Mission providentielle des quatre empires

278. Quelle fut la mission providentielle des quatre empires sous la domination desquels vécurent les Juifs depuis la captivité de Babylonc jusqu'à Jésus- Christ?

Bossuct a résumé ainsi cette mission : « Dieu s'est servi des Assyriens et des Babyloniens, pour châtier son peuple ; des Perses, pour le rétablir; d'Alexandre et de ses premiers successeurs, pour le protéger; d'Antiochus l'Illustre et de ses successeurs, pour l'exercer; des Romains, pour soutenir sa liberté contre les rois de Syrie, qui ne songeaient qu'à le délruire. Les Juifs ont duré jusqu'à Jésus -Christ sous la puissance des mêmes Romains. Quand ils l'ont méconnu et crucifié, ces mêmes Romains ont prêté leurs armes, sans y penser, à la vengeance divine, et ont exterminé ce peuple ingrat. »

279. Les Juifs ont-ils exercé une mission providentielle au milieu des nations?

I-^s Juifs furent constamment en rapport avec les plus grandes nations, avec l'Egypte, l'Assyrie, la Perse, la Grèce et la république romaine; ils furent longtemps captifs à Babylone, et, depuis la destruction de l'empire des Perses par Alexandre , ils se répandirent partout, en Asie, en Afrique, en Europe; ils établirent des colonies dans les Indes, en Chine et en Abyssihie. Leurs livres sacrés furent traduits en grec par les ordres de Ptolémée Philadelphe, vers l'an 250 avant Jésus-Christ. Animés d'un grand esprit de prosélytisme, ils ont donc servi d'instrument à Dieu pour rappeler aux peuples les croyances primitives et préparer les voies au Messie.