Parmi les signes qui, dans toutes les maladies

(1) Comme je l'ai développé dans les Prolégomènes de l’article consacré à la fève Saint-Ignace. ( Traité de matière médicale pure, Paris, 1831, t. 11, p. 378.)

celles surtout dont le caractère est aigu, annoncent un léger commencement d’amélioration ou d’aggravation que tout le monde n a pas le talent d’apercevoir, les plus manifestes et les plus sûrs se tirent de l’humeur du malade et de la manière dont il se comporte en tous points. Si le mal commence à s’amender, quelque peu que ce soit, le malade se sent plus à son aise, il est plus tranquille, il a plus de liberté d’esprit, le courage renaît en lui, et toutes ses manières deviennent, pour ainsi dire, plus natui elles. Le contraire a lieu si la maladie empire, même très-légèrement ; on aperçoit dans l’humeur et l’esprit du malade, dans toutes ses actions, dans tous ses gestes, dans toutes les positions qu’il prend, quelque chose d’insolite qui n échappe point à un observateur attentif, mais qu’on éprouve beaucoup de peine à décrire (1). *

2ô4. Si 1 on ajoute encore, soit l’apparition de nouveaux symptômes, soit l’exaspération de ceux qui existaient déjà, ou, au contraire, la diminution des symptômes primitifs, sans qu il s’en soit manifesté de nouveaux,

(!) Les signes d'amélioration relatifs à l’humeur et à l’esprit du malade se manifestent peu de temps après qu’il a pris le remède, quand la dose a été convenablement atténuée, c'est-à-dire aussi petite que possible. Une dose plus forte que la nécessité ne l’exige, même du remède le plus homœopathique, agit avec trop de violence, et porte de suite un trouble trop grand et trop prolongé dans les facultés intellectuelles et morales, pour qu’on puisse reconnaître de bonne heure 1 amélioration dans l’état de ces dernières. Je ferai remarquer ici que cette règle si importante est une de celles contre lesquelles pèchent le plus les homœopalhisles qui débutent et les médecins qui passent de l'ancienne école à la nouvelle. Ceux-ci, aveuglés par les préjugés, craignent en pareil cas de recourir aux plus petites doses des dilutions les plus fortes, et se privent ainsi des grands avantages et des bienfaits immenses qu’on en a mille et mille fois retirés; ils ne peuvent faire ce qu’accomplit la véritable homœopathie, et se donnent à tort pour ses adeptes.

le médecin doué d’un esprit observateur et pénétrant ne pourra bientôt plus douter que la maladie ne soit aggravée ou améliorée, quoique, dans le nombre des malades, il s’en trouve qui soient incapables d’annoncer eux- mêmes s’ils vont mieux ou plus mal, et certains même qui ne veulent pas le dire.

255. Cependant, même dans ce dernier cas, on peut arriver à une pleine et entière conviction en reprenant tous les symptômes qu’on a notés dans le tableau de la maladie, et les passant en revue l’un après l’autre, de concert avec le malade. Quand ce dernier n’accuse pas de nouveaux symptômes, dont il n’avait point parlé autrefois, quand aucun des anciens accidents ne s’est aggravé, quand enfin on a déjà remarqué de l’amélioration dans les facultés morales et intellectuelles, il faut bien que le médicament ait opéré une diminution essentielle de la maladie, ou, si trop peu de temps encore s’est écoulé depuis son administration, qu’il soit sur le point de la produire. Mais si, le remède ayant été bien choisi, l’amendement tardait trop à se manifester, il faudrait s'en prendre ou à quelque faute commise par le malade, ou à la trop longue durée de l’aggravation horaœopathique (F. 157) provoquée par la substance médicinale, et, dans ce dernier cas, conclure de là que la dose n’était point assez faible.

256. D’un autre côté, si le malade accuse quelque symptôme important développé depuis peu et annonçant que le médicament n’était pas parfaitement homœopathique, il aura beau avoir la bonhomie de dire qu’il se sent mieux, le médecin, loin de l’en croire, doit au contraire considérer son état comme plus grave qu'aupara-

vant, et il aura lieu bientôt de s’en convaincre par ses propres yeux.

257. Le vrai médecin se gardera de prendre en affection certains remèdes que le hasard lui a procuré souvent l’occasion d’employer avec succès. Cette prédilection lui en ferait souvent négliger d'autres qui seraient plus homoeopathiques, et par conséquent plus efficaces.

258. Il évitera également de se prévenir contre des remèdes qui lui auraient fait éprouver quelque échec parce qu’il les avait mal choisis, qu’ils n’étaient pas exactement homoeopathiques, c’est-à-dire par sa propre faute, et non pas à cause de leur faiblesse ou de toute autre mauvaise raison qu’il serait tenté d’alléguer. Sans cesse il aura présente à l’esprit cette grande vérité que, de tous les médicaments connus, un seul mérite la préférence, celui dont les symptômes ont le plus de ressemblance avec la totalité de ceux qui caractérisent la maladie. Nulle petite passion ne doit être écoutée dans une affaire si sérieuse.

259. Comme il est nécessaire dans la pratique homoeopathiquc que les doses soient très-faibles, on conçoit aisément qu’il faut écarter du régime et du genre de vie des malades tout ce qui pourrait exercer sur eux une influence médicinale quelconque, afin que l’effet de doses si exigués ne soit éteint, surpassé ou troublé par aucun stimulant étranger (1).