La seconde manière d’employer les médicaments

dans les maladies, celle que j’appelle allopathique ou héléropalhique, est celle qu’on a le plus généralement employée jusqu’à présent. Sans nul égard à ce qui est à proprement parler malade dans le corps, elle attaque les parties que la maladie a le plus ménagées, afin, dit- on, de dériver ou de détourner le mal vers elles. J’ai déjà traité de cette méthode dans l'Introduction, et je n’en parlerai plus ici.

56. La troisième et dernière (1 ) manière d’employer les médicaments contre les maladies est la méthode antipathique, énantiopathique ou palliative. C’est celle au moyen de laquelle les médecins ont jusqu’à présent réussi le mieux à se donner l’air de soulager les malades, et sur laquelle ils ont le plus compté pour gagner leur confiance, en les leurrant d’un soulagement instantané. Nous allons montrer combien elle est peu efficace, à quel point même elle est nuisible dans les maladies qui n’ont point un cours très-rapide. A la vérité, c’est la seule chose qui, dans l’exécution du plan de traitement des allopathistes, se rapporte à une partie des souffrances causées par la maladie naturelle. Mais en quoi consiste ce rapport? Nous allons voir qu'il est tel que cette pratique est précisément celle qu’on devrait le plus éviter, si l’on voulait ne pas tromper les malades et ne point se moquer d’eux.

(I) On pourrait admettre à la vérité une quatrième manière d'employer les médicaments contre les maladies; savoir, la méthode isopathique, celle de traiter une maladie par le meme miasme qui l'a produite. Mais en supposant même que la chose fût possible, et ce serait là certainement une découverte précieuse, comme on n'administre le miasme aux malades qu’après l’avoir modifié jusqu'à un certain point par les préparations qu’on lui fait subir, la guérison n’aurait lieu dans ce cas qu’en opposant simiUimum simillimo.

57. Un médecin vulgaire qui veut procéder d’après la méthode antipathique , ne fait attention qu'à un seul symptôme, celui dont le malade se plaint le plus, et néglige tous les autres, quelque nombreux qu’ils soient. Il prescrit contre ce symptôme un remède connu pour produire l'effet directement contraire; car, d'après l’axiome contraria conlrariis, proclamé depuis plus de quinze cents ans par l’ancienne école, ce remède est celui dont il doit attendre le secours (palliatif) le plus prompt. Ainsi, il donne de fortes doses d'opium contre les douleurs de toute espèce, parce que cette substance engourdit rapidement la sensibilité. 11 prescrit la même drogue contre les diarrhées, parce qu’en peu de temps elle arrête le mouvement péristaltique du canal intestinal, qu'elle frappe d’insensibilité. Il l’administre également contre l’insomnie, parce qu’elle plonge promptement dans un état de stupeur et d’hébétude. 11 emploie des purgatifs quand le malade est tourmenté depuis longtemps déjà par la constipation. 11 fait plonger la main échaudée dans l’eau froide, qui, par sa froideur, semble enlever tout à coup, et comme par enchantement, les douleurs cuisantes de la brûlure. Quand un malade se plaint d’avoir froid et de manquer de chaleur vitale, il le fait entrer dans un bain chaud, qui lé réchauffe sur-le-champ. Celui qui accuse une faiblesse habituelle, reçoit le conseil de boire du vin, qui aussitôt le ranime et semble le restaurer. Quelques autres moyens antipathiques, c’est-àdire opposés à des symptômes, sont également mis en usage : cependant, après ceux que je viens d'énumérer, il y en a peu encore, parce que le médecin ordinaire ne connaît les eflets primitifs spéciaux que d'un très-petit nombre de médicaments.

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58. Je n’insisterai pas sur le vice [voyez § 7, la note) qu’a cette méthode de ne s’attacher qu’à un seul symptôme, et par conséquent qu’à une petite partie du tout, conduite de laquelle on ne doit évidemment rien attendre pour le soulagement de l’ensemble de la maladie, qui est la seule chose à laquelle le malade aspire. J’interrogerai cependant l’expérience pour savoir d’elle si, parmi les cas où l’on a fait ainsi une application antipathique de médicaments contre une maladie chronique ou continue, elle pourrait nous en citer un seul dans lequel le soulagement de courte durée qu’on obtient par là n’ait point été suivi d’une aggravation manifeste, non-seulement du symptôme ainsi pallié d’abord, mais encore de la maladie tout entière. Or, tous ceux qui ont observé avec attention s’accorderont à dire qu’après ce léger amendement antipathique, qui ne dure pas longtemps, l’état du malade empire toujours et sans exception, quoique le médecin vulgaire cherche ordinairement à expliquer cette augmentation trop évidente en l’attribuant à la malignité de la maladie primitive, ou à la manifestation d'une maladie nouvelle (1).

(I) Quoique les médecins n’aieut point été jusqu'à présent dans l'usage d’observer, cependant il n’a pu leur échapper que l’emploi des palliatifs est infailliblement suivi d'une aggravation du mal. On trouve un exemple frappantde ce genre dans 1. H.Schulze (Di»s. quacorporis humani momentané arum alleratianum specimina qucedam expenduntur. Halle, 1741, § 28). Quelque chose de semblable nous est attesté par Willis ( Pharm . ral., sect. 7, cap. i, p. 298) : Opiata dotores atrocimmos plerumque sedant atque imlolentiam... procurant, eamque... aliquamdiu et pro staio quodam tempore continuant, quo spatio elapso, dotores inox recrudescunt et brevi ad solitam ferociam augentur. Et p. 295 : Exactis opii viribus illico redeunl tormina, nec atroci' tatem suant remittunt, nisi dumabeodem pharmacorursus incanttniur. De même J. Hunier [Traité de la maladie vénérienne) dit que le vin

59. Jamais encore on n'a traité aucun symptôme grave d'une maladie continue par de tels remèdes opposés et palliatifs, sans qu’au bout de quelques heures le mal ait reparu , évidemment même aggravé. Ainsi , pouf dissiper une tendance habituelle à s’assoupir, ou donnait du café, dont l’effet primitif est de tenir éveillé ; mais, dès que cette action était épuisée, la propension au sommeil reparaissait plus forte qu’auparavant. Quand un homme était sujet à se réveiller , sans prendre nul souci des autres symptômes de sa maladie, on lui faisait avaler, au moment de se mettre au lit, de l’opium, qui en vertu de son action primitive, lui procurait , pour la nuit, un sommeil d’engourdissement et de stupeur; mais l’insomnie n’en devenait que plus opiniâtre les nuits suivantes, On opposait l’opium aux diarrhées chroniques, sans égard aux autres symptômes, parce que son effet primitif est de resserrer le corps ; mais le cours de ventre, après avoir été suspendu quelque temps, reparaissait plus fâcheux que par le passé. Des douleurs vives et revenant par accès fréquents se calmaient momentanément sous l’influence de l’opium qui engourdit la sensibilité ; mais elles ne manquaient jamais de se renouveler avec plus de violence, souvent même à un degré insupportable, ou bien elles étaient remplacées par un autre mal beaucoup plus fâcheux. Le médecin vulgaire ne connaît rien de meilleur contre une ancienne toux dont les quintes reviennent surtout pendant la nuit , que l’opium, dont l’ef-

augmente l’énergie chez les personnes faibles, sans leur communiquer une véritable vigueur, et que les forci s baissent ensuite dans la même proportion qu’elles avaient étëexcitées, de façon que le sujet n’y gagne rien, et qu’au contraire il y perd la plus grande partie de ses forces.

fet primitif est d’éteindre toute espèce d’irritation ; il se peut faire que le malade éprouve du soulagement la première nuit ; mais les nuits suivantes la toux renaîtra plus fatigante que jamais, et si le médecin s’obstine à la combattre par le même palliatif , en augmentant graduellement la dose, de la fièvre et des sueurs nocturnes viennent s’y joindre. On a cru dissiper la faiblesse de la vessie et la rétention d’urine qu’elle entraîne à sa suite en administrant la teinture de cantharides, qui en vertu de la loi de contrariété , stimule les voies urinaires ; de là résultent bien d’abord quelques évacuations forcées d’urine , mais la vessie n’en devient ensuite que moins irritable, moins susceptible de se contracter , et elle est à la veille de tomber en paralysie. On s’est flatté de pouvoir combattre une disposition invétérée à la constipation par des purgatifs à hautes doses, qui provoquent d’abondantes et fréquentes déjections ; mais ce traitement a pour effet secondaire de rendre le ventre encore plus resserré. Un médecin vulgaire conseille de boire du vin pour faire disparaître une faiblesse chronique ; mais ce liquide ne stimule que pendant la durée de son effet primitif, et la réaction qui s’ensuit a toujours pour résultat de réduire encore davantage les forces. On espère échauffer et fortifier un estomac froid et paresseux par 1 usage des amers et des épices ; mais 1 effet secondaire de ces palliatifs , qui n’excitent que durant leur action primitive, est d’accroître encore l’inaction du viscère gastrique. On s’est imaginé que les bains chauds convenaient pour remédier au manque habituel de chaleur vitale, mais, au sortir de l’eau, les malades sont encore plus accablés , plus difficiles à réchauffer et plus frileux qu’ils ne l’étaient auparavant. L’immersion dans l’eau

froide soulage bien instantanément les douleurs causées par une forte brûlure ; mais ensuite cette douleur augmente à un degré incroyable , T inflammation s’étend au loin dans les parties environnantes, (voyez l’introduction) et n’en acquiert que plus d’intensité. On prétend guérir un enchifrènement chronique par des sternutatoires, qui excitent la sécrétion des mucosités nasales, et l’on ne remarque pas qu’en dernier résultat cette méthode finit toujours par aggraver l’accident, et qu’en vertu de la loi d’opposition il arrive , pendant la réaction, que le nez s’obstrue davantage encore. L’électricité et le galvanisme, puissances qui de prime abord exercent une grande influence sur le mouvement musculaire, restituent promptement la faculté d’agir à des membres affaiblis depuis longtemps et presque paralysés ; mais l’effet secondaire (la réaction) est l’anéantissement absolu de toute irritabilité musculaire et une paralysie complète. La saignée est propre , dit-on , à faire cesser l’afflux habituel du sang vers la tète ; mais il s'ensuit toujours de son emploi que le sang se porte en plus grande abondance aux parties supérieures. La seule chose que le commun des médecins sache opposer à l’anéantissement presque paralytique du physique et du moral, qui est un symptôme prédominant dans beaucoup d’espèces de typhus , c’est la valériane à hautes doses , parce que cette plante est un des plus puissants stimulants qu’on connaisse ; mais il leur a échappé que l’excitation produite parla valériane est un pur effet primitif, et qu’après la réaction de l’organisme, réaction qui est opposée à l’action , la stupeur et l’impossibilité d’agir , c’est-à-dire la paralysie du corps et l’affaiblissement de l’esprit , augmentent infailliblement. Ils n’ont pas vu que les malades

auxquels on a prodigué la valériane , en pareil cas opposée ou antipathique , sont précisément ceux que la mort moissonne presque à coup sûr. Quand le pouls est petit et vite, dans les cachexies , les médecins de l’ancienne école (1 ) parviennent à le ralentir pour plusieurs heures avec une première dose de digitale pourprée, dont l’effet primitif est de procurer le ralentissement de la circulation ; mais le pouls ne tarde pas à reprendre la même vitesse que par le passé, des doses répétées et chaque fois plus fortes de digitale réussissent de moins en moins et finissent par ne plus pouvoir parvenir à le ralentir ; loin de là même, le nombre des pulsations devient incalculable pendant la réaction, le sommeil se perd, avec l’appétit et les forces , et une mort prompte est inévitable, si la manie ne se déclare pas. En un mot, l’ancienne école n’a jamais compté combien de fois il arrive aux médicaments antipathiques d’avoir pour effet secondaire d’accroître le mal , ou même d’amener quelque chose de pis encore ; mais l’expérience nous en donne des preuves capables de jeter l’effroi dans l’àme.

60. Quand ces résultats fâcheux , auxquels on doit naturellement s’attendre de la part des médicaments antipathiques, viennent à se manifester, le médecin vulgaire croit se tirer d'embarras en donnant une dose plus forte chaque fois que le mal empire. Mais il ne suit delà qu’un soulagement de courte durée ; et de la nécessité dans laquelle on se trouve d'augmenter incessamment la dose du palliatif, résulte tantôt qu’une autre maladie plus grave se déclare , tantôt que la vie est mise en péril, et

(I) Voyez Hufeland, dans son opuscule, intitulé : Die Homœopathie, p. 20.

DK LA DOCTRINE HOMOEOPATHIQUE. 151

même que le malade succombe. Mais jamais on n’obtient ainsi la guérison d'un mal existant déjà depuis quelque temps, ou à plus forte raison invétéré.

6 1 . Si les médecins eussent été capables de réfléchir sur les tristes résultats de l’application des remèdes antipathiques, depuis longtemps ils auraient trouvé cette grande vérité , que c'est en suivant une marche directement opposée à celle-là qu’on doit arriver à une méthode de traitement capable de procurer des guérisons réelles et durables. Ils auraient compris que, ainsi qu’un effet médicinal contraire aux symptômes de la maladie (remède administré antipathiquement) ne procure qu’un soulagement de courte durée , à la suite duquel le mal empire constamment, de même la méthode inverse, c’est-à-dire l’application homœopathique des médicaments , leur administration basée sur l’analogie entre les symptômes qu’ils provoquent et ceux de la maladie, doit procurer une guérison parfaite et durable , pourvu qu’on ait soin de substituer aux doses énormes dont ils font usage les plus faibles qu’il soit possible d’employer. Mais, malgré le peu de difficultés que présentent cette série de raisonnements, malgré le fait que nul médecin n’a opéré de guérison durable , dans les maladies chroniques, qu’autant que ses formules renfermaient par hasard un médicament homœopathique prédominant , malgré cet autre fait, non moins positif, que la nature n’a jamais accompli de guérison rapide et complète qu’au moyen d'une maladie semblable ajoutée par elle à l’ancienne (46) , malgré tout cela , ils n’ont pas pu , durant une si longue suite de siècles, arriver à une vérité dans laquelle seule on trouve le salut des malades.

62. On peut expliquer d’une part les résultats pernicieux du traitement antipathique ou palliatif, de l’autre les heureux effets que produit au contraire la méthode homœopathique, par les considérations suivantes, qui découlent de faits nombreux, et que personne n’a trouvées avant moi, quoiqu’on les eût pour ainsi dire sous la main, qu’elles soient d’une évidence parfaite, et qu’elles aient une importance infinie pour la médecine.

v 63. Toute puissance qui agit sur la vie, tout médicament, désaccorde plus ou moins la force vitale, et produit dans l’homme un certain changement qui peut durer plus ou moins longtemps. On appelle ce changement Y effet primitif. Quoique produit à la fois par la force médicinale et par la force vitale, il appartient cependant davantage à la puissance dont l’action s’exerce sur nous. Mais notre force vitale tend toujours à déployer son énergie contre cette influence. L’effet qui résulte de là, qui appartient à notre puissance vitale de conservation, et qui dépend de son activité automatique, porte le nom d’effet secondaire ou de réaction.

64. Tant que dure l’effet primitif des puissances morbifiques artificielles (médicaments) sur un corps sain, la force vitale paraît jouer un rôle purement passif, comme si elle était obligée de subir les impressions de la puissance qui agit du dehors, et de se laisser modifier par elle. Mais plus tard elle semble se réveiller en quelque sorte. Alors, s’il existe un état directement contraire à l’effet primitif, ou à l’impression qu’elle a reçue, elle manifeste une tendance à le produire (action secondaire, réaction) qui est proportionnelle et à sa propre énergie, et au degré de l’influence exercée parla puissance morbide

DE LA DOCTRINE HOUOEOPATUiQUB. 153

artificielle ou médicinale; s’il n’existe pas dans la nature d’état directement opposé à cet effet primitif, elle cherche à établir sa propre prépondérance en effaçant le changement qui a été opéré en elle par une action du dehors (celle du médicament), et en y substituant son propre état normal (action secondaire, action curative).

65. Les exemples du premier cas sautent aux yeux de chacun. Une main qu’on a tenue plongée dans l'eau chaude a bien plus de chaleur d’abord que l’autre qui n’a pas subi l’immersion (effet primitif) ; mais, quelque temps après avoir été retirée de l’eau et bien essuyée, elle se refroidit, et devient enfin beaucoup plus froide que celle du côté opposé (effet secondaire). La grande chaleur qui provient d’un exercice violent (effet primitif) est suivie de frissons et de froid (effet secondaire). L’homme qui s’était échauffé hier en buvant largement du vin (effet primitif), est aujourd’hui sensible au moindre courant d’air (effet secondaire). Un bras qui est resté longtemps dans de l’eau à la glace, est d’abord bien plus pile et plus froid que l’autre (effet primitif) ; mais, qu’on le retire de l’eau et qu'on l'essuie avec soin, il deviendra non-seulement plus chaud que l’autre, mais même brûlant, rouge et enflammé (effet secondaire). Le café fort nous stimule d’abord (effet primitif), mais il nous laisse ensuite une pesanteur et une tendance au sommeil (effet secondaire) qui durent longtemps, si nous ne les chassons pas de nouveau pour quelque temps, et d’une manière purement palliative, en prenant derechef du café. Après s’être procuré du sommeil, ou plutôt un engourdissement profond, à l’aide de l’opium (effet primitif), on a d’autant plus de peine à s’endormir la nuit suivante (effet secondaire). A

la constipation provoquée par l’opium (effet primitif) succède la diarrhée (effet secondaire) , et aux évacuations déterminées par des purgatifs (effet primitif), une constipation, un resserrement de ventre, qui durent plusieurs jours (effet secondaire). C’est ainsi qu’à l’effet primitif des hautes doses d'une puissance qui modifie profondément l’état d’un corps sain, la force vitale, par sa réaction, ne manque jamais d’opposer un état directement contraire, quand elle peut en faire apparaître un.

06. Mais on conçoit aisément que le corps sain ne donne aucun signe de réaction en sens contraire après l’action d’une dose faible et homœopathique des puissances qui changent le mode de sa vitalité. 11 est vrai que même une petite dose de tous ces agents produit des effets primitifs faciles à apprécier quand on y apporte l’attention nécessaire ; mais la réaction qu'exerce ensuite l’organisme vivant ne dépasse jamais le degré nécessaire au rétablissement de l’état normal.

67. Ces vérités incontestables, qui s’offrent d’ellesmêmes à nous quand nous interrogeons la nature et l’expérience, expliquent d’un côté pourquoi la méthode homœopathique est si avantageuse dans ses résultats, et démontrent de l’autre l’absurdité de celle qui consiste à traiter les maladies par des moyens antipathiques et palliatifs.

Ce n’est que dans des cas extrêmement pressants, où le danger que la vie court et l’imminence de la mort ne laisseraient point le temps d'agir à un médicament homœopathique, et n’admettraient ni des heures, ni parfois même des minutes de délai, dans des maladies survenues tout à coup chez des hommes auparavant bien portants ,

DE LA DOCTRINE IlOMOKOPATHIQUE. 155

comme les asphyxies , la fulguration , la suffocation , la congélation, la submersion, etc., qu’il est permis et convenable de commencer au moins par ranimer l’irritabilité et la sensibilité à l’aide de palliatifs, tels que de légères commotions électriques, des lavements de café fort, des odeurs excitantes, l’action progressive de la chaleur, etc. Dès que la vie physique est ranimée, le jeu des organes qui l’entretiennent reprend son cours régulier, parce qu’il n’y avait point ici maladie (t), mais seulement suspension ou oppression de la force vitale, qui d’ailleurs se trouvait par elle-même dans l’état de santé. Ici se rangent encore divers antidotes dans des empoisonnements subits : les alcalis contre les acides minéraux, le foie de soufre contre les poisons métalliques, le café, le camphre (et l’ipéeacuanha) contre les empoisonnements par l’opium, etc.

Il ne faut pas croire qu’un remède homœopathique ait été mal choisi contre un cas donné de maladie, parce que quelques-uns de ses symptômes ne correspondent qu’antipathiquement à quelques symptômes morbides de moyenne ou de faible importance. Pourvu que les autres symptômes de la maladie, ceux qui sont les plus forts et les plus marqués, ceux enfin qui la caractérisent trouvent dans le remède des symptômes qui les couvrent, les éteignent et les anéantissent, les symptômes antipathiques en petit nombre qui ont pu se manifester, disparais-

(t) La nouvelle secte éclectique (celle des insurtlcientisles) s’appuie, mais en vain , sur cette remarque, pour admettre paitout des exceptions à la règle, dans les maladies, et pouvoir appliquer des palliatifs allopathiques; on dirait qu'elle n’agit ainsi que pour s’épargner la peine de chercher le remède homœopathique qui convient exactement à chaque cas morbide, ou plutôt pour 11e pas se donner celle de devenir médecin homœopathiste, tout en ayant l’air de l’être; mais ses faits répondent à scs principes, et ils se réduisent à peu de chose.

sent d’eux-mêmes après que le remède a cessé d’agir, sans retarder le moins du monde la guérison.

68. Nous voyons, à la vérité, en examinant ce qui se passe dans les guérisons homœopathiques, que les infiniment petites doses (§ 275-287) qui suffisent pour surmonter et détruire les maladies naturelles, par l’analogie existante entre les symptômes de ces dernières et ceux des médicaments , laissent d’abord dans l’organisme , après l’extinction de la maladie primitive, une légère affection médicinale qui survit à celle-ci. Mais l’exiguïté des doses rend cette maladie tellement légère, passagère et susceptible de se dissiper d’elle-même, que l’organisme n’a pas besoin de déployer contre elle une réaction supérieure à celle qui est nécessaire pour élever l’état présent au degré habituel de la santé, c’est-à-dire pour rétablir complètement cette dernière. Or tous les symptômes de la maladie primitive étant éteints, il ne lui faut pas de grands efforts pour arriver à ce but (V. 65).

69. Mais le contraire précisément a lieu dans la méthode antipathique ou palliative. Le symptôme médicinal opposé par le médecin au symptôme morbide (comme l’engourdissement qui constitue reflet primitif de l’opium, opposé à une douleur aiguë), n’est pas tout à fait étranger et allopathique à ce dernier. Il y a entre ces deux symptômes un rapport évident, mais inverse. L’anéantissement du symptôme morbide doit être effectué ici par un symptôme médicinal opposé, ce qui est impossible. Il est vrai que le remède antipathique agit précisément sur le point malade de l’organisme, tout aussi bien que le ferait un remède homœopathique ; mais il se borne à couvrir en quelque sorte le symptôme morbide naturel , et à le

rendre insensible pour un certain laps de temps toujours très-court. De sorte que dans le premier moment de l’action du palliatif, l’organisme ne ressent aucune affection désagréable ni de la part du symptôme morbide, ni de celle du symptôme médicinal, qui semblent s’être anéantis réciproquement et neutralisés d’une manière pour ainsi dire dynamique. C’est ce qui arrive par exemple à la douleur et à la faculté stupéfiante de l’opium; car, au premier abord, la force vitale se sent comme en santé, n’éprouvant ni sensation douloureuse, ni engourdissement. Mais le symptôme médicinal opposé ne pouvant pas occuper dans l’organisme la place même de la maladie déjà existante, comme il arrive par la méthode homœopathique, où le remède provoque une maladie artificielle semblable à la maladie naturelle, et seulement plus forte qu’elle, la force vitale ne pouvant point par conséquent se trouver affectée, par le médicament qu’on emploie, d’une maladie nouvelle semblable à celle qui la tourmentait jusqu’alors, cette dernière n’est point réduite au néant par le palliatif qui agit seulement par opposition en produisant un état tout à fait distinct de la maladie. La nouvelle maladie rend bien l’organisme insensible dans les premiers moments, par une sorte de neutralisation dynamique (t), si l’on peut s’exprimer ainsi; mais elle

(I) Les sensations contraires ou opposées ne se neutralisent pas d'une manière permanente dans le corps de l'homme vivant , comme des substances douées de propriétés opposées le font dans un laboratoire de chimie, où l’on voit, par exemple, l'acide sulfurique et la potasse former en s’unissant un corps tout à fait différent d’eux, un sel neutre, qui n’est ni acide, ni alcali, et qui ne se décompose même point au feu. De telles combinaisons, produisant quelque chosede stable et de neutre, n’ont jamais lieu dans nos organes sensitifs, par rapport à des impressions dynamiques de nature opposée. 11 y a bien au

ne tarde pas à s’éteindre d’elle-même, comme toute affection médicinale; et alors non-seulement elle laisse la maladie dans le même état où elle était auparavant , mais encore, les palliatifs ne pouvant jamais être donnés qu’à hautes doses pour procurer un soulagement apparent , elle met la force vitale dans la nécessité de produire un état opposé (F. 63-65) à celui qu’avait provoqué le médicament palliatif, de déterminer un effet contraire à celui du remède, c’est-à-dire de faire naître un état de choses analogue à la maladie naturelle non encore détruite. Donc cette addition provenant de la force vitale elle-même (la réaction contre le palliatif), ne peut manquer d’accroître l’intensité et la gravité du mal (1). Ainsi le symptôme morbide (partie de la maladie) s’aggrave aussitôt que le palliatif a cessé son effet, et d'autant plus que ce palliatif avait clé administré à des doses plus élevées. Pour ne pas sortir de l'exemple dont nous avons déjà fait usage, plus la quantité d’opium donnée pour couvrir la douleur a été

commencement une apparence de neutralisation ou de destruction réciproque, mais les sensations opposées ne s'effacent pas l'une l'autre d'une manière durable. Un affligé ne suspend qu'un instant l'expression de sa douleur à la vue d'un spectacle amusant : il oublie bientôt les distractions, et ses larmes recommencent à couler plus abondantes que jamais.

(I) Quelque claire que soit cette proposition, elle a cependant été mal interprétée, et l'on a objecté contre elle qu’un palliatif doit tout aussi bien guérir par son effet consécutif qui ressemble à la maladie existante, qu'un remède homœopathique le fait par son effet primitif. Mais, en élevant cette difficulté, on n’a pas rélléehi que l’effet consécutif n’est jamais un produit du médicament, et qu'il résulte toujours de la réaction qu'exerce la force vitale de l'organisme, que par conséquent cette réaction de la force vitale à l’occasion de l'emploi d'un palliatif, est un état semblable au symptôme de la maladie, qui a été laissé intact par le médicament, et qui se trouve encore augmenté par lui.

forte, plus aussi la douleur s’accroît au delà de sa violence primitive, après que l’opium a cessé d’agir (1).

70. D’après ce qui vient d’être dit, on ne saurait méconnaître les vérités suivantes :

1° Le médecin n’a pas autre chose à guérir que les souffrances du malade et les altérations du rhythme normal qui sont appréciables aux sens, c’est-à-dire la totalité des symptômes par lesquels la maladie indique le médicament propre à lui porter secours ; toutes les causes internes qu’on pourrait attribuer à cette maladie , tous les caractères occultes qu’on serait tenté de lui assigner, tous les principes matériels dont on voudrait la faire dépendre, sont autant de vains songes.

2° Le désaccord que nous appelons maladie ne peut être converti en santé que par un autre désaccord provoqué au moyen de médicaments. La vertu curative de ces derniers consiste donc uniquement dans le changement qu’ils font subir à l’homme, c’est-à-dire dans la provocation de symptômes morbides spécifiques. Les expériences faites sur des sujets bien portants sont le meilleur et le plus sûr moyen de reconnaître celte vertu.

3° D’après tous les faits connus, il est impossible de guérir une maladie naturelle à l'aide de médicaments qui possèdent par eux-mêmes la faculté de produire, chez l’homme bien portant, un état morbide ou un symptôme

(i) Ainsi, dans l’obscur cachot où le prisonnier reconnaît à peine les objets qui l'entourent, de l’ulciol allumé tout à coup répand autour de lui une clarté consolante ; mais quand la flamme vient à s’éteindre, plus elle a été brillante, et plus les ténèbres qui enveloppent l’infortuné lui apparaissent profondes ; aussi a-l-il beaucoup plus de peine qu’auparavant à distinguer tout ce qui se trouve autour de lui.

KXPOSITION

artificiel dissemblable. I.a méthode allopathique ne procure donc jamais réellement la guérison. La nature ellemême n’opère jamais non plus de guérison dans laquelle une maladie se trouve anéantie par une seconde maladie dissemblable ajoutée à l’autre, quelque forte que puisse être cette nouvelle affection.

4° Tous les faits se réunissent aussi pour démontrer qu’un médicament susceptible de faire naître, chez l’homme en santé, un symptôme morbide opposé à la maladie qu’il s’agit de guérir, ne produit qu’un soulagement passager dans une maladie déjà ancienne, n’en procure jamais la guérison, et la laisse toujours reparaître, au bout d’un certain temps, plus grave qu’elle n’était par le passé. La méthode antipathique et purement palliative est donc tout à fait contraire au but qu’on se propose dans les maladies anciennes et de quelque importance.

5° La troisième méthode, la seule qui reste encore à laquelle on puisse s’adresser, l’homoeopathie, qui, calculant bien la dose, emploie contre la totalité des symptômes d’une maladie naturelle, un médicament capable de provoquer, chez l’homme bien portant, des symptômes aussi semblables que possible à ceux qu’on observe chez le malade, est la seule réellement salutaire, la seule qui anéantisse les maladies, ou les aberrations purement dynamiques de la force vitale, d’une manière facile, complète cl durable. La nature elle-même nous montre l’exemple à cet égard, dans certains cas fortuits où, en ajoutant à une maladie existante une maladie nouvelle qui lui ressemble, elle la guérit avec promptitude et pour toujours.

1 1 . Comme on ne peut plus douter que les maladies

DE LA DOCTRINB HOMOEOPATHIQLE. 161

de l'homme ne consistent qu'en des groupes de certains symptômes, et que la possibilité de les détruire par des médicaments, c’est-à-dire de les ramener à la santé, but de toute véritable guérison, ne dépende uniquement de la vfaculté inhérente aux substances médicinales de provoquer des symptômes morbides semblables à ceux de l’affection naturelle, la marche qu’on doit suivre dans le traitement se réduit aux trois points suivants :

1° Par quelle voie le médecin arrive-t-il à connaître ce qu’il a besoin de savoir relativement à la maladie, pour pouvoir en entreprendre la cure?

2“ Comment doit-il étudier les instruments destinés à la guérison des maladies naturelles, c’est-à-dire la puissance morbifique des médicaments?

3° Quelle est la meilleure manière d’appliquer ces puissances morbifiques artificielles (les médicaments) à la guérison des maladies ?

72. Pour ce qui est du premier point, il exige que nous entrions d’abord dans quelques considérations générales. Les maladies des hommes forment deux classes. Les unes, sont des opérations rapides de la force vitale sortie de son rhythme normal, qui se terminent dans un temps plus ou moins long, mais toujours de médiocre durée. On les appelle maladies aiguës. Les autres, peu distinctes et souvent môme imperceptibles à leur début, saisissent l’organisme chacune à sa manière, le désaccordent dynamiquement, et peu à peu l’éloignent tellement de l’état de santé, que l’automatique énergie vitale destinée au maintien de celui-ci, qu’on appelle force vitale, ne peut leur opposer qu'une résistance incomplète, mal dirigée et inutile, et que, dans son impuissance de les étein-

dre par elle-même, elle est obligée de les laisser croître jusqu’à ce qu’enfin elles amènent la destruction de l'organisme. Celles-là sont connues sous le nom de maladies chroniques. Elles proviennent de l’ infection par un miasme chronique.

15. A l’égard des maladies aiguës, on peut les distribuer en deux catégories. Les unes attaquent des hommes isolés, à l’occasion de causes nuisibles dont ils ont eu à supporter l’influence. Des excès dans le boire et le manger, ou la privation des aliments nécessaires, de violentes impressions physiques, le refroidissement, réchauffement, les fatigues, les efforts, etc., ou des excitations, des affections morales, sont fréquemment la cause de ces fièvres aiguës. Mais la plupart du temps elles dépendent des recrudescences passagères d'une psore latente, qui retombe dans son état de sommeil et d’engourdissement quand la maladie chronique n'est point trop violente, ou lorsqu’elle a été guérie d’une manière prompte. Les autres attaquent plusieurs individus à la fois, et se développent çà et là (sporadiquement) , sous l’empire d’influences météoriques ou telluriques dont il ne se trouve, pour le moment, qu’un petit nombre d’hommes qui soient disposés à ressentir l’action. A cette classe tiennent de près celles qui, saisissant beaucoup d'hommes à la fois, dépendent alors d’une môme cause, se manifestent par des symptômes fort analogues (épidémies), et sont dans l’usage de devenir contagieuses quand elles agissent sur des masses serrées et compactes d’individus. Ces fièvres (1)

(1) Le médecin homœopathiste, qui ne partage pas les préjugés de i école ordinaire ; c est-à-dire, qui n’assigne pas comme elle à ces fièvres un nombre au delà duquel la nature n’en puisse produire d’au-

sont chacune de nature spéciale, et comme les cas individuels qui s’en manifestent ont la même origine, con-' stamment aussi elles meltent ceux qu’elles atteignent danè un état morbide identique partout, mais qui, abandonné à lui-même, se termine en un assez court espace de temps par la mort ou la guérison. La guerre, les inondations et la famine sont fréquemment les causes de ces maladies; mais elles peuvent dépendre aussi de miasmes aigus, qui reparaissent toujours sous la même forme, et auxquels par conséquent on donne des noms particuliers : miasmes dont les uns n’attaquent l’homme qu’une seule fois dans le cours de sa vie, comme la variole, la rougeole, la coqueluche, la fièvre scarlatine de Sydenham (1), etc., et dont les autres peuvent l’atteindre à plusieurs reprises, comme la peste du Levant, la fièvre jaune, le choléramorbus asiatique, etc.

74. Nous devons malheureusement compter encore au nombre des maladies chroniques, ces affections si ré-

tres,et qui ne leur impose pas des noms d’après lesquels il ait à suiyre telle ou telle marche déterminée dans le traitement, ne reconnaît point les dénominations de fièvre des prisons, fièvre bilieuse, typhus, fièvre putride, fièvre nerveuse, fièvre muqueuse; il guérit toutes les maladies, en les traitant chacune d’après ce qu’elle offre de particulier.

(f) Après 1801, les médecins ont confondu une miliaire pourprée venue de l’ouest Iroodvonk) avec la fièvre scarlatine, quoique les signes de ces deux affections fussent tout à fait différents, que l'aconit fût le moyen curatif et préservatif de la première, et la belladone celui de la seconde, enfin, que la première affectât toujours la forme épidémique, taudis que l’autre n’apparaissait la plupart du temps que d’une manière sporadique. Ces deux aflections paraissent s’ètre, sur les derniers temps, confondues, dans quelques localités, en une fièvre éruptive, d’espèce particulière, contre laquelle ni l’un ni l’autre des deux remèdes n’a plus été trouvé parfaitement homoeopalhique.

pandues que les allopatliisles font naître par l'usage prolongé de médicaments héroïques à doses élevées et toujours croissantes, par l’abus du calomélas, du sublimé corrosif, de l’onguent mercuriel, du nitrate d’argent, de l’iode, de l’opium , de la valériane, du quinquinaet de la quinine, delà digitale, del’acide prussique, du soufre et de l’acidesulfuriquc, des purgatifs prodigués pendant des années entières, des saignées, des sangsues, des cautères, des sétons, etc. Tous ces moyens débilitent impitoyablement la force vitale, et, quand elle n'y succombe pas, ils agissent peu à peu et d’une manière particulière à chacun d’eux, altèrent son rbytbme normal à tel point que, pour se garantir d’atteintes hostiles, elle est obligée de modifier l’organisme, d'éteindre ou d’exalter outre mesure la sensibilité et l’excitabilité sur un point quelconque, de dilater ou resserrer, ramollir ou endurcir certaines parties, de provoquer çà et là des lésions organiques, en un mot de mutiler le corps tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. 11 ne lui reste pas d’autre ressource pour préserver la vie d’une destruction totale, au milieu des attaques sans cesse renaissantes de puissances si destructives.

Si le malade succombe enfin, celui qui l’a traité, découvrant, à l'ouverture du cadavre, les désordres organiques qui sont le résultat de son impéritie, ne manque jamais de les présenter aux parents inconsolables comme un mal primitif et incurable. Les traités d’anatomie pathologique contiennent les produits de ces déplorables erreurs.

75. Ces bouleversements de la santé, dus aux malencontreuses pratiques de l’allopathie, et dont on n’a jamais vu de plus tristes exemples que dans les temps modernes, sont

DE LA DOCTHINB HOMOEOPATHIQUE. 165

les plus fâcheuses et les plus incurables de toutes les maladieschroniques. Je regrette de dire qu’il parait impossible de jamais découvrir ou imaginer un moyen de les guérir, quand ils sont parvenus à un certain degré.

76. Le Tout-Puissant, en créant l’homoeopathie, ne nous a donné des armes que contre les maladies naturelles. Quant à ces désordres qu’un faux art a fomentés souvent pendant des années entières dans l'intérieur et à l’extérieur de l’organisme humain, par des médicaments et des traitements nuisibles, ccsl à la force vitale seule qu'il appartiendrait de les réparer, quand elle n’a pas été par trop épuisée, et quelle peut, sans que rien la trouble, consacrer plusieurs années à une œuvre si laborieuse. Tout au plus est-il permis d’appeler à son secours des moyens dirigés contre quelque miasme chronique qui pourrait bien encore se trouver sur l’arrière-plan. 11 n’y a point et il ne peut pas y avoir de médecine humaine pour ramener à l’état normal ces innombrables anomalies enfantées si souvent par la méthode allopathique.

77. C’est fort improprement qu’on donne l’épithète de chroniques aux maladies dont viennent à être atteints les hommes qui sont soumis sans relâche à des influences nuisibles auxquelles ils pourraient se soustraire, qui font habituellement usage d’aliments ou de boissons nuisibles à l’économie, qui se livrent à des excès ruineux pour la santé, qui manquent à chaque instant des objets nécessaires à la vie, qui vivent dans des contrées malsaines, et surtout dans des endroits marécageux, qui n’habitent que des caves ou d’autres réduits fermés, qui manquent d’air ou de mouvement, qui s’épuisent par des

travaux immodérés de corps ou d’esprit, qui sont continuellement dévorés par l’ennui, etc. Ces maladies, ou plutôt ces privations de santé, que l’on s’attire soi-même, disparaissent par le seul fait d’un changement de régime, à moins qu’il n’y ait quelque miasme chronique dans le corps, et on ne peut pas leur donner le nom de maladies chroniques.

78. Les véritables maladies chroniques naturelles sont celles qui doivent naissance à un miasme chronique, qui font incessamment des progrès lorsqu'on ne leur oppose pas des moyens curatifs spécifiques contre elles, et qui, malgré toutes les précautions imaginables par rapport au régime du corps et de l’esprit, accablent l’homme de souflrances toujours croissantes, jusqu’au terme de son existence. Ce sont là les plus nombreux et les plus grands tourments de l’espèce humaine, puisque la vigueur de la complexion, la régularité du genre de vie et l’énergie de la force vitale ne peuvent rien contre eux.

79. Parmi ces maladies miasmatiques chroniques qui, lorsqu’on ne les guérit pas, ne s’éteignent qu’avec la vie, la seule qu’on ait connue jusqu’à présent est la syphilis. La sycose, dont la force vitale ne peut également point triompher seule, n’a pas été considérée comme une maladie miasmatique chronique interne, formant une espèce à part, et on la croyait guérie après la destruction des excroissances à la peau, ne faisant pas attention que son foyer ou sa source existait toujours.

80. Mais un miasme chronique incomparablement plus important que ces deux-là, c’est celui de la psore. Les deux autres décèlent l’affection interne spécifique d’où ils découlent, l’un par des chancres, l’autre par des

excroissances en forme de choux-fleurs. Ce n’est non plus qu’après avoir infecté l’organisme entier que la psore annonce son immense miasme chronique interne par une éruption cutanée toute particulière, qu’accompagnent un prurit voluptueux insupportable et une odeur spéciale. Cette psore est la seule vraie cause fondamentale et productive des innombrables formes morbides (1) qui, sous les noms de faiblesse nerveuse, hystérie, hypochondrie, manie, mélancolie, démence, fureur, épilepsie et spasmes de toute espèce, ramollissement des os ou rachitisme, scoliose et cyphose, carie, cancer, fongus hématode, tissusaccidenfels, goutte, hémorrhoïdes, jaunisse et cyanose, hydropisie, aménorrhée, gastrorrhagie, épi-

(1) tl ro'a fallu douze années de recherches pour trouver la source de ce nombre incroyable d’affections chroniques , découvrir cette grande vérité, demeurée inconnue à tous mes prédécesseurs et contemporains, établir les bases de sa démonstration, et reconnaître en même temps les principaux moyens curatifs propres à combattre toutes les formes de ce monstre à mille tètes. Mes observations à ce sujet sont consignées dans mon Traité des maladies chroniques (Paris, 1816, 3 vol. in 8). Avant d’avoir approfondi cette importante matière, je ne pouvais enseigner à combattre toutes les maladies chroniques que comme des individus isolés, par les substances médicinales connues jusqu’alors d’après leurs effets sur l’homme en santé, de manière que mes disciples traitaient chaque cas d'affection chronique comme une maladie à part, comme un groupe distinct de symptômes, ce qui n’empèchait pas de les soulager souvent assez pour que l’humanité souffrante eût à se louer des bienfaits de la nouvelle médecine. Combien l’école moderne ne doit-elle pas être plus satisfaite, maintenant qu’elle s’est approchée davantage du but, et qu'elle a trouvé, pour la guérison des maux chroniques dus à la psore, des remèdes plus homceopalhiqucs encore (les antipsoriques), depuis que j’ai donné la véritable méthode de les préparer et de les appliquer, de sorte qu’un médecin habile peut choisir parmi les antipsoriques celui dont les symptômes sont le plus semblables à ceux de la maladie chronique qu'il faut guérir, et qui est le plus capable de mener à une guérison complète et durable.

staxis, hémoptysie, hématurie, métrorrhagie, asthme et suppuration des poumons, impuissance et stérilité, migraine, surdité, cataracte et amaurose, gravelle, paralysie, abolition d’un sens, douleurs de toute espèce, etc., figurent dans les pathologies comme autant de maladies propres, distinctes et indépendantes les unes des autres.

81. Le passage de ce miasme à travers des millions d’organismes humains, dans le cours de quelques centaines de générations, et le développement extraordinaire qu’il a dû acquérir par là, expliquent jusqu’à un certain point comment il peut maintenant se déployer sous tant de formes différentes, surtout si l’on a égard au nombre infini des circonstances (1) qui contribuent ordinairement à la manifestation de cette grande diversité d’affections chroniques (symptômes secondaires de la psore), sans compter la variété infinie des complexions individuelles. Il n’est donc pas surprenant que des organismes si différents, pénétrés du miasme psorique et soumis à tant d’influences nuisibles, extérieures et intérieures, qui souvent agissent sur eux d’une manière permanente, offrent aussi un nombre incalculable d’affections, d’altérations et de maux, que l’ancienne pathologie (2) a jus-

(1) Quelques-unes de ces causes qui, en modifiant la manifestation de la psore, lui impriment la forme de maladies chroniques, tiennent évidemment, soit au climat et à la constitution naturelle spéciale du lieu d'habitation, soit au* diversités que présente l'éducation physique et morale de la jeunesse, ici négligée, là trop longtemps retardée, et ailleurs poussée à l'excès, à l'abus qu’on en a fait dans les relations de la vie, an régime, aux passions, aux mœurs, aux usages et aux habitudes.

(2) Combien, dans le nomhre de ces noms, ne s’en ttouve-t-il pas qui sont à double entente, et par chacun desquels on désigne les ma-

qu’à présent cités comme autant de maladies distinctes, en les désignant sous une multitude de noms particuliers.

ladies fort différentes, n’ayant souvent de rapport les unes avec les autres que par un seul symptôme, comme : fièvre intermittente, jaunisse, hydropisie, phthisie, leucorrhée, hémorrboïdes, rhumatisme, apoplexie, spasme, hystérie, hypochondrie, mélancolie, manie, angine, paralysie, etc., qu’on donne pour des maladies fixes, toujours semblables à elles-mêmes, et qu'en raison du nom qu’elles portent on traite toujours d’après le même plan? Comment justifier l’identité du traitement médical par l’adoption d’un pareil nom? Et si le traitement ne doit pas être toujours le même, pourquoi un nom identique, qui suppose coïncidence aussi dans la manière d’être attaqué par les agents médicinaux? Nihil sonê in artem medicam pestiferum magis unquàm irrepsit molurn. qudm generalia quœdam nomina morbis imponere , iisque aptare velle generalem quamdam medicinam. C’est ainsi que s’exprime Huxham (Opp. phys. mtd., t. 1), médecin aussi éclairé que consciencieux. Eritzc se plaint aussi (Ànnaltn, I, p. 80) de ce qu’on donne le même nom à des maladies essentiellement différentes.

« Les maladies épidémiques mêmes, dit-il, qui probablement se pro- « pagent par un miasme spécifique dans chaque épidémie, reçoivent « des noms de l’école médicale régnante, comme si elles étaient des « maladies stables, déjà connues, et se répétant toujours sous la même « forme. C’est ainsi qu’on parle d’une lièvre des hôpitaux, d’une fièvre « des prisons, d’une fièvre des camps, d’une fièvre putride, d’une fiè- « vie bilieuse, d’une fièvre nerveuse, d’une fièvre muqueuse, quoique « chaque épidémie de ees fièvres erratiques se montre sous la forme « d’une maladie nouvelle, n’ayant encore jamais existé, et variant « beaucoup, tant dans son cours que dans ses symptômes les plus « marquants et dans toute la manière dont elle se comporte. Chacune « d’elles différé à tel point de toutes les épidémies antérieures, qui « n’en portent pas moins le même nom, qu’il faudrait vouloir heur- « ter de front les principes de la logique pour imposer à des maladies « si diverses un des noms qui ont été introduits dans la pathologie, et « régler ensuite sa conduite médicale d’après le nom dont on aurait « ainsi abusé. Sydenham est le seul qui ait compris cette vérité (Opp., « cap. 2, de Morb. epid., p. *3); car il insiste sur ce point qu’on ne a doit jamais croire à l’identité d’une maladie épidémique avec une « autre qui s'est déjà manifestée, et la traiter en conséquence de ce

8*2. Quoique la découverte de cette grande source d’affections chroniques ait fait faire à la médecine quelques pas de plus, surtout à l’égard de la psore, et pour ce qui concerne le choix du médicament homœopathique spécifique, et quant à la connaissance de la nature du plus grand nombre des maladies qui se présentent à guérir, cependant, pour établir ses indications dans chaque maladie chronique (psorique) qu’il est appelé à traiter, le médecin homœopathiste ne doit pas moins s’attacher, comme auparavant, à bien saisir les symptômes apprécia-

« rapprochement, parce que les épidémies qui ont éclaté en des temps « divers, ont toutes été différentes les unes des autres Animum admi- « ratiime percellit, quant dtscolor et sut plane dissimilis morborum epi- « demicorum faciès; quœ tam aperta horum morborum diversilas tum # proprlis ac sibi peculiaribus symptomatis, tum etiam medendi rats tione, quant hi ab illis disparem sibi vindicant, salis illucescit. Ex » quibus constat, morbos epidemicos, ut externa quatenus specie et « symptomatis ahquot ulrisque pariter concentre paulo incautioribus « rideantur, re tamen ipsa, si bene adverteris animum , alienœ esse adtt modum indolis et distare ut aéra lupinis. »

Il est clair, d’après tout cela, que ces inutiles noms de maladies, dont on abuse tant, ne doivent avoir aucune influence sur le pian de traitement adopté par un vrai médecin, qui sait qu'il ne doit pas juger et traiter les maladies d'après la ressemblance nominale d'un symptôme isolé, mais d'après l’ensemble de tous les signes de l'état individuel de chaque malade; donc son devoir est de rechercher scrupuleusement les maux, cl non de les présumer à la faveur d’hypothcscs gratuites. Cependant, si l’on croit avoir quelquefois besoin de noms de maladies pour se rendre intelligible en peu de mots au vulgaire, quand on parle d'un malade en particulier, qu’au moins on ne sc serve que de mots collectifs. Il faut dire, par exemple, le malade a une espèce de chorée, une espèce d'hydropisie, une espèce de lièvre nerveuse, une espèce de fièvre intermittente. Mais on ne doit jamais dire : Il a la chorée, l’hydropisie, la lièvre nerveuse, la lièvre intermittente, etc., parce qu’il n’existe certainement pas de maladies permanentes et toujours semblables à elles-mêmes qui méritent ces dénominations.

DK LA DOCTRINE HOMOEOPATH1QUE. 171

blés et tout ce qu’ils ont de particulier; car il n’est pas plus possible dans ces maladies que dans les autres, d’obtenir une véritable guérison sans individualiser chaque cas particulier d’une manière rigoureuse et absolue. C’est seulement après avoir tracé ce tableau, qu’il faut distinguer si la maladie est aigüe ou si elle est chronique, parce que dans le premier cas, les symptômes principaux se dessinent plus rapidement, le tableau de la maladie se trace en beaucoup moins de temps, et il y a beaucoup moins de questions à faireau malade, la plupart des signes s’ofïrant d’eux-mêmes aux sens de l’observateur (1); tandis que dans les maladies chroniques qui ont fait des progrès journaliers pendant des années entières, ces symptômes se reconnaissent avec plus de peine.

83. Cet examen d’un cas particulier de maladie, qui a pour but de le présenter sous les conditions formelles de l’individualité, n’exige, de la part du médecin, qu’un esprit sans prévention, des sens parfaits, de l’attention en observant, et de la fidélité en traçant le portrait de la maladie. Je me contenterai d’exposer ici les principes généraux de la marche qu’on doit suivre ; on ne se conformera qu’à ceux qui sont applicables à chaque cas spécial.

84. Le malade fait le récit du développement de ses souffrances ; les personnes qui l’entourent racontent de quoi il s’est plaint, comment il s’est comporté, et ce qu’elles ont remarqué en lui ; le médecin voit, écoute, en un mot observe avec tous ses sens ce qu’il y a de changé

(1) D’après cela, la marche que je vais tracer pour aller à la recherche des symptômes ne convient qu’en partie aux maladies aiguës.

et d’extraordinaire chez le malade. 11 inscrit tout sur le papier, dans les termes mêmes dont ce dernier et les assistants se sont servis. Il les laisse achever sans les inferrompre (1), à moins qu’ils ne se perdent dans des digressions inutiles. 11 a soin seulement, en commençant, de les exhorter à parler avec lenteur, afin de pouvoir les suivre en écrivant ce qu’il croit nécessaire de noter.

85. A chaque nouvelle circonstance que le malade ou les assistants rapportent, le médecin commence une autre ligne, afin que les symptômes soient tous écrits séparément, les uns au-dessous des autres. En procédant ainsi, il aura, pour chacun d’eux, la facilité d’ajouter aux renseignements vagues qui lui auraient été communiqués de prime abord, les notions plus rigoureuses qu’il pourrait acquérir ensuite.

86. Quand le malade et les personnes qui l’entourent ont achevé ce qu’ils avaient à dire de leur propre impulsion, le médecin prend des informations plus précises sur le compte de chaque symptôme, et procède à cet égard de la manière suivante. 11 relit tous ceux qu’on lui a signalés, et s’appesantit sur chacun d’eux en particulier. Il demande, par exemple : A quelle époque tel accident a-t-il eu lieu? était-ce avant l’usage des médicaments que le malade a pris jusqu’à présent , ou pendant qu’il les prenait, ou seulement quelques jours après qu'il en a cessé l'emploi? Quelle douleur, quelle sensation, exactement décrite, s’est manifestée en telle partie du corps?

(I) Toute interruption brise la chaîne des idées de celui qui parle, et les choses ne lui reviennent plus ensuite à la mémoire telles qu'il voulait d'abord les dire.

Quelle place occupait-elle au juste? La douleur se faisaitelle sentir par accès seulement ? ou bien était-elle continuelle et sans relâche? Combien de temps durait-elle? A quelle époque du jour ou de la nuit, et dans quelle situation du corps était-elle le plus violente, ou cessaitelle tout à fait? Quel était le caractère exact de tel accident, de telle circonstance? Tous ces renseignements doivent être notés en termes clairs et précis.

87. Le médecin se fait préciser ainsi chacun des indices qu’on lui avait donnes d’abord, sans que jamais ses questions soient conçues de manière à dicter en quelque sorte la réponse (1), ou à mettre le malade dans le cas de n’avoir à répondre que par oui ou par non. Agir autrement, ce serait exposer celui qu’on interroge à nier ou à affirmer, par indifférence ou pour complaire au médecin, une chose ou fausse, ou à moitié vraie seulement, ou tout à fait différente de ce qui a lieu réellement. Or, il résulterait de là un tableau infidèle de la maladie, et par suite un mauvais choix de moyens curatifs.

88. Quand le médecin trouve que, dans cette relation spontanée, mention n’a point été faite, soit de plusieurs parties ou fonctions du corps, soit des dispositions de l’esprit, il demande si l’on n’a pas encore quelque chose à dire relativement à telle partie, à telle fonction, non plus que relativement à la disposition moraleou intellectuelle; mais il a grand soin de s’en tenir à des termes généraux, afin que la personne qui lui fournit les éclaircissements

(I) Par exemple, le médecin ne doit pas dire : Est-ce que telle ou toile chose n’a pas eu lieu ainsi? Donner une pareille tournure à ses questions, c'est suggérer au malade des réponses fausses et des indications mensongères.

soit obligée de s’expliquer d’une manière catégorique sur ces divers points,

Par exemple : Le malade va-t-il à la selle? comment urine-t-i! ? comment est le sommeil pendant le jour, pendant la nuit? quelle est la disposition de son esprit, de son humeur? jusqu’à quel point est -il maître de ses sens? où en est la soif? quel goût éprouve-t-il dans la bouche? quels sont les aliments et les boissons qui lui plaisent le plus? quels sont ceux qui lui répugnent davantage? trouvet-il à chaque aliment, à chaque boisson, la saveur qu’il doit avoir, ou un autre goût étranger? comment se sentil après avoir bu ou mangé ? a-t-il quelque chose à dire relativement à sa tête, à ses membres, à son bas-ventre ?

89. Quand le malade (car c’est à lui, excepté dans les maladies simulées, qu’on doit s’en rapporter de préférence pour tout ce qui a trait aux sensations qu’il éprouve) a ainsi de lui-même fourni tous les renseignements nécessaires, et assez bien complété le tableau de la maladie, le médecin est en droit de lui adresser des questions plus spéciales, s’il ne se trouve pas encore suffisamment éclairé.

Par exemple : Combien de fois le malade est-il allé à la selle? de quelle nature étaient les matières? les déjections blanchâtres étaient-elles glaireuses ou fécales? la sortie des excréments était-elle accompagnée de douleurs ou non? quelles sont précisément ces douleurs, et où se faisaient-elles sentir? qu’est-ce que le malade a rendu par le haut? le mauvais goût qu’il a dans la bouche est-il putride, amer, acide ou autre? se fait-il sentir avant, pendant ou après le boire et le manger? à quelle époque de la journée l’éprouve-t-on plus parliculièremenl? quel goût

ont les renvois? l’urine sort-elle trouble, ou ne se trouble-t-elle qu’au bout de quelque temps? de quelle couleur est-elle au moment de sa sortie? quelle est la couleur du sédiment? comment le malade se comporte-t-il en dormant? se lamente-t-il? gémit-il? parle-t-il? crie-t-il? se réveille-t-il en sursaut? ronfle-t-il en inspirant ou en expirant? se tient-il toujours sur le dos, ou sur quel côté se couche-t-il ? se couvre-t-il bien de lui-méme, ou ne souffre-t-il pas les couvertures? s’éveille-t-il aisément, ou bien a-t-il le sommeil par trop profond? comment se trouve-t-il au moment de son réveil? Telle ou telle incommodité se manifeste-t-elle souvent et à quelle occasion? est-ce quand le malade est assis, couché, debout, ou en mouvement? est-ce seulement à jeun, ou du moins le matin, de bonne heure, ou seulement le soir, ou bien après le repas? quand le froid a-t-il paru? était-ce seulement un sentiment de froid, ou bien y avait-il en même temps froid réel ? dans quelles parties du corps le malade sentait-il du froid? sa peau était-elle chaude, tandis qu'il se plaignait d’avoir froid? n’éprouvait-il qu’une sensation de froid, sans frisson? avait-il chaud, sans que sa figure fût rouge? quelles parties du corps étaient chaudes au toucher? le malade se plaignait-il de chaleur, sans avoir la peau chaude? combien de temps a duré le froid, et combien la chaleur? quand la soif est-elle venue? pendant le froid, la chaleur, avant ou après? était-elle vive? que désirait boire le malade? quand la sueur a-t-elle paru? est- ce au début ou à la fin de la chaleur? combien de temps s’est-il écoulé entre elle et la chaleur? a-t-elle eu lieu pendant le sommeil ou durant la veille? quelle était son abondance? était-elle chaude ou froide? à quelles parties du corps se manifestait-elle? quelle odeur avait-

- rl

elle? de quoi le malade se plaint-il avant ou pendant le froid, pendant ou après la chaleur, pendant ou après la sueur, etc. ?

90. Après* que le médecin a fini de mettre en écrit toutes ces réponses, il note encore ce que lui-même observe chez le malade, et cherche à savoir si ce qu’il voit avait heu ou non pendant que celui-ci jouissait encore de la santé.

Par exemple : Comment le malade s’est-il comporté pendant la visite ? a-t-il été de mauvaise humeur, emporté, brusque, larmoyant, craintif, désespéré ou triste, calme ou rassuré, etc. ? était-il plongé dans la stupeur, ou, en général, n'avait-il pas la tcte à lui ? est-il enroué? parle-t-il très-bas? dit-il des choses déplacées? y a t-il quelque chose d’insolite dans ses discours? quelle est la couleur du visage, des yeux, de la peau en général? quel est le degré d’expression et de vivacité de la face et des yeux? comment sont la langue, la respiration, l’odeur de l'haleine, l’ouïe? les pupilles sont-elles dilatées ou resserrées? avec quelle promptitude et jusqu’à quel degré se meuvent-elles au jour et dans l’obscurité ? quel est l'état du pouls, du bas-ventre? la peau est-elle moite ou chaude, froide ou sèche, sur telle ou telle partie du corps ou partout? le malade est-il couché la tète renversée en arrière, avec la bouche à demi ou entièrement ouverte, avec les bras croisés par-dessus la tète? est-il sur le dos, ou dans toute autre position? a-t-il plus ou moins de peine à se mettre sur son séant ? En un mot, le médecin tient compte de tout ce qu'il a pu remarquer et qui parait mériter d’être noté.