Pourquoi confèrent -ils par eux-mêmes la seconde grâce

Parce qu'ils ont été institués pour augmenter la grâce sanctifiante.

95. Dans quel cas confèrent -ils accidentellement la première grâce?

C'est lorsque celui qui les reçoit en état de péché mortel se trouve dans l'ignorance invincible de son état ou de la nécessité de l'état de grâce pour recevoir ces sacrements, et qu'il a l'attrition.

96. Pourquoi dans ces cas les sacrements des vivants produisent -ils la pre* mière grâce?

Parce que ces sacrements, ne rencontrant point d'obstacle, doivent produire un effet, qui ne peut être que la justification.

Les sacrements opèrent par leur efficacité propre, comme le feu opère par sa propre vertu. Or, de môme que le feu brûle l'objet inflammable qui ne présente aucun obstacle à son action, ainsi les sacrements produisent la grâce dans une âme débarrassée du seul empêchement qui arrête leur effet, savoir, l'attachement de la volonté au péché, l'affection, l'amour du péché. Ceux donc qui reçoivent un sacrement des vivants, en état de péché mortel, mais de bonne foi et avec une attrition excluant l'affection au péché , sont sûrement justifiés. Le sacrement répand aussitôt la grâce dans l'âme, et avec elle la charité, qui fait passer le pécheur d'une attrition insuffisante à une contrition suffisante, et le fait ainsi rentrer dans l'amitié de Dieu.

Saint Thomas dit, en parlant de la confirmation : « Si l'adulte qui reçoit la confirmation est engagé dans un péché dont il n'a pas conscience, ou même s'il n'a pas la contrition parfaite, pourvu qu'il n'agisse pas par feinte, la grâce de ce sacrement lui remettra ses péchés. » Le saint docteur enseigne la même chose pour l'eucharistie et l'extrême -onction.

Grâce sacramentelle.