sentiment profond, et l'attachant au milieu où il a vécu. Ce lien du dedans au dehors précède et concourt à préparer l'existence sédentaire qui en devient ensuite la principale base. La Patrie concerne alors le lien qui rappelle les impressions morales et mentales dont nous sentons l'iUr fluence sur notre propre destinée. Limitée d'abord à la combinaison entre la famille et la maison, l'institution s'étend et

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se complète quand, à la vie purement affective, succède une vie essentiellement active, qui suscite, d'après une coopération sentie, des liens plus étendus, mais assez restreints toutefois pour comporter une suffisante intimité. La Patrie devient alors la cité, lieu natal des différents eoopérateurs, non-seulement contemporains, mais aussi prédécesseurs et successeurs. Pour les nobles maîtres de roocident, elle résidait nécessairement dans l'enceinte sacrée de la ville éter» nella Rien n'est plus propre h consolida les liens humains que leur concentration habituelle autour d'uft siège matériel aussi convenable à représenter la continuité que la solidarité. La liaison de chacun & un même milieu, ralliant un nombre suffisant de cœurs et d^esprits, se trouve alors augmentée par les liaisons mutuelles qui, réciproquement, reçoivent un sur* croit de consistance et d'énergie de la liaison de tous au même milieu.

Inséparable de celle de la Patrie, Tinstitution de la propriété en est le meilleur appui. Les richesses mobilières ne pourront Jamais être assimilées à celles qui résultent de la possession du sol ; et Tappropriation d'une partie quelconque delà planète humaine procurera toujours un pouvoir plus .^ consistant et mieux senti que là force Inhérente aux fonctions quis*y passent. L'opposition entre ces deux sources de puissance se manifesta dans la société romaine lorsque la con* quête eut créé de nouvelles fortunes. L'institution des chevaliers eut alors surtout pour but d'ouvrir à la richesse une issue normale qui la détournât de lutter directement contre la naissance. Mais, pouvant exercer les fonctions industrielles et financières que les sénateurs devaient s'Interdire, les chevaliers devinrent finalement les principaux possesseurs. Le pouvoir temporel de la naissance s^effàça alors de plus en plus devant celui de ia richesse, de manière & préparer la constitution normale de la société.

La confiscation proprement dite qui ne pouvait exister

SCI£NG£ SOQJiLB 00 iMIOLO<HE. S7$

w^s la Ibéioeratia, vu Topigine fi^foiturolle des grandes possessioos, aimcmça» dès les premien temps de Rome» que la propriété n'y dérivait plus des sourees divines et que désormais elle se trouvait humainement instituée. L'État s'attribuaut le pouvoir de transférer au fisc un domaine dont la ooia^cession émanait implicitement de la communauté, Tiur tervention sociale se trouva admise envers l'appropriation personnelle» qui, au moyen âge, subit de nouvelles conséquences de ce principe destiné £nalement à la régénérer.

Dans la société romaine, le caractère essentiellement temporel des magistrats ne leur permettait plus d'invequep seu* lement, ni môme principalement, les consécrations surnaturelles. Forcés de motiver leurs arrêts devant un libre public, dont l'opinion en devenait la meilleure garantie, ils se trouvèrent bientôt conduits à fonder leurs décisions sur Tappré* ciation directe des conséquenoes domestiques ou civiques propres À ebaque acte. Tel fut \er point de départ de Tadml* fable système d'institutions judipii^es propres à la oonstitution remaine; et ainsi surgit graduellement une ébauche em* pirique mais décisive de la morale proprement dite. Gette construction, conservée parmi nous et perfectionnée par une expérience de treize siècles, montre clairement que, dans la civilisation romaine, les plus importantes décisions sociales étaient, en réalité, exclusivement fondées sur des con« sidérations purement humaines et parfaitement indépendantes de toute croyance surnaturelle.'

L'autorité des cbefe, regardés comme issus des dieux, eut, sans doute, à Torigine, un oaraotère essentiellement théo* eratique^ comme le prouvent soit les charges pontifleales qu! les préparaient aux dignités guerrières, soit les fonctions religieuses quMls exerçaient à la tête des armées. Mais la source de Tautopité dut graduellement se modifier à mesure que raccomplissement de la destination militaire faisait surgir le mérite plébéien appuyé d'une sufilsante richesse. Alors les

376 TAOlUiME PÂftTU.

considératioiis purement humaines tendirent de plus en plus à se substituer aux titres divins pour faire naître la vénération, base de toute discipline. Mais Tinfluence directe de la vie active fut plus profonde encore sur les supérieurs, car seule elle régla Fautorité, les prescriptions théologiques n'ayant jamais pu, dans toute l'antiquité, qu'imposer la soumission. Sous l'impulsion pratique, l'hérédité sénatoriale ne pouvait garantir qu'une autorité collective, et le crédit de chaque patricien dépendit surtout de sa propre conduite. La naissance eut alors principalement pour effet de permettre à chacun de mieux se prépa^rer à sa destination sociale, sans procurer directement aucun pouvoir important

Quant aux dispositions envers les vaincus, ce fut uniquement chez les Romains que se trouvèrent les mœurs qu'exigent l'agrégatioa forcée, préparant la libre convergence de populations distinctes. L'admirable vers de Virgile : Parcere subjectis et debellare superbos^ caractérise parfaitement la politique romaine, inspirée par des sentiments sans lesquels le système de conquête eût nécessairement avorté. Mais la sagesse des vues concourut ordinairement avec la libéralité des sentiments pour assurer l'empire de l'Occident à ceux qui devaient y préparer directement la civilisation finale. Le sénat romain accueillit toujours avec respect les divinités des populations soumises, même de purs fétiches, et la tendance conciliante de la caste dirigeante fut constamment partagée par l'ensemble de la population.

Tels furent les principaux caractères et les admirables propriétés du régime romain. Nous devons maintenant rapidement examiner dans quel ordre dut s'accomplir la grande incorporation qu'il réalisa, et quelles influences secondaires concoururent à le modifier. Mais il faut auparavant recon* naître quelles furent les limites nécessaires de l'empire ainsi formé.

Toute l'extension possible de l'inccHrporation militaire dut

d^abord se réduire aux pq)ulations sédentaires, seules susceptibles d*être vraiment conquises comme de conque* rir. Mais la conquête, en rétrécissant le territoire qu'elles pouvaient occuper, poussa les populations nomades à se domicilier, avant que leur libre développement les y conduisit. En outre, parmi les peuples domiciliés, un système de conquête né peut réellement embrasser les populations purement théocratiques. D'après leur caractère pacifique, ces nations sont aisément vaincues ;.mais, loin de devenir jamais assimilables, elles tendent toujours à modifier leurs conquérants en leur offrant, outre une force d'inertie insurmontable, les séductions d'une meilleure existence. Parmi les théocraties organisées, Rome n'en réunit jamais que de petites comme celle de l'Étrurie, qui fournit peut-^tre le seul exemple de la complète assimilation d'une théocratie avec une population guerrière. L'agrégation de la Gaule ne réussit que d'après l'insuffisant essor du régime théocratique dans cette vaste région, où les guerriers tendaient à prévaloir sur les prêtres quand la conquête s'accomplit Le domaine romain reste donc finalement circonscrit aux nations purem^t militaires dont chacune aspirait à devenir le centre du ByMJbme occidental qui devait directement préparer la conception et l'avènement de l'Humanité.

Le régime romain dut nécessairement comprendre deux périodes, dont les caractères propres sont bien tranchés et distincts. Dans la première, qui fut celle d'accroissement, l'empire se forma par Tagrégation successive des peuples qui devaient en faire partie; dans la seconde, la conservation prévalut sur raccroissement ; et elle fut principalement consacrée à répandre, parmi tous les peuples conquis, la meilleure civilisation et les ,plus hautes lumières que Tépoque comportât

La première période se décompose en trois phases esseAtielles, suivant que Tincorporation s'étendit à lltalie entière,

378 TROISIÈME PABTIB.

puis êi rsspagne, eaûnh la Gaole. Si, malgré la proximité, ta Gaule BO fut coaqoise qu'après l'Espagne, ce fut par suite de rattrait qu'inspirait celle-ci, dont le climat était meilleur, et dont la possession assurait la libre navigation de la Méditerranée et de rOeéan. Une population plus divisée faeilitait d'ailleurs cette conquête, préparée par diverses colonisatidBS. Au contraire la possession de la Gaule (^it d*abopd peu d'intérêt, si ce n'est sur les côtes méridionales. En même temps la soumission d'une nation belliqueuse et unie pu* Tinfluence tiiéocratique, qui, loin de pouvoir détourner des expéditions, y provoquait afin de retarder Pimmfnente prépondôpance des gu^riers sur les prêtres, présentait de grandes difficultés. Enfin les colonies gauloises qui dominèrent d'abord dans l'Italie septentrionale concourui^nt à diriger vers l'Espagne les armes romaines.

Ce fut surtout dans la première phase de leur essor, plus prolongée que l'ensemble des deux autres et aboutissant à la conquête de Tltalie, que les Romains développèrent au dehors comme au dedans les qualités qui devaient assurer leur domination. La lenteur du développement garantissait sa consistance; mais cette gradation convenait surtout aux réactions intérieures tant domestiques que civiques qui devinrent le principal résultat du système de conquête. Son début dut être dirigé par une concentration monarchique seule capable d'Imprimer à la population primitive une suffisante homogénéité. Néanmoins l'expulsion des rois devint bientôt la principale condition de la continuité du développement de l'activité militaire, qui ne pouvait s'établir que sous une corporation héréditaire, où cette activité dominait le caractère sacerdotal, tendant à prévaloir chez un chef unique. La lenteur des premières conquêtes consolida la prépondéranee aristocratique en disposant les patriciens aux concessions et les plébéiens à la soumission. En même temps, des expéditions voisines et de courtes campagnes ne permettaient pdat wbl

SCIENCE SOGULl OU SOCIOLOGIE. 079

Q&s^méWQent militaire de roécouBattre l-aso«id(mt eiviqtta. Quoique 1» teiuJaace élective altérât déjét rautorité dd la naiasance, les choix du peuple restèrent» peadant la première phase, eoBce&trés cbei les patrieieBs, de manière à stimuler leur itèle individuel sans diminuer leur ascendant collectif.

Entre cette première phase et la suivante, la transition ae fit aaturellement par les luttes relatives aux établissements carthaginois en Sicile et surtout en Espagne, sié^ essentiel de la grande eollision qui fixa le sort deroccident Quoique le résultat de la lutte entre Rome et Carthage ae fût point douteux, il exigea longtemps des efforts immense qui achevèrent de développer dans le earaetère romain 1^ trois qualités actives, courage, prudence et fermeté. Pendant cette seconde phase, Texteiision et la difficulté des expéditions développèrent les prétentions plébéiennes et leur fournirent d*ailleurs un appui continu soit par racoroissement des richesses indépendantes de la naissance , soit même en disposant déjàies généraux àse populariser contreleur propre caste. Forcé d'ouvrir au peuple l'accès des principales magistratures tant civiles que militaires, cq fut alors surtout que le sénat mit en avant ses attributs sacerdotaux pour éluder pendant quelques années cette concession décisive, premier signe de sa décadence.

Après la destruction de Carthage, un entraînenent spontané poussa les Romains vers Forient, et, la Grèce conquise, ils se précipitèrent aveuglément en Asie sur les traces d'Alexandre, qu'ils n'y purent jamais efifecer. Une semblable erreur politique les conduisit, après avoir détruit Garthage, à recueillir et même à étendre leur autorité sur les nomades qui Tentouraient

Mais des perturbations plus profondes concoururent avec ces diversions à retarder la conquête de la Gaule, qui termine et eiu*aetérise la troisième phase de Tessor romain. Les Intérêts patriciens, qui, dans lalongueconquètederitalle, iTétalent

noblement identifiés avec les destinées de la république, s'en séparèrent de plus en plus après la ruine de Garthage ; et, les ambitions personnelles prévalant, les chefs aspirèrent surtout à conquérir au loin de vastes domaines ou de riches gouvernements. En même temps, le sénat, fier d'une puissance qu*il attribuait surtout à lui, repoussa davantage les meilleures prétentions du peuple, qui, de son côté, lui devint graduellement hostile et tendit toujours à étendre les concessions antérieures sur Tavénement des plébéiens à toutes les magistratures. Au lieu de conquérir la Gaule comme le peuple le désirait, le sénat préféra des expéditions lointaines plus favorables à son orgueil et surtout à sa cupidité. D'autre part , la crainte d*avoir à partager avec d*autres familles la suprématie aristocratique l'empêcha d'accueillir à temps les justes prétentions des provinces italiennes, qui, demandant à compléter leur incorporation par l'affiliation directe à la cité romaine, ne Tobtinrent qu'après une guerre courte mais honteuse. Ainsi surgirent de violents déchire* ments, à parth* des troubles caractéristiques suscités par les Gracques à Toccasion des terres conquises; et ils montrèrent les intérêts plébéiens trouvant déjà, dans les familles patriciennes, des organes dévoués. Mais Tavénement de Marius annonça mieux encorequelle serait l'issuede la crise terminée bientôt après par César son neveu. La subordination du pouvoir du sénat à Tascendant d'un dictateur perpétuel était devenue aussi nécessaire à Tordre qu'au progrès, depuis que la domination se trouvait assez étendue pour que dussent prévaloir les sollicitudes de conservation et les besoins d'application.

La transformation dictatoriale de la constitution romaine devait naturellement émaner du chef qui venait d'étendre la domination guerrière jusqu'à son complément normal. César, organe de ce double progrès, se trouva plus qu'aucun autre grand homme au niveau de sa mission. Pleinement

SaElIGE 80CULE OU. SOCIOLOGIE. 381

émaaelpé du théologisme, il pressentit ravénenaent du rèigue de rHumanité, déjà confusément entrevu par Scipion; et le dictateur, qui semblait exclusivemait propre aux succès militaires, se disposait à transformer Tactivité militaire en essor industriel, comme Tattestent d'admirables U*avaux et d*im* menses tentatives , lorsqu'un meurtre aussi insensé qu'odieux termina sa carrière. Ce crime, que malgré ses préjugés Dante sut dignement flétrir, ùit nécessairement impuissant à rétablir un régime fini. Dans les luttes qui suivirent,, le parti rétrograde tendit toujours à s*appuyer sur les populations africaines et surtout orientales, qui, par suite d'une insuffisante conformité d'idée^ et de mœurs, ne pouvaient être vraiment asâimilées. Aussi l'armée vaincue était-elle en réalité essentiellement étrangère aux mcsurs romaines, qui constituaient la principale force des vainqueurs en leur faisant instinctivement sentir la légitimité et l'opportunité de leurs eiforts.

La constitution impériale Ait profondément différente de celle qui précéda le régime aristocratique, malgré les eflbrts intéressés du parti patricien pour les confondre en exagérant leur ressemblance apparente. Au fond, l'empire resta essentiellement électif, seulement le choix appartint suivant les circonstances soit à l'armée, soit à l'empereur désignant son successeur quelquefois en dehors de sa propre famille; et cette transmission élective de la dignité impériale annulait d'avance les efforts tentés pour procurer aux empereurs un caractère théocratîque. Sôus cette dictature, la tendance empirique des juristes vers une doctrine sociale indépendante de toute théologie devint plus prononcée quand leur influence, développée à mesure que décroissait l'essor militaire, se concentra dans le suprême organe de la Justice universelle. Les empereurs romains, pressentant l'avènement de la vie industrielle et l'abolition de l'esclavage, les préparèrent en facilitant les émancipations individuelles, en protégeant les

dSA TAOISliME PARTIE.

poreL La filiation du catholicisme, qui constitue le lien sentiel entre Tantiquité et le moyen âge, fut plus prononcée que celle de la féodalité ; c*est donc cette filiation qu'il faut surtout apprécier.

Parvenu à ses dernières limites pendant les trois siècles de la dictature romaine, le désordre intellectuel et moral appelait nécessairement une réaction qui y mît un terme. L'esprit grec, accordant la prépondérance au discours sur la pensée, avait amené une profonde dégradation de rintelllgence et du cœur. L'essor guerrier étant devenu stationnaire, sa réaction morale cessa, alors qu'une immense accumulation de richesses disposait les grands, que le déclin de la foi polythéique laissait sans croyances et sans frein, à s*abandonner aux dérèglements qu'inspire l'existence oisive. Quoique le désordre fût moindre dans les rangs inférieurs, la funeste influence de l'oisiveté nationale s'étendait cependant à l'ensemble des hommes libres, que les riches devaient nourrir et distraire {panem et drcenses). Il en résultait nécessai* rement, pour la masse des populations incorporées, une oppression croissante qui leur faisait sentir le besoin d'une morale universelle destinée à régler des forces théoriques et pratiques dont le libre exercice devenait intolérable.

L'évolution spéculative s'était prolongée jusqu*à ce qu*elle eût embrassé toutes les théories positives pouvant s'accorder avec l'ascendant officiel de toute synthèse fictive, même monothéique. De même l'évolution active avait persisté tant que les diverses populations sédentaires et non théocratiques n'étaient pas suffisamment agrégées à la cité dominante. Mais la prépondérance de l'activité pacifique et l'avènement de la religion positive, seul terme du mouvement humain , exigeaient encore, avant de surgir, l'émancipation domestique des femmes et la libération personnelle des travailleurs, qui ne pouvaient résulter que d'un régime directement consacré à la culture du sentiment.

SCrENGE SQCIAU: ou SOCIOLOGIE. 385

Le monothéisme , évidemment , convenait seul k là coordination de la morale universelle : la pluralité divine D*aurait jamais permis cette systématisation provisoire, obtenae en mettant chacun directement en rapport avec Têtre ^uprême dans Tunique vue de son salut éternel. Pour se réduire au monothéisme , le polythéisme n'a qu'à subir une concentration générale que la plupart des esprits peuvent ébaucher spontanément quand ils s'y trouvent fortement poussés par les nécessités morales et sociales. Dans tout polythéisme, en effet, le dogme du Destin réprésente naturellement une puissance centrale, dont les attributions modifient chacun des départements divins. Or, en rendant cette influence plus complète et plus active, on est aisément conduit à faire prévaloir ce dieu général sur les dieux spéciaux, qui deviennent alors de simples ministres*

La transformation effective du polythéisme en monothéisme se trouva secondée par le.s discoureurs grecs, qui depuis Socrate et Platon préparaient vaguement la transition mono*tbéique en s'emparant de Tunité divine et de la vie future, comme s ils avaient fondé ces deux dogmes, qu'ils se bornaient à développer. La situation romaine, en forçant d'élaborer le monothéisme sous l'empire du polythéisme, suscita dès le début la conception et la réalisation effective de la séparation des deux pouvoirs spirituel et temporel qui ne fut aussi maintenue au moyen âge que par la pression du milieu, le clergé y aspirant toujours à la théocratie. Tout pouvoir, en effet, ne ch.erche à modifier les volontés que s'il est dépourvu d'autorité sur les actes. Or telle fut nécessairement la situation du sacerdoce monothéique né sous la domination romaine, et dès lors conduit, malgré sa doctrine absolue» à la véritable attitude des théoriciens indiquée depuis longtemps par l'exemple des vrais philosophes de la Grèce.

Pour s'adapter à sa diBstinatiôn morale et sociale, le monothéisme occidental,. né de la discussion et pourtant iacapa-

bto d'y i^âtei*, exfgeftU daborduÂe févélfttién sumatui^elle. Mais 8od dogme , devant néce^sairemônt consacre^ la éiH-^ sion des deux poavofrs humains, devait, parsuite^ être lé ))lué possible en harmo&ie avec cette division et instituer lé mMé de révélation le plus propre à garantir rindépendanee dû Saeerdoce. La cominunieatlon surnaturelle destinée à fonder la croyance indiscutable, ne pouvait plus alors s*accomplîr par rintermédiaire d'un agent spécialement chargé de la transmettre à Fensemble des fidèles ; mais elle devait devenir directe et résulter d'une incarnation âsse« prolongée pour que le type divin pût être censé avoir personnellement posé les bases du d<^me, du culte et même du régime.

Ainsi se trouve expliqué le caractère propre (consistant dans la séparation des pouvoirs spirituel et temporel) du monothéisme occidental ou romafii qui devint plus tard le catholicisme. Ce caractère fut le résultat, la conséquence nécessaire des Circonstances dans lesquelles il dut surgir, en un mot, delà situation; et le dogme s'y appropria. Deux influences principales secondèrent et hâtèrent son avènement. La première, collective, a sa source dans Texception monothéique propre à la théocratie juive incorporée au monde romain. sous la dernière phase de l'ascension militaire, mais familière aux Grecs depuis la fondation d'Alexandrie. Plus isolée qu'aucune autre d'après sa foi spéciale, cette nation attendait depuis longtemps un triomphe absolu. Prehant aisément un caractère qui permettait une sorte de confusion avec Textension complète de sa nationalité, les communes aspirations au monothéisme universel semblèrent réaliser ses prophéties. Outre l'avantage de mieux éluder une discussion insurmontable, le catholicisme trouva alhsi la concentration du polythéisme accomplie d'avance dans là construction du monothéisme hébraïque. Les livres juifs fourniront toujours à Is philosophie de Tbistoire la meilleure sotu*ce pouf étudier la titesfôriBatiOD des dieux en anges , parce que teà nonvâatft

SaJSlICK SeClALB ou SOCIOLOGIE. S87

jBioistrea y Gomorvânt «se importance qui permet de reeen* Daltro Ittir iiidépeodaDce primitive. Le aosafsme fournit eBCore an catiiolicisme ses prineipales ffttes, ainsi que lin» etitution de la semaine, qui, maigre son universalité, ae fut, pendant rantiquité, réellement complète qu'en Judée. L'ensemble des antécédents hébri^ues disposait même à mieui eoBoevoir la séparation monothéique des deux pouvoirs ; ear, les guerriers ayant promptement prévalu sur les prêtres danscMe tiiéocraUe exceptionnelle, les prophètes, qui sur^ girent ensuite, offraient un type théorique plus conforme à Tattltude catholique que les philosophes grecs, quoique ceux* ci fussent plus rapprochés du caractère normal du véritable pouvoir spirituel.

Le oonoours national de la nation juive à la construction du catholicisme se trouva noblement personnifié en saint Paul, à qui elle fut véritablement due. Quoiqu'il n'ait écrit que des lettres, elles sont assea décisives pour démontrer que seul il saisit alors Tensemble d*une doctrine qui ne comporta jamais que des traités partiels, parce qu elle devint nécessairement contradictoire quand sa destination sociale ne rectifia pas ses vices intellectuels. Toutes les conceptions essentielles du catholicisme se trouvent déjà caractérisées dans ees opuscules, et le vague mental et moral des livres plus vénérés jdont on les entoure, en fait mieux ressortir le mérite. Dans sa théorie de notre constitution, saint Paul posa directement le problème humain , d'après l'antagonisme permanent entre la nature et lagrftoe transformé, dans la religion positive, en une lutte continue entre Tégoïsme et l-altraisme. La nécessité d'une révélation divine dans la constrqetfon du monothéisme occidental afin d'y assurer la séparation des deux. pouvoirs, exigeait absolument que le véritable fondateur se subordonnât à quelqu'un de ceux, nombreux alors, qui tentaient l'inauguration monothéique en aspirant, comme leurs précurseurs grecs, à la divinisation

3B8 TROISIÈMS PARTIR.

personnelle. Saint Paul fut ainsi conduit à se rallier, après ravoir d^abord dédaigné , à celui de ces prophètes qui put soutenir le mieux un tel caractère. Et les facilités mêmes qui en résultèrent pour Taccomplissement de sa mission finirent par le pénétrer d*une vénération réelle et profonde pour un type désormais idéalisé.

Telles furent les influences qui secondèrent Tavénement du catholicisme. Parmi celles qui le retardèrent, une des principales fut certainement la fatale antipathie qu'il inspira si longtemps aux meilleurs romains, aux plus grands d'esprit ou de cœur. Mais il est maintenant aisé de comprendre que cette fatale méprise fut inévitable. Abstraitement examinée , sans aucun égard au milieu correspondant, la doctrine catholique devait eh effet inspirer dUnvincibles répugnances aux théoriciens et aux praticiens dont l'esprit touchait à la pleine positivité, tandis que le cœur avait déjà pressenti le règne de l'Humanité. Directement contraire , comme tous les monothéismes, aux progrès du sentiment, de Tintelligence et de Tactivité, le catholicisme développa davantage cette triple imperfection en faisant prévaloir au plus haut degré la perspective du salut éternel , qui , chez les Romains et même les Juifs, avait seulement secondé les impulsions humaines. Hostile à la solidarité , la nouvelle foi choquait plus directement encore la continuité, puisqu'elle disposait ses adeptes à maudire Tensemble de leurs prédé* cesseurs véritables, qui étaient les Grecs et les Romains et non les Juifs. Quant à rintelligence, elle tendait évidemment à comprimer tout essor théorique sous la stérile uniformité que la concentration divine apporte nécessairement aux explications théologiques, des divers phénomènes. L'optimisme providentiel s*j trouvait pareillement incompatible avec le développement de Texistence industrielle, tandis qu'une vague fraternité tendait à réprouver toute activité militaire. Enfin, quand les chrétiens s'en attribuèrent le privilège, le

pardoii des injures avait été pratiqué par Alexandre et César bien mieux que par leur divin modèle, proscrivant à ja* mais toute la nation juive pour venger une seule victime. Et la puérile fiction où Tabnégàtion consistant à subir la mort avec la certitude de ressusciter trois jours après, pouvaitelle satisfaire ces Romains qui depuis plusieurs siècles admiraient familièrement le dévouement effectif de Gurtius et de Déoius?

Hais rhéroïque persévérance de ceux qui se sentaient chargés deis destinées morales de THumanîté surmonta les obstacles qu*une telle doctrine dut naturellement susciter; et le catholicisme naissant eut plus de peine encore à se dégager du second genre d^entraves qu'il devait rencontrer. Ces entraves vinrent de la foule croissante des sophistes et des rhéteurs, plus dangereux comme auxiliaires que comme ennemis, que suscita Félaboration grecque. C'est surtout là que naquirent les subtiles hérésies à travers lesquelles durent surgir les inspirations sociales émanées de l'impulsion romaine.

Quant à l'organisation politique du moyen âge, elle dériva spontanément des modifications croissantes de la sociabilité romaine pendant les trois siècles dictatoriaux. Cette liaison historique est évidente relativement au principal caractère, la transformation de Tattaque en défense. De là provinrent les deux autres dispositions générales qui distinguèrent essentiellement le régime féodal de Tordre romain. D'une part, en effet, l'esclavage dut se transformer en servage proprement dit, à mesure que décroissait l'essor militaire, et qu'approchait Tavénement industriel. La restriction de la traite à l'intérieur de l'empire, quand la conquête eut atteint ses limites naturelles, poussa de plus en plus à fixer au sol les familles esclaves dont le renouvellement devenait difficile. En second lieu, par suite du besoin de multiplier les centres de résistance, la décomposition de Toccident en Ëtat^

Utétpmétml» de jàn^ en plot petitt derinl ime antv» ^^ee de FaseesdaRt graduel de la défense mr Fattafiia»

ainsi, en e^adapuct à leurs eiige&cea reqtectivea, le po» lyttéiane progreeslf coropril deux éTototiene saeGewIvea» l*iloe iotelleetoelie, Tautre «otiale, qui «orgjreot d'abord m Cfèce, puis à Rome. La praiiière,priimUTeiiieote8lhéliqa0, floalement théorique, prépara les bases ^léciilatiTesde Tétai normal par Fessor déctsif du génie scientifique et abstrait. Incompatible avec la théocratie. La seconde tendit directemeut à instituer Fexlstence définitive en faisant irrévocablement prévaloir Faction sur la contemplation par un suflteant développement de la seule activité collective qui fût alwi possible* Pour compléter Féducation occid«Btalet une tro^ il^mo période directement consacrée h la culturo de senti* ment était nécessaire. Mais cette transition affective dut émaner de la transition aotive plutét que de la transitioe ^^ulativo, qui en troubla Favénement plus qu'dle ne le «e* oonda* Cell^<i ne trouva sa vraie destination que quand Fér puisement du monothéisme défensif fit reprendre, à la fin du myen ft$e» Félaboratlon de la science abstraite longtemps •«W^ndue par les nécesrités soeialesi

&CI£NC» SeeiAlE ou SOeiOLOGU. I9t

CmPITRE VI.

HOROrHÊISHS.

£ 4. — Appréciation générale du régimp calbolico-réodai.

La vie, rexfBtenee des hommes libres que nourrissait ie tra* yall des esclaves , fut spéculative plus que toute autre chose ches les Grecs ; dans le régime romain, la vie de tous fut essentiellement active ; au moyen ftge, elle fut surtout affective. Mais nous avons déjà vu- la doctrine monothéique se prêter en Judée au régime tbéoeratique; plus tard^ en Orient, VhûBr mfsme eonsacrala vie gu^riëre : si donc en Occident s'établit avec le monoi^éisme la prépondérance normale de la culture du sentiment sur celle de rintelligence et deTactivité, ce résultat fut bien plutôt dû à Tinfluence de la situation qu*à Oélle de la doctrine elle-même. Mais ce progrès qu^eUe n^apporta pas, elle le permît du moins. St diaprés la flexibilité propre aux croyances, qui « purement subjectives, sont sans réalité extérieure, elle se prêta longtemps à sanetionner et à seconder les meilleures inspirations suscitées par les circon* stances ainsi que les sages efforts du sacerdoce pour pallier les lacunes et les dangers de se? dogmes fbndamentaux*

La éiscîplioe humaine instituée par la théocratie, était naturellement résultée de la domination spontanée de la caste sacerdotale : le clergé catholique au contraire, 8>efibrçant de systématiser la rrorale, tendit à instituer une disciplfnerationr nelle. Il ne put Pappuyer que sur une doctrine insuffisante ; mais, en conséquence de ses efforts, le plus grand et le plus tfflleile de tous les problèmes, la systématisation de la morale humaine, resta posé pour toutes les intelligences, fin outre les aspirations à Tuniversalité spirituelle qui déterminèrent le vrai nom du monotiiéisme oecidental , et la direetioa qfM

prit naturellement la discipline catholique vers les classes supérieures , jusqu'alors soustraites à toute obligation involontaire, furent très-propres à développer Tamour universel. Enfin la transformation de la conquête en défense, rendant intermittente Tactivîté militaire, le commandement, par suite discontinu, devint plus discutable et put se concilier avec la culture affective , assurant une obéissance plus volontaire. Ainsi, par suite des circonstances dans lesquelles elle surgit et prévalut, une doctrine, qui par sa nature détourne rhomme d'examiner et le dispose à s'isoler, a pu cependant diriger et répandre pendant plusieurs siècles Texercice iutellectuel et Tessor de la sympathie. Tels furent le caractère général et en £^erçu la destination du système social propre au moyen ftge, dont nous devons actuellement examiner rapidement les principales propriétés et les plus importants résultats en commençant paries propriétés intellectuelles.

Quoique Aristote ait été justement préoccupé surtout de ses constructions positives, la nécessité morale et mentale delà transition monothéiqué n'avait pu échapper à son génie pénétrant L'adapter le mieux possible aux besoins intellectuels, tel fut l'objet de la conception accessoire par laquelle il s'efforça de réduire autant que possible le théologisme en y combinant une volonté suprême avec des lois immuables. Il érigeaen ordonnateur général des lois réelles ledieu conservé, en l'assistant toujours de deux ministres seuls responsables» la Nature et la Fortune : entités destinées à représenter respectivement l'ensemble des lois connues et celui des lois inconnues. Une telle conception restait d'ailleurs compatible avec la croyance aux êtres intermédiaires propres à seconder le gouvernement général du monde et de l'homme. Elle pouvait aussi comporter toutes les révélations qui deviendraient nécessaires; mais une telle doctrine était trop abstraite pour ne pas rester toujours bornée aux esprits cultivés.

SGIEirCE I$0GIALE OU SOCIOLOGIE. 393

Ella fat essentiellement adoptée par le vrai fondateur du catholicisme, saint Paul, k qui étaient profondément familiers les véritables penseurs de la Grèce, et qui rattacha leurs vues philosophiques à sa mission sociale. La théorie de Tantagonisme entre la nature et la grâce, est en évidente relation avec la conception d*Aristote. Mais Tapôtre dut compléter le philosophe en spécifiant une réserve indispensable à Telficacité morale de ta doctrine monothéique. Elle consistait à conférer exclusivement à rÊtre suprême le gouvernement direct des affections humaines, en laissant à ses ministres métaphysiques toute Tadministration. de Tordre extérieur. Quant à Tordre social proprement dit, il ne peut dogmatiquement esdster pour lé théologisihe, toujours incapable de s'élever des considérations individuelles au point de vue collectif. Relativement à Tintelligencé, qui lie nécessairement le dedans au dehors, Tattribution dut rester indécise pendant toute la durée de la transition monothéique, mais avec une tendance croissante à faire prévaloir la nature sur Dieu , comme le prouve Textension continue de Tastrologie.

Tel fut donc le monothéisme le plus rationnel. D'après la pluralité desanciens dieux, aucun d'eux ne comportait la toutepuissance et chacun pouvait offrir dès lors des imperfections compatibles avec sa supériorité , caractérisée surtout par Timmortalité. Mais Tunité divine forçant d'instituer un type de perfection absolue, qui embrassait à la fois les trois attributs de THûmanité , TatTection , la spéculation et Taction, cette conception devint nécessairement contradictoire, vu Timpossibilité de concilier Tomnipotence avec Tintelligencé et la bonté pareillement infinies. Le monde ne devrait alors offrir aucune de ces imperfections dont les sophismes monothéiques ne purent Jamais donner^une explication quelque peu satisfaisante. Et à vrai dire, nos facultés intellectuelles et morales ne pouvant avoir d'autre btft que de satisfaire nos besoins; Tomnipotence exclut nécessairement toute sagesse et toute

SOA TBO|S{|;|fS PÀRTI£»

bonté, par suite de ees difficultés, le moplcbéisme tça|ta 4^rrèter la concentratioa du polytbéiame au $impla duf^Usf&ç entre le dieu du bien et celui du mal» Mais, «ans pouvoir d'ailleurs contenter Tesprit, il était, en ne permettant plus la coordination provisoire de la morale, directement contraire aux nécessités sociales de la situation. Aussi l'instinct occL* dental repoussa-t-il cette dangereuse hérésie,

L'irrationnalité de la doctrine monpthéique et son infériorité pêmOf à certaips égards, vis-à-vis des doctrines antérieures n>mpèchent pas cependant qu'elle ne constituât un ifuportant f^*ogrès. Pour le prouver, il .suffirait de la seule notion de mi* façle qui, alors introduite, devait être nécessairement étran^ g^re au polythéisme. La sagesse du sacerdoce catholique seaia* nîfesta d'abord en restreignant les miracles, mais s|DS pouvoir les supprimer entièrement, parce qu'ils sont inséparables du dogn^e monotbéique, où Tordre naturel n'est jamais consacré que par la volonté surnaturelle. Ensecondlieu, le catbolieisme réserva tous les oracles au chef visible de TÉglise, ainsi devenu Tinterprète permanent des préceptes divins, et le jug^ gl^qéral de tous les occidentaux. Les révélations furent aisés^ept contepues par un sacerdoce dont elles auraient Qom* promis Tascendant, et qui, n'étant jamais à court a'explic»- Ijons régulières, put, au nom de la révélation communet les bf mer aux cas secondaires. Enfin • en subordonnant 4 la formation du eorps la création desâmest auxquelles te polfthéisme reconnaissait généralement une existence indé&ii^» le catholicisme réduisit la vie théologique à ce^iui était strie* lement nécessaire.

Telle fut une triple améliorati(»i philosophique des croyances antérieures. D'autre part, Puoifbrmité des explications monothéfques tendait évidemment à comprimer tout essor fpéouiatif. Mais, la préparation grecque et la civiiisatiw vo* naine préservant Toeoldent d^un tel résultatr le régime pno*nethéiqut put seeonder le développement théorique ep oem-

SGI£NC£ SOCIALE OÙ i$0ClOLOGI£. dÀ5

biûàut liiié Salutaire dtsclpline âvèc Une grande destioatioû. Ëâ effet, son ia)pulsIofi pef.iianeûtô entraîna leâ édpHtâ à la recherche d'une synthèse complète fondée «ur la révélafiôh conçtie comme devant siiflire et dispenser de connaîssancél féelles. Ces efforts, tendant toujours à un double but, Tufi réel, Tautre chimérique (ramélioraUon morale conduisant & ^intelligence de Dieu), aboutirent à une étude approfondie de la nature humaine.

En outre, dèâ son début, le Catholicisme s^'ncorpora lé principal ensemble de Tastronomie grecque en le liant i soii culte, t'avénement de Texistence indUsti'Iello seconda Téssor décisif de la Chimie; et la biologie fut mieux cultivée^ quand on eut rétabli Tinhumation des morts, qui, consacrée par là Vie pacifique des peuples théocratiques, avait été suspendue Chez les nations guerrières , obligées de brûler leà corps potH* en conserver quelques restes. Sous Timpulsiôn du public et des gouvernements, le catholicisme encouragea, tant que dura son véritable ascendant, les travaux des astro» logues et des alchimistes, chez lesquels se concentrait alors la Culture de la philosophie naturelle. Enfin il facilita et répandit lés progrès des connaissances positives tant qu^èllés restèrent coînpatibles avec la foi, suivant la maxime de Hmltatiôn : Omnis ratio et natutalis investigatîo fidem sequi débets non prœcedere ncc infrihgere.

Examiné au peint de vue esthétique, le sj'stème càthôlîcôféodal remplit la condition fondamentale de l'essor dé Tart en amenant des mœurs idéalisables. Cet essor fut d'ailleurs mal secondé par une doctrine dans laquelle la révélation et le raisonnement s'accordaient â repousser Timaglnation. Mais les principales entreprises de l'activité guerrière devenue défensive, rhrent mieux susceptibles d*idéalisatîon que les luttes antérfenifes ; et en même temps le développement général de rêXfâteïiCé domestique dévînt éminemment favorable à l'art L*éftcâéîté de Ces pf opfîétéâ^ esthiîtîqùes fut d'aiiîeUfs gfavé^

ment, compromise par Tinstabilité de la sitiiatjk>n correspondante, et la difficile élaboration des langues occidentales dut retarder Tessor poétique, toujours impossible dans une lan^ gue morte. Un nouvel idiome inspirait encore tant de défiance à répoque de Dante que ses première3 productions furent écrites en latin. Dans la dernière phase du moyen âge, les compositions chevaleresques témoignèrent de la tendance esthétique d'une civilisation mieux disposée que la précédente à s'incorporer l'art, et la constitution plus rationnelle du nouveau langage suscita un perfectionnement général du style poétique par l'introduction de la rime. Les progrès des deux arts spéciaux, qui, moins précis que l'art général, pouvaient se mieux lier au cultp, furent alors très-marqués. Dans la musique tant instrumentale que vocale, surgirent d'importantes compositions. Quant à l'architecture, les constructions théocratiques furent seu\es copoparables en puissance esthétique à ces sublimes cathédrales où la concentration monothéique rendit plus nette l'expression religieuse.sans en altérer la.majesté.

Les progrès pratiques accomplis sous le monothéisme défensif furent à tous égards dus ^ l'influence de la situation , surmontant celle d'une doctrine incapable de consacrer aucune activité. Le monothéisme, exclusivement occupé de lier chaque homme à Dieu, fit complètement abstraction de notre existence matérielle, qui suppose toujours le concours sociaL Mais la situation propre au moyen âge développa la double activité, défensive et industrielle, nécessaire alors pour conduire l'Humanité à son état normal

En elle-même, la doctrine catholique est encore plus défavorable à la sociabilité qu'à l'intelligence. Vouant la vie terrestre à préparer l'existence étemelle, les affections altruistes y produisent tout au moins une dangereuse diversion, qu'au nom de ses meilleurs intérêts, nécessairement personnels» doit éviter le vrai dévot Mais ni l'égoïsme absolu du type

SCIENCe SOCIALE OU SOCIOLOGIE. * 397

saprèmet nî i^ négation dogmatique des affections désintéressées, ni la consécration directe d'une desséchante personnalité, ne purent cependant empêcher le catholicisme de participer admirablement à 1 évolution affective du moyen âge; et la grâce surnaturelle tint lieu, quoique imparfaitement, des affections naturelles qu'il ne reconnaissait pas. La discipline permanente imposée aux instincts personnels par suite de la prépondérance des intérêts célestes sur les intérêts terrestres, seconda indirectement l'essor spontané des affections méconnues. L'amour divin, quoiqu'il ne pût Jamais devenir vraiment désintéressé, fournit alors une issue à des sentiments qu'un exercice quelconque tend à développer. Mais le principal progrès consista dans la prépondérance normale que la culture des sentiments obtint alors sur Taccomplissement des actes. Tant que le sacerdoce avait pu directement prescrire la conduite, il n'avait point cherché à régler les affections qui Tinspirent. Mais quand les prêtres ne purent plus commander les actes, ils s'efforcèrent d'obtenir les volontés qui les produisent en faisant surgir les sentiments d'où elles-mêmes résultent Et tel fut le résultat de la situation occidentale au moyen âge, où toute la puissance du sacerdoce vint des croyances et des sentiments qu'il détermina.

Spécialement envisagée, la discipline catholique de l'existence individuelle se rapporta surtout au plus perturbateur de tous nos penchants. Dans notre imparfaite nature, où les tendances sont mal proportionnées aux résultats que nous avons à atteindre, l'instinct sexuel est plus susceptible qu'aucun autre d'une vicieuse persistance. Sa répression dut spécialement inspirer la sollicitude d'un sacerdoce que le célibat poussait à régler, surtout chez lui-même, ces puissantes tentations. Après ce pas décisif, la nécessité sociale dé discipliner les forces humaines poussa le catholicisme à ré-^ gler les sentiments qui, après avoir amené le développement

WB TAOISliMS PARTIS*

dç ces forcer, eu détermiaaieot «lors les principaux abusi b'ia*- $tinct catholique osa dignement ériger Torgueil et U vanité en infirmités radicales de la nature humaine. Enfin un troisième progrès consista dans l'interdiction générale du «ui*clde : une règle aussi contraire aux mœurs antérieures ne pouvait résulter que d'une doctrine ou chacun , dépendant directement de la suprême domination, devenait coupable en brisant à son gré les liens providentiels.

Dans l'existence domestique, les deux éléments spirituel et temporel de la transition afiective concoururent h amener deux améliorations d'une extrême importance : Témanei^ pation des femmes et le règlement de Tautorité paternelle et conjugale. Quant à la première, le catholicisme n'y contribua qu'en consacrant la pureté. Les mœurs romaines indiquaient assezi depuis la transformation de la république en empire, que, sans ce progrès, la libération privée, du sexe A^ fectif, au lieu de permettre l'essor de la vraie tendresse, 4iu« rait suscité dos désordres universels. Mais, cette base posée, le sentiment féodal présida seul aux principaux perfeotion** nements de la mouogamie occidentale, à laquelle le cetbo* licisme préféra le célibat eu traitant le mariage comme une concession exigée par notre vicieuse nature Relativement h la discipline intérieure de la famille, Tinfluenee du cathCk licisme surpassa celle de la féodalité. L'intervention normale du sacerdoce dans les relations domestiques fut d*ailleurs indépendante de la doctrine et due seulement & la sept* ration des deux pouvoirs temporels et spirituels» Mais le régime catholico-féodal dura assex pour que Tautorité nb» solue des chefs de famille, conservée dans toute la civilisation romaine, fût, en principe, irrévocablement rcyetée et eflbe* tivement restreinte.

La doctrine catlioUque est , en elle*méme, directement in* compatible avec l'existence sociale, Aussi le type de Texie» tence chrétienne ne fut pleinement idéalisé que par les eo«

SG1E^G£ MKSULS 00 iOCIOLOÛIC. 990

litalrad ëe toThâbâIde, qui, rédoisaat autant que pMtibte tours besoins matériels, y pounroyalaot par leur propre tra« yail, et, sans reioords cornue sans diversion, se vouaient ensuite librement à leur salut éterneL Mais le sacerdoce sut, au moyen Age, empiriquement consacrer les devoirs pratiques de chaque eroyaht, et contenir la tendance de la doctrine à susciter un ascétisme où le pieux oi^f oubliait le monde par lequel il était le plus souvent gratuitement nourri. L'amour divin et le progrès moral secondèrent d*ailleurs TesMur de la sociabilité, qui profite nécessairement, une foisqu*elle est déterminée par une cause ou une autre, de raméliora» tien afTective.

MaisTadmlrable particularité que présente le oatholieisme romain, e^est que tous les dogmes, et ceux mômes, en appsr^ rence les plus arbitraires, qui dans sa doctrine compliquent tant le pur monothéisme, furent toujours déterminés ou par sa mission morale, ou par 1 indépendance spirituelle qu'exigeait son efficacité. Nous avons déjà vu comment, dès son origine, le besoin de séparer les deux pouvoirs pour systématiser la morale détermina le caractère qui distingue sa révélation. Or Tincamation qui fut alors nécessaire, entraîna les dogmes qui devaient la motiver et la compléter : d'une part la chute et la rédemption ; de Tautre la trlnité et le mystère eucharistique. L'ensemble de ees cinq dogmes constitue une doctrine indivisible dont chaque partie eon-* eourut spécialement au but social. En même temps que la trintté perpétuait la conformité, établie, par rincamation divine, entre ^adorateur et les êtres adorés, la eonséoratlon eucharistique, résumant à la fols le dogme, le culte et le régime, permettait d'établir une profonde démarcation entre les laïques et le clergé, le moindre prêtre pouvant ainsi accomplir une sublime transformation interdite au plus puissant seigneur.

Une semblable appréciation historique s'étend également

AOO T&OlSlàMfi PARTIE.

aux institutions secondaires. Ainsi le célibat des prêtres était alors nécessaire pour prévenir Thérédité des fonctions sacer^ dotales évidemment incompatible avec les conditions du véritable pouvoir spirituel, et, par suite, avec la séparation des deux pouvoirs. Sans rinfailiibilité du pape, si amèrement reprochée au catholicisme, les contestations inépuisables journellement suscitées par le vague et la flexibilité des doctrines théologiques, eussent indéfiniment troublé la société. La confession, suite naturelle de Fadmirable système d'éducation générale organisé par le catholicisme, et répondant à deux grands besoins moraux de la nature humaine, Tépanchement et la direction, fournissait au sacerdoce ses informations élémentaires et ses premiers moyens répressifs. Dans Tapplication sociale du catholicisme, le purgatoire a été certainement un très' heureux correctif de Téternité des peines futures, qui, autrement, eût déterminé un dangereux relâchement ou un efBroyable désespoir également funestes Fun et l'autre à Tindividu et &la société. EnOn, si Tobligation de damner Homère, Aristote, etc., devait être bien pénible pour tout catho* lique instruit, le culte des saints put maintenir un certain sentiment de la continuité. Et d'après les sages précautions introduites par le catholicisme pour que la béatification, remplaçant l'apothéose , atteignit plus sûrement sa destination sociale, cette noble récompense fut toujours décernée à des hommes plus ou moins éminents, mais constamment dignes et choisis avec impartialité dans toutes les classes, depuis les plus élevées jusqu'aux plus inférieures. .

Cependant, malgré ces diverses influences, les grands résultats moraux du régime catholico-féodal n'auraient pu être obtenus si l'impulsion du milieu, outre sa réaction sur le dogme, n'avait directement contribué à les déterminer. Quoique la règle générale de conduite de la chevalerie n^ait été formulée qu'au xvi* siècle par son dernier représentant, cette sublime devise : fais ce que dois, advienne que pourra^

SCIENCE SOCIALE OD SOCIOLOGIE. (Oi

caractérisait toute la civilisation féodale. Elle fat la première manifestation denotredisposition àsacrifler, enssrstématisant le dévouement et Tabnégation, nos intérêts à nos devoirs. Toutes les tendances de la morale chevaleresque résultèrent surtout de la transformation de ractivité militaire d'oiDsnsive en défensive. G^est elle qui fit irrévocablement prévaloir le respect continu de la vérité, le scrupuleux accomplissement des promesses et Thorreur de toute trahison.

Conciliant le concours et Tindépendance, le régime féodal, qui résulta de la décomposition hiérarchique du commande* ment, institua la plus juste réciprocité entre Tobéissance et la protection. L'activité militaire étant devenue défensive et, par suite, intermittente, ses meilleurs organes purent» quand ils se trouvèrent disponibles, vouer leurs forces indj* viduelles et collectives à là libre répression ou r^aratîon des iniquités sociales. Mais si la chevalerie dut surgir sous Timpulsion militaire, elle se conciliera mieux avec Texistence industrielle, qui la reproduira certainement, qu'avec Tactivité destructive.

Dans Tordi'e purement occidental, le catholicisme concourut, avec la féodalité, à rétablissement et au maintien des relations sociales les plus étendues qui furent la conséquence naturelle d'une foi commune, régie par un môme sacerdoce, en même temps qu^une semblable activité défensive et la conformité de mœurs produisaient un régime analogue. Mais, hors de TOccident, la foi catholique consacra, par son caractère exclusif, la haine et Toppression des populations qui la rejetaient Quand un autre monothéisme non moins absolu eut partagé Tancien domaine romain entre deux cultes inconciliables, Tessor simultané de la chevalerie chez ces deux nations, prouva bientôt que la similitude, môme imparfaite de leur situation sociale, y secondait mieux que la foi islamique ou catholique, Tuniversalité vers laquelle tendait le régime humain.

iOft rnOISlftlU PABTIR.

telles tfosteoi les principales propriétés des eroyinees et de lâ sitoâtfoii qa\ produisirent le régime général da moyen âfo. En examinant actnellement la marche des événements c»« ractéristlques qui s'y passèrent, nous reconnaîtrons qu'ils en résultèrent nécessairement.

S 2.— Estmen bitlorique dii rAfime eatholico-féodal. — Sa déeompositioB

nécessaire.

Le IV* siècle, qui lie le moyen ftgeà Tantiquité, tai inauguré par un double symptôme de la transformation qui s'aoeom* plissait, Tadoption légale du monothéisme et le déplacement officiel du centre politique. Le vers de Dante sur ConstantiD : Per céder al pastar si fece greco^ témoigne combien leur con* netité était sentie au moyen âge. Les trois siècles antérieurs ayant suffisamment élaboré le dogme, le culte et même le régime du système catholique, ses principales institutions durent alors surgir. Mais leur développement Ait toii^ottrs arrêté tant qu'une sanction légale manqua à une doctrine incapable, par elle-même, de surmonter les obstacles que lai suscitait la discussion. La centralisation qu'érigeait l'organisation de la foi nouvelle, dignement présidée par le grand Théodose, fit alors ajourner Jusqu'à la fin du siècle le partage officiel de l'empire. Mais il devint ensuite irrévocable, et non* seulement l'Orient se trouva séparé de l'Occident, conformé* ment & l'ensemble de leurs dilTérences antérieures, mais, en outre, le monde romain se décomposa en États de plus en plus indépendants. A cotte époque, les invasions nomades qui avaient pu auparavant aboutir à des transactions volontaires» se convertirent en usurpations violentes du territoire occidental. Les deux éléments généraux du monothéisme défensif, le catholicisme et la féodalité, qui surgirent pendant ces mou« vements, contractèrent, en outre, leur longue alliance. Seule autorité pleinement reconnue, le sacerdoce occidental cou** sacra dignement alors toutes les tendances sociales, tant au

SCIEKCe SOCIALE OV SOCIOLOGIE. i^8

dehors qu*au dedans ; et,, melltettr représentant des mc^ttr» romaines que le pouvoir officiel, il sut néanmoins sympathiser avec les instincts germaniques, qu'il s'efforça de régler dV vance par des missions souvent périlleuses.

A partir du v* siècle, toute la période historique comprenant le moyen âge se divise naturellement en trois phases, Chacune d'environ trois siècles et successivement caractérisées : la première, par Tétablissementde la nouvelle occîdentalité; la seconde, par la consolidation de cette organisation et le développement de la guerre défensive contre les populations polythéistes; enfin la troisième qui termine lafonda« tion de la république occidentale, par son activité collective ayant pour but la répression des invasions de populations monothéistes qui ne pouvaient être, d'ailleurs, ni conquises, ni converties. A cette succession correspond naturellement celle des trois dynasties françaises ; chacun de ces grands changements de destination sociale entraînant la chute de Tancienne et Tavénement d*une nouvelle.

Les invasions résultèrent nécessairement de Textension de la domination romaine, qui, restreignant de plus en plus le territoire des populations nomades, les poussa vers Texistence sédentaire avant que leur propre évolution les y conduisît spontanément Pour devenir agricoles , elles quittèrent les lieux peu favorables où la pression romaine les avait graduellement reléguées, afin d'obtenir en Occident par des concessions libres ou forcées, un sol plus convenable et mieux préparé. Ces peuplades accomplirent alors avec un succès croissant des invasions auparavant inconnues, ayant cette fois pour but de conquérir pour s'établir. Ce résultat obtenu, elles durent organiser parmi elles la guerre défensive, afin de résister efficacement aux compétiteurs attirés parleur exemple. Ces invasions doivent être finalement regardées comme favorables à Tensemble de l'évolution affective, qu^elles rendirent plus facile et même plus prompte tant spl-

rituellement que temporelleroent. L'exagération qui attribue aux populations envahissantes la constituticm féodale, repose sur leur affinité spontanée pour ses principales dispositions : la transformation de l'esclavage en servage et la décomposition hiérarchique du commandement, plus facilement adoptées quand on n'aspire point aux conquêtes que quand on y renonce. Tout le régime du moyen âge n'offre de vraiment propre aux origines germaniques que Tusage du duel, qui, provenu d'un insuffisant épuisement de l'essor militaire, fut d'autant plus tenace que l'invasion fut plus tardive, comme le témoigne indirectement la tendance processive de la province française envahie la dernière.

Dès cette première phase et avant même qu'aient cessé les invasions , les mœurs féodales sont déjà devenues pleinement appréciables. Le siècle qui s'ouvrît par le saccagement de Rome se termine par la noble domination du grand Théodoric. Le caractère social du nouveau régime politique surgit tellement , même à l'égard de la propriété , que des chefs puissants acceptent et même sollicitent des domaines purement temporaires. Une prédilection spontanée pour la vie rurale seconde l'émancipation des femmes et des travailleurs en facilitant l'appréciation du sexe affectif et la transformation de l'esclavage en servage , qui constitue la véritable origine de la vie industrielle. En effet, l'esclave, toujours susceptible d'être vendu, dépourvu de toute relation domestique, et même étranger au culte commun, représentait une institution aussi durable que le système de conquête qui reposait sur elle. Au contraire, la position du serf, incorporé au sol, admis à la vie de famille et participant à la foi commune, devait être nécessairement passagère et bientôt conduire à une entière libération secondée par les opinions et les mœurs. La phase initiale suffit pour que cette situation intermédiaire développât l'apprentissage général de la vie Industrielle en liant le travail à l'indépendance comme l'exige

rantitmthie qu^il inspire d*abord. Toutefois TaShinchisse* ment des serfs agricoles se trouva retardé par Vessor moins actif et le caractère moins social de leur industrie et surtout par la résidence rurale des chefs temporels, qui le rendait à la fois moins urgent et plus difficile Cet inconvénient secondaire fut d*ailleurs compensé par Tépuration que cette vie seigneuriale détermina dans la masse des populations ur* baines. Tous ces plébéiens oisifs que le patriciat romain devait amuser et nourrir devinrent les hommes dVmes des chefs féodaux , quand ils ne furent point réduits en esclavage ; or les invasions germaniques pouvaient seules accomplir cette heureuse transformation.

L'intervention spirituelle ne comporta jamais autant de noblesse et de pureté ni même d'efficacité que pendant cette première phase. En même temps que le clergé, alors toujours romaia» était ainsi plus disposé à protéger les vaincus "auprès des maîtres étrangers, ceux-ci subissaient plus Cacilement Tascendant de Torgane respecté d'une civilisation dont Ils sentaient la supériorité. Son action fut secondée nou-seulement par Tassistance féminine naturellement favorable à un culte qui s'adressait surtout au sentiment, mais, d'une manière plus spéciale^ par les institutions monastiques. Quand l'existence comtemplative trop oiseuse chez des solitaires peu subordonnés, eut été réglée par saint Benoît, elle rendit de précieux services moraux, intellectuels et même matériels. Au dedans, cette institution alimenta noblement le clergé séculier, tandis qu!au dehors elle développa l'admirable système de missions dans les contrées qui devaient alors s'ajouter à l'occidentalité romaine. Pendant cette phase, l'existence ecclésiastique reposa presque autant qu'à l'origine sur de libres donations le plus souvent privées. L'indépendance qui en résulta pour le clergé lui permit une intervention domestique plus difficile et plus importante que ses triomphes politiques, et il put imposer aux nouveaux chefs

A06 tllOtSfftMe »ARttE.

\eê eondftions essentiellei du mariage occidental, malgfé leur prédilection niitnrelle pour Théréale arienne bien moine favorable que la doctrine orthodoxe à Tlndépendance du pouvoir spirituel. A la même époque, le sacerdoce byiantin trouvait dans les chefs temporels de Templra, malgré leur vaine orthodoxie, une résistance Invincible à la division des deux pouvoirs, qui ne putjaroafs.se réaliser dans Tégliae grecque, ainsi séparée du catholicisme longtemps avant son schisme officiel. Mais, entretenant en Orient la culture spéculative et conservant les résultats acquis, le clergé grec rendit alors d*utiles services , en compensant la suspension que les besoins sociaux imposaient & l'essor Intellectuel deTOocident. Pendant le dernier siècle de cette phase, Mahomet institua le monothéisme Islamique qui combinait profondément les deux caractères essentiels du moyen âge : Tasplration & runiversallté religieuse , et rinstallation d*une population nouvelle. Ayant confusément senti, d'après la nullité du sa* cerdoce grec et l'insuffisance de l'église romaine, Tlncompa* tibilité de la séparation des deux pouvoirs avec lé principe théologique, le grand prophète maintint la concentration du pouvoir, et il se préserva des tendances théocratiques par le caractère militaire et la simplicité de son dogme. Cette ootnbinafson étant éminemment propre à instituer un peuple de praticiens en état de régir des populations subjuguées, fût aussi convenable à Test , que le catholicisme romain l'était à Touest. En effet, si les Latins, toujours discipllnables, avaient besoin d'un sacerdoce Indépendant, qui pût faire prévaloir la morale universelle sur les volontés pratiques, les Grecs, Jamais disciplinés, réclamaient une énergique concentration que rislamisme pouvait seul systématiser. Mais, après avoir tenté d'absorber aussi l'Occident, rislamisme dut l'abandonner au Catholicisme, en se bornant & la domination orientale, qoe sans doute 11 doit conserver Jusqu'à ce que les différents monothélsmes aient disparu dans la religion positive.

La défense des établissements formés pendant la première phase contre les invasions que les succès antérieurs tendaient à perpétuer, et l'extension à la vie publique de l'influence morale du sacerdoce , essentiellement bornée Jusqu'alors à l'existence privée, déterminèrent le second mode de la sociabilité propre au moyen âge. Le caractère particulier que dût prendre alors l'activité défensive, et les nouvelles attributions du sacerdoce, déterminèrent pendant cette seconde phase, dans chacun des deux pouvoirs, une concentration qui la distingue profondément de la précédente. L'indépendance y fut remplacée par une dictature indispensable au concours défensif , posant un terme irrévocable & des invasions toujours Imminentes; et la constitution catholique dut se condenser plus qu'auparavant autour de la papauté, qui seule pouvait procurer la consistance et la continuité de son action.

ûèsie début de cette phase, la consultation demandée au pape Zacharîe sur le changement de dynastie que l'aristocratie française avait reconnue nécessaire au développement de l'activité défensive, témoigne l'extension normale du pouvoir spirituel. Dans cette occasion se manifesta pleinement le caractère social que la politique occidentale avait acquis pendant la transition romaine. En effet, les motifs de la réponse furent aussi humains que ceux de la demande, et de part et d'autre l'hérédité fut regardée comme une garantie d'aptitude et de sécurité, et non comme un droit absolu et surnaturel. Mais une morale purement individuelle, où l'existence domestique n'était rentrée qu'empiriquement, se trouvant incapable d'embrasser directement la vie politique, cette extension du catliolicisme dut essentiellement reposer sur Tascendant social de la papauté. Gomme elle ne pouvait devenir efficace que d'après une suffisante indépendance» il lui fût annexé par la sagesse des cheHs occidentaux une do* mînation territoriale dont la nécessité pouvait alors être

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sentie sans que Ton pût en prévoir les dangers ultérieurs. Ils consistaient surtout & rendre impossible l'unité politique de ritalie sous un seul gouvernement dont les papes seraient naturellement devenus les vassaux; puis à amener, par la richesse (tout évêché et toute abbaye essayant d'obtenir des concessions analogues), la corruption morale du sacerdoce.

Pendant cette seconde phase, le catholicisme se compléta par le développement du culte des saints. Ainsi furent réglés le genre et le degré de polythéisme qu'exigea la destination populaire de la foi monothéique. Les notions historiques naturellement attachées aux biographies des saints, furent ainsi vulgarisées, et la célébration de leurs fêtes familiarisa les occidentaut avec les principales phases de la catholicité.

Le premier système de guerre défensive propre au moyen &ge compléta, pendant cette phase, Toccidentalité par Tadjonction et la conversion des polythéistes nomades, contraints à devenir sédentaires sur le sol qu'ils occupaient, quelque peu favorable qu'il fût d'ailleurs. Un admirable concours de compression et de concession put seul terminer une suite d'invasions qui menaçait d'ajourner indéfiniment l'essor de l'activité pacifique. Aux populations germaniques, en retour d'une civilisation qu'elles apprécièrent bientôt, incomba spécialement la repression des invasions septentrionales; et les expéditions ultérieures des nomades polythéistes, dès lors émanés surtout de la race jaune, furent dorénavant dirigées vers l'Est. Ces guerres défensives, quoique intéressant l'ensemble de l'Occident, durent être entreprises par le peuple central, seul assez consistant déjà pour les terminer heureusement Presque aussi grand que César, Charlemagne, le héros de ces guerres, fut mieux placé : sa suprématie politique, dont il ne s'exagéra point la portée, fonda la république occidentale, en consacrant, malgré les réclamations grecques, l'irrévocable destruction de l'empire d'Occident;

et ses succès militairos n'altérèrent jamais sa prédilection personnelle pour Tactlvité pacifique. Toutefois le grand Alfred fut un type plus i^ur des tendances morales de la nouvelle sociabilité.

Intellectuellement, le génie occidental fut alors capable d'élaborer son nouveau langage, dont les contacts antérieurs avaient suffisamment fixé les conditions fondamentales. Ce travail s'accomplit, comme sous la théocratie, par le concours continu de la spontanéité populaire avec la systématisation sacerdotale, qui sut y combiner heureuserrent les occidentalités nouvelle et ancienne. Quant à la culture spéculative théorique et même esthétique, d'après les exigences supérieures de la situation correspondante qui absorbaient tous les grands efforts intellectuels, elle dut alors rester suspendue en Occident. Maisrislamismeput àcet égard, d'après la simplicité de son dogme et de son organisation sociale, compenser Timpuissance du catholicisme mieux que ne fit pendant la phase précédente le monothéisme byzantin. Le double essor, seul alors possible, de Tarchitecture sacrée et du système astronomique, résulta bientôt des tendances du génie musulman vers Tart et la science. Le perfectionnement de toutes les études cosmologiques, émanée d'un Jeune prince, Mbategnius, prouve, d'une manière éclatante, la consécration que le monothéisme islamique procura à la philosophie naturelle. Avant la fin de cette phase du moyen âge , les écoles de Séville et de Cordoue étaient assez appréciées, même des prêires catholiques, pour que les meilleurs d'entre eux, surmontant les antipathies théologiques, allassent y recevoir un complément d*éducation qui ne pouvait se trouver ailleurs.

En Occident, les éléments généraux de l'ordre final commencèrent directement alors leur évolution décisive. L'émancipation des femmes se consolida et se développa ; et l'abolition du servage dans les villes et les bourgs détermina le premier avènement des classes industrielles. Mais la servi-

/|iO TROISIÈME PARTIE.

tttde rurale, qui ne put cesser qu'en s'appuyant sur cet affranchissement, persista; et, dans les villes, les entrepreneurs restèrent confondus avec les travailleurs. L'Industrie manufacturière se borna aux opérations déterminées par une demande spéciale, quoique le commerce établît déjà de vastes relations et liât, par Tintermédialre de l'Espagne, les principaux centres catholiques aux cités musulmanes. La restriction du travail primitif se trouva d'ailleurs compensée par une sécurité matérielle qui permit aux mœurs industrielles de mieux s'établir.

La troisième phase du moyen âge qui comprend les xi*, xn* et xrii« siècles, s'ouvrît, comme la précédente, par un changement de dynastie dans la monarchie centrale, dont le chef devait se transformer désormais en président de la hiérarchie féodale mieux caractérisée en France que partout ailleurs. Cette admirable institution, parfaitement appropriée aux besoins permanents de l'activité défensive, offre encore le seul modèle de rorganisation normale du pouvoir pratique, consistant dans la coordination graduelle de forces indépendantes. Une telle organisation suppose d'ailleurs radmission générale d'une doctrine commune et la division des deux pouvoirs spirituel et temporel, qui fut mieux appréciée et mieux comprise au moyen âge par les praticiens que par les théoriciens. Tandis que la subordination féodale instituait le concours, rindépendance se consolidait grâce à l'hérédité des fiefs préparée par la transformation graduelle des bénéfices militaires, qui, d'abord temporaires, étaient devenus viagers. La vraie nature de cette succession héréditaire, comme garantie d'aptitude et de fixité, se manifesta surtout par les obligations Imposées à la possession terHtorlale ; obligations entraînant une confiscation régulière , qui fut souvent appliquée quand elles n'étaient pas remplies. Ces conditions nouvelles étaient devenues tellement opportunes, qu'elles se développèrent surtout par une transformation volontaire des alleux en fiefs ,

SCIENGR SOCÎALe OV SOCIOLOGIE. , hH

laquelle remplaçait utt îsôîemexit Illusoire et périlleux pft^ une dtscîpline normale et protectrice.

En conséquence de cette organisation deTasorcfété féodale, la première phase du moyen âge ayant fondé Jes mœurs de château, dans la seconde surgirent celles de cour. La double influence privée et publique des femmes se trouvant alors assez préparée, îâ troisième phase acheva de la constituer en résultat de la combinaison des mœurs de château et de cour dans chaque résidence féodale où se mêlaient les familles. En môme temps, la tendance chevaleresque se développa dans une classe nombreuse et régulièrement instituée. Le principe féodal, concentrant les fiefs cheaf les aînés, afin d*en assurer le service et d'en garantir l'intégrité, et laissant par suite beaucoup de nobles dépourvus de richesse et de fonctions, dut disposer les meilleurs d'entre eux à vouer leur temps et leur courage à là répression ou réparation des abus de la foroe. Enfin Texlstence privée se compléta par rextensîon et ramélioration de la domesticité dès lors compatible avec tous les rangs, soit pendant l'éducation, soit par suite de la liaison établie entre elle et d'éminentes fonctions,

A cette pleine constitution de la féodalité correspondit celle de la papauté, centre nécessaire du catholicisme. L'indétermination des attributions et du pouvoir de l'empereur devenu germanique, par suite des nécessités défensives, suscita alors de graves collisions, parce que la nouvelle situation ne pouvait être assez comprise dans ni l'un ni l'autre des deux camps. Néanmoins l'ascendant papal se développa tant qu'il conserva une destination vraiment sociale, et Grégoire VIÎ put devenir le principal organisateur de la véritable papauté du moyen âge. Bans le même siècle, saint Bruno s'efforça en vain de régénérer les institutions monastiques, qui ne purent servir alors qu'à seconder la papauté dans la consolidation du célibat ecclésiastique. Cette consolidation dat d'ailleurs offHr de grandes difficultés en un temps où la tendance universelle

vers rhérédité devait aisément s*étendre jusqu'au clergé, aur* tout d'après raccroissement continu de ses ricbesse& Dans Le siècle suivant, saint Bernard fournit, à tous égards, le meilleur type du catholicisme complet; et enfin , après lui» saint François tenta vainement la seule réforme que comportât le catholicisme, en s'efforçant de substituer un clergé nécessairement pauvre au sacerdoce déplorablement enrichi.

Une importante modification surgit alors dans le culte catholique. Depuis le double essor de Tinfluence féminine et des mœurs chevaleresques, la Vierge mieux que Dieu, repré* sentait THumanité, objet réel des hommages occidentaux. Saint Bernard sanctionna 1 aspiration vers la prépondérance de son culte en s'efforçant de le systématiser et de modifier sagement le caractère mystique qui en compromettait Tofficacité sociale. En faisant habituellement prévaloir Tadoration de la Vierge, on tendait à réparer le vice fondamental qu'apportait à la doctrine catholique Tomnipotence de TÉtre suprême, ainsi remplacée par une influence directement impuissante et purement médiatrice qui ne représentait que Tamour.

Dans cette troisième partie du moyen âge , la république occidentale acheva de se constituer, en développant son activité collective, fondée sur la hiérarchie féodale. La répres> sîon des invasions musulmanes fit naître une suite d'expéditions dans lesquelles la défense dut prendre un caractère qui semblait la transformer en une conquête rêvée en effet par les ambitions secondaires. Mais les croisades restèrent essentiellement défensives, suivant Tadmirable prévision do Hildebrand, qui, même avant sa papauté, les conçut systématiquement comme devant déterminer, au nom de la foi , la réaction décisive de Toccidentalité contre une imminente oppression. En les considérant ainsi, leur succès fut incontestable, puisque à la fin du douzième siècle l'Occident se trouvait délivré de toute sérieuse inquiétude. Elles ne se prolon-

SCIENCE SOCIALE OU SOCIOLOGIE, &ld

gèrent ensuite qu'en vertu de l'impulsion donnée» et en devenant de moins en moins conformes aux dispositions universelles. Rassuré du côté de l'Orient, TOccident le fut bientôt contre les invasions méridionales, par le succès de la résis- .tance espagnole, qui, après ses victoires en Andalousie, ii*eut plus à redouter la domination musulmane. Ce double triomphe du catholicisme sur Tislamisme devint finalement aussi nui* sible à Tune qu*à Tautre de ces deux synthèses provisoires, en mettant en évidence Timpuissance des aspirations de chacune d'elles & l'universalité.

L'accélération des mouvements esthétique, philosophique et même scientifique, suffirait seul pour distinguer profondément cette phase de la précédente. Dès lors Paris se dessine nettement comme le centre intellectuel de la république occidentale ; et l'essor philosophique concourt à consolider et à développer sa présidence. Mais, reproduisant une métaphysique épuisée, cet essor ne comportait d'ailleurs aucui^ résultat théorique. Il en était autrement de celui de la science, qui, bien que des créations décisives ne fussent pas encore possibles, fit déjà surgir au sein du sacerdoce trois noms éminents : Albert le Grand, Roger Bacon, et entre eux saint Thomas d'Aquin. Continuant Tinitiative islamique de la phase précédente , le génie catholique tendit à perfectionner toutes les parties de la philosophie natureHe, surtout Fastronomie et la biologie, et il développa la science chimique, qui, destinée à les unir, était déjà étroitement rattachée à la nouvelle activité. La combinaison permanente entre la philosophie et la science résulta naturellement, dès le début de la transition affective, de la destination sociale du sacerdoce, ainsi conduit aux vues synthétiques. Ayant à régler la vie humaine, il dut bientôt sentir la relation nécessaire entre les lois morales, les lois physiques et les lois intellectuelles. Cette tendancegénérale se trouvaspécialement fortifiée par Favénement de Texistence industrielle, qui, faisant sentir l'importance de la prévision rationnelle.

poussait ft fonder la philosophie sur la science. Subissant cette double influence, la lutte dunominalisme contre le réalisme, qui constitue nécessairement la crise décisive de la philosophie métaphysique , Indiqua de plus en plus une disposition confuse à faire reconnaître et prévaloir l'unité purement subjective de notre appréciation de la réalité, et à remplacer les causes par les lois. Au xni* siècle, quand les écoles annexées aux cathédrales se transformèrent en universités, on fut ainsi conduit à sanctionner Tintroduction de la science dans la constitution d'un enseignement d'abord destiné seulement aux ecclésiastfques. Lequadrivium scientifique s*aJouta alors au trivïum littéraire et métaphysique dans la prépara^ tîon théologique, et on ne se dispensa de ce complément, qui se bornait toutefois à des études rudimentaires, laissant inconnus les grands théoriciens de Tantiquité , qu'après le moyen âge, quand lô sacerdoce dégénéré restreignit son instruction habkuelle.

L'activité productive continua égajement sa marche ascendante. Dès le premier siècle de cette phase, les corporations Industrielles obtinrent une existence civique consacrée par leur adjonction à la hiérarchie féodale. Leur émancipation politique devint même vicieuse en suscitant parmi elles des aspirations rétrogrades à la vie militaire ; et tel fut le cas en Italie, où elles se trouvèrent exemptes de la compression aristocratique. A cette époque. Télaboration sociale de Tindustrie consista surtout dans une séparation décisive entre les travailleurs et les entrepreneurs. L*avénement de ceux-ci résulta spontanément de la phase précédente , pendant laquelle la libération des travailleurs dut souvent aboutir & la réalisation, par quelques-uns d'entre eux, d'accumulations suffisantes pour leur permettre d'ordonner et de diriger le travail des autres. Le commerce parvint à cette séparation avant la fabrication, qui , s'înterposant normalement entre \ production des matériaux et la distribution des résultats ,

SCIENCK SOCfALB OU SOCIOLOGIE. AiÔ

-eonstitua le nœud principal do Torganisation industrielle. Sâgewent réglé par d'émlneiits négociants , dignes précurseurs de la systématisation finale, les relations du commerce italien avec la ligne germanique s'accomplirent par rentremise des villes flamandes après la merveilleuse création de la Hollande. La transformation des chefs féodaux en directeurs Industriels des domaines agricoles, restant contraires à leurs mœurs comme aux préjugés universels , Tabolitlon du Ser^ vage rural en fut naturellement retardé^. Néanmoins, ce complément de la libération personnelle s'accomplit spontanément d*après le concours des impulsions morales avec les conditions industrielles, quand le prix des libérations put s« convertir en acquisition des produits fabriqués dans les villes. La bulle trop célèbre sur Tuniverselle abolition de Tescla- Yage occidental, se réduisit à consacrer une transformation essentiellement accomplie , que ses vagues motifis aidèrent peu.

Au xin* siècle commence déjà la décadence du système catholico-fèodal, qui, à partir de ce moment, se décompose de plus en plus. Le catholicisme n'avait môme pu réunir spirituellement toutes les populations que la domination ro^ maine avait réunies temporellement , et sa lutte avec Tislamismc éteignit finalement Tenthouslasme qu'entretenait, des deux parts, l'espoir d'obtenir la communauté d'opinion et de mœurs. Le mouvement intellectuel , s'éloignant du catholicisme, tendit de plus en plus vers la science positive, et il fut directement secondé par l'évolution industrielle poussant à la fois à négliger l'avenir céleste, d'après les sollicitudes terrestres, et à substituer aux volontés arbitraires des lois immuables, seule source d'une prévision susceptible de régler l'action. Cette universelle disposition des esprits se manifeste au xin* siècle par l'ascendant qu'acquiert, sur celui de saint Paul, le monothéisme d'ArIstote, qui jamais auparavant n'avait été si honoré ni si populaire. La prêpon-

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dérance de ce monothéisme Intellectuel détermine rextension croissante de Tastrologie, dans laquelle rentrent bientôt les principaux départements des deux ministres métaphysiques» la Nature et la Fortune, qu'Arlstote accordait au moteur suprême. Dans les attributions mêmes que saint Paul réserva spécialement à Timpulsion divine, en opposant la grftce à la nature, Tinfluence astrologique commence au xin' siècle à intervenir grandement , comme le témoigne tout le poème "de Dante.

D'autre part, Torganisation féodale perdant sa destination défensive, son inaptitude pour la conquête ne lui permettait plus qu*un vague et stérile exercice plus individuel que collectif, qui tendit bientôt à devenir perturbateur. Les chefs, féodaux ne purent pas même se transformer en entrepreneurs agricoles, à plus forte raison en banquiers, seuls susceptibles pourtant de régler l'industrie. Les mœurs occidentales consacrèrent même longtemps une tendance inverse encore sensible aujourd'hui, et les rois, surtout en Angleterre, s'efforcèrent de maintenir l'activité militaire afin de prolonger leur dictature. La transformation industrielle de Texistence féodale devint ainsi impossible, et l'Occident se trouva aussi dépourvu de chefs pratiques que de guides intellectuels tant que le nouvel essor temporel et spirituel ne put acquérir une suffisante généralité, et par suite faire surgir en dehors des classes existantes un nouveau gouvernement

A la dissolution respective du catholicisme et de la féodalité se Joignit alors Taltération de leur harmonie. Quand le but commun fut assez atteint, la papauté du xiii' siècle, aspirant directement à la domination absolue, institua des croisades intérieures pour seconder ses usurpations. Soutenus par l'opinion dans la répression de ses empiétements, les chefs temporels se trouvèrent à leur tour entraînés à des déviations inverses qui, moins dangereuses, furent couronnées de succès. Les deux vices opposés se rencontrèrent exceptionnelle^

SCIEKGE SOCIALE ÛC SOGIOLOGIK* &17

ment dans la célèbre corporation que les besoins des croisades avaient fait instituer, et où rajdmirable discipline établie par saint Bernard combinait Tacti vite guerrière avec le caractère sacerdotal. Premier exemple de Témancipation théologique, par suite de leurs contacts avec les musulmans , les Templiers, doublement livrés à la corruption morale, déve* loppèrent bientôt une ambition effrénée à la fois temporelle et spirituelle, plus subversive que celle des papes, mais plus aisément réprimable.

Le développement nécessaire deis nombreux éléments de la sociabilité moderne, philosophie, sciences, beaux-arts, industrie, qui n'aurait pu s'effectua sous le régime du moj'en .âge, dut amener inévitablement, à partir dû xiv* siècle, une Miarehie croissante pendant laquelle le système théologique et milltahre paraissait toujours subsister. Mais enfin la révolution française, qui n'est pas encore terminée, et dont la seule issue est Tavénement de la religion positive, vint montrer ce qu'il en était. Le double mouvement continu qui Ta produite, de création d'une part, et de ^composition de l'autre, nous reste à apprécier.

Atl TMKlàMS fAMia.