VII. — MOYENS ACCESSOIRES

Sous ce titre, il me reste à examiner les moyens que Hahnemann admettait ou proscrivait à titre de palliatifs ou moyens accessoires. Il me parait d’autant plus utile d’en dire quelque chose qu’on a vu surgir dans l’école ce quej’appellerai deux exagérations opposées. Quelques-uns, et cela s’est vu dans tous les pays, ont professé et pratiqué que le médicament ou l’agent dynamique devait suffire à tout; et ils ont semblé croire que l’organisme ne pouvait jamais se trouver dans des conditions telles qu’il y eût à favoriser l’action du médicament par l’emploi de moyens auxiliaires, pourvu que ces derniers ne fussent pas médicamenteux. Ainsi, j’ai entendu blâmer et même taxer d’hérésie ceux qui se permettaient d’appliquer un cataplasme sur un phlegmon dans le but de calmer les douleurs du patient et de hâter le moment où, la suppuration devenue évidente, il serait permis de pratiquer une incision. ( )n poursuivait du même blâme ceux qui appliquaient des cataplasmes sur le ventre dans les inflammations gastro-intestinales en prescrivant l'administration de lavements simples. On a même cité des praticiens qui défendaient d’ouvrir un abcès avec le bistouri ou la lancette. Cette première exagération a disparu, grâces à Dieu, du sein de l’école; personne n’en ferait, aujourd'hui, l'objet d’un précepte à suivre.

D'aul res, pensant que dans beaucoup de cas de peu d’importance il suffit de donner un coup de fouet à l’organisme pour qu’il revienne à l'équilibre de la santé, se sont permis d'employer certains moyens allopathiques, quelquefois avant ou après l’usage des moyens honiœopathiques, quelquefois concurremment avec eux. Dans le

COMMENTAIRES

premier cas, ils se bornaient à pratiquer l’allopathie avant de recourir à l’homœopathie ; dans le second, ils sortaient complètement de la voie homœopathique. Sans nier ce qui est consacré par une expérience séculaire, à savoir, que de légères indispositions cèdent quelquefois et assez promptement à l’action d’un perturbateur, je ne crains |tas non plus d’avancer que l’homœopathie obtient d'un médicament, toujours facile à choisir en pareille circonstance, un résultat beaucoup plus complet et tout aussi prompt. Elle a même l’immense avantage de mettre le malade à l’abri de toute conséquence ultérieure fielleuse ; ce que les perturbateurs de l’ancienne école ne garantissent jamais. Par la même raison, l’homœopathie blâme l’emploi des topiques susceptibles de répercuter un mal externe et l’usage des diurétiques , dans le but de provoquer une crise artificielle. L’homœopathie accepte les crises qui surviennent naturellement ; elle ne les provoque pas. Aussi, Hahnemann disait-il avec une profonde raison : « L’homœopathie ne verse pas une seule goutte « de sang ; elle ne purge pas et ne fait jamais ni vomir « ni suer; elle ne répercute aucun mal externe par des « topiques et ne prescrit ni bains chauds ni lavements « médicamenteux ; elle n’applique ni vésicatoires, ni sici napismes, ni sétons ou cautères ; jamais elle n’excite « la salivation ; jamais elle ne brûle les chairs jusqu’à l’os « avec le moxa ou le fer rouge (t). »

Jamais, en effet, l’homœopathie ne se livre à aucune de ces pratiques dans le but d’obtenir une guérison ; et dans l’énumération assez hyperbolique faite par Hahne-

(I) V. Organn n, § 186, p. 241 . 11 est à remarquer que la condamnation prononcée par Hahnemann à l’épard des lavements, ne s’adresse qu'à ceux qui sont médicamenteux.

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raann des différents moyens qu’il proscrit, il en est peu que l’allopatlue elle-même emploie autrement qu’à titre de palliatifs. Si elle continue à pratiquer les évacuations sanguines comme moyen de guérison directe, si elle emploie les topiques externes et les vésicatoires et les sinapismes à titre de moyens curatifs, elle sait cependant combien il y a peu à compter sur de semblables moyens. Elle n’en fait usage qu’à défaut de meilleurs qui lui soient connus. La preuve est qu’elle a pris soin elle-même de faire la critique des émissions sanguines (1 ), qu’elle n'use des vomitifs, des purgatifs et des sudorifiques qu’à titre de moyens accessoires ; (pi’ellc ne recourt aux vésicatoires, aux cautères, aux moxas et aux sétons qu’au moment où la maladie ayant résisté aux premiers agents employés, elle se rabat sur ceux qu’elle juge pouvoir user une maladie qu’elle n’a pu détruire. L’emploi de pareils procédés ramenant l’homœopathie dans le courant de la thérapeutique allopathique, constituerait un véritable écart des principes de la méthode. Les employer ne serait plus une simple exagération, mais une défiance de la puissance de l’homœopathie.

Mais il se présente souvent deux circonstances générales où les procédés de l’allopathie, loin d’être blâmés par Hahnemann, sont positivement recommandés par lui. Le premier, lorsqu’il existe une cause occasionnelle, qu’avant tout il faut écarter et dont la destruction suffit souvent au rétablissement de la santé. Le second, lorsqu’un danger pressant ne laisserait point le temps d’agir à un médicament homœopathique.

Hahnemann énumère les circonstances principales où

(t) V. Louis, Recherches sur les effets de la saignée dans quelques maladies inflammatoires, Paris, 1835, in-8.

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sionnelle. « Ainsi, dit-il, on éloigne les fleurs trop odo- « rantes qui déterminent la syncope et des accidents hysté- « riques ; on extrait de la cornée le corps étranger qui dé- « termine une ophthalmie; on enlève, pour le réappliquer « mieux, l’appareil trop serré qui menace de faire tomber « un membre en gangrène ; on met à découvert et on lie « l'artère dont la blessure donne lieu à une hémorrhagie « inquiétante; on cherche à faire rendre par le vomisse- « ment les baies de belladone qui ont pu être avalées ; on « retire les corps étrangers qui se sont introduits dans les a ouverturesdu corps (le nez, le pharynx, l’oreille, l’urètre, « le rectum, le vagin) ; on broie la pierre dans la vessie, « on ouvre l’anus imperforé du nouveau né, etc. (1). » Administrer des bains chauds à ceux dont la peau est devenue malade par suite de la malpropreté du corps, donner un peu de café noir ou de thé aux malades qui souffrent de l’estomac par suite d’une pénible digestion , passer une sonde aux malades soumis aux tourments d’une rétention d’urine, quelle qu’en soit la cause, sauf à traiter ultérieurement cette dernière par les moyens qui lui sont appropriés : n’est-ce pas toujours procéder à l’enlèvement de la cause occasionnelle?

Ailleurs, Hahnemann dit encore : « Ce n’est que dans « les cas extrêmement pressants, oii le danger que la vie « court et l’imminence de la mort ne laisseraient point le « temps d’agir à un médicament homœopathique, et « n’admettraient ni des heures, ni parfois même des « minutes de délai, dans des maladies survenues tout à « coup chez des hommes auparavant bien portants, « comme les asphyxies, la fulguration, la suffocation, la il y a lieu de procéder à l’enlèvement de la cause occalj V. Oryanon, note du§ 7, (j. 108.

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« congélation, la submersion, etc. ; qu’il est permis et « convenable de commencer au moins par ranimer l’ir- « rilabilité et la sensibilité à l’aide de palliatifs, tels que « de légères commotions électriques, des lavements de « café fort, des odeurs excitantes, l’action progressive « de la chaleur, etc. Dès que la vie physique est ranimée, « le jeu des organes qui l’entretiennent reprend son « cours régulier, parce qu’il n’y avait point ici de rnala- « die, mais seulement suspension ou oppression de la « force vitale, qui, d’ailleurs, se trouvait par elle-même « dans l’état de santé (I). »

Trois conditions sont données ici par Habnemann pour autoriser l’emploi des palliatifs allopathiques : 1° il faut que le cas soit tellement grave et pressant que quelques heures, à plus forte raison quelques minutes de délai, puissent compromettre la vie ; 2° qu’il y ait suspension ou oppression de la force vitale ; 3° qu'il n’existe pas de maladie réelle, mais seulement une perturbation assez forte pour exiger un prompt soulagement. C’est au médecin à juger de ces différentes conditions. Je dis à dessein de ces conditions différentes ; car, si toutes trois peuvent se rencontrer sur le même malade, souvent aussi il arrive qu'une ou deux d’entre elles se présenteront en même temps que la troisième manquera.

Dans les cas cités par Habnemann, on trouve des exemples de la première des trois conditions ; et ces exemples ne sont pas les seuls qu’il soit permis d’invoquer. Je me souviens d’avoir été appelé, l’an dernier, pour une fièvre intermittente pernicieuse algide. J’arrivai au milieu de la nuit ; la malade était au troisième ac-

(I) V. Organon, § 07, p. 155. -

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cès ; elle était glacée comme un cadavre ; le pouls filait sous le doigt ; l’oppression était extrême ; une vive douleur existait au cou et dans la région du péricarde ; les yeux étaient éteints ; la malade faisait ses adieux à sa famille, disant qu’elle se sentait mourir ; la respiration devenait râlante. En face d'un danger imminent, je n’hésitai pas un instant à couvrir de sinapismes les extrémités supérieures et inférieures, et à faire prendre par cuillerées à bouche du vin de Bordeaux pur. Au bout d’un quart d’heure, la réaction se rétablit ; au froid glacial , succéda une chaleur interne telle que la malade disait qu’elle se sentait comme brûlée. La chaleur s’éteignit peu à peu, et l'apyrexie survint sans que la malade eût à traverser le stade de sueur. Pendant l’apyrexie, je fis prendre le sulfate de quinine à la dose de 4 grains dans les vingt-quatre heures, divisés en huit paquets qui furent pris de trois en trois heures. J’avais fait triturer ces 4 grains de sulfate de quinine dans 25 grains de sucre de lait pendant deux heures. L’accès suivant se présenta sous les formes les plus bénignes. La période algide fut peu intense, la période de chaleur ne présenta plus le caractère de brûlure observé dans l’accès précédent. Je continuai encore le sulfate de quinine sous la même forme et à la dose de 6 grains dans les vingt-quatre heures. Il n’y eut plus d’accès proprement dit; mais un état d’excitation nerveuse des plus intenses ; des bourdonnements dans les oreilles et même un peu de surdité ; une douleur épigastralgique des plus vives. Calcaren cnrlionica fit bientôt cesser tous ces symptômes.

Dans ce cas, nous retrouvons les deux conditions de danger pressant et d’oppression de la force vitale telle, qu’il était .à craindre que la réaction ne se fit pas et que

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la malade ne succombât dans la période algide. Mais on ne peut dire que la force vitale se trouvait par elle-même dans l'état de santé.

Il y a vingt-neuf ans, c’est-à-dire dans les premières années de ma pratique,, je donnais mes soins à une jeune dame, enceinte de son premier enfant. Elle était au huitième mois de sa grossesse. 11 y a vingt-neuf ans, je ne savais rien de rhomœopalhie, pas même son existence. J’en étais, comme tant d’autres, à la doctrine de Broussais, ne ménageant à aucun malade les évacuations sanguines, et n’épargnant pas les saignées aux femmes grosses. Vers le mi-terme, j'avais pratiqué une saignée à la malade dont je parle. Dans le cours du huitième mois, un dimanche, je fus appelé près d’elle en toute hâte; me trouvant absent, on appela le médecin le plus voisin. J'arrivai au moment où il liait le bras pour pratiquer une saignée. Je trouvai la malade couchée, la face vultueuse et plutôt noire que rouge ; les lèvres noires et gonflées ; sans parole et sans connaissance ; les dents serrées ; le pouls fort, large, plein et fréquent. La veine ouverte, tous ces symptômes s’effacèrent graduellement ; et avant que la saignée fût arrêtée, la malade avait repris connaissance et recouvré la parole. Je la revis le lendemain, et ne fus pas médiocrement surpris de la trouver levée, allant et venant dans son appartement sans autre incommodité qu’un peu de faiblesse, suite ordinaire des émissions sanguines abondantes. Trois semaines plus tard , cette dame accoucha heureusement. 11 y avait, ici, violente congestion cérébrale, et certainement danger imminent et oppression de la force vitale ; mais cette dernière se trouvait par elle-même dans l'état de santé. Une violente perturbation du système circulatoire ne

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constitue pas une maladie chez une femme enceinte, bien qu’elle crée un danger imminent. Aujourd’hui, après trente-trois ans de pratique médicale et vingt-deux ans de pratique homéopathique, je saignerais encore en un cas semblable ; car, je ne pourrais administrer de médicaments que par olfaction ; et je ne voudrais pas risquer que l’olfaction restât sans eiret.

Enfin, il est des cas où l'action vitale est suspendue, sinon dans tout l’organisme, au moins dans un ou plusieurs appareils organiques. Ceci se rencontre dans certaines maladies graves, sans qu’il y ait un danger aussi imminent que dans les deux cas précédemment rappelés.

Dans le cours du mois dernier, j’eus à donner mes soins à deux malades, qu’on jugeait atteints de syphilis constitutionnelle ; syphilis qui fut longtemps combattue par les mercuriaux à doses élevées et longtemps continuées. L’un de ces malades était un homme, et je ne trouvai sur lui aucun symptôme syphilitique ; mais il avait une paralysie mercurielle sans aucune douleur sur le trajet de la colonne vertébrale. Je lui donnais mes soins depuis huit jours, lorsqu’il fut pris soudainement d’une rétention d’urine complète. Je jugeai cette rétention d’urine n’étre qu’un symptôme de la myélite mercurielle qu’avait développée sur lui le traitement allopathique. Je trouvai la vessie tellement remplie d’urine qu’elle s’élevait jusqu’à deux travers de doigt au-dessous de l’ombilic. L’anxiété du malade était poussée à un degré extrême. Je réservai les médicaments homœopathiques pour le traitement de la maladie principale, et m'empressai de soulager le patient en lui passant une soude. L’autre malade est une dame porteur d’une exostose à chacun des tibias, et d’une autre située sur l’os

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frontal ; maladie contre laquelle des médecins russes et napolitains ont employé le protoiodure de mercure à des doses effrayantes. Elle m’est arrivée avec une paraplégie complète ; et ces jours derniers, elle est restée vingt-quatre heures sans rendre une goutte d'urine. Je lui tirai, au moyen de la sonde, un plein vase de liquide. Dans ces deux cas, je crois que la sonde était le palliatif le plus prompt et le plus direct qu’il convint d’employer, parce qu’il y avait suspension de l’action vitale d’un organe.

L’utilité de ces moyens accessoires ou palliatifs étant reconnue dans les limites indiquées par Hahnemann, il en est un encore qui jouit en homœopathie et en allopathie d'une vogue momentanée, et dont il est bon de fixer la valeur et d'indiquer les limites. Je veux parler de Y hydrothérapie.

L’eau froide n’est pas un médicament dans la rigoureuse acception du mot. C’est un agent général, comme le calorique, l’électricité, l’air atmosphérique. 11 serait difficile, en effet, d’appliquer à l’eau froide l’identification entre le médicament et le poison dont il a été question dans le Commentaire sur lu Pharmacologie. On peut, on doit utiliser cet agent hygiénique au profit de la thérapeutique, au même titre qu’on utilise dans l’intérêt du malade les autres agents dont j’ai rappelé les noms. L’hydrothérapie sera donc un auxiliaire quelquefois indispensable, souvent utile et parfois nuisible dans un traitement homœopathique. L'eau froide n’étant pas médicament, jamais elle ne peut contrarier, altérer ou détruire l’effet de ceux qu'on pourra employer; et il arrivera que, sous son influence, il se fera une meilleure distribution de l’énergie vitale. C’est tout ce qu’on peut espérer de ce procédé. O11 peut donc l’employer utile-

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ment chez les malades de faible constitution, chez ceux qui sont affaiblis par une vie sédentaire ou laborieuse et chez ceux qui ont ruiné leur santé par l’abus des jouissances du monde. Quant à dire de l’hydrothérapie qu’elle ait jamais guéri, c’est-à-dire éteint une diathèse morbide quelle qu’elle soit, je le nie absolument ; et je trouve la preuve de mon opinion dans les nombreux malades que j’ai vus après qu’ils avaient usé de ce moyen pendant un temps assez long. Dans mon opinion, l’hydro-thérapie a tué les malades atteints de maladies appelées organiques plus tôt que ces maladies ne l’auraient fait si on les avait abandonnées à elles-mêmes. J’en ai de tristes et nombreux exemples. Si l’on examine avec soin ceux qui se félicitent le plus des bons résultats de l’ hydro-thérapie, et qui se vantent d'avoir été affranchis par elle de leur disposition à contracter ce qu'ils nomment des rhumes, des maux de gorge, la goutte, le rhumatisme, on acquiert bientôt la certitude qu'ils ont réussi à transformer leur maladie, mais non pas à la détruire. Si l’on croit que la goutte et le rhumatisme sont tout entiers compris dans les symptômes articulaires, musculaires ou tendineux sous lesquels ils se montrent ; que les différentes espèces d’angine et bon nombre d’affections bronchiques sont des maladies qui ne se rattachent jamais à un état diathésique plus général qu' ellesmêmes, sans doute l’hydrothérapie produit le bien qu’on lui attribue. Mais il n’en est pas ainsi ; et je ne vois pas ce que les malades gagnent à changer de symptômes sans arriver à la santé. Pour ceux-là mêmes auxquels l’hydrothérapie semble le mieux réussir, il faut encore user avec ménagement d’un moyen auxiliaire d’une énergie aussi redoutable. Continué pendant longtemps, il use la vie qu’il

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devrait conserver. C’est une manière de vivre avec énergie ; mais de vivre vite. J’ai été souvent frappé de la rapidité avec laquelle ont vieilli les adorateurs passionnés de l’eau froide. Je les ai tous vus maigrir, se rider et vivre dans un état d’excitation nerveuse, tant physique que morale, qui les rendait insupportables à eux-mêmes et à ceux qui les entouraient. Ce régime continué pendant quelques années, ne tardait pas à produire une maladie organique variable selon les dispositions individuelles de chacun, maladie qui les conduisait rapidement au tombeau.

L' hydro-thérapie n’est donc, dans ma pensée, qu’un moyen accessoire dont il faut user avec grand ménagement. Employée temporairement chez certains malades atraiblis par une cause quelconque, dans le but de réveiller leur vitalité opprimée par de mauvaises habitudes ou un mauvais genre de vie, et employée concurremment avec les médicaments appropriés à la maladie, elle peut ètreutiie. Mais il faut se défier de sa puissance et de l’abus qu’en font malades et médecins, au même titre qu’on se défie de l’abus des boissons , des aliments les meilleurs, de l’abus de tout ce qui fortifie et ne guérit pas.

Je termine ici ce que j’avais à dire du caractère essentiel de la réforme homœopathique. J’ai désiré en faire comprendre le but, la portée et les moyens, et montrer Hahnemann sous son jour véritable. J’espère avoir réussi dans l’entreprise que j’avais conçue. Dans Hahnemann, se trouve, au moins en germe, toute la médecine considérée dans sa vérité et sa puissance; dans sa vérité comme principe et comme méthode, dans sa puissance comme moyen de guérison ; j’ajouterai dans son respect pour la vie humaine. Car l’homœopathie ne donne rien au hasard, et seule elle indique la marche à suivre pour

COMMENTAMES.

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que toute guérison entreprise n’ait pas de funestes conséquences, distinguant avec un soin particulier la palliation de la guérison ; et cette dernière de la transformation des maladies. Ayant compris le lien qui unit lesgénérations dans la solidarité de la douleur, comme elles sont liées entre elles dans la solidarité du bien, seule l’homwopalhie a porté un regard puissant surles plus terribles infirmités qui affligent notre espèce. Je veux parler des maladies héréditaires. On disputera longtemps encore sur l’homœopathie,sur sa valeur et sur son innocuité. Les uns lui nieront sa thérapeutique, en reconnaissant en elle un système pathologique régulier (1). D'autres lui refuseront toute pathologie en reconnaissant la puissance de sa thérapeutique. D’autres, enfin, lui nieront tout ; et se placeront ainsi en face d'un mystère inexplicable : celui d'une doctrine qui n’a rien et grandit tous les jours. Les partisans de celte dernière opinion font ainsi la critique la plus amère de leur propre système. En ellet, une médecine qui n’en serait pas une et produirait plus de bien qu’une médecine réunissant tous les caractères de la science, témoignerait au moins du mal que fait sa rivale. L’homœopalhic marche, se développe et marchera à travers toutes ces contradictions. Dans le but de hâter son triomphe, j'ai publié ces commentaires, résumé d’un enseignement de dix années. Si, comme je l’espère, il m’est donné bientôt de reprendre le cours de mes leçons, elles porteront sur d’autres questions et auront pour objet la solution d'autres probèlmes.

(1) V. dans la France médicale du 15 novembre 1855, un remarquable article de M. Marchai (de Calvi), qui reconnaît dans tlahncmann le seul système pathologique régulier qui existe.