PERFECTION ET BEAUTÉ DU CULTE CATHOLIQUE

En dehors do la vraie religion, le culte rendu à la divinité ne consiste le plus souvent qu'en cérémonies puériles, en rites grossiers , en pratiques cruelles et obscènes, comme chez les païens de l'antiquité, les partisans du brahmanisme et du boudhisme, ou en prescriptions et défenses innombrables dont beaucoup manquent de caractère religieux , comme chez les mahométans. Au sein même du christianisme, les sectes qui ont pris pour règle de foi le libre examen en sont arrivées, en mutilant le dogme, à appauvrir, dessécher, stériliser le culte, de telle sorte que rien dans leurs temples et dans leurs cérémonies ne rappelle l'infinie grandeur et l'ineffable bonté de Dieu.

Dans l'Église catholique seule, le culte est d'une perfection et d'une beauté incomparables, qui dénotent manifestement, dans ses éléments essentiels, la révélation divine, et, dans ce qui est l'œuvre propre de l'Église, l'assistance du Saint-Esprit.

La première perfection du culte catholique est d'être tout à la fois un moyen d'honorer Dieu et d'obtenir sa grâce. La gloire de Dieu et le salut de l'homme y sont inséparables. Dieu veut mettre sa gloire à nous sauver, et nous ne nous sauverons qu'en glorifiant Dieu. Toutes les pratiques du culte, prière, sacrements, célébration des dimanches et des fêtes, répondent à cette double fin; ce sont des hommages d'adoration , de louanges, d'actions de grâces, et en même temps des appels à la miséricorde divine, pour faire descendre sur nous le pardon et les faveurs spirituelles ou temporelles dont nous avons besoin dans notre court et dur pèlerinage vers la bienheureuse patrie.